青云子那声“散了吧”落下不久，后山灵田边上就摸来了几条黑影。

　　吴清风把最后一块灰扑扑的“镇山石”塞进浅坑，埋土，压平，又掏出张皱巴巴的符纸按上去。符纸亮了亮，灭了。他松口气，后背有点潮。这玩意儿是库房压箱底的次品，灵气十不存一，但聊胜于无。

　　旁边，李慕雪蹲着，借星光用刻刀在青石上划拉。“嗤嗤”声在夜里挺扎耳。

　　“动静小点。”吴清风压低嗓子。

　　“聚气纹最后一笔，不能断。”李慕雪头也不抬，手腕稳着，鼻尖却沁出汗。下午画那个临时聚气纹几乎抽干了她，这会儿手都在抖。

　　刀尖划过最后一道弧线。青石上歪扭的线条一吸，扯来一丝稀薄灵气，泛出极淡的土黄光晕，闪两下，寂下去。

　　“成了。”李慕雪吐口气，一屁股坐地上，“吴师叔，这后土镇魔阵……真能行？”

　　吴清风没立刻答。他望着荒废的灵田和远处那道黑黢黢的山壁缝隙，心里也没底。阵法是古籍里扒拉出来的残缺货，阵眼是刚挖出来、带着脾气的地脉核心，副阵眼用的是次品石头，刻画符文的人累得手抖。对手呢？是藏在暗处的魔道中人，还有封印底下那“地火阴魔”。

　　怎么看都像拿纸糊的盾牌挡滚石。

　　“不行也得行。”他最终说，嗓音干涩，“没别的路了。掌门伤得不轻。”

　　李慕雪沉默。她想起傍晚见到掌门时，那张苍白的脸。

　　“抓紧。”吴清风起身拍土，“还有七处副阵眼。天亮前弄完。”

　　两人猫腰摸向下一处标记点。

　　灵田另一头更深阴影里，两个几乎融进黑暗的身影潜伏着。是青云子派的暗卫，金丹初期，收敛得极好。眼神像钉子，钉在刚布阵的位置，更笼罩着整片乱石堆和缝隙。

　　夜风吹荒草，沙沙响。

　　一名暗卫耳朵动了动，极细微偏头。

　　百丈外，靠近后山小径方向，有极轻微的、脚踩枯叶的响动。不是野兽。脚步虚浮，带着犹豫和恐惧。

　　暗卫手无声按上腰间短刃柄。

　　那脚步声停了停，又响起，更慢了，一步一挪，朝乱石堆磨蹭过去。

　　暗卫借稀薄月光，勉强认出那身影轮廓——个子不高，瘦削，肩膀缩着。是那个叫张茂的灰衣弟子。

　　果然来了。

　　暗卫嘴角绷紧，向同伴打了个隐蔽手势。

　　盯死他。

　　***

　　张茂觉得腿不是自己的了。

　　每迈一步，都像踩在烧红的炭上。怀里那块赤火铜精贴着胸口，隔着衣服都觉出沉甸甸的灼人热度，烫得心慌。

　　后天辰时，老地方见。

　　那句话像魔咒，在脑子里转了一天一夜。他想跑，可走到山门口，看着黯淡的护山大阵光幕和门外黑沉沉的山林，脚就软了。

　　林长老的话又在耳边响：“待在宗门里，好歹有个屋顶遮着。”

