东方奎走后，青石镇连着几天都没什么动静。

　　街面上照旧有人挑着担子卖豆腐，照旧有妇人蹲在河边捶衣裳，铁匠铺的锤声也还是从早响到晚。

　　可苏倦知道，这份太平是纸糊的，戳一下就破。

　　他白天照旧侍弄药田，蹲在垄沟里拔草、松土、引水，手指插进泥里，能感觉到底下那股绵弱的灵气顺着指根往手腕上爬。

　　夜里他不睡了。

　　门闩插死，窗户拿布帘遮严，盘腿坐到床上，一口一口往经脉里引灵气。

　　那枚碎片悬在精窍中央，暖烘烘的，像冬天揣了块炭火在胸口，连带着周围的灵气都被它拽过去，在窍穴里打了个小小的漩涡。

　　起初他怕这股热力不稳，引气时小心翼翼，只敢拽来几缕最细的，后来发现碎片虽然霸道，却不伤经脉，才渐渐放开了手脚。

　　过了几日，他发现自己能看见东西了。

　　不是用眼睛看。

　　是闭上眼，心神往外一探，整个院落就浮在脑海里。

　　卧龙河那边泛着淡蓝的水汽，像一层薄纱贴着河面飘。

　　后山则是青黄交杂的土腥气，沉甸甸地压在树梢上。

　　药田里那些止血草、宁神花，各自顶着细微的绿光，像夏夜草丛里的萤火虫。

　　就连十几丈外老榆树杈上蹲了只夜枭，他都能模糊察觉到那团生灵的气息。

　　缩成一团，羽毛蓬松，正半睡半醒。

　　苏倦睁开眼，院中月光如水，槐树影子落在地上，纹路分明。

　　他试着调整呼吸，把那些散乱的光点一股脑往精窍里引。

　　碎片像饿急了似的，嗡地一震，灵气灌入的速度竟比从前快了三成不止。

　　他额角沁出细汗，牙关咬紧，硬撑着又转了两圈大周天才停下来，呼出一口浊气，里头隐约带点白雾。

　　碎片还在悄悄改变他的身体。

　　起初是睡得少了，每天只眯两个时辰就精神十足，眼珠子亮得他自己都有些不习惯。

　　后来是力道。

　　原本沉甸甸的柴刀，削一筐药材下来手腕就酸，现在单手拎着转圈都不费劲。

　　有天劈柴，他没留神，一刀下去把砧板连带底下的木桩齐齐劈开，木茬子飞出去老远，扎在泥墙上直晃。

　　他试着一拳砸在院角那棵老槐树上。

　　没刻意灌灵力，就是普通一拳。

　　咔。树皮炸开巴掌大一块，露出里面白生生的芯子，木屑簌簌往下掉。

　　苏倦看着自己的拳头，指节微微发红，却一点也不疼。

　　五天后，精窍终于稳住了。

　　灵力在经脉里流淌，像山涧里初融的雪水，虽细却连绵不断，走到哪都不涩、不堵。

　　他能感觉到自己比五天前强了不止一倍，但跟东方奎那种一掌劈碎石桌的修为比，还差得远。

　　这天傍晚，苏倦正在院里练拳。

　　父亲传他的这套把式叫山家六手，是苏家祖上不知从哪学来的粗浅拳法，没名堂，不讲内劲，纯粹是庄稼人防身用的。

　　苏大山年轻时练过几年，后来伤了腰，就把这套拳口传心授给了儿子。

　　苏倦打得很慢。

　　起手、沉肩、出拳、收肘，每个动作都灌了灵力进去。

　　拳风虽不大，却呼呼作响，吹得地上落叶打了个旋儿。

　　他不敢使全力，怕惊动隔壁的赵婶。

　　那妇人嘴碎得很，什么事都往外说。

　　打到最后一个收势，他长吐一口气，汗珠顺着下巴滴进土里。

　　忽然心头一跳。

　　篱笆外站着个老头。

　　灰袍，白发，没拄拐，瘦得跟竹竿似的，两只手背在身后，肩胛骨把灰布顶出两块尖角。

　　可那双眼睛亮得吓人，不是寻常老人那种浑浊的亮，而是像两粒嵌在皱皮里的黑棋子，幽幽有光，正饶有兴致地盯着他看。

　　苏倦后背一紧，汗毛竖了起来。

　　以他现在的灵气感知，方圆十几丈内落只鸟他都知道，竟没察觉这老头是什么时候来的。

　　就像他凭空长在那儿一样。

　　“老先生，您是？”

　　他不动声色地往父亲那屋的方向挪了半步。

　　语气平稳，右手却已经攥紧了。

　　老头笑了笑，脸上的皱纹层层叠叠地堆起来，看着倒不像有恶意：

　　“路过，见你这拳打得有意思，停下来看看。”

　　他偏头往药田里扫了两眼，目光在几株赤阳参上停了停：

　　“这田侍弄得不错。”

　　“赤阳参长得比别处的壮实，根须饱满，起码养了三年以上。”

　　苏倦没接话。

　　赤阳参是药田里最值钱的几味药，他费了不少心思，旁人顶多看出这参长得好，一眼就能断出年份的，绝不是普通采药人。

　　“小子近日是不是觉得精神头格外足？”

　　老头忽然转回头来，语气随意得像在拉家常：

　　“耳朵好使了，夜里不用点灯也能看清东西？”

　　“手脚也比从前有劲儿了？”

　　苏倦心里咯噔一下。

　　他面上装出困惑，微微皱眉：

　　“老先生说什么？”

　　“我不过是最近地里的活儿多了些，身子骨硬朗些罢了。”

