黑风岭中心地带，一片开阔的山谷平地之上，已然人声鼎沸。
青风城三大家族的旗帜，分别立于山谷三方，沈家的青旗、温家的白旗、赵家的黄旗，在山风中猎猎作响，彰显着三大家族在青风城的地位。山谷四周，站满了各家族的长辈、执事，皆是面色威严，目光锐利地扫视着场中年轻子弟，气氛肃穆而紧张。
此地，便是青风城三大家族年轻一辈试炼的最终场地——黑风谷。
黑风谷坐落于黑风岭腹地，四面环山，谷内地形复杂，密林、沼泽、断崖、秘境交错分布，不仅盘踞着大量锻骨境、聚灵境凶兽，更暗藏着诸多天然险境，是历届家族试炼的专属场地。试炼规则简单残酷，以三日为限，弟子们在谷内猎杀凶兽、搜集试炼令牌、争夺资源，最终按猎杀凶兽数量、令牌品级定排名，排名靠前的弟子，能获得家族丰厚的修炼资源奖励，而试炼之中，生死不论，死伤皆由自负。
天色渐亮，朝阳穿透云层，洒下金光，照亮了整个黑风谷。
三大家族的年轻子弟，陆续集结于谷口，个个身着家族服饰，气息昂扬，眼神中带着兴奋与紧张。这些子弟，皆是各家族精心培养的后辈，最小的不过十四五岁，最大的也未及弱冠，修为大多在锻骨境中后期，皆是家族未来的希望。
沈砚与苏玄并肩站在人群末端，相较于其他子弟锦衣华服、意气风发的模样，两人衣着朴素，甚至略显破旧，在人群中显得格格不入，格外惹眼。
周遭的子弟，在看到沈砚时，纷纷投来异样的目光，有鄙夷、有嘲讽、有幸灾乐祸，窃窃私语的声音毫不掩饰地传入耳中。
“看，那不是沈家那个没爹没娘的旁系小子沈砚吗？他居然真的敢来参加试炼！”
“听说家主特意点名让他参加，这分明是让他来送死的，沈苍少主早就安排好人，要在试炼里收拾他！”
“一个毫无背景的旁系庶子，也敢跟嫡系作对，这次试炼，他绝对活不过三日！”
这些议论声，充满了轻蔑与不屑，在众人眼中，沈砚不过是个即将踏入死地的弃子，根本不值得放在眼里。
苏玄听着周遭的嘲讽，脸色微微涨红，忍不住攥紧了拳头，压低声音对沈砚说道：“沈砚大哥，他们太过分了！”
沈砚神色平静，仿若未闻，目光淡然地扫过前方沈家队伍的方向。在沈家子弟的阵营中，沈苍身着精致锦袍，被一众嫡系子弟簇拥在中央，正一脸怨毒地盯着他，嘴角勾起一抹阴狠的笑意，眼神中的杀意毫不掩饰。
在沈苍身边，还站着四五名气息强横的沈家子弟，皆是锻骨境后期巅峰的修为，乃是沈家年轻一辈的核心子弟，也是沈苍的左膀右臂，此次试炼，显然是被沈苍安排好，要对沈砚赶尽杀绝。
沈砚心中了然，从他答应参加试炼的那一刻，这场生死对决便已注定。沈家嫡系不会给他任何活路，沈苍更是要将他除之而后快，黑风谷试炼，就是他们为他选定的葬身之地。
但他毫无畏惧，历经数月苦修、数次生死大战，他早已不是任人揉捏的软柿子，如今修为稳固在锻骨境后期，半步踏足巅峰，即便面对沈苍一众嫡系子弟的围杀，他也有一战之力，更有全身而退的底气。
“无需理会旁人言语，试炼之中，保全自身，见机行事。”沈砚轻声叮嘱苏玄，声音平静却带着力量。
苏玄重重地点了点头，深吸一口气，压下心中的情绪，握紧了手中的短刀，时刻保持着警惕。他知道，试炼之中危机四伏，不仅有凶兽，更有各家族子弟的相互算计，稍有不慎，便会万劫不复。
