泰山南麓，有山曰龙山。山下有村，曰龙山村。村中有户李姓，母子相依为命，贫而志坚。此乃故事之始。

　　北宋乾德二年，春寒料峭。

　　泰山南麓的官道上积雪未融，一队马车正缓缓向北行驶。车厢里坐着一位三十余岁的年轻妇人，怀中抱着一个三四岁的稚童。那妇人容貌清秀，虽是荆钗布裙，却透着一股子书卷气。

　　“娘，俺啥时候能到新家呀？”稚童睁着一双黑亮的眼睛问道。

　　妇人轻轻抚了抚孩子的头顶，温声道：“快了，过了前面那座山，就是咱们的家了。”

　　稚童顺着母亲手指的方向望去，只见远处群山连绵，其中一座山峰格外独特——山顶云雾缭绕，形似一条昂首的巨龙，仿佛随时要腾空而去。

　　“那是啥山？”稚童好奇地问。

　　“那是龙山。”妇人望着那座山，眼中有追忆之色，“娘小时候听村里的老人讲过，这龙山上住着神仙呢。”

　　“真的假的？”稚童将信将疑。

　　妇人笑了笑，没有回答。她的目光穿过车帘，望向越来越近的龙山村。那里，将是她和儿子的新家，也是她此生最重要的事业——教子成人的起点。

　　这位年轻妇人，正是后来名传齐鲁的孟三娘。而她怀中的稚童，日后将成为名震一方的贤达之士。

　　与此同时，龙山村东头的一座破旧茅屋里，一个十二三岁的少年正蹲在灶台前生火。

　　“义儿，火小点，别把锅底烧穿了。”屋内传来一个虚弱的女声。

　　“娘，俺省得。”少年应了一声，用火钳拨弄着灶膛里的柴火。他动作笨拙，却十分认真，黑烟熏得他眼泪直流，却舍不得挪开半步。

　　这少年便是李慕义，龙山村的农家子弟。他生得浓眉大眼，虎背熊腰，虽只有十三岁，却已有一身庄稼汉的雏形——手掌宽厚，指节粗大，握锄头比握筷子更自在。

　　李慕义的父亲早年在泰山上采药时失足坠崖，留下孤儿寡母相依为命。母亲王氏身子骨本就不好，这些年又日夜操劳，落下了一身的病根。

　　“娘，今儿个逢集，俺去镇上给恁抓几副药回来。”李慕义站起身，拍了拍膝盖上的灰。

　　“又花钱……”王氏叹了口气，“咱家那点钱，留着买种子吧。”

　　“娘，恁身子要紧。”李慕义固执地说，“俺听说镇上回春堂的孙郎中看疑难杂症最拿手，俺去问问。”

　　王氏知道儿子的性子倔，也不再阻拦，只叮嘱道：“早去早回，路上小心。对了，去祠堂的时候顺道把张爷爷的米也带上，他腿脚不便。”

　　“知道了娘。”李慕义应了一声，背上一个补了又补的布袋，出了门。

　　龙山村不大，三四十户人家，依着龙山脚下的一片缓坡而建。村中房屋大多是茅草土坯，只有村西头几户是砖瓦房。其中最大的一座青砖大宅，便是村中首富赵员外的宅子。

　　李慕义走在村中的小路上，不时有人跟他打招呼。

　　“慕义，又去给恁娘抓药？”

　　“慕义这孩子，真是个孝子啊！”

　　“啧啧，这么小就知道心疼娘，将来错不了。”

　　李慕义憨厚地笑笑，一一应了。他虽然话不多，但村里人都喜欢他——这孩子实诚，勤快，还特别孝顺。

　　路过村中祠堂的时候，李慕义不由自主地停下了脚步。祠堂门口的大槐树下，一个须发皆白的老者正坐在藤椅上晒太阳。

　　“张爷爷！”李慕义快步走过去，从怀里掏出一个布包，“这是俺娘让俺给您带的米。”

