聂七目光扫过眼前二人，见他们面容陌生，心中警铃大作，攥起拳头直取嬴烬面门。

　　嬴烬身形向后疾退半步，恰好避开聂七的拳头。

　　身旁的尉戟身形一晃，反手扣住聂七手腕，顺势抬脚一记重踹，聂七猝不及防，踉跄着被踹进内室。

　　房内的美妇早已吓得蜷缩在床角，浑身瑟瑟发抖，死死咬住嘴唇不敢出声，偷瞄着门口的动静。

　　此时院外忽然传来打斗的声音，不过半刻功夫，便归于沉寂。

　　一名男子推门而入，恭敬地向嬴烬禀报：“主君，院内叛党已尽数授伏，无一漏网。”

　　“严加看管。”嬴烬对着男子开口吩咐道。

　　“诺。”男子应声起身，悄然退了出去。

　　聂七揉着被踹得发麻的胸口，望着眼前二人，沉声道：“两位少侠气度不凡，不知究竟是何方圣人？”

　　嬴烬寻了个木凳坐下，指尖轻叩桌面：“稍后，汝自会知晓。”

　　话音刚落，院外传来一阵急促的脚步声，严带着剩余的七八名手下匆匆撤回。

　　他们偷袭黑冰台，没想到反被人埋伏，本来回来求救的，踏入院门才惊觉，自己的老巢早已被人端了个干净。

　　与此同时，蒙玄已率人追上，将院落团团围住，严见知晓反抗无益，索性将手中棍棒一扔，噗通一声跪地投降了。

　　蒙玄迈步走进内室，目光一扫，看到床上的美妇虽紧抓着锦被，肩头却仍有大片肌肤裸露在外，不知是因恐惧过度失措，还是刻意为之。

　　蒙玄脸颊腾地升起一抹绯红，连忙移开目光，沉声道：“穿上汝的衣衫，即刻离开此地。”

　　“妾……妾遵命。”美妇颤声应道，在锦被的遮掩下哆哆嗦嗦地穿好衣物，低着头快步逃离了房间。

　　聂七望着几人试探着问道：“诸位莫非是黑冰台的大人？”

　　“正是。”嬴烬点头道。

　　聂七倒是磊落，仰头道：“胜王败寇，无话可说，聂七的钱财性命，任凭诸位处置。”

　　嬴烬开口问道：“汝与太仆府素有往来？”

　　聂七一听这话，眼神警惕起来，反问道：“汝等究竟为何人？”

　　见到嬴烬等人不语，聂七心中盘算不定，摇头道：“不曾有过往来。”

　　“太仆赵百已然入狱，汝等莫非还要为他隐瞒？”嬴烬语气转冷，“届时受赵百牵连，汝以为自己能全身而退？”

　　听闻赵百入狱的消息，聂七脸上满是难以置信，嘴唇抿成一条直线，依旧不肯松口。

　　尉戟性子急躁，上前一步道：“主君何必与他废话！用水刑伺候，这厮自然会口吐实言。”

　　一旁的蒙玄面露疑惑，轻声问道：“何为水刑？”

　　一炷香的时间转瞬即逝。

　　聂七鼻涕眼泪横流，浑身湿透地蜷缩在地上，胸口剧烈起伏，咳得撕心裂肺：“咳咳咳……吾说，吾全都交代！”

　　他缓了口气，声音沙哑地说道：“吾与太仆府确实有所往来，他们让我等代为贩卖私货。”

　　“私货为何物？”嬴烬追问。

　　聂七挣扎着起身，走到房内一处不起眼的墙角，摸索片刻后按下一块暗砖，墙面豁然露出一个暗格。

　　他从中抱出一个精致的木匣，放在桌上。

　　嬴烬打开木匣，只见里面静静躺着一块刻有“太仆府行走”的木牌。

　　木牌下方压着几卷竹简，正是聂七协助太仆府贩卖私货的详细账目。

　　“汝既将账册交出，太仆府绝不会容你，”嬴烬抬眸看向聂七，“汝可愿归顺，跟随吾等？”

