嘉靖四十六年六月初十。

　　金星伴月于卯时，紫微垣明。

　　“金月交辉，主嗣君贤明。”

　　钦天监奏为甲级吉兆。

　　奉天殿，天刚蒙蒙亮，紫禁城便响起庄严的鼓乐声。

　　午门外，百官早早就位。

　　“黄公公，陛下最近可还好？”徐阶站在百官前面和黄锦打着招呼。

　　他似乎气色好了不少，暂时卸下了一部分权力后，再也不需要每日每夜的守在西苑值房里。

　　“皇上龙体无恙。”黄锦没有多说。

　　“如此当是社稷百姓之幸啊，陛下乃天上神仙，神龙见首不见尾，我们这些臣子已经有月余没见了。”

　　“徐阁老这话是什么意思？”黄锦眼睛微眯。

　　“哦，黄公公不要误会，只是我那学生张居正老是在我面前念叨这件事，年轻人嘛想法很多，干劲足，福建开海又是刚刚起步，每天都一个样，陛下让太子监国这段事情拉下了很多。”

　　“工作没法开展？递上来的票拟，我司礼监没给你们内阁批？”黄锦一眼看出徐阶心中的小九九。

　　徐阶话里话外都是急切。

　　自从太子监国来，全国的政务都往文华殿送。

　　太子根本做不了主，所有的政务都得过高拱的手。

　　徐阶这个首辅事实上已经被架空。

　　他能不急嘛！

　　“徐阁老，心急可吃不了热豆腐。”

　　黄锦留下这句话，离开了午门。

　　金吾卫陈列甲士，拱卫司设置全套仪仗，鼓乐齐备。

　　午门内外人潮涌动，太子册封大典开始。

　　“冯保，一会由你来主持。”

　　奉天殿广场，嘉靖身穿龙袍，头上戴着繁重的装饰，高坐在御座上。

　　“奴婢明白。”

　　冯保躬身立于台阶下，十分激动。

　　待百官陆续到位后，朱载坖身着冕服，在引礼官的引导下，缓缓步入奉天殿。

　　按照仪轨一步步走上丹陛，向端坐于御座之上的嘉靖跪拜叩首。

　　嘉靖接过黄锦递过来的封册，粗略地扫了几眼，一眼看不到头。他果断放弃宣读。

　　“裕王，不对，过了今天就该是太子了。”

　　嘉靖摆摆手，失笑道。

　　“父皇，儿臣在。无论是裕王还是太子，儿臣就是儿臣。”

　　“朕最近修道颇有所得，到了关键的时候，疏于政事，多亏了你来监国。”

　　“能为父皇分忧，是儿臣的荣幸。”

　　要是不知情的人，真的会感叹一句，父慈子孝。

　　可惜，冯保是知情人，在嘉靖的授意下，他高声宣读册立诏书：“册裕王朱载坖为皇太子，正位东宫。”

　　朱载坖跪地磕头谢恩，声音清晰有力。

　　“儿臣谢陛下恩典，定当勤学修德，不负陛下所托，不负天下苍生。”

　　“吾儿当以社稷为重，你监国一段时间以来，朕听说了最近京师不太平，你和朕说说。”

　　朱载坖突然被嘉靖问道，一时不知所措，眼神犹疑，目光逡巡间，看到了冯保。

　　这个卑微到骨子里的太监，正好是个替死鬼。

　　“回父皇的话，这段时间各地的奏报儿臣都有批复，夏收后的诸多事宜，内阁递上来的票拟，儿臣也都批完了，最后冯公公都代司礼监批红了。”

　　朱载坖这话的潜台词其实就是，如果有什么纰漏，都是内阁和司礼监的问题。

　　“冯保，你来说说。”嘉靖和煦地笑着，也不戳穿朱载坖天天在宫里玩无遮大会。

　　站在官员队伍前列的徐阶，微不可察地抬头看了一眼。

　　他似乎明白了嘉靖的用意。

　　“回陛下的话，最近京师确实有影响很坏的案件。比如退伍老卒厉虎造谣朝廷要送女子到蒙古和亲。”

　　嘉靖皱眉：“我大明朝历经十一帝，国祚延续二百年，从不和亲，不纳贡。每年朝廷的支出，属军队最重。就是苦了朕，也不会苦了我大明的将士。怎么会有这样的谣言传出来？”

　　“冯保，朕问你，到底是为何传出这等谣言？”

　　“回陛下的话，按照礼制，册封太子后应当为东宫增添妃子数量，高阁老就吩咐礼部的人着手去办，下面办事的官差办事不力，让百姓误会了。”

　　嘉靖冷笑一声，认真看着在奉天殿广场参拜的百官。

　　“好一个办事不利，太子，你是怎么处理的？”

　　“回父皇的话，儿臣已经将……将……”

　　朱载坖支吾半天，他猛然想起，这些散播谣言的人，都被他下令抓了起来。

　　徐阶敏锐地察觉奉天殿广场的气氛不对，上前说道。

　　刑部衙门前的闹剧，传得满城风雨，事情很大，百官都听说了。

　　无论该与不该，想与不想，徐阶这个首辅都必须站出来。

　　“陛下，说到底不过是一层误会，百姓错怪了朝廷。加上涉及案子的那名百姓身份有些特殊，是从边塞回来的退伍老卒，与蒙古人厮杀缠斗过，有几分战功。在乡里之间也颇有威望和名气。”

　　“徐阁老，这可不是普通的纠纷。朕问你，太子是怎么处理这件事情的？”

　　徐阶面露难色，犹豫片刻。

　　“詹事府主簿把人给抓了，目前厉虎生死不知。”

　　徐阶小人，竟敢在此时太子册封大典，百官众目睽睽之下，背刺他朱载坖。

　　“父皇，徐阁老不知道事情原委，还是让儿臣来说吧。”

　　朱载坖咬牙切齿，急得冷汗涔涔。

　　徐阶退回百官队伍前列，满脸不悦。

　　“朕很好奇，为什么是詹事府主簿去抓人？造谣太子和朝廷，无论是什么人，都应该严惩。哪怕是内阁大臣都不能特例，可为什么偏偏是主簿去抓人？”

　　“回陛下，太子府仍缺妃子，那厉虎家的女儿颇有姿色，故而是主簿去抓人。”

　　冯保补上了最后一刀。

　　嚯

　　太子威严不复存在，奉天殿广场百官窃窃私语，乱作一团。

　　黄锦连敲了几下钟。百官这才安静下来

　　“太子，你还是回你的文华殿去，不过全国的政务重新送回来，西苑值房。”

　　嘉靖从御座上起身，脸色肃穆，看不出悲喜。他威严厚重的声音在奉天殿广场内响起，让百官心中一凛。

　　这根本不像一个垂垂老矣的老人。

　　“郭朴、徐阶、张居正，彻查此案。我大明朝的将士不能在战场上流完血又流泪。”

　　“陛下圣明，吾皇万岁万万岁！”