桂林船坞，漓水入湘江口。

　　“镇海号”的龙骨已铺就，长达二十五丈，宽六丈，用的是整根岭南铁力木，木质坚如铁石。船坞内，三千工匠昼夜赶工，锯木声、夯击声、号子声混成一片轰鸣。

　　“都护，主桅已立，高十二丈。”船匠首领老吴满脸烟灰，指着船体中央那根需三人合抱的巨木，“按您给的图样，我们加了‘肋拱’支撑，还在船底铺了双层木板，中间灌了桐油石灰，保准不漏水。”

　　陆修远踏着跳板登船。甲板宽阔，可跑马。船艏已雕出狻猊兽首，怒目张口，威风凛凛。他走到船舷，伸手抚过新刨光的木面，对系统提供的“初级造船术”信心又增几分。

　　“帆呢？”

　　“正在赶制。主帆是硬帆，用三层葛布浸桐油缝制，已完工八成。侧帆三角帆还在试，这‘受风转向’的玩意儿，匠人们琢磨不透。”老吴搓着手，有些惭愧。

　　“无妨，我亲自调试。”陆修远登上艉楼，这里将是舵舱。他设计的“尾舵”已安装完毕——一个巨大的梨木舵叶，通过滑轮组与舵轮相连，单人即可操控。“记住，海上行船，帆是肺，舵是脑。风大时，帆可收；浪急时，舵必稳。传令下去，从今日起，所有船匠、水手，每日学一个时辰《航海要略》，我亲自授课。”

　　“诺！”

　　海事院，临时学堂。

　　三十名学子正襟危坐，年龄从十五到三十不等，秦人、越人各半。讲台上，陆修远挂起一幅巨大的《东海星象图》，上面标注着二十八宿、北斗、南十字星，以及他根据记忆绘制的粗略季风洋流走向。

　　“今日讲‘观星辨位’。”陆修远以竹鞭点图，“在陆上，我们可看日影、观山川。但在茫茫大海，四望皆水，唯有头顶星辰，是永不迷途的航标。北斗七星，常年可见，其勺柄指向北极星，是为正北……”

　　台下，一个越人青年举手：“先生，若阴云蔽天，不见星辰，又当如何？”

　　“问得好。”陆修远赞许地点头，“那便要看风、看水、看鸟。风有季候，春夏多东南风，秋冬多西北风；海水之色，近岸黄浊，远海深蓝；若有海鸟成群飞过，其来处必有陆地。此外——”他取出一只木制小碗，碗中盛水，水面上漂着一枚磁石磨制的针，“此物名‘司南’，磁针恒指南北。我已让匠人研制防水罗盘，届时纵是黑夜阴天，亦可知方位。”

　　满堂哗然。磁石指南，古已有之，但制成便携罗盘用于航海，却是闻所未闻。

　　“先生，这罗盘，真能在海上用？”一个秦人学子激动得声音发颤。

　　“能。但需不断校准，因磁极与地理北极并非完全重合。”陆修远顿了顿，“此乃国之重器，今日所授，皆属绝密。离此堂后，不得与外人道。违者，以叛国论处。”

　　“学生谨记！”

　　课后，陆修远留下三名最出色的学子：秦人王玄（王绾之侄，通算术）、越人阿木（岩虎幼弟，擅观天象）、以及一个叫“墨衡”的年轻匠人，是咸阳墨家旁支，精于器械。

　　“你们三人，从今日起，兼任‘海事院’主簿，助我整理航海典籍，绘制海图。”陆修远取出三卷帛书，“此乃《潮汐表》《季风图》《南海异物志》草稿，需详加校订。半年后，‘镇海号’首航南海，你们要随船记录。”

　　三人激动跪拜：“必不负先生所托！”

　　三个月后，岭南春深。

　　“镇海号”竣工下水。万民齐聚漓水两岸，看那巨舰缓缓滑入江中，激起千层白浪。船上，主帆升起，玄色帆面绣金色“秦”字，在阳光下熠熠生辉。

　　陆修远立于舰艏，身旁是雒、赵佗、苍梧君及诸部头人。他举起特制的青铜“望远镜”（系统提供的单筒凸透镜简易版），望向东方。

　　“诸位，此船将载我等赴琅琊，面见陛下，更将载我大秦之志，远航四海。”他转身，声震两岸，“今日，以漓水为证：凡愿随我劈波斩浪，开万世太平者，共饮此酒！”