　　聂七望着眼前三位年纪尚轻的青年，心中百般挣扎，一时难以决断。

　　嬴烬见状，并未逼迫：“聂坊主好生考虑，想清楚了，明日午时可来黑冰台寻吾等。”

　　黑冰台众人返回酒肆后，蒙玄翻阅着手中的账册，眉头微蹙：“这太仆府贩卖的私货，不过是锦缎、肉食、粮食、酒水之类，仅凭这些，恐怕还不足以让陛下对赵高产生疑心。”

　　“所以此事必须深究，”嬴烬说道，“这北坊聂七是西市势力中最弱的一个，或许更核心的秘密，他根本接触不到。”

　　尉戟面露忧色：“万一聂七转头向太仆府告密，吾等岂不是身陷险境？”

　　嬴烬摇头道：“聂七若是聪明人，便绝不会这么做。

　　其一，他本就不受太仆府信任；其二，账册交出的那一刻，他已再无退路；其三，如今赵百被抓，太仆府人人自危，想必都在为自己谋划后路，无暇顾及他。”

　　正如嬴烬所料，此时的太仆府早已没了往日的秩序，没了主心骨，府中官吏值守时个个无精打采，人心惶惶。

　　太仆丞李嵩正坐在案前，细细翻看着桌上的竹简，凡是经他手书的卷宗，都被单独整理出来，堆放一旁。

　　“李太仆丞，赵太仆那边可有消息？”一名小眼官吏轻步走进书房，开口询问。

　　此人名为吴笙，是李嵩的亲信，这些年吴笙一直对李嵩马首是瞻，如今也升到了太仆府录事一职，是少数能随意出入李嵩书房之人。

　　李嵩放下手中的竹简，眉头微皱：“尚未有消息，太仆乃是赵丞相的宗亲，想来不会有大碍。”

　　吴笙警惕地望了望院外，快步上前关上房门，凑到李嵩身边，压低声音道：“李太仆丞，你我相识多年，吾也就不瞒你了。吾在朝中有位同乡是议郎，他悄悄告知我，赵太仆是被宗正子婴和典客尉卫联手弹劾入狱的。”

　　李嵩瞳孔一缩：“此话当真？”

　　“千真万确！”吴笙点头道，“这赵太仆一时半会怕是出不来了，子婴是陛下的仲叔，尉卫又是秦国老臣，他们这是借着赵太仆的事，报复赵丞相呢。”

　　“赵太仆是赵高的心腹，丞相必定不会坐视不管，”李嵩沉吟道，“再说，赵太仆所做的一切，可都是为丞相办事。”

　　吴笙急声道：“李丞糊涂啊！赵太仆是赵高心腹，丞相自然会护着他，但你我二人势微力薄，万一丞相让赵太仆断尾求生，我等这些副手、属吏，个个都会成为替罪羊！”

　　李嵩沉默片刻，抬头道：“汝有何对策？”

　　吴笙凑近道：“赵太仆倒台，太仆府迟早会被抄查，你我留在府中，不过是坐以待毙，还记得赵太仆私藏的那些兵甲吗？一旦被搜出，按照秦律，私藏甲胄者，当处以弃市之罪！”

　　李嵩自然知晓此事，那是早年赵百等人借着“修缮边郡马厩”的名义，从边军克扣下来的十副甲片与二十余柄短剑，本是留作后路，如今反倒成了催命符。

　　见李嵩神色凝重，吴笙继续劝道：“如今天下战乱四起，我等不如将这些兵甲私下变卖。一则可消除私藏兵甲的重罪，二则一旦有风吹草动，便可携重金远走高飞，保全性命。”

　　李嵩面露难色：“我等皆是府内文吏，想要售卖兵甲，哪里来的商路？”

　　吴笙眼中闪过一丝精光，低声道：“西市的各位坊主，鱼龙混杂，耳目众多，门路广得很，正好可担此任。”