雾气翻涌，将迷魂谷的草木晕染成深浅不一的墨色。叶惊鸿握着苏清鸢的手紧了紧，指尖传来少女掌心的温热，却压不住心底的沉郁。
“犬吠声来自西南，是丐帮的传讯犬，说明追兵已锁定方位。”苏清鸢指尖微颤，快速将药箱挎回肩头，峨眉派的流云剑法已在掌心蓄势，“我探过路，谷西有处断云崖，崖壁生满藤萝，可借地形脱身。”
叶惊鸿低头瞥了眼左臂包扎的纱布，黑血虽已不再渗出，可毒劲仍顺着经脉隐隐窜动，每一次呼吸都带着针扎般的疼。他将长剑横在身前，剑穗上的半块玉佩在雾中晃着冷光：“先引开追兵，再走断云崖。你身形轻巧，若遇险境，不必管我，自行去武当寻张道长。”
“叶师哥说什么傻话！”苏清鸢眼眶一红，却硬是把泪憋了回去，拔出腰间长剑，剑穗上的药花随动作轻颤，“当年在潼关，你替我挡过鞑靼骑兵的箭；如今我怎能弃你而去？大不了并肩一战，总好过独活！”
话音未落，谷口的雾气突然被撕裂，数十道黑衣身影踏雾而来，为首的正是奉圣盟另一堂主，善使双钩的“丧门钩”廖三。他脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，看着叶惊鸿与苏清鸢相握的手，阴笑一声：“叶惊鸿，原来你身边藏了个峨眉美人！难怪宁死不降，今日便让你们做一对亡命鸳鸯，黄泉路上做个伴！”
“狗贼休狂！”苏清鸢怒喝一声，身形如燕掠出，流云剑法施展开来，剑影如流波绕身，直刺廖三心口。她的剑法以灵动见长，招招刁钻却留有余地，意在逼退敌人而非伤生。
廖三冷笑一声，双钩如毒龙出洞，钩尖泛着乌光，显然喂了剧毒。“峨眉剑法？花架子罢了！”双钩交错，“叮”地磕在苏清鸢剑刃上，一股巨力顺着剑身传来，苏清鸢闷哼一声，身形踉跄着后退数步，虎口隐隐发麻。
“清鸢！”叶惊鸿踏前一步，长剑出鞘，华山剑法的“苍松迎客”式铺展开来，剑气如松针密布，瞬间挡住廖三后续的攻势。他左臂不敢用力，只能以右腕运劲，剑法却依旧凌厉，每一剑都精准封死廖三的钩势。
两人一东一西，一刚一柔，剑影钩光在雾中交织。叶惊鸿的剑法沉稳中透着决绝，苏清鸢的剑法灵动里藏着护犊，竟一时让廖三难以近身。可廖三身后的死士已围拢上来，刀光剑影瞬间笼罩了两人。
“叶师哥，这样下去不是办法！”苏清鸢侧身躲过一柄刺来的短刀，手腕一转，剑刃划断那死士的兵器，“你带伤，拖得越久，毒势越重！”
叶惊鸿心中清楚，他的内力本就因之前拼杀损耗大半，此刻与廖三缠斗已是强弩之末。他瞥向谷西的方向，雾气稍散，隐约能看到断云崖垂落的藤萝。
“听你的！”叶惊鸿猛地变招，长剑不再防守，反而直取廖三面门，逼得他举钩格挡，“清鸢，走！”
苏清鸢会意，脚尖一点地面，身形如黄莺掠向崖边，同时反手甩出一枚峨眉派的“软筋散”，药粉在雾气中散开，冲在最前的几名死士瞬间脚步虚浮。
廖三察觉上当，怒吼着挥钩砸向叶惊鸿后背：“想走？留下命来！”
叶惊鸿早有准备，侧身避开钩势，同时将怀中的掌门密函塞进腰间夹层，右脚猛地蹬地，身形借着反作用力扑向崖边，伸手抓住垂落的藤萝。
“抓稳！”苏清鸢在崖上伸手，叶惊鸿借力一跃，两人同时落在崖边的一块巨石上。身后的死士追到崖边，却被藤萝缠绕，脚下乱作一团。
廖三追到崖边，看着两人远去的背影，气得一脚踹碎身边的岩石：“追！就算翻遍整个迷魂谷，也要把他们抓回来！”
叶惊鸿与苏清鸢沿着崖边的窄径狂奔，脚下是深不见底的深渊，耳边是呼啸的山风。跑了约莫半炷香的功夫，前方出现一处天然石洞，洞口被藤蔓遮掩，隐约透着微光。
