郭长虹与檀云真人聊了许久后才从洞府出来，出来时满脸笑意，桑扶之见了便知定是与那位紫府聊得极为畅快。

　　桑扶之先向他拜了，郭长虹点头，之后他驾起法云带桑扶之离去，出了秘境后郭长虹主动找起话题，二人在云上聊了起来。

　　问的多是一些桑扶之对并火的修行心得、对赤礁岛的看法，桑扶之真假参半地答了，毕竟他不姓郭，目前又人生地不熟，不能妄言。

　　郭长虹见他有些提防，对视起他的眼睛，笑道：

　　“我曾去过江南，也去过大漠和北方，起初欣喜天地之大各是不同的风景，但修道数年下来活得久些，细细看去才发现都一样罢了，与我赤礁并无差别。江南太阳道统煌煌正道亦与妖魔为谋，大漠金一上青气象昭昭凭借匪寇起家，北方诸释七相烨烨宝气吐出骸骨不计，就连那玄门正统漫天霞光所谓避凡隐世却也沾惹不清、红尘滚滚。”

　　“好像历来就是如此，只要登位成了大人物，偌大的身家与权能在着，说一做二又有何妨？”

　　“而我赤礁有这个胆却没这个命，世人皆言修并者多愚，却不知果位如此还是登位者如此，纠缠不清难以分明。”

　　“我修行百年，唯独见你像个聪明人，又心气极高不行那血食之事，想着若是并火可变，你我当为同道。”

　　“今日之言，良言也罢玩笑也好，待我与萧小友双双紫府那天，再来深论或许更好一些……”

　　桑扶之听他这么一说也是极为意外，接触了这么多修并火的终于遇到了一个正常人，甚至是聪明人，虽然不知他具体在说些什么，但听他用词就知绝不简单，于是萌发出惺惺相惜之情，‘并火大道，吾道似乎不孤了……’

　　郭长虹见桑扶之眼中似有触动，笑着转过头去，对着大日蓝天，又道：“明年族比，萧小友尽管出手，不怕打伤了这些小辈，只是莫要伤他们性命就好。”

　　“待你一战成名，我会倾注灵资助你筑基，之后便去闭关冲击神通之事，届时岛上还需你多多看管。”

　　“对了，萧小友可有喜欢的女子，我这一脉也有几个容颜不错天赋不低的，常言留嗣需在筑基前，小友如今十八岁年纪也不小了，要不萧小友将就随我去看看？”

　　桑扶之赶紧摆手，“不了不了，前辈，我想先回去了……”

　　……

　　一年过去，赤礁岛东岛族比之日将近。

　　这族比三年一次，除了郭家人外其余依附宗族亦可参与，主要是六十岁以下的炼气修士互相打擂，以展现潜力争夺灵资，换来岛上筑基培养的资格。

　　这一年里，桑扶之与火楚脉的来往已经渐淡，他彻底与郭红池闹翻，又把积压已久的怨言当面向郭焰芒倾倒了，至于郭红橙倒是来找过他多次，桑扶之明白她也不过是被火楚脉推出的牺牲品罢了，多次避她不见。

　　当然他大部分时间还是住在火楚脉这边，主要是习惯了，自己得的一些灵资他也会补贴他们。

　　倒是与火秦脉的郭长虹成了忘年交，二人常常对谈并火。

　　又因郭长虹是真人青睐之人，是西岛如今实权的管事，而他得郭长虹青睐，所以也成了岛上的风云人物。

　　连郭红威这个筑基也经常带着手底下的三个世家子来寻他论道，论着论着就拍手唤上一些宗亲族女，每每都让桑扶之无语，最后只能以闭关之名躲着他了。

　　至于婚配之事，他一拖再拖，郭长虹也来问过多次，见他没有这种意愿，多次提醒他须在二十五岁以前解决。

　　这一年下来他的并火修为已达炼气圆满，不过靠着法符隐藏在炼气五层，而太阳一道却停步炼气二层，进展如蜗牛一般。

　　前日郭红橙又来找过他，桑扶之承诺自己这次将会代表火楚脉参战，她才欣然离去。

　　……

　　赤礁岛西岛，此刻天焰山中，两间密室之内，分别坐满参与此次族比的男女炼气士，不过男女进行了分流。

　　女修这一间里，已经炼气的郭焰芒也在其中，此刻训话者还未至，一堆女子三五成群议论纷纷。

　　“听说了吗，这次大比其实是选妃！”