　　老者正是村中的老儒张秀才，村里人都叫他张爷爷。他是前朝的举人，因不满新朝的政策，便回到家乡设馆授徒，教村里的孩子们读书识字。

　　张秀才接过米，看了李慕义一眼，笑骂道：“你这小子，又偷偷给恁娘省钱。她那身子骨，就指望着几副好药养着呢，你倒好，把钱省下来给我这老头子。”

　　李慕义挠了挠头，憨笑道：“张爷爷，俺娘说了，您年纪大了，腿脚不便，俺们做小辈的多跑跑腿是应该的。”

　　张秀才叹了口气，从袖中掏出一本书递给他：“拿去。这是《论语》，我新抄的。你娘当年也读过书，认得字，你拿回去让她教你。”

　　“张爷爷，俺……”李慕义有些不知所措。

　　“拿着。”张秀才摆摆手，“我老了，教不动了。但你小子是个读书的料，别埋没了。你娘那身子骨，也指望着你有出息呢。”

　　李慕义郑重地接过书，对张秀才深深鞠了一躬：“多谢张爷爷。俺一定好好读，不辜负恁和俺娘的期望。”

　　张秀才看着少年离去的背影，捋着胡须喃喃道：“农家子弟，却有几分圣贤气象……这孩子，日后怕是不简单呐。”

　　李慕义一路小跑到了镇上。

　　龙山镇是泰山脚下最热闹的集市，每逢一、四、七便是集日，方圆几十里的百姓都会来这里买卖货物。

　　今日虽是平常日子，镇上的人却也不少。李慕义穿过熙熙攘攘的人群，来到了回春堂门前。

　　回春堂是镇上最大的药铺，门口挂着一副对联：“但愿世间无疾苦，宁可架上药生尘。”掌柜的是个五十多岁的老头子，人称孙郎中，在这一带颇有名气。

　　“孙爷爷！”李慕义进了药铺，熟门熟路地喊了一声。

　　柜台后一个老者抬起头，正是孙郎中。他看了看李慕义，皱眉道：“又是来给你娘抓药的？上回那几副药吃着咋样？”

　　“俺娘说身子松快了些，就是……”李慕义挠了挠头，“还是咳嗽，一到晚上就咳得厉害。”

　　孙郎中沉吟片刻，提笔写了个方子：“再加两味药，这是新方子，你拿去抓。”

　　“多谢孙爷爷！多少钱？”

　　“三十文。”

　　李慕义从怀里掏出一小串铜钱，数了数，脸色有些尴尬：“孙爷爷，俺……俺只有二十八文，能不能先欠着两文？俺下回集卖完柴火就还上。”

　　孙郎中看了他一眼，叹了口气：“罢了，两文钱的事。拿去给你娘抓药吧。”

　　李慕义千恩万谢地接过药包，正要离开，药铺门口突然传来一阵喧哗。

　　“让开让开！赵家公子来了！”

　　李慕义抬头望去，只见几个家丁模样的人正驱赶着路上的行人，一顶青布小轿大摇大摆地往这边走来。

　　轿帘掀开，露出一张白胖的脸。那是个十六七岁的少年，穿着一身绸缎长袍，腰间挂着一块玉佩，一副富家公子的派头。

　　此人正是赵员外的独子赵宝儿。

　　“哟，这不是龙山村的穷小子吗？”赵宝儿一眼看到了李慕义，嘴角露出几分轻蔑的笑意，“来镇上干啥？乞讨？”

　　周围的人哄笑起来。李慕义的脸涨得通红，但他强忍着没有发作。

　　赵宝儿下了轿，在镇上几个闲汉的簇拥下走近回春堂。他斜眼看着李慕义：“我听说你娘病得快死了，是不是真的？”

　　李慕义的手握紧了拳头，但还是忍住了。他低着头，低声道：“赵公子，俺娘只是偶感风寒，不劳您挂念。俺还有事，先走了。”

