“汝贞，这里。”

　　海瑞朝着胡宗宪挥挥手。

　　胡宗宪神色复杂地走出了紫禁城。

　　与阴暗潮湿的诏狱不同，京师还和以前一样。

　　春光宜人，花开明媚。

　　“恍如隔世啊！”

　　胡宗宪心里暗暗念叨，看到了海瑞朝他挥手，步履不由加快了几分。

　　紫禁城的护城河水倒映着刚抽芽的柳条，春风掠过，柳条随风飘摆，宛若新生。

　　“刚锋兄，大恩不言谢，我胡宗宪不是不知好歹的人，日后有用得上的地方尽管开口。”

　　说罢，胡宗宪正欲跪下行礼，却被海瑞一把抓住捞了起来。

　　胡宗宪半生为官，加之骤逢严家倒台的大变，已经对朝廷的弯弯绕十分了解。他明白，如果不是海瑞不顾所有人的劝阻，携盐政改革大势在皇上面前念着自己，恐怕他得死在诏狱里。

　　“汝贞，哪里有什么大恩？我海瑞和他们不一样，世人都说我是一个无党无派的人，所做之事只不过是尽臣职，行君事。你胡汝贞是个有能力的人，眼下陛下已经同意了将纲运法推广至全国，盐政改革的大局还需要你来主持。”

　　海瑞眼含笑意。

　　在诏狱待的一年多时间里，胡宗宪已经熟悉了海瑞一板一眼的行事方式，笑笑没有说话。

　　他知道海瑞说的都是真心话，有感而发：“我大明朝可以有很多个胡宗宪，但海瑞不说后无来者，肯定前无古人。相比于朝堂滚滚诸公自称清流，你海刚峰才是我大明朝的清流。”

　　“哈哈哈。”海瑞大笑起来，捋了捋胡须，没有接这话。

　　两人一路沿着京城的主干道往城郊走去，一路上市井小贩不断奔走，吆喝声不绝于耳，端的是热闹景象。

　　“汝贞还没吃饭吧？”海瑞兴致勃勃。

　　“自然没有。”胡宗宪刚刚从诏狱出来，哪顾得上吃饭。

　　“走吧，我家附近有一家不错的面馆，我带你去尝尝鲜，正好我也饿了。”

　　海瑞拉着胡宗宪就往面馆赶，一年的共同牢狱生活，让他们深厚的情谊，不比旁人。

　　走到半路上，却被一伙人拦了下来。

　　“两位大人，我们是裕王府的人，裕王请两位到府上一聚。”

　　一个管家模样的老伯走过来，恭敬地向胡宗宪和海瑞行礼。

　　海瑞和胡宗宪面面相觑，实在不明白裕王怎么会在这个时候邀请他们到府上。

　　前些天裕王被陛下数落的事情，在朝廷都传开了，按理说裕王这个时候应该要低调行事才是。

　　眼下，胡宗宪和海瑞都是盐政改革的大臣，裕王将他们两个邀请到府中，岂不是落人口舌？

　　“汝贞，你怎么看？”在这种事情上，海瑞当然没有胡宗宪看得分明。

　　毕竟海瑞出仕为官，乃是裕王举荐，实在不好驳了裕王的面子。

　　可胡宗宪不同，作为昔日严党核心，今天刚刚出狱就到裕王府做客，只怕有心人会揪着不放。

　　“今日的朝局不同以往，以往很多我熟悉的办事逻辑，如今的人事变动却都不甚了解，也给不出什么好的意见。”

　　胡宗宪面带思索之色，沉吟片刻后接着道：“我们这些做臣子的，只管办事，朝堂上的派系也不归我们管，轮不到我们管。你海刚峰是无党无派之人，难道我胡宗宪就是趋炎附势的人？陛下正是看中我们俩这两个特点，才委以我们重任，我们行事但管问心无愧便好。”

　　“汝贞说的是，在下惭愧。既然如此，我们便一同前往吧！”

　　海瑞眼神若有深意地看了一眼胡宗宪。

　　胡宗宪真的不同了，对于名声、对于权力没有那么执着了。

　　两人从紫禁城出来也没走多远，旁边就是裕王府，也不用坐轿子，走两步路就到了。

　　隔着老远，海瑞和胡宗宪就看到裕王穿着常服在府门口站着。

　　领着海瑞和胡宗宪的仆人赶忙快步跑向前，低声禀报道：“王爷，海瑞和胡宗宪，我已经带到。”

　　裕王从手里拿出几粒碎银，递到他手里：“去吧，你做的不错。”

　　说罢，裕王换上一副和煦的笑容，迎了上去，声音远远传至海瑞和胡宗宪耳畔。

　　“贵客相至，本王未曾远迎，请两位多多包涵。”

　　“王爷不必如此客气。在下刚从诏狱出来，衣衫不整，何来贵客之说？陡然听说王爷有要事商量，心里惶恐，怕王爷见了不喜。”

　　“哪里哪里？若是衣衫不整，想必裤子应该十分考究？可惜，本王不是那种人。”

　　到访的两人都没想到裕王竟然会开这种玩笑，短暂的错愕后，都大笑起来。

　　只是裕王的笑容多是轻浮，而海瑞和胡宗宪则皮笑肉不笑。

　　寒暄过后，裕王领着两人进了会客厅。

　　侍女给海瑞和胡宗宪倒了茶，摆上配套茶点等吃食。

　　海瑞摆了摆手：“在下乡间野夫，粗鄙惯了，这茶喝不习惯。”

　　裕王一拍手，懊恼道：“哎呀，你看，这是本王疏忽了。来人，给海大人换上热水。”

　　胡宗宪笑着抿了一口茶，过了这么多年，海刚峰还是那个海刚峰，一点也没有变。

　　做事分明。

　　裕王举荐了他，所以他来了，哪怕他根本不想来。

　　来到裕王府却茶也不喝，可见海瑞行事之原则，非同一般人。

　　“两位可知，本王邀请你们到府上一叙，到底是为何？”

　　见裕王主动提及正题，胡宗宪也生出几分好奇之心，拱手问道：“不知王爷有何事吩咐？”

　　“胡总督说笑了，您是国之重臣，我大明朝的漕运、盐政改革都系于您一人之身，几时轮得到我这个做王爷的吩咐您啊？倒是本王有件事拜托您。”

　　胡宗宪点点头，没有谦虚。

　　“王爷不妨直说，若是力所能及，在下一定办到。”

　　“半个月以前，本王向楚王讨了一份盐引，用于解扬州府燃眉之急。你们到凤阳时，还望看在本王的面子上，留几分余地。”

　　裕王语气看似轻松，眼睛却死死盯着胡宗宪。

　　以胡宗宪的城府，当然不会让裕王看出什么变化。

　　“下官会看着办的，若是属于王爷那部分的盐引，我等绝对不动，不能让王爷为陛下分忧的一片拳拳之心让不懂事的人都给白费了。”