就在此时，沈家主位上，家主沈万山站起身，面色威严，目光扫视全场，浑厚的声音传遍整个山谷：“诸位青风城才俊，今日，三大家族试炼正式开启！吾再重申试炼规则，三日之内，黑风谷内猎杀凶兽、搜集令牌，生死各安天命，三日后正午，在此地集合，论功行赏！现在，试炼——开始！”
随着沈万山一声令下，三大家族的执事，立刻打开了黑风谷谷口的禁制。
早已蓄势待发的各家族子弟，如同潮水般涌入黑风谷，个个身形矫健，朝着谷内不同方向疾驰而去，有人直奔凶兽密集的密林，有人前往秘境探寻令牌，也有人暗中结伴，打算伺机猎杀其他家族子弟，抢夺资源。
“沈砚大哥，我们往哪走？”苏玄看着蜂拥而入的人群，连忙问道。
“往西侧密林走，那里凶兽分布均匀，地形复杂，便于隐蔽，不易被人围攻。”沈砚快速做出判断，西侧密林地形崎岖，树木茂密，既能躲避追杀，又能猎杀凶兽搜集资源，是眼下最稳妥的选择。
两人不再犹豫，紧随人群之后，快步踏入黑风谷，朝着西侧密林疾驰而去。
黑风谷内，空气清新，灵力浓郁，却也处处透着凶险。林间凶兽的嘶吼声此起彼伏，草木晃动间，暗藏着无尽杀机，各家族子弟的厮杀声、惨叫声，时不时从远处传来，昭示着这场试炼的残酷。
沈砚与苏玄不敢放慢脚步，全力运转身法，快速穿过谷口的开阔地带，刚踏入西侧密林边缘，身后便传来一阵急促的脚步声，伴随着嚣张的呵斥声，瞬间将两人包围。
“沈砚小贼，哪里跑！”
“终于等到你了，今日就是你的死期！”
七八道身影从四周密林窜出，迅速形成包围圈，将沈砚与苏玄团团围住，为首之人，正是沈家嫡系少主沈苍！
此刻的沈苍，脸上满是得意与阴狠，身后跟着五名锻骨境后期巅峰的沈家核心子弟，个个面色凶狠，气息强横，将两人的退路彻底堵死。
周遭寂静无声，只有风吹树叶的沙沙作响，一股浓烈的杀意，瞬间笼罩全场。
苏玄脸色骤变，握紧短刀挡在沈砚身前，声音紧绷：“沈砚大哥，他们果然埋伏在这里！”
沈砚眼神瞬间冷冽下来，周身气息平稳，缓缓将苏玄护在身后，目光直视沈苍，语气冰冷：“沈苍，你倒是迫不及待。”
“沈砚，你一个卑贱的旁系庶子，竟敢屡次三番顶撞我，羞辱我，今日，我便要你血债血偿！”沈苍缓步上前，居高临下地看着沈砚，眼中满是怨毒，“这黑风谷，就是你的葬身之地，没人会来救你，你的死，只会是试炼中一场再普通不过的意外！”
他早已算计好，在谷口埋伏，等沈砚一踏入黑风谷，便立刻出手围杀，速战速决，彻底除掉这个心腹大患。在他看来，沈砚不过是锻骨境后期修为，即便有些实力，在自己这边六名锻骨境后期巅峰高手的围杀下，也绝无生还可能。
“就凭你们？”沈砚嘴角勾起一抹冷笑，眼神锐利如刀，周身缓缓升腾起凌厉的战意，“上次在寒院，没能好好教训你，这一次，你主动送上门来，那就新仇旧恨一起算！”
“死到临头还敢嘴硬！”沈苍勃然大怒，厉声喝道，“给我上！一起出手，杀了他！不必留手！”
话音落下，身后两名沈家核心子弟，立刻应声而动，身形疾驰，朝着沈砚扑杀而来。两人皆是锻骨境后期巅峰修为，配合默契，双手凝聚灵力，施展沈家基础拳法，拳风呼啸，力道沉猛，直奔沈砚胸口与头颅两大要害，出手狠辣，招招致命。
“苏玄，退后，守住侧翼，小心提防其他人偷袭！”沈砚低喝一声，脚下灵步踏出，身形如同鬼魅般骤然前移，主动迎向两人。
