“刘石头！你个懒骨头！天都要黑了，还不去把柴劈了！”

　　嫂子的大嗓门从院子里传出来，把刘石头吓了一跳。

　　他连忙丢下手里的树枝，站起来就往柴垛那边跑。

　　“来了来了……”

　　他跑了两步，忽然停下。

　　院门口站着两个陌生人，穿着青色的袍子，腰里挂着令牌。

　　刘石头认得那种打扮。

　　是陈家的人。

　　嫂子也看见了，愣在灶台前，手里还握着锅铲。

　　“这位嫂子，可有个叫刘石头的后生？”

　　其中一个陈家族人客气问道。

　　嫂子眼珠子转了转，脸上立刻堆起笑来。

　　“有有有！大人找他有事？”

　　“请出来说话。”

　　嫂子回头一看，刘石头还傻愣愣站在柴垛旁边，立刻变了脸色：“愣着干啥！还不快过来！”

　　又转头赔笑，“两位大人别见怪，这孩子脑子不灵光……”

　　刘石头被嫂子一把拽过来，手足无措站在两人面前。

　　之前说话那人上下打量了他一眼，语气比对着嫂子时温和了许多。

　　“你就是刘石头？”

　　“……是。”

　　“跟我们走一趟吧。”

　　嫂子的笑容僵在脸上：“大人，这……这孩子犯什么事了？”

　　“不犯事。”那人淡淡道，“是好事。”

　　他顿了顿，看着嫂子那一脸复杂的表情，又补了一句：“天大的好事。”

　　嫂子的脸色变了好几变，想说什么，嘴张了又合，合了又张。

　　旁边刘石头他哥这会儿也从屋里探出头来，脸上又是惊又是喜，却不知道该往哪边使劲。

　　“那、那……”

　　哥搓着手，“那这孩子去了，能有什么……”

　　“若事情成了，可不止是大富贵。”

　　修士没有多说，只是看了刘石头一眼，“走吧。”

　　刘石头还没反应过来，就被哥嫂推到前面。

　　他回头看了一眼。

　　哥嫂站在院门口，脸上的表情他看不太懂。

　　像是高兴，又像是舍不得，但总觉得哪里不太对。

　　他没来得及细想，就被领着往山上走了。

　　村口老槐树下，几个老头儿看着这一幕，啧啧称奇。

　　“刘家那小子，被陈家的大人请上山了？”

　　“啧，这是走了什么运道……”

　　“呵，别是冲撞了山上哪位大人，被捉去问罪的吧！”

　　……

　　刘石头一路走得战战兢兢。

　　上了山，带路的修士在一处院落前停下，示意他进去。

　　刘石头探头一看，厅堂里已经坐着一个人了。

　　是个八九岁的小丫头，比他还要矮半个头，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，缩在椅子里。

　　两个人大眼瞪小眼，谁也没说话。

　　刘石头在离她最远的那把椅子上坐下，屁股只敢沾半边。

　　小丫头比他胆子还小，坐了一会儿，眼眶就红了，鼻子一抽一抽的，想哭又不敢哭出声。

　　刘石头偷偷看了她好几眼，终于忍不住小声说：“别哭了。”

　　小丫头吸了吸鼻子，声音跟蚊子似的：“我想我娘……”

　　刘石头不知道该怎么接话。

　　他也想他娘，但娘死了好多年了，想也没用。

　　好在没等多久，脚步声从后堂传来。

　　一个中年男人走了出来，穿着青色长袍，面容温和，目光却很有分量。

　　刘石头在祭祀上远远见过他一次，知道这是陈家的家主陈元朗。

　　他连忙从椅子上滑下来，腿一软就要跪。

　　小丫头也跟着他往下跪。

　　“不必多礼。”

　　陈元朗摆摆手，示意他们站好。

　　他走到两人面前，先看了看刘石头，又看了看那个小丫头，目光平静，看不出什么情绪。

　　“把手伸出来。”

　　刘石头赶紧把两只手都伸出去，掌心朝上，跟交作业似的。

　　陈元朗失笑，握住他的手腕，一股温热的气息从接触的地方渗进来，顺着手臂往上走，走遍全身，最后又回到手腕。

　　刘石头不知道这是什么，只觉得浑身暖洋洋的，像是在那场雨里一样。

　　陈元朗松开他的手，又去探那个小丫头。

　　片刻后，陈元朗松开手，面上的表情依旧看不出喜怒。

　　“你们两个，从今天起就留在山上。”

