苏恩伫立在瞭望塔上，凛冽的寒风裹挟着碎雪吹打在他的面颊上。

　　他的目光牢牢锁定着矿场方向跳动的火光，心中飞速推演着领地的发展脉络。

　　三百二十斤高纯度赤铁矿，五十斤精纯生铁。

　　这份产量，足以让凛冬领在北境冻土之上，迈出夯实根基的关键一步。

　　但这还远远不够。

　　对于正在崛起的领地而言，这点产出，不过是杯水车薪。

　　“领主大人。”

　　小希斯迟疑的声音从身后传来，少年守卫的嗓音里裹挟着迷茫，还有一丝深藏于北境寒冬之下的惶恐。

　　“您说……我们真的能在这片寒苦之地真正地站稳脚跟吗？”

　　苏恩缓缓转身。

　　年轻的守卫眼底满是茫然，北境的凛冬漫长无期，仿佛永远看不到尽头。

　　而凛冬领偏居一隅，荒芜偏僻，如同被整个世界遗弃的孤岛。

　　“能。”

　　苏恩的声音不高，却字字铿锵，如冻土磐石般坚定不移。

　　“因为我们身后已是绝路，退无可退。”

　　小希斯浑身一震，眼中的迷茫瞬间消散，重重点头，握紧了手中的猎叉。

　　苏恩不再多言，转身走下瞭望塔。

　　漫天飞雪已然停歇，天地间一片素白。

　　他踏着厚厚的积雪走向食堂，推开木门的刹那，融融暖意裹挟着食物的香气扑面而来，驱散了周身的寒气。

　　艾伦依旧跪伏在床边，枯瘦的手中端着半碗温水，正小心翼翼地用小勺喂给榻上之人。

　　罗曼的脸色较为好转，虽然依旧苍白如纸，呼吸却平稳了许多，不再是之前那副气若游丝的模样。

　　“领主大人……”

　　艾伦见苏恩入内，连忙放下木碗，挣扎地起身行礼。

　　“不必多礼，坐着就好。”

　　苏恩抬手示意，缓步走到床边。

　　罗曼半睁着双眼，眸光依旧涣散，却已然恢复了几分神智。

　　“身体感觉如何？”

　　苏恩沉声问道。

　　罗曼的嘴唇微微开合，一缕微弱沙哑的声音从中发出：

　　“冷……”

　　麦龙慌忙将厚实的兽皮被褥向上拢了拢，将他裹得严严实实的。

　　苏恩伸手探向罗曼的额头，滚烫的高热已然褪去，体温恢复了正常。

　　“毒素已经排出体外，稍后我让科尔安排些人手，将你们带到已经准备好的木屋中，在那里静静修养。”

　　苏恩话音一顿，目光锐利如刀，直视着罗曼的双眼。

　　“只是你必须如实告诉我，你腿上的剧毒究竟从何而来。”

　　罗曼的眼睛已恢复了几分神智，闪烁几缕精光，随后又黯淡下去。

　　“是盗匪……刀刃上淬了毒……”

　　“什么样的盗匪竟会使用这种慢性剧毒？”

　　苏恩寸步不让，语气冰冷，目光直直锁定在罗曼医师的身上。

　　“这种毒发作迟缓，症状隐蔽，绝非为了速杀仇敌，而是为了折磨……或者不动声色的灭口。”

　　罗曼闻言，他的身躯不受控制地颤抖起来。

　　艾伦紧紧握住他的手，眼眶再度泛红，哽咽道：

　　“老爷……”

　　罗曼紧闭双眼，陷入漫长的沉默中。

　　食堂内万籁俱寂，唯有炉火噼啪的燃烧，跳动的火光照映得众人面色阴晴不定。

　　“我……撞见了不该窥见的秘事。”

　　良久，罗曼终于开口，嗓音沙哑得如同被锈蚀的风箱呼呼作响。

　　“河谷镇的领主，在暗中炼制帝国禁药。”

　　禁药？

　　苏恩眉头紧锁，心头泛起一丝凝重，还有些许疑惑。

　　“一种……能让人沦为狂暴野兽的药剂。”

　　“以罗曼藤、粟瓷花为引，加数种秘药炼制而成，服用者会力大无穷，不知痛苦，神智却会彻底泯灭最终沦落为只知道杀戮的傀儡。”

　　“那位领主正用这种禁药秘密培养一支嗜血傀儡骑士。”