　　是啊，跑了能跑哪儿？外面世道更乱。

　　可不跑，去“老地方”？那不是送死吗？

　　他浑浑噩噩缩到半夜。眼看时辰逼近，那股被盯梢、无处可逃的恐惧压垮了他。去，也许还有一线生机？说不定蒙面人只是再交代点事？

　　他抱着这点可怜侥幸，像游魂飘出屋子，往后山蹭。

　　越靠近乱石堆，心越凉。

　　四周太静。静得不正常。连虫鸣都没了，只有风穿石缝的呜咽，像鬼哭。

　　他看到了那块半埋地里的青石板，也看到了不远处山壁上那道黑魆魆的缝隙。

　　就是那儿。

　　他停下，离缝隙还有十几丈，再不敢往前。腿肚子转筋。

　　来了吗？

　　他瞪大眼睛往黑暗里瞧，什么也看不清。耳朵竖起来，只有风声。

　　时间一点点过去。

　　天上残月慢吞吞挪着。

　　辰时快到了吧？

　　他喉咙发干，想咽唾沫，嘴里却干得冒火。

　　就在他几乎被死寂逼疯时——

　　缝隙深处，极微弱地亮了一下。不是火光，是种暗沉沉的、带硫磺味的橘红光晕，一闪即逝。

　　张茂汗毛倒竖！

　　来了！

　　他想后退，脚却像钉在地上。怀里赤火铜精更烫了。

　　缝隙里传来极轻微的石头摩擦“喀啦”声。

　　一个模糊黑影，贴着内壁向外移动。

　　***

　　灵田东头，刚埋下第三处副阵眼青石的吴清风忽然直身，脸色骤变！

　　“不对！”他压低嗓子，一把拉住正要刻画符文的李慕雪。

　　“怎么了？”

　　吴清风没说话，侧耳倾听，手按在刚埋下的青石上。脸色越来越难看。“地脉核心波动在增强！比刚才快很多！封印那边的冲击加剧了！”

　　李慕雪心头一紧：“蒙面人提前动手了？”

　　“不像。”吴清风摇头，“是封印本身在松动！底下那东西在往外拱！”

　　他想起古籍里零星记载。地火阴魔被封印久了，一旦外界有人撬动或内部力量积蓄够，就会本能冲击封镇。现在这情形，两边凑一块了——外面有人撬，里面自己撞！

　　“快！”他当机立断，“放弃按顺序！直接去主阵眼，先把地脉核心和主阵眼连上！能稳定一点是一点！”

　　李慕雪二话不说，收起刻刀跟着吴清风就往灵田中央狂奔。

　　暗处，两名暗卫也察觉异常灵气波动。一个继续盯紧张茂和缝隙，另一个悄无声息向吴清风他们靠拢。

　　夜风忽然变急，吹过灵田带起呜呜哨音。

　　更深处，山腹中，那股被禁锢不知多少岁月的灼热暴戾，似乎翻了个身。

　　***

　　石屋里，林玄刚喝完最后一口粗茶。

　　他坐在黑暗里，手指在旧木桌上敲着。哒，哒，哒。

　　忽然，手指停了。

　　“啧。”他咂了下嘴，无奈摇头，“年轻人，沉不住气。”

　　他“看”着灵田方向。吴清风和李慕雪手忙脚乱冲向主阵眼，地脉核心像被戳了的河豚，灵力乱窜。封印震颤比半个时辰前强了三成。山壁缝隙里，蒙面人小心翼翼往外摸，手里攥着个闪暗红微光的东西。

　　乱石堆边上，张茂快吓尿了。

　　“时辰还没到呢。”林玄嘀咕，“这就憋不住了？”