　　他语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，“住处已经安排好了，待会儿有人带你们过去，过两日，会请先生教你们读书写字。”

　　刘石头愣住了。

　　留在山上？读书写字？

　　他张了张嘴，想问什么，又不敢。

　　倒是那个小丫头胆子忽然大了起来，怯怯地问：“我……我能回家看我娘吗？”

　　陈元朗失笑：“又不是不准下山，想家了，跟管事的说一声便是。”

　　小丫头这才松了口气，脸上露出一点点笑意。

　　刘石头也松了口气。

　　他没什么家可想，哥嫂不骂他就谢天谢地了。

　　能在山上住着，还能念书，不用劈柴挑水，不用看嫂子脸色……

　　这简直是做梦都不敢想的好事！

　　“去吧。”陈元朗摆摆手。

　　两人退出去，被一个陈家族人领着往后院走。

　　刘石头走到门口时忍不住回头看了一眼，陈元朗还站在厅堂里，望着他们的背影，脸上似乎带着一丝笑意。

　　他看不太懂那笑意是什么意思。

　　但他知道，从今天起，日子不一样了。

　　两人走远后，陈清墨从偏殿转出来。

　　“二伯，如何？”

　　陈元朗脸上的平淡终于褪去，露出几分真切的喜色。

　　“两个都有灵根。”

　　他顿了顿，语气里带着感慨，“塔灵前辈指出来的人，果然没错。”

　　陈清墨也是心头一热。

　　塔灵前辈能从数百凡人中精准找出身具灵根的孩子，这意味着什么，他再清楚不过。

　　从此以后，陈家再也不用等每年一次的例行检测，再也不用担心错过任何一个好苗子。

　　两人不约而同地转身，朝山顶道场的方向拱手。

　　“多谢塔灵前辈。”

　　没有回应。

　　但他们知道，前辈听得到。

　　陈元朗直起身，神色渐渐恢复沉稳。

　　“塔灵前辈此番显灵，动静不小。”

　　他沉吟道，“浊水镇那边，七幽道人惹出的乱子也差不多收拾完了，接下来一段时日，陈家不宜再有什么大动作。”

　　陈清墨点头。

　　这段时间陈家扩张得太快。

　　大青山的无主灵地、斩蛇岭的矿脉、山下聚拢的流民，桩桩件件，都是趁乱拿下的。

　　如今风头该收了，再多走一步，就要从“趁势而起”变成“不知天高地厚”了。

　　“那两个孩子，先在山上养着。”

　　陈元朗道，“观察一段时日，看看品性如何，若是过得去，再教他们粗浅的练气法门。”

　　陈清墨应下。

　　他知道二伯的意思。

　　有灵根是一回事，能不能走上修行路是另一回事。

　　心性不正，学了本事反而是祸害。

　　……

　　浊水镇，镇长府。

　　顾长青靠在太师椅上，手里捏着一盏茶，听师爷禀报近日各处的动静。

　　“陈家那边，搞了一场大祭祀。”

　　师爷吴金生翻着手里的册子，“动静不小，据说还出了些异象。”

　　“异象？”顾长青挑眉。

　　吴金生将打听到的消息说了一遍。

　　乌云聚顶，电闪雷鸣，一场雨后，沉疴尽去。

　　他说得平淡，但顾长青听得出来，这事在下面传得很玄乎。

　　“上古神道时代的东西，本来就不是什么秘密。”

　　顾长青放下茶盏，不以为意，“咱们大赤王朝修仙界的那些上古遗迹，十有八九都跟神道有关。”

　　他顿了顿，看向吴金生：“这种事，大赤王朝还少见了？”

　　吴金生笑了笑：“是不少见。”

　　各地山野间，总有那么些小庙小祠，供着些说不清来历的神像。

　　信众不多，神道不全，翻不起什么风浪。

　　王朝对这些向来睁一只眼闭一只眼。

　　只要不闹出乱子，随他们去。

　　“陈家近来风头太盛。”

　　顾长青话锋一转，“但也仅此而已，七幽道人那档子事还没彻底了结，浊水镇周边乱成一锅粥，我没工夫去管他一尊不知从哪来的毛神。”

　　他端起茶盏抿了一口。

　　“只要陈家安安分分，不惹事，不出格，就随他们去，只需列入重点关注便是。”

　　吴金生点头，在册子上记了一笔。