最后一缕天光被北境的风卷得干干净净时，陆青才踏着自己的影子从校场慢步回来。

　　靴底沾着的尘土未干，落在伙房门前的青石板上，闷响轻得像一声叹息，不扰人，却也藏不住一身的疲惫。

　　伙房昏黄的光，怯生生地铺在地上，像暗夜里不肯熄灭的一点念想。

　　石墩给他留了饭，一碗粟米粥，两个硬邦邦的杂面饼，还有一碟咸菜，用木托盘仔细扣着，安稳搁在灶台边的青砖上。他伸手摸了摸，碗还是温的。

　　石墩蹲在灶台旁的草堆上打盹，听见脚步声猛地惊醒，抬头看见是陆青，咧嘴笑了。

　　“陆兄，你可算回来了。”

　　他撑着灶台慢慢站起来，腿蹲得麻了，脚尖踮了踮，龇牙咧嘴地跺了两脚，脚踝处传来一阵麻痒的酸意，语气里却满是雀跃，“粥我热了两回，怕凉得快，方才又添了把火温着，你快吃。”

　　陆青端起粗瓷碗，喝了一口。粟米熬得极稠，米油厚厚地挂在碗壁上，咸菜嚼起来脆生生的，带着点微咸的香，恰好压下了空腹的寡淡，也压下了练刀后的燥意。

　　石墩又蹲回草堆上，眼睛直勾勾地看着陆青。嘴唇动了动，憋了半晌，终究还是没憋住，语气里带着点小心翼翼，像怕惊扰了什么。

　　“陆兄，周哨长说的那事……是真的？”

　　陆青放下碗，瓷碗与青砖碰撞，发出“当”的一声轻响，打破了伙房里的安静。

　　他抬眼看向石墩，目光像深不见底的寒潭，这让石墩莫名有些心慌。

　　石墩被他看得缩了缩脖子，手指不安地抠着衣角，小声嘟囔：“我就问问，问问而已，不碍事的……”

　　“怕了？”语气里听不出是嘲讽还是关切。

　　石墩愣了一下，随即脖子一梗，语气硬了几分，带着少年人的倔强：“怕啥？又不是没见过！上次黑衣人冲营，我虽没砍到人，可盾举得比谁都稳，不也顶上去了？”

　　石墩被他看得有些发毛，“就是……就是听说那黑袍人厉害得紧，刀枪不入，你跟他对上，能……能行不？”

　　陆青没回答。他喝完最后一口粥放下碗。

　　“我练刀去了。”

　　石墩张了张嘴，想说些什么，比如“夜里凉，别练太久”，可话到嘴边，又咽了回去。

　　他知道陆青的性子，一旦决定的事，多说无益。于是默默站起来，收起碗筷，声音轻得像蚊子哼：“那你练，练完了早点睡，别熬坏了身子。”

　　陆青走到伙房门口，脚步忽然顿住，背对着石墩声音不高。

　　“石墩。”

　　“啊？”石墩愣了一下，连忙抬头，眼里满是茫然。

　　“谢了。”

　　石墩眼睛瞪得圆圆的，半晌才反应过来，耳尖微微发红，挠了挠头，小声嘟囔：“谢啥……陆兄客气了。”等他再抬头时，陆青的身影已经消失在夜色里，只留下一串淡淡的脚步声，渐渐远去，最终被风声吞没。

　　校场上黑漆漆的，伙房那边透过来的一点光，落在地上，薄薄一层像蒙了一层雾，连脚底下的草茎都照不亮，唯有那根老木桩，在黑暗里隐约勾勒出模糊的轮廓。

　　陆青站在木桩前，右手握住刀柄，轻轻一抽，“呛啷”一声轻响，刀锋出鞘，在夜色里一闪而逝，像流星划过。

　　月光被厚厚的云层遮了大半，朦胧得看不清东西。

　　但他不需要看清，那根木桩的位置，每一寸纹理，每一道旧痕，都已经刻进了心里。

　　他闭上眼，周身的气息忽然静了下来，静得能听见自己的心跳声。仿佛他本就该在这里，与木桩，与刀，与夜色共生。

　　丹田里的气血像是沉在水底的暖玉，缓缓翻涌起来，顺着经脉一寸寸爬，穿过胸口，流过肩膀，最终灌进握刀的右手，缠上刀身。

　　刀身微微震颤，发出细弱的嗡鸣，那声音很低，像春蚕啃食桑叶，又像某种生灵在刀鞘里轻轻呼吸，带着一丝苏醒的意味，也带着一丝不甘。

　　他握紧刀柄，手臂微微抬起，一刀劈出去。

　　没有凌厉的刀气，也没有花哨的招式，只是最普通、最扎实的劈刀，却带着千锤百炼的沉稳。

　　刀锋划过空气，发出细微的“嘶”声，精准落在木桩上，“噗”的一声，木屑轻轻飞溅，在夜色里无声地飘落。

　　手臂抡起来，刀落下去；再抡起来，再落下去。

　　刀就是他的手，手就是他的刀，动作流畅而沉稳，像绵长的呼吸，像这北境寒夜里，唯一活着的气息，倔强而执着。

　　不知道劈了多久，肩膀传来一阵酸胀，那酸意顺着肩甲的骨头缝往里钻，像是有细针在扎，慢慢漫到肘弯，爬到手腕，钻进握刀的指缝里，每动一下，都带着淡淡的疼。

　　直到酸胀渐渐变成了麻木，钝钝的，闷闷的，像有什么东西堵在血管里，把力气一点点往外挤。

　　每劈一下，都要借着肩膀的力气往前送，肌肉紧绷着，手在微微颤抖。

　　他还是没有停下来。

　　当麻木又一次变成了僵硬，手臂像是不属于自己了。

　　可他的心里，却有一股劲在撑着股劲，来自心底的执念，来自未完成的约定，也来自对未来的决绝。

　　突然劈到某一刀的时候，他忽然感觉到身体里的那种沉重感，褪下去了一点。

　　全身感到清爽而舒展，呼吸也变得顺畅了几分。

　　陆青睁开眼，低头看向自己的手。手掌上布满了旧伤，都已经结痂，有几道深一点的，痂壳硬邦邦地翘着，边缘露出底下新长的皮肉，粉红色的，嫩得能掐出水来，那是磨砺的印记，也是成长的证明。

　　身后传来脚步声。

　　刘猛的声音带着一丝的疲惫，“陈远以前也是这样，每天晚上对着木桩劈刀，劈够五百刀才肯睡。我问他为什么不白天练，他说，夜里没人看，能静下心，能听见自己的心跳，能握住刀里的气，也能看清自己心底的路。”

　　夜风吹过来，凉飕飕的，陆青此时格外的清醒。他自己要走的路，知道自己的使命，知道那场对决已经越来越近。面板出现提示：

　　【镇邪刀法（小成）修习：38/500】

　　【引气诀（精通）修习：335/1000】

　　【肉体凡胎（入门）修习：195/200】