　　他慢吞吞起身，走到墙角拎起旧扫帚。帚须有些秃，竹柄磨得油亮。

　　推开门。

　　夜风扑面，带着深秋凉意和一丝极淡的、从后山飘来的硫磺味。

　　他佝偻着背，提扫帚踏上通往灵田的僻静小径。

　　步子不快，有些拖沓。布鞋底摩擦碎石子，沙沙轻响。

　　走到小径和灵田交界处，他停下。

　　这里离主阵眼有段距离，离乱石堆和缝隙更远。位置不上不下，刚好能“看”清几边动静。

　　他举起扫帚，慢悠悠扫地。

　　地上没多少落叶。但他扫得认真，帚须贴地皮，左一下，右一下，划拉看不见的灰尘。

　　动作舒缓，带着老人特有的慢条斯理。

　　随着扫帚移动，一丝丝微弱到几乎无法察觉的银灰色光晕，从帚须尖端悄然散出，没入脚下大地，然后像水银泻地般，向着灵田中央、山壁缝隙、乱石堆方向，极其隐晦地蔓延过去。

　　灵田中央。

　　吴清风刚把地脉核心从临时封禁里引出来。那团土黄色光球一出现，四周灵气就乱！

　　李慕雪咬牙，将体内最后一点灵力逼到指头，点向主阵眼基石位置，试图勾勒连接符文。

　　灵力线条刚亮起，地脉核心一颤，一股反冲力道顺着未成型的符文撞回来！

　　“小心！”吴清风低吼。

　　李慕雪脸色一白，眼看力道就要冲散她微弱灵力——

　　那股横冲直撞的力道，忽然拐了个弯。

　　像撞上层看不见的、柔软有弹性的垫子，力道被卸开捋顺，悄无声息导入更深地层。只剩一点轻微余波，拂过李慕雪手指，凉丝丝的。

　　连接符文线条晃了晃，稳住了。

　　李慕雪愣住。

　　吴清风也愣住。他分明感觉到，地脉核心那暴躁波动，似乎被某种更宏大沉稳的力量微微抚了一下，暂时乖顺了那么一丝丝。

　　两人本能地左右看看。

　　夜色深沉，灵田空旷，只有风声。远处小径口，好像有个模糊灰影在动，大概是哪个杂役？

　　没时间细想。

　　“快！继续！”吴清风压下疑惑催促。

　　李慕雪点头继续勾勒符文，心里却莫名安定了些许。

　　另一边，山壁缝隙口。

　　蒙面人已彻底挪出来，站在阴影里。他手里握着截尺许长、暗红色、表面流淌熔岩纹路的金属条——正是用赤火铜精熔炼的“引芯”半成品。

　　他警惕扫视四周，尤其是乱石堆方向。张茂那小子果然来了，缩在十几丈外像只鹌鹑。

　　时辰差不多。蒙面人眼神冰冷。这废物还有点用，至少能把“引芯”最后一步需要的活人生气带过来……虽然少了点，但凑合。

　　他正要抬脚向张茂走去——

　　脚下地面，极其轻微地起伏了一下。

　　不是震动，更似一种绵长深沉的呼吸。随着这“呼吸”，缝隙深处原本稳定输出的地火余脉灵力，流速忽然滞涩一瞬。

　　蒙面人脚步一顿，霍然埋头！

　　阵法出问题了？他立刻内视感应。没有，关键节点运转正常，昨天那丝不顺畅今天好像也没了。是地火余脉本身不稳定？

　　他皱眉，没太在意。地火灵眼残脉嘛，时强时弱正常。抓紧时间办正事。

　　他再次抬脚。

　　就在脚掌即将落地时，旁边乱石堆里，一块不起眼半松动的石头，忽然“咔”一声，极其“自然”地沿斜坡滚落。

　　咕噜噜。

　　石头不大，动静在寂静夜里却格外清晰。

　　蒙面人浑身一僵，抬起的脚悬在半空，凌厉视线一瞬射向石头滚落方向！

　　是意外？还是……

　　他死死盯着那片乱石，屏息凝神，感知放到最大。

　　没有灵力波动，没有隐藏气息。只有风吹过石缝的呜咽。

　　大概真是意外？

　　他心头稍松，落下脚。

　　就在他心神因这意外响动而微分的一刹那——

　　“动手！”

　　一声低沉厉喝，陡然从灵田方向传来！

　　是那个一直潜伏附近、刚刚靠拢过来的暗卫首领！他一直在等，等蒙面人彻底走出缝隙、心神出现空隙的时机！

　　喝声未落，四道黑影鬼魅般暴起！三个扑向蒙面人，一个直取吓呆的张茂！

　　时机拿捏极准！

　　蒙面人瞳孔骤缩！中计了！

　　他反应极快，几乎在喝声响起的同一时间，身体就向后急仰，手中那截暗红“引芯”猛地向前一挥！

　　“轰——！”

　　一道炽烈刺鼻的火线凭空爆开，不是攻向暗卫，而是狠狠砸向他身后地面！

　　借力！他要借反冲之力退回山壁缝隙！

　　火线爆开，气浪翻滚。

　　蒙面人身体向后疾射。

　　眼看就要撞入黑黢黢的缝隙口——

　　他后脚跟，不知怎的，绊在了一块凸出地面不到半寸、被夜露打湿的滑腻青苔上。

　　动作略微一滞。

　　就这略微一滞的工夫，最先扑到的暗卫，手中淬了破灵秘药的短刃，已带着凄厉尖啸递到他肋下！

　　蒙面人惊怒交加，百忙中拧身，另一只手在腰间一拍，一面巴掌大小、黑气缭绕的骨盾倏然弹出，挡在身侧。

　　“铛！”

　　短刃刺在骨盾上，发出金铁交鸣脆响！骨盾黑气剧烈荡漾，竟挡住这蓄势已久的一击！