桌面上放着一封刚刚送到的密信，信封上印着郁金香商会的暗记。

　　罗恩用两根手指抵住信封边缘，将其缓缓推到黑石砚台下方。

　　卡西乌斯侯爵的精钢手套重重砸在橡木长桌边缘。

　　木屑向四周飞溅。

　　“王都的耐心有限，罗恩男爵。”卡西乌斯拔出腰间长剑的半截剑刃。

　　金属摩擦的刺耳声在宽敞的议事厅内回荡。

　　罗恩的肩膀向后瑟缩了一下。

　　他将双手藏进黑色风衣的袖口，视线低垂，避开了侯爵的逼视。

　　“那头野兽根本不受控制。”罗恩盯着桌面上的木纹。

　　卡西乌斯大笑出声，胸甲随着笑声剧烈震颤。

　　他转身指向窗外宽阔的广场。

　　二十名披坚执锐的皇家骑士跨坐在纯血战马上。

　　每一名骑士的胸口都佩戴着代表白银初阶的十字星徽章。

　　“皇家骑士团专为屠龙而来。”卡西乌斯将长剑重新按回剑鞘。

　　天色突然暗了下来。

　　厚重的云层如同被一双无形的巨手强行撕裂。

　　狂风卷起广场上的沙石，打在议事厅的玻璃窗上劈啪作响。

　　卡西乌斯脸上的笑容僵住了。

　　他猛地转头看向天空。

　　一团巨大的赤色阴影彻底遮蔽了正午的阳光。

　　红龙庞大的身躯带着陨石坠落般的动能，轰然砸在广场正中央。

　　坚硬的水泥地面瞬间塌陷出一个深坑。

　　蛛网般的裂纹向四周疯狂蔓延，碎石如破片般向外激射。

　　白银中阶的恐怖龙威如同实质化的山岳，轰然降临。

　　空气在这一刻变得极度粘稠。

　　广场上的二十匹纯血战马连嘶鸣都没发出来。

　　它们的四肢骨骼在威压下寸寸断裂，庞大的身躯直接瘫软在地上。

　　马背上的皇家骑士们像破布口袋一样栽落。

　　沉重的精钢铠甲砸在碎石上，发出沉闷的撞击声。

　　龙威精准地碾压在他们身上。

　　一名距离红龙最近的骑士试图用双手撑起上半身。

　　红龙暗金色的竖瞳微微转动，视线落在他身上。

　　骑士的臂骨发出一声脆响，整个人重新趴回地面。

　　他张大嘴巴，喉咙里发出破风箱般的喘息。

　　淡黄色的液体顺着他的腿甲缝隙流出，在龟裂的水泥地上汇聚成洼。

　　另一名骑士死死咬着牙，试图拔出腰间的长剑。

　　红龙的尾巴随意地扫过地面。

　　狂暴的气流直接将这名骑士掀飞。

　　他撞在广场边缘的石柱上，胸骨塌陷，当场昏死过去。

　　二十名白银初阶的帝国精锐，在绝对的生命层次压制下，集体失禁。

　　他们引以为傲的斗气甚至无法在体内运转半个周天。

　　恐惧摧毁了他们所有的战斗意志。

　　有人开始在地上手脚并用地向外爬行。

　　铠甲在粗糙的水泥地上摩擦，留下一道道刺眼的划痕。

　　红龙没有理会这些蝼蚁，它转过庞大的身躯，面向领主府。

　　议事厅内。

　　卡西乌斯的双膝重重地砸在木地板上。

　　膝盖骨碎裂的剧痛让他张开嘴，却发不出任何声音。

　　龙威穿透了石墙，将这位侯爵死死钉在地上。

　　他引以为傲的贵族仪态荡然无存。

　　汗水浸透了内衬，顺着他的下巴滴落在地板上。

　　卡西乌斯艰难地抬起头，看向长桌对面的年轻领主。

　　他看到了让他终生难忘的一幕。

　　罗恩慢慢站起身。

　　那个瑟缩、怯懦的边境男爵消失了。

　　罗恩挺直脊背，理了理风衣的领口。

　　他绕过橡木长桌，军靴踩在地板上发出沉稳的脚步声。

　　罗恩停在卡西乌斯面前，居高临下地俯视着他。

　　那双眼睛里没有任何情绪波动。

　　像是在看一件失去价值的死物。

　　“你要接管它的控制权？”罗恩开口。

　　卡西乌斯拼命摇头，嘴唇哆嗦着挤出几个破碎的音节。

　　“误会……这是误会。”

