当夜渊踏入铁匠铺后院时，天色已经完全暗了下来。

　　后院里空无一人，只有几盏昏黄的油灯在夜风中摇曳，将四周的景物切割成明暗交错的碎片。空气中弥漫着炭火的余温和金属的腥气，熟悉的气息让夜渊紧绷的神经稍稍放松。

　　他独自走进棚屋，将那扇破旧的木门轻轻带上。

　　草席还是那张草席，被褥还是那床破被。但夜渊躺下之后，感受却与以往截然不同。

　　四级魂力，一个魂技，第一魂环。

　　他在心中默念着这几个关键词，感受着体内流转的魂力。

　　乌鸦武魂悬浮在意识深处，漆黑的羽毛上多了一道淡淡的青色纹路。那是疾风之翼的力量印记，代表着他已经不再是那个“连魂环都没有的废物“。

　　而狙击枪武魂依然散发着冰冷的金属光泽，虽然没有获得新的魂环，但吸收了大量铁甲犀碎片之后，威力比之前提升了至少两成。三十五米的有效射程，足以让他在大部分战斗中立于不败之地。

　　“还不够。“

　　夜渊睁开眼睛，目光落在窗外的夜空。

　　四级魂力，十年级魂环……这样的实力，放在整个斗罗大陆，依然是最底层的存在。他需要更快地提升自己，否则迟早会被那个陈家小姐彻底看穿。

　　更关键的是，他需要摆脱赵铁柱的控制。

　　翌日清晨。

　　“夜渊！今天的柴劈完了没有？“

　　赵铁柱的声音从院子里传来，带着几分趾高气扬的傲慢。

　　夜渊从草席上坐起身，看了看窗外刚刚泛白的天色。

　　卯时刚过，比平时早了至少半个时辰。

　　“还没。“他的声音平静，“我这就去。“

　　“哼。“

　　赵铁柱走进棚屋，双手抱胸，居高临下地俯视着夜渊：“你以为你还是什么大少爷？告诉你，从今天开始，你每天的活儿加倍！“

　　“加倍？“

　　“怎么，不服气？“赵铁柱冷笑一声，“昨天进山猎杀疾风狼，你就躲在最后面看热闹，什么力都没出！要不是你运气好撞上陈家小姐的队伍，早就被狼吃了！“

　　他的语气中带着明显的嫉妒。

　　昨天那场战斗，他也在场。当疾风狼群疯狂扑来的时候，他吓得双腿发软，差点瘫倒在地。而那个他一直看不起的“废物“夜渊，却始终冷静地站在最后面，甚至在最后关头，似乎还做出了什么……

　　赵铁柱不愿去想那些细节。

　　他只知道，每次看到夜渊那副波澜不惊的表情，他就莫名地火大。

　　“从今往后，劈柴、挑水、打扫铺子、搬运材料……所有脏活累活都是你的！“他指着夜渊的鼻子，“干不完就别想吃饭！“

　　夜渊静静地听着，没有反驳。

　　他低着头，肩膀微微颤抖，仿佛在承受着巨大的屈辱。

　　赵铁柱满意地哼了一声，转身离去。

　　等他走远之后，夜渊缓缓抬起头。

　　他的脸上没有任何愤怒或委屈，只有淡淡的平静，以及……一丝不易察觉的笑意。

　　“加倍干活？“

　　他轻声自语，声音低沉得如同魔鬼的呢喃。

　　“很好。“

　　接下来的几天，赵铁柱变本加厉地刁难夜渊。

　　每天天不亮就把他叫起来干活，一直忙到月上中天才能休息。劈柴要劈平时三倍的量，挑水要挑到肩膀磨出水泡，搬运材料更是累得他腰都直不起来。

　　然而，夜渊没有任何怨言。

　　他默默地承受着一切，仿佛真的只是一个逆来顺受的可怜学徒。

　　但没有人知道，在那些繁重的体力劳动背后，他一直在暗中做着另一件事。

　　吸收魂兽碎片。

　　每天晚上，当赵铁柱和其他学徒沉沉睡去之后，夜渊便会悄悄起身，从怀中取出几块提前藏好的魂兽碎片。

　　这些碎片有的是他在仓库“顺“来的边角料，有的是在陈家小姐默许下从铁甲犀尸体上取下的碎屑。它们单独拿出来都不值钱，但累积在一起，却蕴含着相当可观的金属性能量。

　　夜渊盘腿坐在草席上，将碎片贴在掌心，开始吸收。

　　金色的光芒从碎片中溢出，沿着无形的通道注入狙击枪武魂。枪身的纹理变得越来越复杂，金属光泽也越来越明亮。

　　一块、两块、三块……

　　每一天，他的武魂都在变强。

　　与此同时，他的魂力也在稳步提升。从四级初阶，到四级中阶，再到四级巅峰……距离突破五级，已经不远了。

　　“赵铁柱……“

　　夜渊睁开眼睛，嘴角浮现一丝冷笑。

　　他之所以甘愿承受那些刁难，是因为他需要时间。而赵铁柱自以为是的“惩罚“，恰恰给了他完美的掩护——没人会怀疑一个每天累得半死的“废物“还能偷偷修炼。

　　但这并不代表他会一直忍下去。

　　反击的时候到了。

　　第三天夜里。

　　赵铁柱喝得醉醺醺地从外面回来，一脚踹开棚屋的门，踉跄着朝自己的床铺走去。

　　“该死的……臭小子……明天非让你好看不可……“

　　他嘴里嘟囔着，含糊不清。

　　夜渊躺在草席上，双眼微闭，呼吸均匀，仿佛早已沉沉睡去。

　　但实际上，他的意识清醒得很。

　　他感知着赵铁柱的一举一动，等待着最佳的时机。

　　赵铁柱一头栽倒在床上，鼾声如雷。

　　又过了约莫一刻钟，夜渊悄无声息地睁开眼睛。

　　他从怀中取出一个小小的布包，里面装着几块细碎的金属粉末。那是他这几天从仓库里偷偷收集的废铁粉，混入了少量铁甲犀的鳞片碎屑。

　　这种混合物本身无害，但撒在人身上，却会引发持续数日的皮肤瘙痒。

　　夜渊轻手轻脚地起身，绕到赵铁柱床边。

　　他动作极轻，甚至连空气都没有扰动。这是他这段时间练就的本事——在高强度的体力劳动中，他无意识地提升了身体的控制能力。

　　他将布包中的粉末均匀地洒在赵铁柱的被褥上，又在其枕头里塞了一小撮。

　　做完这一切，他重新回到自己的草席上，仿佛什么都没发生过。

　　翌日清晨。

　　“痒死我了！！“

　　一声凄厉的惨叫打破了棚屋的宁静。