　　“站住！”赵宝儿一使眼色，身旁的家丁立刻拦住了李慕义的去路，“谁让你走了？”

　　“恁要咋着？”李慕义抬起头，眼中已有怒意。

　　“咋着？”赵宝儿冷笑一声，“你这穷小子，见了本公子连个招呼都不打，是不是欠揍？”

　　他伸手就要去揪李慕义的衣领。

　　“宝儿！不可无礼！”

　　就在这千钧一发之际，一个威严的声音从不远处传来。赵宝儿回头一看，脸色顿时变了：“爹？”

　　只见一个身着锦袍的中年人正快步走来，正是龙山村的富户赵员外。

　　“孙郎中在这里，你我两家世代通好，岂可在他店前喧哗？”赵员外皱着眉头训斥道。

　　赵宝儿不甘心地哼了一声，但还是收回了手。他狠狠瞪了李慕义一眼：“穷小子，今天算你走运。下回再让我碰见，可没这么好说话了。”

　　说罢，他一挥手，带着几个家丁扬长而去。

　　李慕义松了口气，向赵员外拱了拱手：“多谢赵员外解围。”

　　赵员外打量了他一眼，眼中闪过一丝复杂的神色：“你是龙山村的？叫啥名字？”

　　“俺叫李慕义。”

　　“李慕义……”赵员外念叨了一遍这个名字，点了点头，“好名字。慕义，好义。将来若有机会，可以到我家来做个账房先生，补贴家用。”

　　“多谢员外好意，俺……俺家祖上是庄稼人，俺只会种地和砍柴。”李慕义憨厚地笑笑。

　　赵员外笑了笑，没有再说什么，转身进了回春堂。

　　李慕义看着他的背影，心中有些奇怪。这赵员外看起来和和气气的，怎么村里人都说他不是个好人呢？

　　抓完药，李慕义又去集市上买了些日用的油盐酱醋，顺便把前几天砍的一捆柴火卖了，换了十几文钱。

　　日头渐渐西斜，李慕义背着药包和米面，沿着官道往龙山村走去。

　　走到半路，一个声音突然从路边的草丛里传来。

　　“救命……救命啊……”

　　李慕义停下脚步，仔细听了听，那声音又消失了。

　　“大概是野鸡野兔吧。”他自言自语道。

　　刚走出几步，那声音又响了起来，这次更清晰了：“救命……有人吗……”

　　李慕义皱起眉头，循声走了过去。

　　拨开一丛荆棘，他看到了一个惊人的场景——一个三十余岁的妇人正倒在一棵歪脖子树下，额头上满是血，身旁还有一个三四岁的孩子正摇着母亲的手臂哇哇大哭。

　　“大嫂！恁这是咋了？”李慕义三步并作两步跑过去，蹲下身查看妇人的伤势。

　　那妇人昏迷不醒，呼吸微弱。李慕义伸手探了探她的鼻息，发现还有气，只是昏过去了。

　　“二狗，别哭别哭，你娘没事。”李慕义笨拙地安慰着那孩子，又四下张望了一下，“这是谁把恁娘弄成这样的？”

　　就在这时，几个鬼鬼祟祟的身影从不远处的一棵大树后探出头来。看到李慕义，那几人交换了一个眼神，转身就要跑。

　　“站住！”李慕义大喝一声，“你们是干啥子的？为啥伤人？”

　　那几人非但不停，反而跑得更快了，转眼间就消失在山林里。

　　李慕义犹豫了一下，最终还是决定先把妇人救回去。他把孩子抱起来，又把妇人背在身上，一步一步地往龙山村走去。

　　山路崎岖，背上还背着两个人，李慕义走得气喘吁吁。但他咬着牙，硬是撑着走到了村口。

　　“慕义？你这是……天爷爷，这是咋回事？”正在村口老槐树下乘凉的几个妇人见了，连忙围了上来。

　　“二婶子，俺在路上救的。”李慕义把事情简单说了一遍，“这位大嫂伤得不轻，得赶紧找郎中看看。”