　　罗曼艰难地喘息着，一字一句十分缓慢地说道。

　　苏恩瞳孔骤然紧缩。

　　他不免猜想，一个领主突然用禁药培养这种傀儡骑士，是想干什么。

　　尤其还是在北境这种圣剑帝国并不想管理的地方。

　　除非说，他想要以此来吞并整个北境，从而自立为王，脱离圣剑帝国的统治。

　　但这个想法很快就被苏恩否定，因为这样做实在太不明智了，北境虽然圣渊帝国不愿意管辖，但终究还是属于其领地。

　　在自己领地中出现这种变数，那么势必会引来帝国高层的关注，从而有重兵踏入这里，对北境所有的领主进行管辖。

　　那么就在这样的情况下，所有的领主都有可能会被打入大牢或者撤下职位，并替换成圣剑帝国高层内部的人员。

　　这无异于将自己已经培养好的果实转手让人采摘过去，更何况他的领地刚刚开始发展。

　　“你真的亲眼所见？”

　　苏恩知晓事态可能会引发严重的后果，所以连忙问道。

　　“千真万确！是我亲自确认，并且有一种辅药还是我专门购买的。”

　　“而且我本身身为医师，那领主还想胁迫我参与配药，不过被我严词拒绝。”

　　“后面那场致死人命的诬告便接踵而至，他需要一个借口，将我驱逐出河谷镇……或者让我彻底消失在世界上。”

　　洛恩露出一抹苦涩的惨笑。他也没有想到自己最终会落到这种下场，万幸是来到了凛冬领。

　　艾伦在一旁垂泪，哽咽补充：

　　“我们逃亡途中遭遇了盗匪的追杀，老爷腿上的伤便是那时所留。”

　　“那些人并未下死手，只是浅浅划了一刀……如今想来刀刃上早已淬满了这种慢性毒药。”

　　苏恩沉默良久。

　　如果罗曼所言非虚，此事的凶险程度远超他的预判。

　　私炼禁药、圈养死士、培养盗匪，这已经绝非是普通贵族能够做到的，而是足以惊动帝国王室、招致灭族之祸的滔天大罪。

　　“此事还有别人知晓吗？”

　　苏恩沉声追问。

　　“除了领主与他的心腹外，再无他人知晓。”

　　“我也不过是偶然撞破这层秘境，他欲让我同流合污，只不过在拒绝之后，他便想要将我斩草除根。”

　　罗曼缓缓说道，并回想到当初那一幕，到现在还心有余悸。

　　苏恩微微点头。

　　“安心养伤，此事严禁对外泄露分毫。”

　　“在凛冬领，无人能伤你分毫，你尽可安心。”

　　罗曼将眼睛睁大，望向苏恩，眸光中复杂难明，交织着感激与不安，但最终还是化作一句担忧的话语。

　　“领主大人，您不惧因此招惹到河谷镇的领主吗？”

　　“而且作为知晓这件事的人之一，当圣剑帝国发现这件事后，又看到您将我纳入麾下，那么您势必也会遭到圣剑帝国的怀疑，会被猜忌为是否是这件事中的人员之一……”

　　苏恩缓缓起身，语气平静无波，对于这种潜在的威胁并没有产生任何失态的情绪。

　　“无妨只不过是一个更大的烂摊子而已，我本身已经有不少烂摊子了，多一个又如何。”

　　“你现在只管养好伤势，其余风雨自有我来扛！”

　　罗曼看着这位自信满满的年轻领主，不明白他为何如此笃定，难不成他是王室流落在外的私生子，或者其他？

　　苏恩不给罗曼继续开口的机会，便走出食堂，独留下罗曼和艾伦二人在食堂内。

　　“老爷，这位领主大人似乎和其他的领主有些不一样？”

　　艾伦有些不确定地向着罗曼开口说道。

　　罗曼点点头，他也发觉如此。

　　“或许我们来到了一个了不得的领地呢，这位年轻的领主，总感觉会给我们带来一些不一样的明日。”

　　罗曼轻声呢喃，浑浊的眼底重新燃起了微弱却坚定的光。

　　他行医半生，见惯了北境贵族的贪婪、冷酷与自私，见惯了为权势草菅人命，为秘事斩草除根的卑劣行径。

　　可苏恩不一样，这位凛冬领的领主，没有觊觎他的医术，没有忌惮他身上的杀身之祸，更没有因银河谷镇的事情而心生退意。

　　那句“其余风雨自有我来扛”，不是空洞的许诺，而是刻在骨子里的底气与担当。

　　艾伦用力点头，抹去眼角的泪水，重新端起温水：

　　“老爷，我们好好养伤，等您好了，或许可以帮助这位领主来解决领地内的医患问题，到时候我们再留下些许医书，再离开，这样我们便……”

　　“不！”

　　罗曼打断艾伦的话语，脸上艰难露出一缕微笑。

　　“我不走了，我准备留下来陪着这位年轻的领主看看，他的底气在哪里！”

　　“我也想知道他究竟为何如此笃定地说出‘其余风雨自有我来扛’这句话”