年约六十岁的张太后面有戚色，正高坐于主殿宝座中等候。

　　张太后是仁宗之妻、朱祁镇的皇祖母。

　　年青为太子妃时，为人孝顺贤惠，有识见，深得太宗和徐皇后喜爱。

　　太宗评价之：

　　“新妇贤，他日吾家事多赖也。”

　　张太后与仁宗感情极笃，生三子一女，嫡长子即是宣宗朱瞻基，嫡次子越王朱瞻墉，嫡三子襄王朱瞻墡，嫡女是嘉兴公主。

　　“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”，张太后情感上也是一向比较疼爱小儿子朱瞻墡一些。

　　朱祁镇随孙皇后一同向张太后恭谨行大礼，道：

　　“臣妾参见太后！太后万安！”

　　“皇孙参见太后！太后万安！”

　　张太后微颔首，道：

　　“都起来吧！赐坐。”

　　张太后向孙皇后和朱祁镇二人打量了几眼，眼神落在了年仅八岁的朱祁镇身上，心道：

　　“上天不佑！皇儿英明神武，广开言路，重用内阁，治国有方却英年早逝，好在留下了两位皇孙，嗣君有托。

　　长皇孙是本宫看着长大，平素倒也没甚么恶行，就是年纪太幼。

　　眼下麓川宣慰司已乱，朝廷若对之动兵，便是耗费国力甚巨的大事；而北虏瓦刺的太师脱欢与也先父子独掌大权、野心勃勃，眼看就要统一漠北诸蒙古部落，未来必成我大明大患。

　　如此社稷重担，也不知年才八岁的长皇孙如何克当？皇帝若年幼，天下会否人心浮动？

　　太祖有制：后妃不得干政，皇儿虽临崩前遗诏政事皆须禀告于本宫，但本宫可不想违制垂帘听政，在史书上留下骂名。”

　　孙皇后见张太后神色踌躇，生怕她真如传言中一般，有立年长的嫡三子朱瞻墡为帝的心思。

　　孙皇后转念间开口道：

　　“禀太后，先帝宾天，臣妾和太子昨日俱悲伤不已，痛哭嚎啕。

　　然太子今晨起来，想及父皇平日谆谆教诲，竟能以社稷为重，镇定自守，可见先帝识见之明，早定太子为社稷之托矣。”

　　张太后微微点头，因胡皇后被废之事，令她对孙皇后一直喜欢不起来，总觉得孙皇后无容人之德，好争权夺利。

　　朱祁镇察言观色下，想及仁宗一向性子宽仁爱民，心中一动，道：

　　“禀太后，皇孙年纪虽幼，然绝不敢不遵太后教诲！有太后主政，我大明社稷必可承平父皇清明之治。

　　只是皇孙却有一事，想求告于太后。”

　　张太后只觉朱祁镇今日异于往昔，言辞便给，语意沉稳，不由微诧，道：

　　“太子有何事？不妨直言。”

　　朱祁镇和孙皇后对视了一眼，递了个让她放心的眼神，开口道：

　　“太后，孙儿随母后前来觐见时，途径的诸宫殿中哭声震天，此皆依制将生殉父皇的妃嫔，闻之令人心中恻然。

　　‘怵惕恻隐，仁之端也’。

　　殉葬之制，我中华本在汉时禁绝。

　　至于隋唐，我汉人皆武功兴盛，威压四夷。

　　宋太祖赵匡胤以武将篡位，乃以己度人，严防武将，重文抑武，使兵不知将，将不知兵，致武功大衰，胡族政权勃兴，此起彼伏。

　　辽金元三代，胡人侵凌中国，祸乱朝纲道统，殉葬落后之制复燃。

　　太祖驱逐鞑虏，光复中华，扫除蛮夷弊制劣俗，然而这殉葬之制却成漏网之鱼。

　　孙儿浅见，不如自今废殉葬之制！”

　　朱祁镇说罢，殿中安静之极，张太后与孙皇后俱震惊无比。

　　孙皇后心中是又惊又喜，喜得是想不到皇儿竟有如此灼见，英气已露。

　　惊得却是，殉葬制自本朝太祖始，虽向为后宫历代妃嫔闻之色变恐怖事，然而却无人敢提半个不字。

　　此刻皇儿侃侃而言，就怕惹张太后不悦。

　　张太后一生与仁宗相扶持于少时，极为相得，性子自然也与仁宗相近，待民仁慈。

　　此刻听朱祁镇神态老成、条理清晰说要废除殉葬制，张太后心中不由一阵大喜：

　　“太子竟能有如此见识，可知天姿聪颖，不愧是先帝托负社稷之子。

　　殉葬之制，本是胡风逆流，陈渣泛起，有伤天和。

　　太子如此稚龄，竟有废除殉葬之心，足见他本心良善，可为仁君。”

　　张太后不由连连点头，微笑道：

　　“太子此议极佳，足见宽仁，大明社稷有托矣！”

　　孙皇后和朱祁镇二人皆放心下来，孙皇后面有戚色，道：

　　“先帝不幸宾天，臣妾母子孤儿寡母，唯太后悯之！”

　　孙皇后说罢，便要拉着皇儿朱祁镇起身向张太后再行大礼。

　　张太后忙挥手制止了二人，一时眼中泪光隐现，道：

　　“太子聪慧绝伦，乃先帝心爱托负社稷之人！

　　本宫知宫内外颇有流言，妄议本宫有立襄王朱瞻墡为帝之意，实乃对本宫无心感叹之言的夸大之辞。

　　皇后与太子勿忧，本宫绝无此心！”