　　“选妃，给谁选啊，谁还能在我们郭家选妃？”

　　“还能有谁，那姓萧的呗，如今长虹大人的心头宝，听说他有紫府之姿……”

　　“这样啊，那我倒是希望他直接看上我，不管做大做小，以后我也是紫府夫人了！”

　　“做梦吧你，瞧你那样，人家能看上你？”

　　“说不定人家就喜欢我这样的呢……”

　　郭焰芒听着这些议论，心中很不是滋味，自一年前萧燚训斥她后，她再也不敢去看他，偶尔几次远远见了都要立马躲开，萧燚似乎已经成了她的心魔。

　　认识萧燚的这三年里，她其实也在努力修炼，终于在今年大比前三十岁时踏入了炼气。

　　而这次她来参加族比，也有自己的私心，哪怕被萧燚打得面目全非，她也要堂堂正正地跟他打一次。

　　男修这边，由于多是各脉的好苗子，平时互相就看不顺眼，于是显得静悄悄。

　　在安静中桑扶之拿着一份卷轴走进了密室，他其实不想干这件事的，因为显得他像传旨的太监，但郭长虹执意要他来做此事，打破规矩的同时给这帮郭家子弟一个下马威。

　　他一进门后，不少人嘘声四起，尤其是那个被他打倒过的郭焰笃带头起哄，桑扶之也不理会他们，径直往台上中间去，冷冷环视起来，郭红池看到他目光扫来早早低下了头。

　　这一年里他的修为丝毫未进，还停留在炼气三层，一年前他与萧燚同境尚不能比，而且当时的萧燚已经能战胜约莫八层的郭焰笃，如今一年过去，炼气五层的他，郭红池不敢想象会有多恐怖。

　　见萧燚在台上不理睬他们，一炼气一层的郭家子弟在郭焰笃的眼神授意下怒然站起，指着萧燚大骂道：

　　“萧燚你这个外姓杂种，有什么资格在这里发号施令？！”

　　他这话一说，不少人纷纷起身拍手称快，各种附和嘲笑辱骂起来。

　　“大胆，你的意思是真人也不配吗？！”

　　在这杂乱的笑声中一声暴喝突然从外传来，接着一声刺耳的轰鸣爆开，那位带头辱骂的人被一道并火巴掌扇飞出去，重重砸到外头地上奄奄一息。

　　于是满室寂然。

　　是筑基出手。

　　来者正是郭红威，他奉郭长虹之命来给萧燚压场。

　　他环视一周，一众炼气纷纷坐下低头不语，只有同属他火秦脉的满脸得意。

　　郭红威对着萧燚恭敬道：“萧弟，那就宣布吧。”

　　萧燚点点头，缓缓打开卷轴，念了起来：

　　“此次大比，奉真人与长虹大人之命，作以下约束，无论郭氏外族皆应遵守，否则枭首炼尸……”

　　他这么一说，底下人无不胆颤，个个听得认真。

　　“第一，族比点到为止，不得蓄意谋害他人性命……”

　　……

　　念完之后，萧燚看着这些郭家子弟，有的消沉有的激动，有的释然有的茫然，不过仍是一知半解居多。

　　郭焰笃低着头狠狠咬着牙，心中咒道：

　　‘萧燚你等着吧，今日就是你……还有你们秦、楚二脉的祭日……’