第一节休息的哨声刚响，约翰·麦克劳德就冲到小牛替补席前大发雷霆，满嘴脏话毫无顾忌地吼出来，声音压过了现场球迷的喧嚣。小牛队的球员们低着头，默默拧开佳得乐灌入口中，毛巾搭在肩头，脸上没半点波澜，至于主教练的怒骂究竟听进去多少，压根没人在意。

　　小牛单节进攻拿下27分，数据并不算差，可防守端足足丢了30分，这对于向来标榜自己靠防守立身、靠防守赢球的麦克劳德来说，无疑是彻头彻尾的耻辱，是完全无法接受的溃败。

　　约翰·斯塔克斯无疑是第一节左右比赛局势的关键变量，他全场5次出手稳稳拿下7分，还送出2次助攻、1次抢断，攻防两端都打得极具侵略性，彻底盘活了黄蜂的进攻。

　　德里克·哈珀引以为傲的一号位单兵防守，在他面前彻底失效，再加上这个时代联盟严格禁止正规联防，即便小牛勉强摆出伪联防站位，场上球员的防守意愿、专注度和执行力都糟糕透顶，脚步拖沓、防守沟通完全断层，根本挡不住黄蜂的进攻冲击。

　　不过小牛队的阵容厚度，远非夏洛特黄蜂这支新军能比，主力与替补的实力差距并不大，这也让后续的二、三节比赛，双方始终处于胶着缠斗的状态，比分交替上升，分差始终在三五分徘徊。黄蜂众将客场作战状态在线，战术执行也十分到位，却始终没法将优势扩大，一直被小牛死死咬住，比赛悬念保留到了最后一节。

　　比赛行进到第四节5分钟左右，场上比分定格在84:85，黄蜂仅仅落后1分，斯莱特当即叫下暂停，召集球员围拢过来布置关键战术。

　　“安东尼，接下来的进攻回合，你多提到高位来发牌，负责球权支配，让场上的外线球员节省体力，专注跑位和终结。”斯莱特目光看向安东尼·梅森，语气笃定地叮嘱，“你在高位如果被对手刻意放空，不要有任何犹豫，直接出手投篮，大胆去打。”

　　安东尼·梅森经过此前几场比赛的打磨，原本被埋没的策应能力，已经被一点点彻底开发出来。他大学时期本就是全能型打法，篮板、传球、内线终结一肩挑，让他担当策应内线的角色，他适应得极快，几乎做到了无缝衔接。

　　梅森重重地点了点头，眼神里满是被信任的笃定。他格外享受这种被主教练重视、被球队需要的感觉，全然不像大学时期，遇到那个蠢货教练，只把他当成纯蓝领工具人，逼着他只练无球终结、卡位抢篮板，所有持球组织、支配球的任务，全都丢给那群头脑发热、只会蛮干的外线球员。每每到比赛关键时刻，他连球都摸不到，只能眼睁睁看着那群人盲目强行出手、一次次打铁，亲手葬送比赛。

　　暂停结束，球员们重新回到赛场，黄蜂直接换回全首发阵容。这场比赛黄蜂替补球员的发挥极其不稳定，除了戴尔·库里命中一记三分球外，其余替补球员全部一分未得，进攻端完全无法给主力提供支援，斯莱特只能把赢球的希望，全部放在首发阵容身上。

　　反观小牛这边，替补球员的执行力远比首发要强出太多，尤其是比尔·温宁顿和布拉德·戴维斯这对替补组合，一内一外配合默契，进攻效率高得惊人，两人联手已经砍下30分，撑起了小牛大半的得分火力。也正是靠着这两位替补的超常发挥，小牛才能一直死死咬住比分，和黄蜂僵持到第四节关键阶段，没有被对手拉开分差。

　　可也正因为这两人进攻端打得太过顺畅，约翰·麦克劳德又犯了自己执教生涯的老毛病——沉迷当下的进攻状态，彻底忘了及时换人调整。德里克·哈珀还在场下坐着休息，与约翰·斯塔克斯对位的球员，变成了布拉德·戴维斯。这是个典型的攻强守弱型后卫，进攻有一手得分能力，可防守脚步慢、对抗能力差，和德里克·哈珀的防守悍将属性截然相反。