　　“快，去请张郎中！”有人飞奔去找郎中，有人帮忙把妇人抬进了村。

　　就在大家手忙脚乱之际，那妇人悠悠醒转过来。

　　“这是……这是哪里？”她睁开眼睛，看到围在身边的众人，脸上露出迷茫之色。

　　“大嫂，这是龙山村。恁在路上被人打晕了，是这位李家小子救的恁。”一个热心的妇人指着李慕义说道。

　　妇人顺着众人的目光看去，只见一个十二三岁的少年正憨厚地站在一旁，脸上还挂着汗珠。她挣扎着想坐起来：“多谢小兄弟救命之恩……”

　　“大嫂快躺下，恁的伤还没好呢。”李慕义连忙上前扶住她，“恁叫啥名字？咋会被人打伤在那荒山野岭的？”

　　妇人叹了口气，眼眶微微泛红：“俺姓孟，娘家姓李，夫家姓孟，村里人都叫俺孟三娘。俺是从曲阜那边逃难过来的……唉，这世道不太平，俺带着孩子赶路，没想到遇到了几个歹人……”

　　说到这里，她怀中的孩子又哇哇大哭起来。

　　李慕义心中一软，挠了挠头：“孟大嫂，恁别急，先在这里养伤。俺娘也是一个人住，正好有个伴儿。”

　　孟三娘愣了一下，随即感激涕零：“这……这怎么好意思……”

　　“有啥不好意思的？”一个胖乎乎的妇人笑道，“慕义这孩子心善，他娘也是个实诚人，你就安心住下吧。”

　　就这样，孟三娘母子在龙山村安顿下来，住在了李慕义家隔壁的一间空屋里。这个偶然的相遇，将两个家庭紧紧联系在一起，也将在日后产生深远的影响。

　　入夜，龙山村渐渐安静下来。

　　李慕义坐在自家的小院里，借着月光翻看张秀才送的那本《论语》。

　　“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”

　　他读得磕磕绊绊，有些字不认识，只能连蒙带猜。但这些古圣先贤的话语，却在他幼小的心中播下了种子。

　　屋内传来母亲剧烈的咳嗽声，李慕义连忙放下书，跑进屋里。

　　“娘，咋又咳得这么厉害？”他端起床头的温水递给母亲，“是不是冷着了？俺去给恁烧点热水。”

　　“没事没事，就是呛着了。”王氏慈爱地看着儿子，“你咋还不睡？又在看张爷爷给的那些书？”

　　“俺在看《论语》呢。张爷爷说让俺好好读，以后……”李慕义挠了挠头，“张爷爷说俺是读书的料。”

　　王氏的眼中闪过一丝欣慰的泪光。她也是读过书的人，深知读书识字的重要性。可惜丈夫早逝，家道中落，没能给儿子提供更好的条件。

　　“义儿，恁要好好读书。”王氏拉着儿子的手，语重心长地说，“咱老李家虽然穷，但人穷志不短。你爹在世的时候常说，'万般皆下品，惟有读书高'。咱不求你当官发财，只求你做个明事理、懂仁义的人。”

　　“俺知道，娘。”李慕义认真地点点头，“俺一定会好好读书，将来让恁过上好日子。”

　　“这孩子……”王氏笑了，眼角的皱纹舒展开来，“好，娘等着那一天。”

　　窗外，龙山的轮廓在月色中若隐若现，宛如一条沉睡的巨龙。山风吹过，松涛阵阵，仿佛在诉说着某个古老的传说。

　　而此刻的李慕义还不知道，命运的齿轮已经开始转动。那个关于龙山、关于黑龙、关于齐鲁大地的传奇故事，正悄然拉开序幕。

　　（本章完）