　　万人举碗，一饮而尽。

　　是夜，都护府密室。

　　陆修远、雒、赵佗三人对坐。烛光下，摊开一幅东海海图。

　　“陛下东巡，琅琊观海，徐福等方士必趁机蛊惑，言海外有仙山仙药。”陆修远手指点在海图一处，“据我所得情报，徐福所谓‘蓬莱、方丈、瀛洲’，实为东海列岛，最大者不过百里。其上确有土著，亦有些奇花异草，但绝无长生之药。”

　　“都护欲揭穿方士骗局？”赵佗问。

　　“不，我要将计就计。”陆修远眼中精光一闪，“徐福要寻仙药，我便给他‘仙药’——不是长生药，是能让大秦强盛的‘仙药’：海外沃土、珍稀矿藏、高产物种。我要让陛下亲眼看到，比虚无缥缈的长生，实实在在的疆土与财富，更值得追求。”

　　他指向海图更东方：“徐福曾说，仙山在‘东海之外三万里’。三万里外是什么？是另一片大陆，其上文明迥异，物产丰饶。我要让‘镇海号’带回那片大陆的泥土、种子、甚至……人。”

　　雒倒吸一口凉气：“你要远航三万里？”

　　“一次不行，就十次。‘镇海号’是探路之船，我要用它验证航线，积累经验。待陛下见识了海利，自会支持建造更大的舰队。”陆修远看向二人，“此去琅琊，岭南就交给你们了。赵佗掌军，雒理民，苍梧君辅之。记住三点：一，盐铁之利，按时上缴，绝不留人话柄；二，新军训练，以开荒筑路为主，减少演武，避‘拥兵’之嫌；三，学堂照开，但教材需经咸阳审核，暂勿教授‘海事’等敏感内容。”

　　“都护放心。”赵佗抱拳，“有我在，岭南乱不了。”

　　雒沉默片刻，道：“你独自面圣，朝中豺狼环伺，多加小心。”

　　“我会带上王玄、墨衡，还有一百名精选的亲卫水手。”陆修远微笑，“况且，陛下既要用我开拓海疆，就不会让我轻易倒下。李斯之流，跳梁小丑罢了。”

　　一月后，琅琊台。

　　东海之滨，碣石崔嵬。秦始皇嬴政的东巡仪仗绵延十里，玄旗蔽日，甲士如林。琅琊台上，已筑起九层高坛，坛周立十二金人，面朝大海。

　　“宣——镇海将军、关内侯陆修远，觐见！”

　　唱名声中，陆修远一身玄甲，按剑登台。海风猎猎，吹动他身后猩红披风。沿途文武百官目光复杂，有审视，有嫉妒，有畏惧。李斯立于文官之首，面色平静，唯有眼底一丝冷光。

　　高坛之巅，嬴政负手而立，冕旒垂珠，面朝沧海。听到脚步声，他未回头，只道：“陆卿，你看这海，与漓水何异？”

　　陆修远肃立身侧，望去。但见碧波万顷，水天相接，远处有点点白帆——是齐地渔舟，在帝王眼中，不过蝼蚁。

　　“漓水如带，滋养一方；东海如天，包容万邦。”陆修远从容道，“然水虽异，理相通。治水在疏，治海在航。陛下，臣之船已至琅琊港，请陛下观览。”

　　嬴政转身，目光如电：“朕听说，你的船可载三百人，日行百里，不惧风浪？”

　　“是。‘镇海号’长二十五丈，设三重硬帆，有尾舵控向，有罗盘指路，有隔水舱防沉。”陆修远躬身，“若陛下允准，臣愿驾此船，为陛下东探三万里，觅得仙山实据，更觅得——万里沃土。”

　　“仙山？”嬴政笑了，笑意未达眼底，“徐福对朕说，仙山在虚无缥缈间，非有缘不得见。你却说要觅‘实据’。陆卿，你是说徐福欺君？”

