核心结节被彻底摧毁后，反应堆区的能量读数开始快速回落。

　　不是稳定，而是失压式下降。备用反应堆自动进入封闭状态，隔离闸门依次落下，强制切断所有被污染的能量回路。枢纽空间内残余的腐化组织失去了供能，开始大面积坏死，原本蠕动的触须逐渐僵化，颜色迅速暗淡。

　　“核心污染指数下降到安全阈值以下。”卢西恩确认数据，“但舰体整体状态依然不乐观，主反应堆还在锁死状态，动力恢复不足百分之三十。”

　　达奇没有放松。

　　达奇很清楚，真正的麻烦还没结束。

　　就在这时，战术界面上最后一个长距通讯标识彻底熄灭。

　　不是干扰，不是延迟，而是直接断线。

　　“我们和舰队指挥中心失联了。”卢西恩立刻开始重新接入备用频道，“尝试通过中继阵列反向联络……失败。外部信标无响应，舰体天线阵列至少有三分之二被毁。”

　　艾登低声骂了一句，检查自己武器的剩余能量。

　　柯尔特靠在一段半熔化的护栏旁，快速更换腿甲的临时支撑组件，结构报警仍在持续，但还能行动。

　　“也就是说，”柯欠特抬头看向达奇，“现在没人知道我们还活着。”

　　“现在知道也没用。”达奇直接下结论，“敌舰还在附近，我们的船动不了，就算呼救成功，也未必能撑到支援到位。”

　　达奇迅速下达指令。

　　“卢西恩，建立最小通讯节点，优先恢复被动信号发射，哪怕只有自动求救码。”

　　“艾登，检查舰体武器状态，能用的都标出来。”

　　“柯尔特，带两个人清理通道，把反应堆区和机库的路线打通，我们需要一条能撤、能守的通路。”

　　命令下达后，小队立刻分散行动。

　　这是标准的失联应急流程，没有多余讨论。每个人都清楚，在这种情况下，犹豫就是浪费时间。

　　通讯恢复工作进展缓慢。舰体内部的线路大量损毁，部分区域仍存在残余污染，自动修复系统效率极低。卢西恩只能用最低功率，将一枚简化求救信号反复广播，内容只有舰船识别码、当前位置和“遭受混沌腐化，急需支援”几个关键词。

　　“信号发出去了，但覆盖范围很小。”他向达奇汇报，“能不能被接收到，看运气。”

　　运气从来不是战术的一部分。

　　不到二十分钟后，敌舰开始重新调整阵型。

　　战术投影上，三艘敌方轻型护卫舰脱离原本的外围警戒轨道，开始向本舰逼近。它们没有急着开火，而是在测试防御反应，显然已经判断出本舰处于低动力状态。

　　“他们在等我们先动。”艾登冷声说，“想逼我们暴露还能用的火力点。”

　　“那就不给他们机会。”达奇回应。

　　他命令启动仍然完好的近防火力阵列，只在敌舰接近到最低安全距离时进行短促射击，打完立刻切换位置，避免被锁定。这种打法消耗不小，但能拖时间。

　　时间，是他们现在唯一需要争取的东西。

　　第一轮交火持续了将近半小时。

　　敌舰几次试探性突进，都被近防火力逼退，但对方并没有损失，反而逐步摸清了本舰的防御盲区。舰体外壳多处被击穿，机库区域发生二次减压事故，两名未能及时撤离的机仆当场死亡。

　　就在局势开始向不可控方向滑落时，通讯频道里突然出现了一个稳定信号。

　　不是本舰格式。

　　是标准舰队加密识别。

　　“识别码确认。”卢西恩语速明显加快，“是支援舰，隶属第七战区巡航编组。”

　　战术界面上，一艘中型打击巡洋舰和两艘护航舰同时跃出亚空间，直接切入战区边缘。

　　敌舰反应极快。

　　三艘轻型护卫舰立刻拉开距离，同时释放干扰弹，试图掩护主舰撤离。但舰队支援舰没有给他们机会，远程火控系统完成锁定，第一轮齐射直接摧毁了一艘敌方护卫舰。

　　剩余敌舰被迫转入近距离机动。

　　战区瞬间变成混战。

　　“达奇，这里是支援舰‘钢铁裁决’号。”通讯频道里传来清晰的指挥官声音，“我们已接管外层战区，你们舰体情况？”

　　“反应堆损伤严重，内部腐化已被压制，但无法自主跃迁。”达奇简要汇报。

　　“明白。”对方没有多问，“我们会提供掩护，并派遣净化小队接管舰内清理。你们准备撤离或配合防御。”

　　与此同时，机库警报响起。

　　另一支特殊小队通过强行对接进入舰体。他们装备完整，标识清晰，显然是专门针对混沌污染的处置单位。一到位就开始接手反应堆区和枢纽节点的封锁工作。

　　达奇没有立刻撤离。

　　达奇带着原小队返回火控平台，直接参与最后阶段的防御。

　　外部空域，近距离空战已经全面展开。

　　敌舰被逼入劣势后选择孤注一掷，主舰强行突进，试图在撤退前对本舰造成最大破坏。支援舰与敌舰在不足数十公里的距离内交火，能量束和实体弹药频繁交错，碎片在舰体间高速掠过。

　　“所有还能用的武器，按我标记的目标打。”达奇下令。

　　本舰残存的火力再次开火。

　　几分钟后，敌舰的机动轨迹开始出现明显异常。

　　支援舰的火控系统捕捉到对方主引擎输出不稳定的瞬间，立刻完成解算。第二轮齐射没有再分散火力，而是全部集中到敌舰尾部推进段。高能光矛和实体穿甲弹几乎同时命中，第一发直接贯穿外层装甲，撕开主引擎的防护结构。

　　随后是连锁反应。

　　推进段内部的燃料输送管线被击断，未能及时隔离的反应物在引擎腔内发生剧烈过载。敌舰尾部亮起刺目的白光，主引擎推力骤降，舰体姿态立刻失控，整艘船开始不受控制地侧翻。

　　敌舰试图启动备用推进器修正航向，但已经来不及了。

　　第二轮齐射紧随其后。

　　数发重型能量束命中同一破口，直接引爆了已经不稳定的引擎核心。爆炸从舰尾向内扩散，冲击波沿着结构骨架迅速蔓延，舰体中央发生明显形变，装甲板被从内部掀飞。

　　战术界面上，敌舰的能量读数在一秒内归零。

　　下一瞬间，整艘敌舰断成两截。

　　残骸在真空中翻滚解体，大量碎片被抛射出去，原本还在运转的武器系统和传感阵列同时熄火。没有逃生信号，也没有撤离迹象，敌舰在短时间内彻底失去作战能力。

　　支援舰停止射击。

　　敌方标识从战术界面上被自动判定为“完全摧毁”。

　　战区内，只剩下漂浮的残骸和逐渐散开的能量余波。

　　战区重新归于可控。

　　达奇站在破损的观测平台上，看着战术界面一个接一个熄灭的敌方标识，没有多说一句话。

　　战斗结束了。

　　但他们都清楚，这只是这场战争里的一个节点，而不是终点。