历经数次生死大战，他的战斗经验早已无比丰富，面对两名同境高手的联手攻击，丝毫不乱。《沧澜诀》全力运转，体内精纯灵力奔腾流淌，汇聚于双拳之上，没有任何花哨招式，全是最直接、最实用的攻防技巧。
左侧少年拳头袭来，沈砚身形微侧，轻松避开拳锋，同时右手成爪，精准扣住对方手腕，猛地用力一拧，伴随着一声骨裂脆响，那少年惨叫一声，手腕瞬间被拧断，灵力瞬间紊乱。
沈砚顺势抬腿，一脚踹在其胸口，力道千钧，那少年如同断线的风筝一般倒飞出去，重重撞在树干上，口吐鲜血，当场昏死过去，彻底失去战斗力。
右侧少年见状，心中一惊，拳势顿了一顿，可已然来不及。沈砚身形紧随而上，左手握拳，凝聚全身灵力，一拳狠狠砸在其丹田位置，直接废掉其修为，那少年惨叫着倒地，再也无力战斗。
不过两息时间，两名沈家核心子弟，便被沈砚轻松解决！
这一幕，让在场的沈苍等人，脸色瞬间大变，眼中满是难以置信。
他们本以为，沈砚即便有些实力，也绝非两名核心子弟的对手，可没想到，沈砚竟然如此强悍，两招便废掉两人，实力远超他们的预料！
“好！好你个沈砚，倒是藏得够深！”沈苍又惊又怒，眼神愈发阴鸷，“但你以为这样就能赢吗？今日，我必杀你！”
说罢，沈苍不再保留，亲自带着剩余三名核心子弟，一同出手，四人联手，朝着沈砚展开疯狂围攻。
四人皆是锻骨境后期巅峰修为，全力出手之下，灵力波动剧烈，拳影、掌风、指劲交织成一张密集的攻击网，将沈砚周身所有闪避路线全部封死，攻势狂暴无比，想要以人数优势，将沈砚彻底碾压。
面对四人的联手围攻，沈砚不敢有丝毫大意，周身气息紧绷到极致。
他脚步踏动《沧澜诀》精妙身法，身形在密集的攻击中飘忽不定，如同风中柳絮，任凭对方攻势如何狂暴，总能精准避开致命攻击，同时双眼紧紧盯着四人的动作，寻找着联手阵型的破绽。
沈苍的攻击骄横浮躁，破绽百出，另外三人虽配合默契，却也难免顾此失彼。沈砚凭借远超常人的战斗悟性，在四人的围攻中游走周旋，不与对方硬拼，只在间隙中伺机出手，每一次反击，都直击对方破绽，打得四人连连受挫。
一时间，林间拳风呼啸，劲气四射，地面的碎石被劲气掀得四散飞溅，树木被打得枝折花落。
沈砚以一敌四，却丝毫不落下风，周身灵力运转流畅，出手凌厉，越战越勇。他的每一拳、每一脚，都蕴含着对肉身力量的极致掌控，力道精准，招招直击要害，没有丝毫多余动作。
数十回合过后，沈苍四人的灵力消耗巨大，气息渐渐紊乱，攻势明显减弱，联手的阵型也出现了巨大的破绽。
“就是现在！”
沈砚眼中精光一闪，抓住这转瞬即逝的机会，不再闪避，周身灵力暴涨，彻底爆发全部实力，半步锻骨境巅峰的气息轰然散开，震慑全场。
他身形骤然突进，直奔沈苍而去，右手握拳，如同惊雷炸响，凝聚全身灵力，狠狠砸向沈苍胸口。
沈苍大惊失色，想要闪避，却已然来不及，只能仓促凝聚剩余灵力，抬手抵挡。
嘭！
一声沉闷的巨响，沈苍的防御瞬间被击破，巨大的力道涌入体内，他只觉得胸口剧痛难忍，气血翻涌，一口鲜血喷涌而出，身形踉跄着后退，脸色惨白如纸。
“少主！”
另外三名沈家子弟见状，大惊失色，连忙想要回援，可早已被沈砚锁定。
沈砚身形不停，转身回旋，左手成掌，接连拍出三掌，掌风凌厉，精准击中三人胸口。三名子弟惨叫连连，纷纷倒地，失去战斗力，彻底失去了反抗之力。
