“史莱克城，此处便是万年前赫赫有名的索托城。”
“秦政看着手中地图，标注极为精确，加之城内街道规划工整，想要寻得交易商铺的所在，对秦政而言并非难事。”
“他独自一人沿着街道缓步前行，不过半柱香的功夫，一座气势恢宏的建筑便映入眼帘，正是此行要找的聚宝阁。”
“这聚宝阁是史莱克城内赫赫有名的大型商铺，专营魂师、魂导师相关的各类物品，在整个城池中都算得上顶尖所在。”
“远远望去，它足有四层楼高，通体高达二十余米，占地极广。”
“外墙鎏金镶玉，流光溢彩，果真如同一只盛满奇珍异宝的绝佳地界，尽显富贵气派。”
“门口两侧，各立着四名身着长裙的少女，皆是十七八岁的年纪，相貌甜美可人，身姿苗条纤细，白皙光洁的肌肤，在金碧辉煌的建筑映衬下，更显风姿绰约，一看便是专门负责接待贵客的侍女。”
“秦政知晓，这等顶级商铺，寻常人进入往往需要邀请函，或是特殊身份凭证。”
“秦政自然没有这些东西，可他对此毫不在意——在他看来，有钞能力便足够了，有钱能使鬼推磨，从来都是颠扑不破的道理。”
“此前在极北之地，他从那名九级魂导师身上收获颇丰，对方兜里揣着一千余万金魂币，还有各类珍稀魂导器，与魂导器制作图纸。”
“当真是富得流油，这笔横财，足够他在这聚宝阁中肆意挥霍。”
“迈步踏入聚宝阁，一股浓郁的奢华气息瞬间扑面而来。”
“一层是开阔的金色大厅，装潢极尽奢靡，高悬头顶的巨型水晶灯散发着柔和却耀眼的光芒，将整座厅堂照得亮如白昼。”
“大厅两侧，同样立着两排侍女。”
“与门外的长裙少女不同，这些侍女身着金色短裙，布料剪裁利落，露出一截白嫩修长的大腿。”
“其个个容貌出众，身段婀娜曼妙，踏入这里的第一瞬，竟让人有种置身人间天堂的错觉。”
“秦政目光淡淡扫过这些女子，心中不由泛起几分唏嘘。”
“万年前的史莱克，秉持着“只收怪物，不收普通人，更不收二世祖”的准则，凭天赋与实力论高低，听起来纯粹而严苛。”
“可万年过去，如今的史莱克城，怪物与真正的天才反倒少见。”
“反而仗着家世挥霍的二世祖，却比比皆是，就连进入史莱克学院，都需要主城级别的推荐信。”
“早已没了当初的纯粹、或许在万年前、也并没有多么的纯粹。”
“不知这是顺应时代变迁的必然，还是对初代史莱克精神的一种莫大讽刺。”
“欢迎贵宾。”
“两侧金裙少女齐齐躬身，九十度的行礼整齐划一，清脆的声音同时响起，将秦政飘散的思绪拉了回来。”
“看着眼前恭敬有礼的侍女，他心中对变强的渴望，愈发强烈且坚定。”
“无他，唯有拥有极致的实力，才能永远将命运牢牢握在自己手中，这份掌控，他想要“永远”。”
“一名面容娇俏的金裙少女上前，恭敬地引导着秦政踏上鎏金阶梯，前往聚宝阁二层。”
“二层与喧闹的一层截然不同，环境清幽安静了许多，少了凡尘的喧嚣，多了几分赏宝的雅致。”
“展区内的展位看似随意摆放，实则都安置在最合理、最醒目的位置。”
“其每一个展位，都罩着特制的水晶玻璃罩，罩内的展台上，陈列着各式各样的珍稀物品，在灯光下泛着幽幽光泽。”
“少女在展区入口停下脚步，语气温柔又得体：欢迎贵宾莅临聚宝阁赏宝会，今日赏宝会设在二层，您可随意浏览品鉴，若有中意的物品，前往西侧柜台登记付款即可。”
“因您并非本院学员，暂无赊账额度，还望您谅解。”
“秦政微微颔首，并未多言，径直步入展区开始挑选。”
“他对这个世界的魂师修炼体系，尚在摸索，深知不同世界修炼方式天差地别，诸多天材地宝、奇物矿石，都需慢慢研究。”
“但凡看着有几分价值的，无论是千年、万年份的鲸胶，还是各类奇异矿石、精铁器物、珍稀药草，他都尽数挑选了一些。”
“一番挑选下来，秦政直接消费了三十余万金魂币，柜台后的少女看着账单，圆嘟嘟的娇俏脸庞满是震惊，忍不住微微颤抖。”
“这少女不过十七八岁，模样娇憨可爱，平日里接待的多是学院学员与小家族子弟。”
“什么时候见到如此出手阔绰之人，听到秦政催促结账，连忙慌乱起身，再看向他的眼神，已然全然不同，多了几分难以掩饰的炽热与讨好。”
“待秦政结完账，少女一路恭敬相送，走到门口时，她竟是主动伸出双臂，轻轻抓住秦政的手。”