　　罗恩抬起右脚，踩在卡西乌斯撑在地板的手背上。

　　军靴碾压着指骨。

　　卡西乌斯发出一声凄厉的惨叫。

　　“王都的诏书写得很清楚。”罗恩脚下加重了力道。

　　卡西乌斯的左手死死抠住地板，指甲翻卷流血。

　　窗外，红龙巨大的头颅凑近了二楼的阳台。

　　炽热的鼻息喷打在玻璃上。

　　整扇落地窗轰然碎裂，玻璃渣飞溅进室内。

　　红龙张开血盆大口，露出交错的锋利獠牙。

　　它发出一声低沉的咆哮，震得议事厅的吊灯剧烈摇晃。

　　卡西乌斯吓得蜷缩成一团，顾不上手背的剧痛。

　　罗恩移开军靴，走到破碎的落地窗前。

　　他伸出手，按在红龙布满赤色鳞片的吻部。

　　红龙顺从地闭上嘴，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。

　　卡西乌斯看着这一幕，大脑彻底宕机。

　　巨龙不是在胁迫红叶镇。

　　这个年轻的男爵，是这头怪物真正的主人。

　　“侯爵大人。”罗恩转过身。

　　卡西乌斯像一条濒死的鱼，大口喘着粗气。

　　“我签……我什么都答应。”

　　罗恩走回长桌，拿起那份盖着皇室火漆的诏书。

　　他双手发力，将羊皮卷轴撕成两半。

　　纸张撕裂的声音在安静的房间里格外刺耳。

　　罗恩将碎纸片扔在卡西乌斯的脸上。

　　“拟一份新协议。”

　　卡西乌斯胡乱地扒拉开脸上的碎纸。

　　他连滚带爬地挪到桌边，抓起鹅毛笔。

　　墨水滴落在崭新的羊皮纸上，晕开一团黑迹。

　　“写什么？”卡西乌斯仰起头。

　　“红叶镇自治。”罗恩看着他。

　　卡西乌斯的手抖得握不住笔。

　　“陛下会派大军踏平这里。”

　　罗恩走到他身后，按住他的肩膀。

　　“你可以让他试试。”

　　卡西乌斯低头，鹅毛笔在纸上快速划动。

　　他写下了承认红叶镇自治的条款。

　　写下了免除一切税收的承诺。

　　写完最后一个字，他摘下手指上的侯爵印戒。

　　重重地盖在羊皮纸的末端。

　　罗恩抽走羊皮纸，扫了一眼上面的内容。

　　“带着你的人，滚出我的领地。”罗恩将羊皮纸折叠。

　　卡西乌斯扶着桌腿，艰难地站了起来。

　　他不敢看窗外的巨龙，跌跌撞撞地走向门口。

　　“等等。”罗恩出声。

　　卡西乌斯僵在原地。

　　“把外面的垃圾清理干净。”罗恩指着广场。

　　卡西乌斯推开门，连滚带爬地冲下楼梯。

　　罗恩走到阳台上，看着下方混乱的广场。

　　红龙展开双翼，腾空而起，掀起一阵狂风。

　　皇家骑士们互相搀扶着，拖着残废的战马向城门方向撤离。

　　加文带着一队民兵跑上广场。

　　他们手里端着水桶和扫帚，开始冲洗地上的污迹。

　　罗恩转身走回书桌。

　　他移开砚台，抽出那封印有郁金香商会暗记的密信。

　　信封被拆开。

　　一张薄薄的纸条滑落出来。

　　罗恩展开纸条，目光落在上面简短的一行字上。

　　“西境公爵的密使已过灰岩河。”