不过数息时间，沈苍带来的所有手下，尽数被击溃！
场中，只剩下沈砚与瘫坐在地、满脸惊恐的沈苍。
沈砚缓步走上前，居高临下地看着沈苍，眼神冰冷刺骨，周身散发的凌厉杀意，让沈苍浑身瑟瑟发抖，恐惧到了极点。
他怎么也想不到，自己精心布置的围杀，竟然落得如此下场，自己这边六名高手，竟然被沈砚一人全部击溃！
“你……你别过来！我是沈家嫡系少主，你杀了我，家族不会放过你的！”沈苍连连后退，色厉内荏地威胁道，声音颤抖，毫无底气。
沈砚眼神淡漠，没有丝毫怜悯：“从你屡次三番想要置我于死地的那一刻起，你就该想到今日的下场。”
在这试炼之中，生死不论，即便他杀了沈苍，也无人能指责什么，更何况，是沈苍先动手埋伏，想要取他性命，他不过是自卫反击。
沈砚缓缓抬起手掌，凝聚灵力，打算彻底了结沈苍，以绝后患。
就在此时，一阵急促的脚步声从远处传来，一道清冷的女声随之响起：“住手！”
一道白色身影快速疾驰而来，瞬间抵达场中，拦住了沈砚的去路。
来人是一名身着白色衣裙的少女，年约十五六岁，容貌清丽，气质温婉，周身灵力流转，修为达到锻骨境后期巅峰，正是温家嫡女——温灵汐。
温灵汐站在沈砚面前，神色焦急，连忙说道：“沈砚，手下留情，这里毕竟是沈家子弟的内斗，若是在此杀了沈苍，沈家必定不会善罢甘休，你会引来无穷麻烦，甚至无法顺利离开黑风谷！”
沈砚看着眼前的温灵汐，眉头微微皱起，手中的动作顿住。
他认得温灵汐，此前在黑风岭历练时，曾偶遇过一次，温灵汐心性善良，曾出言制止过其他子弟欺凌散修，并非大奸大恶之人。
而温灵汐的话，也点醒了他。
沈苍毕竟是沈家嫡系少主，是沈万山的亲孙子，若是在试炼中直接将其击杀，沈万山必定会迁怒于他，即便他占理，沈万山也会不择手段报复，届时，他不仅无法离开青风城，还会引来杀身之祸。
留着沈苍，虽是后患，但此刻杀他，弊大于利。
沈砚缓缓收敛周身灵力，冰冷的目光看向沈苍，语气淡漠却带着不容置疑的威慑：“今日，看在温小姐的份上，留你一条性命，再有下次，必取你狗头！”
沈苍如蒙大赦，连滚带爬地起身，怨毒地看了沈砚一眼，却不敢再多说一句话，搀扶着受伤的手下，狼狈不堪地逃离了此地。
危机解除，温灵汐看向沈砚，眼中满是讶异与赞许：“沈砚，没想到你的实力竟然如此强横，以一敌六，还能大获全胜。”
“多谢温小姐适才出言阻拦。”沈砚微微颔首，语气平淡。
“我只是不想你因一时冲动，陷入绝境。”温灵汐轻声说道，“黑风谷试炼危机四伏，沈家不会就此罢休，赵家也对你虎视眈眈，你务必多加小心。”
说罢，温灵汐便拱手告辞，朝着密林深处离去，她还要参与试炼，搜集资源，不便在此久留。
看着温灵汐离去的背影，沈砚收回目光，转头看向苏玄，神色坚定：“我们走，尽快深入密林，猎杀凶兽，搜集令牌，提升实力。”
经此一战，他彻底震慑了沈家嫡系，但也明白，更大的危机还在后面。
黑风谷的试炼，才刚刚开始，凶兽的威胁、家族的追杀、其他子弟的算计，都在前方等待着他。
但沈砚毫无畏惧，他握紧双拳，眼神锐利，朝着密林深处迈步前行。
前路纵是刀山火海，他也将披荆斩棘，在这残酷的试炼中，杀出一条属于自己的崛起之路！