　　孙皇后与朱祁镇连声称谢。

　　张太后顿了顿，续道：

　　“皇帝有后！皇帝有后！

　　镇儿这便随本宫前往乾清宫会见诸位大臣，本宫当亲自平息谣言。”

　　孙皇后与朱祁镇立即应诺。

　　张太后起驾，携朱祁镇一同出了慈宁宫，在众太监、宫女们前呼后拥下，往乾清宫而行。

　　步入乾清宫时已巳时，殿中已肃立等待了数位当今朝堂重臣。

　　有身为内阁阁老、名满天下的“三杨”：西杨杨士奇、东杨杨荣和南杨杨溥。

　　有光禄大夫、左柱国、英国公张辅，有礼部尚书胡濙。

　　这五人，是宣宗卧病时，于床前嘱托朝政的托孤大臣。

　　另几名大臣，有吏部尚书，六朝元老，年逾七十的蹇义。

　　吏部尚书郭琎，户部尚书郭资，兵部尚书许廓，刑部尚书兼工部尚书吴中。

　　大明朝堂中的重臣，此刻皆集于乾清宫中。

　　见张太后携太子朱祁镇进殿，众臣齐行大礼参见。

　　见礼毕，张太后手指朱祁镇，泣道：

　　“太子天姿聪颖，宽仁爱人，乃先帝钟爱社稷之子！

　　此新天子也！诸爱卿可即行大礼参见。”

　　三杨等重臣对视了一眼，对传言要立襄王的疑心尽去，几乎同时面向八岁的朱祁镇跪了下去，行参见皇帝大礼，齐声呼道：

　　“参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

　　朱祁镇心中大定，学着记忆中父皇上朝的情形，抬手微笑道：

　　“众爱卿平身！

　　诸位皆是我大明朝堂中重臣，先帝崩前重托朕与社稷的心腹之臣，还望未来不吝尽力辅佐于朕！”

　　众臣皆道：

　　“臣等受先帝隆恩，敢不竭尽所能以辅陛下，安定社稷！”

　　待众臣皆起身后，朱祁镇眼望张太后，等她示下。

　　张太后心中满意，这皇孙果然谦冲识得大体。

　　张太后以手指着“三杨”等五位顾命大臣，看着朱祁镇道：

　　“镇儿，从今往后你虽为皇帝，但毕竟年幼，朝堂中若想做任何事，都须这五位顾命大臣同意方可。”

　　朱祁镇行礼道：

　　“孙儿谨遵太后懿旨，断不会一意孤行。”

　　张太后点了点头，看向众臣道：

　　“即是如此，先帝入陵、太子登基诸事，便由各位肱骨之臣商议定夺，只需拟定成议后，遣人报本宫知晓便可。”

　　众臣皆应诺。

　　杨荣道：

　　“禀太后，先帝在日，朝政多听从太后之意。

　　如今新皇年幼，臣等恭请太后垂帘听政。”

　　其余众臣皆称是。

　　张太后喟然道：

　　“太祖有制：后妃与太监皆不得干政。

　　太宗亦有言：后妃不得参与朝政之事。

　　如今皇帝年幼，本宫参知政事已属逾矩，岂可垂帘听政？

　　此事万万不可。”

　　众臣劝说了几句，张太后坚不答允，此事只得定议。

　　张太后欣然道：

　　“众位爱卿，刚才本宫和陛下来乾清宫前，陛下却有个极好的提议。

　　此刻本宫说出来，众位爱卿议议是否可行。”

　　众臣都道不敢，愿闻陛下良策。

　　张太后看了朱祁镇一眼，道：

　　“陛下前来觐见本宫路上，时闻后宫妃嫔嚎哭之声，心中乃不忍。

　　陛下说，殉葬制本在汉时禁绝，辽金元三朝蛮夷侵凌中华，致沉渣泛起，此制复炽。

　　太祖清扫蛮夷陋习，复我中华道统，殉葬制却成漏网之鱼。

　　陛下年纪虽幼，却是仁厚之主，有意自此废除殉葬之制。”

　　殿中众臣一阵哗然，元辅杨士奇躬身行礼，赞道：

　　“陛下宽仁，实乃我大明社稷与百姓之福！

　　殉葬制本已在我中华禁绝近千年，确是辽金元三朝部落制蛮夷复辟此野蛮残暴制度。

　　臣赞同陛下废除此制！”

　　胡濙摸了几把颌下长须，缓缓道：

　　“陛下此议虽佳，足见宅心仁厚，然而殉葬制乃太祖时旧制，太宗、仁宗皆依此制，若仓促废除之，只恐有违孝道。”

　　朱祁镇嘴唇动了动，待要发言反驳，终觉眼前情势，自己年纪尚幼，并末真正执掌朝堂大权，还是不可锋芒太露为是。

　　杨浦摇头晃脑道：

　　“胡尚书此言差矣。

　　太祖遗诏虽采殉葬，然而从未将此制定为祖制。

　　至于太宗、仁宗，不过也是因循旧例而已。

　　今上仁义爱民，有意废除殉葬制，此乃圣人仁政，泽被苍生！”

　　其余几名重臣也都发言，或表支持，或表反对。