“且有意无意地，将秦政的手往她高耸柔软的地方磨蹭，动作生涩又笨拙，显然是想攀附这位出手阔绰的贵客。”
“秦政对此，并无半分偏见与鄙夷，蝼蚁尚且偷生，这世间的小人物，都有自己的生存之道，不过是为了在这寸土寸金的城池里讨一份生活罢了。”
“闲聊几句后，他得知少女每月收入仅有三枚金魂币，这笔钱对普通人而言或许尚可糊口，可在奢靡的史莱克城，根本不值一提。”
“离别之际，秦政随手取出十枚金魂币递给她，数额不多不少，权当是方才那片刻软腻的酬谢，随后便转身离去，消失在人群之中。”
“与此同时，千里之外的星斗大森林。”
“玄子从慵懒的小憩中悠悠醒来，拍了拍身上的尘土，才猛然反应过来，自己是带着学院弟子来星斗大森林猎取魂环的，这一觉睡去，竟忘了照看弟子们。”
“心中瞬间泛起熟悉的不安，他立刻运转魂力，全力在周围搜寻，可喊了数声，却始终得不到回应，方圆数里内，都没有弟子们的踪迹。”
搜寻许久依旧无果，玄子暗自侥幸，觉得弟子们或许是自行先返回学院了，当即不再多留，施展身法，急匆匆朝着史莱克学院赶去。
可刚回到学院，玄子便察觉到气氛不对，询问之下才得知，言少哲与蔡媚儿两位院长早已外出，说是去拜访遇难弟子的家长了。
玄子起初还不以为意，心底暗自嘀咕，那些小家族哪值得院长亲自登门，有这时间，还不如像自己一样，带弟子外出做任务、猎魂环，反倒能为学院多做些贡献。
“玄子，来海神阁。”
“一道苍老却带着威严的声音突然传入耳中，玄子浑身一僵，这是穆恩的声音，正是他平生最忌惮的师叔。”
“不敢有丝毫耽搁，玄子连忙整理了一下邋遢的衣衫，快步赶往海神阁。”
“阁内，除了外出的两位院长，学院的高层几乎尽数到齐，众人神色各异，目光纷纷落在满嘴油腻、神色慌乱的玄子身上，气氛压抑到了极点。”
“首席之上，穆恩端坐于此，看着玄子这副邋遢散漫的模样，即便早已猜到事情不妙，心底依旧残存着一丝侥幸。”
“他目光沉沉，不冷不热地开口问道：“玄子，这几日你究竟去了何处？”
“我……”
我带乐萱她们去星斗大森林猎魂了，想着他们应该已经先回来了，我才慢了一步。”
玄子眼神躲闪，看着穆恩逐渐冰冷的脸色，心里越发发虚，下意识地放下了手中还攥着的大鸡腿，神色慌张不已。
“哼～”
穆恩猛地冷哼一声，脸色瞬间变得难看至极，几乎咬牙切齿，“你当真全程都陪在乐萱她们身边，寸步不离？”
玄子双腿已然开始不自觉地颤抖，心知自己定然闯下了滔天大祸，豆大的汗珠顺着额头不断滴落，结结巴巴地回道：“我……
“我就是中途有点急事，离开了一小会儿……”
“离开一小会儿？”
“穆恩怒极反笑，抓起桌上的茶杯，狠狠朝着玄子砸去，茶杯重重砸在玄子脚边，碎裂开来，茶水四溅：“你把我们所有人都当成傻子吗？”
“就因为你这一时的擅离职守，贪图安逸，学院整整八名优秀弟子，全都丧生于魂兽之口，连尸骨都没能留下。”
“他们都是我看着一步步成长起来的好孩子啊！”
“他们的家族满怀信任，把孩子交到我们史莱克手中，可我们呢？
“最终送回去的，却是一盒盒冰冷的骨灰。”
若不是恰巧有其他强者路过施救，就连乐萱，也怕是回不来了！”
穆恩这一生，极少发如此大的火，他看着眼前惶恐的玄子，心中又气又痛。
论辈分，玄子是他师侄，可一身修为与本事，大半都是他亲自教导，说玄子是他的亲传弟子也不为过。
可玄子这散漫不负责任的性子，他费尽心力纠正多年，却始终毫无改变。
若不是如今学院后继无人，还需要玄子的一身修为撑场面，他真恨不得一巴掌拍死这个不成器的家伙，以告慰那些逝去弟子的在天之灵。
“玄子，你告诉我，你什么时候才能成熟起来，什么时候才能改掉这玩忽职守的性子。”
穆恩声音沙哑，带着无尽的失望与痛心，“是不是要等到我闭眼离世的那一天，你才能真正让人放心？”
“你回答我？”
“玄子垂着头，浑身冷汗淋漓，一句话也说不出来，只能死死攥紧拳头，满心的愧疚与懊悔，却不知该如何弥补。”
“海神阁内一片死寂，唯有穆恩压抑的怒火，与众人沉重的心情，在空气中久久弥漫。”