　　坛上空气骤然凝滞。徐福就在不远处，闻言脸色惨白，伏地颤栗。

　　陆修远神色不变：“臣不敢妄断。然臣以为，天子富有四海，凡日月所照，江河所至，皆应为秦土。仙山若有，当归陛下；若无，则海外自有良田美池，可养兆民。何不遣一船以探虚实？若有仙，陛下得长生；若无仙，陛下得疆土。于陛下，于大秦，皆无损失。”

　　嬴政盯着他，良久，缓缓道：“徐福。”

　　“臣、臣在！”徐福爬行上前。

　　“朕给你五百童男童女，三年粮草，你曾说可至仙山。”嬴政声音平静，“今陆卿有巨舰，有海图，有罗盘。朕命你二人同船出海，以三年为期。陆卿寻地，你寻药。谁先得实，朕重赏；若皆空手而归——”

　　他顿了顿，吐出二字：“皆斩。”

　　徐福瘫软在地。陆修远却躬身：“臣，领旨！”

　　“但，”嬴政话锋一转，“陆卿是朕的镇海将军，不可轻涉险地。此次出海，由徐福为主使，你遣副手、水手助之。你留在琅琊，为朕督造新舰——朕要十艘比‘镇海号’更大的船，两年内成。你可能办到？”

　　这是要将陆修远暂时摁在琅琊，既用其才，又防其功高震主。

　　陆修远心中雪亮，面上却恭敬：“臣必竭尽全力。然造大舰需良材巧匠，岭南有铁力木，有善水之越人工匠，请陛下准臣调拨。”

　　“准。朕会下旨，令岭南全力配合。”嬴政望向大海，声音悠远，“陆卿，你说海外有万里沃土。朕要亲眼看到，那土地上，插满大秦玄旗。”

　　“陛下天威所至，四海臣服。”

　　退下高坛时，李斯从旁走过，低语随风飘来：“陆将军好手段，方士之祸，反成晋身之阶。只是，海外凶险，徐福若死，你如何交代？”

　　陆修远目不斜视：“徐方士有仙缘，自有天神庇佑。李丞相多虑了。”

　　二人擦肩，暗流汹涌。

　　琅琊港，镇海号。

　　徐福登上甲板时，腿都在抖。陆修远已在舱中等他，桌上摊着海图、罗盘、以及一份清单。

　　“徐先生，此去东海，按此图航行，约一个月可抵琉球诸岛（今台湾）。其上有土著，有温泉，有硫磺，亦有珍稀草药，或可充‘仙药’。”陆修远语气平淡，“再往东，有更大岛屿（今日本），其上多金银。你可采之，献于陛下，足保性命。”

　　徐福颤声道：“陆将军……真无仙山？”

　　“仙山在人心，不在海外。”陆修远看着他，“但海外确有活路。你携农耕、纺织、医药之术，教于土著，换其金银特产。三年后归，便言‘仙山遥远，然遇海外之国，慕秦风采，愿为藩属’。陛下得金银，得藩国，岂不比虚无缥缈之药，更悦龙心？”

　　徐福怔住，忽然跪地叩首：“将军指点迷津，徐福没齿难忘！只是……若三年仍无所得……”

　　“那你就留在海外，称王称霸，永世莫归。”陆修远声音转冷，“但若你敢泄露半字今日之言，或途中生变，害我水手——徐先生，你应知黑冰台的手段。”

　　徐福浑身一颤，连声道：“不敢！不敢！”

　　陆修远扶起他，换作温和语气：“徐先生是聪明人，当知如何抉择。这船上，有我一百亲卫，皆善水战，可保你平安。另外，王玄、墨衡随行，他们会记录航线，绘制海图。你与他们，精诚合作，则前程似锦。”

　　“谨遵将军吩咐！”

　　送走徐福，陆修远独立舰艏，望向东方海平面。夕阳西下，将海水染成金红。

　　“一次试探性的远航，一个被利用的方士，一枚投向深蓝的棋子。”他低声自语，“陛下，你会看到，这盘棋，究竟有多大。”

　　海鸥掠过桅杆，鸣声清越。

　　而万里之外的岭南，雒站在漓水边，看着新稻在晚风中起伏如浪，心中默算：

　　他离开，第九十七天。

　　海的那边，是未知。但她知道，那个人，一定会回来。

　　带着一个新时代的潮声？