“先进去躲躲。”叶惊鸿拉着苏清鸢躲进石洞，反手用藤蔓封住洞口。石洞不深，却颇为干燥，角落里还堆着些干枯的柴草，显然曾有人在此栖息。
苏清鸢快速检查了一遍石洞，确认没有追兵痕迹，才松了口气。她扶叶惊鸿坐在柴草上，拿出随身携带的水囊，递到他嘴边：“喝点水，缓解一下毒势。”
叶惊鸿仰头喝了两口，清凉的泉水滑过喉咙，却压不住体内的寒毒。他靠在石壁上，闭目调息，内力缓缓运转，试图压制毒劲。可那寒毒如同附骨之蛆，所到之处，经脉阵阵刺痛。
苏清鸢蹲在他面前，轻轻拨开他额前被汗水浸湿的发丝，眼中满是心疼：“都是我不好，若不是我贸然探查，也不会连累你。”
“傻丫头，与你无关。”叶惊鸿睁开眼，伸手拭去她眼角的泪，“魏坤早就想吞并江湖，华山只是第一个目标。就算没有你，这场风波也迟早会来。”
他顿了顿，目光落在石洞外的雾气上，声音低沉：“如今朝廷奸人当道，鞑靼又虎视眈眈，百姓流离失所。我华山派遭此劫难，掌门与师叔们以身殉道，我若退缩，如何对得起他们？如何对得起天下苍生？”
苏清鸢看着他眼中的决绝，心中既感动又担忧。她知道叶惊鸿的性子，一旦认定的事，九头牛也拉不回来。可他此刻身中剧毒，又身负重任，前路实在凶险。
“我知道你的心意。”苏清鸢轻轻握住他的手，指尖温柔，“可你也得顾着自己的身子。药王谷的医术冠绝天下，若能找到药王谷的弟子，定能解你身上的毒。”
叶惊鸿心中一动，他想起当年在渭水河畔偶遇的药王谷弟子，那少女曾说过，若遇奇毒，可持她所赠的药花去药王谷求助。可如今时间紧迫，去药王谷需绕路千里，恐怕赶不及。
“眼下先去武当，联合各大门派再说。”叶惊鸿缓缓摇头，“至于解毒，只能先撑着。”
就在这时，石洞外传来一阵细微的脚步声，伴随着几声低低的犬吠。
苏清鸢瞬间警觉，起身走到洞口，透过藤蔓缝隙望去。只见几名丐帮弟子牵着传讯犬，正沿着崖边搜寻，为首的竟是一个熟悉的身影。
“是……是鲁长老？”苏清鸢轻声唤道，语气中满是惊讶。
叶惊鸿也站起身，凑到缝隙边望去。只见那丐帮长老身材魁梧，满脸虬髯，腰间挂着九枚九节鞭，正是丐帮的鲁长老鲁三通。他曾与叶惊鸿有过一面之缘，当年在洛阳丐帮分舵，两人曾一同抵御过鞑靼的偷袭。
“鲁长老！”叶惊鸿低唤一声，推开藤蔓走了出去。
鲁三通正低头吩咐弟子搜寻，听到声音猛地回头，看到叶惊鸿，眼中先是一惊，随即露出狂喜之色：“叶少侠？你竟在这里！”
身后的丐帮弟子也纷纷围拢上来，看到叶惊鸿身上的伤势，都露出关切之色。
“鲁长老，你怎么会来这里？”叶惊鸿问道。
鲁三通叹了口气，沉声道：“魏坤的奉圣盟勾结鞑靼，在北境烧杀抢掠，朝廷却闭门锁国，任由鞑靼肆虐。丐帮弟子遍布天下，看到百姓受苦，实在看不下去。我们收到华山遭袭的消息，便赶来支援，方才看到奉圣盟的人追向这里，便一路寻来。”
他说着，目光落在叶惊鸿的左臂上，眉头紧锁：“你中了毒？”
“是奉圣盟的寒毒，暂无大碍。”叶惊鸿点头，将掌门密函取出，递给鲁三通，“鲁长老，这是我华山掌门的血书密函，魏坤勾结鞑靼，意图颠覆大明，还请丐帮出面，联合各大门派，共抗奸邪。”
鲁三通接过密函，仔细看了一遍，脸色愈发凝重。他将密函收好，沉声道：“叶少侠放心，丐帮早已联络各大门派，武当张道长、少林玄空大师都已应允，三日后在嵩山召开武林大会，共商抗敌之计。”
苏清鸢闻言，心中一喜：“那太好了！叶师哥，我们可以直接去嵩山，参加武林大会！”
叶惊鸿也松了口气，紧绷的神经稍稍放松。可就在这时，石洞外突然传来一声惨叫，随即响起奉圣盟死士的叫嚣声。