　　老头又笑，这回笑出了声，喉咙里咕噜咕噜的，像只老猫打呼噜。

　　他没再追问，自报了家门：

　　“老朽姓孙，单名一个邈字。”

　　“云游四方，懂点医术，也懂点别的。”

　　他顿了顿，目光在苏倦身上转了一圈：

　　“看你气息沉实，下盘稳当，像是刚筑了根基。”

　　“不过别慌，老朽不是玄阴宫的人。”

　　孙邈……

　　苏倦觉得耳熟，像是在哪听过这名字，一时又想不起来。

　　“孙先生来青石镇是？”

　　“寻一味药。”

　　孙邈坦然道，伸手拂了拂袖口沾的草屑：

　　“听说卧牛山深处有紫血藤，想采来给故人治病。”

　　“那东西娇贵，只长在背阴的崖壁上，寻常人找不到。”

　　“明日进山，小友可愿带路？”

　　“我看你对山路熟悉，药材也认得。”

　　紫血藤。

　　苏倦心里一动。

　　前日他翻父亲的药册子，头一个圈出来的就是这味药，对应的是[咳血、肺腑枯损]之症。

　　他托赵婶的丈夫打听，那人跑了一趟山脚药铺，回来说没有。

　　“后山外围我倒是常走，但深山里有妖兽。”

　　他没急着答应，把话往实处说：

　　“前阵子有人在老林子边看见过野猪的粪，比寻常的大两圈，怕不是普通山兽。”

　　“无妨，自保之力老朽还有。”

　　孙邈摆摆手，瘦骨嶙峋的手指在空中划了一下，像赶苍蝇似的：

　　“你带我到悬崖峭壁附近就行，不必深入。”

　　“老朽这把骨头，经不起折腾。”

　　他说经不起折腾的时候，腰板挺得笔直，半点老态都没有。

　　苏倦望向父亲那屋的窗户。

　　纸窗上映着一团昏黄的灯影，晃了两下，又传来几声压抑的咳嗽，闷在喉咙里，像是在拼命忍着不咳出声来。

　　他咬了咬牙。

　　“好。明日辰时，镇口石桥见。”

　　“甚好。”

　　孙邈又看了眼田角的赤阳参，目光里带了点笑意，像是看到了什么好玩的东西。

　　他转身走了几步，忽然停住，头也不回地说了句：

　　“你那拳法别丢了，底子不错，就是太慢，还得再快些。”

　　话音落，人已经在十几丈外了。

　　那步法看着慢吞吞的，跟散步一样，可每一步迈出去都在丈许开外，几步就融进了暮色里，轻得像片叶子，脚下的草连弯都没弯一下。

　　苏倦站在原地，眉头紧锁。

　　这老头绝不简单。

　　说他不是玄阴宫的人，可他怎么知道自己会往那方面想？

　　“倦儿，那人是谁？”

　　苏大山拄着拐从屋里出来，脸色在暗处看不真切，只有眼窝深陷的两团阴影。

　　他的声音压得很低，像是怕隔墙有耳。

　　“过路的大夫，邀我明日带路采药。”

　　苏倦顿了顿，补了一句：

　　“紫血藤。”

　　苏大山沉默了一会儿，咳嗽两声：

　　“你小心些。”

　　“那人……不简单。”

　　“我知道。”

　　回屋后，苏倦没急着修炼。

　　他坐在床沿，抬起右手。

　　心念一动，掌心的古铜印记浮了出来，纹路细密，在暗处泛着温润的光，像一块被摩挲了千百年的老铜。

　　他闭上眼，试着把心神沉进去。

　　恍惚间，他仿佛置身一片微缩的星空。

　　四周黑沉沉的，没有边际，无数细密的铭文如星辰环绕，大小不一，明暗各异，缓缓转动。

　　正中央一点铜光悬在那里，转得不快不慢，散发着一种说不清道不明的气息。

　　不是热，不是冷，而是像站在一座极古老的山脚下，仰头望着看不见顶的峰峦。

　　他引了一丝灵力注入。

　　嗡——

　　碎片轻颤。一股更清晰的暖流从铜光里涌出来，沿着经脉往回灌，精窍的旋转骤然加快。

　　灵气光点从四面八方涌来，院里的、田里的、河边的，甚至更远处的，都被拽着往他身体里灌，皮肤表面泛起一层极淡的白雾。

　　就在这时，他察觉到一丝异样。

　　碎片在指向某个方向。

　　很微弱，像风里的一缕烟，断断续续，但确实存在——

　　北方。

　　苏倦猛地睁开眼，推开窗。

　　山影沉默，黑压压地叠在天边。

　　卧牛山更深处藏在夜色里，什么都看不见。

　　父亲提过那里有个雾隐谷，年轻时跟人进山采药，走到谷口听到里头传出怪声，低沉、绵长，不像风，不像兽叫，吓得他掉头就跑，再没去过。

　　月光洒下来，正好满月。

　　又大又圆，悬在山脊上方，把院子照得发白。

　　掌心的印记似乎更亮了些，铜光里隐隐透出一点金。

　　“月圆之夜，指向北方……”

　　他想起父亲的话，想起东方奎那个在玄阴宫当差的堂兄，想起那些人看苏家时眼神里藏着的贪婪。

　　玄阴宫就在雷州北部。

　　北方，又是北方。

　　苏倦攥紧拳头，印记微微发烫，热力从掌心一直窜到手腕。

　　他不能再等了。

　　不管是为父亲的病，还是为东方奎留下的那根刺，还是为这枚从天而降的碎片。

　　他都得尽快变强，弄清楚这东西到底藏着什么秘密。

　　窗外虫声唧唧，镇上人家早都熄了灯，黑黢黢的一片，只有远处卧龙河的水声隐隐传来。