“不好！追兵绕到崖后了！”一名丐帮弟子快步跑进来，神色慌张，“鲁长老，不好了，廖三带着死士从崖后包抄过来了，还有几名丐帮兄弟已经遇害！”
鲁三通脸色一变，猛地站起身，九节鞭握在手中：“叶少侠，清鸢姑娘，此地不宜久留，我们从石洞后的密道走！这迷魂谷是华山派的禁地，石洞后有一条通往谷外的密道，是掌门早年留下的。”
叶惊鸿点头，扶着苏清鸢的手，跟着鲁三通走到石洞深处。果然，石壁上有一处不起眼的暗门，鲁三通用力一推，暗门缓缓打开，露出一条狭窄的通道。
“快进去！”鲁三通道，“我来断后！”
叶惊鸿却拉住他：“鲁长老，你带着丐帮兄弟先走，我与清鸢留下牵制追兵。我们身带密函，绝不能落入奸人之手！”
“这……”鲁三通犹豫道，“你身带剧毒，如何能敌得住廖三？”
“放心，我自有办法。”叶惊鸿眼神坚定，“丐帮是江湖第一大帮，若我们都出事，谁来联络各大门派？鲁长老，快走！”
苏清鸢也拉住鲁三通：“鲁长老，听叶师哥的，我们自有脱身之计。你快带丐帮兄弟离开，莫要辜负了掌门的密函！”
鲁三通看着两人坚定的眼神，知道再争执无益。他重重点头：“好！我在谷外的破庙等你们，若半个时辰后你们未到，我便先去嵩山报信！”
说完，鲁三通带着丐帮弟子钻进密道，暗门缓缓关上。
叶惊鸿与苏清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。叶惊鸿将密函再次藏好，对苏清鸢道：“等会儿我引开追兵，你从密道先走，去破庙找鲁长老。”
“我不走！”苏清鸢再次拒绝，“要走一起走，要留一起留！”
叶惊鸿看着她，心中暖意涌动，却也更加坚定。他伸手轻轻抚过她的脸颊，声音温柔却不容置疑：“清鸢，听话。你活着，才能帮我一起对抗奸邪，才能帮我传递消息。若我们都留在这里，密函一旦丢失，一切都完了。”
苏清鸢看着他认真的眼神，泪水再次滑落，却还是点了点头：“好。我在破庙等你，你一定要来。”
“我一定来。”叶惊鸿吻了吻她的额头，转身握紧长剑，“去吧，我随后就到。”
苏清鸢深吸一口气，转身钻进密道。叶惊鸿看着暗门关上，深吸一口气，整理了一下披风，提着长剑走出石洞。
此刻，崖边已被廖三的死士包围，廖三手持双钩，阴笑着看向叶惊鸿：“叶惊鸿，你的美人呢？是不是丢下你跑了？别挣扎了，乖乖交出密函，我留你全尸。”
叶惊鸿嘴角勾起一抹冷冽的笑，长剑横在胸前，剑气在周身萦绕：“想要密函，就凭你的本事，还不够格。”
“找死！”廖三怒吼一声，挥钩扑来。
叶惊鸿身形一动，踏碎脚下的岩石，避开钩势，同时长剑刺出，华山剑法的“玉女穿针”直取廖三咽喉。
剑光与钩光再次交织，这一次，只有叶惊鸿一人。他明知不敌，却依旧拼死缠斗，每一剑都用尽了全力，只为拖延时间，让苏清鸢能安全脱身。
雾气中，剑光闪烁，鲜血溅落在崖边的岩石上，染红了冰冷的石壁。叶惊鸿的身影在死士的围攻中穿梭，如同狂风中的孤松，却依旧倔强地挺立着。
他知道，这场战斗远未结束。嵩山的武林大会，各大门派的联手，还有那隐藏在暗处的鞑靼阴谋，都在等着他。而他身上背负的，不仅是华山派的血海深仇，更是整个大明的安危。
雾色渐浓，将他的身影渐渐吞没，可他手中的长剑，却依旧闪耀着不屈的光芒。
破庙之中，苏清鸢紧紧握着手中的药花，望着谷外的方向，泪水无声滑落。她知道，叶惊鸿正在为她拼尽全力，而她，必须活着等到他归来，一起走向那风雨飘摇的江湖，一起扛起那拯救苍生的重任。
迷魂谷的风，依旧呼啸，却仿佛在预示着，一场席卷整个江湖的风暴，正悄然酝酿。