　　面对这样的对位优势，约翰·斯塔克斯没有刻意叫挡拆，而是直接启动，凭借自身的爆发力和速度，一步就过掉了布拉德·戴维斯，径直朝着内线冲击。本场比赛除了第一节那记压哨三分，斯塔克斯后续的外线手感一直冰凉，多次出手都没能命中。投篮不顺就及时转换得分方式，突破造杀伤、分球找队友，这是斯莱特在训练中反复强调的比赛理念。

　　这一攻他毫不犹豫选择突破内线造杀伤，比尔·温宁顿防守积极性并不差，可这位白人内线脚步太过缓慢，反应也始终慢半拍，他本想沉下身子造进攻犯规，可身体完全跟不上大脑的判断，重心不稳直接被斯塔克斯撞倒在地，裁判哨声随即响起，吹罚了比尔·温宁顿的防守犯规。

　　黄蜂尚未到达罚球次数，只能继续前场发球，球顺利传到丹·马尔利手中，这一次轮转防守他的依旧是布拉德·戴维斯。丹·马尔利清晰看到，对方下意识将重心缩在三分线内，完全放弃了外线防守，他没有丝毫迟疑，直接在三分线外拔起出手。

　　即便今天他的三分手感并不算好，可这种大空位机会，他绝不会轻易放过。“刷”的一声，篮球空心入网，黄蜂完成二次进攻打进，瞬间稳住了场上局势。小牛替补进攻端发挥再出色，也始终无法拉开分差，核心原因就在这里——布拉德·戴维斯进攻端能拿2分，防守端却要白白丢掉更多分数，攻防两端极度失衡。

　　约翰·麦克劳德依旧站在场边，没有做出任何换人调整，前三节他的轮换频率还十分频繁，球员状态稍有起伏就立刻换人，可到了最关键的第四节，他却像是突然陷入迟钝，没有任何临场应变，完全僵在原地。场上的小牛球员，没有主教练的及时调整和提醒，心态越打越急躁，防守动作也越来越大，下手切球、卡位推人的小动作频频出现。

　　即便小牛坐拥主场优势，现场球迷呼声震天，裁判也没有丝毫偏袒，该吹罚的犯规一个不落，哨声接连不断地响起，一时间裁判反倒成了场上最忙碌的人，比赛节奏被切割得支离破碎。

　　终于等到第四节官方暂停，约翰·麦克劳德才如梦初醒，想起要布置战术、调整阵容。可他抬头看向比分牌，上面的数字让他瞬间暴怒——95:84，自己的球队居然在主场落后两位数，分差被拉开到11分，而比赛剩余时间只剩下2分出头，翻盘希望已经微乎其微。

　　“Fuck！你们这群废物到底在干什么？让一支刚进联盟的新军，不到四节就砍了95分！我奶奶上去防守，都比你们做得好！”麦克劳德指着球员，歇斯底里地怒骂。

　　阿吉雷和德里克·哈珀对视一眼，都不屑地撇了撇嘴，脸上满是无所谓。两人本场比赛状态依旧在线，体能也十分充足，可这节比赛，这个昏庸的主教练愣是把他们忘在了替补席。不上场反倒更好，反正球队已经濒临输球，与其上场背锅，不如安安静静在场下混工资。

　　这次暂停过后，麦克劳德总算没再继续雪藏核心，匆忙将两人重新换上场。可距离他们上一次登场，已经过去了接近10分钟，差不多整整一节的时间，两人都在场下坐着，身体早已发凉，比赛手感更是彻底消失。

　　即便前三节马克·阿吉雷状态火热，狂砍24分，可第四节重新上场后，连续三个回合出手全部偏出，也丝毫不让人意外。凉掉的手感需要一次次出手慢慢找回，可每一次打铁，都在消耗小牛最后的翻盘机会，留给达拉斯小牛的时间，已经所剩无几。

　　终场哨声响起，小牛终究没能在主场完成翻盘，以97:104的比分，输给了夏洛特黄蜂这支联盟新军。主场球迷对这个结果极度不满，比赛还剩一分多钟时，重逢球馆内的球迷就已经走了大半，看台上稀稀拉拉，尽显冷清。

　　比赛结束，双方主教练按照惯例上前握手。斯莱特神色平淡，伸出手的同时，看着面色铁青的麦克劳德，语气清冷却字字诛心：“看来是我错怪你了，1976年总决赛不是意外，你把海因索恩衬托得像奥尔巴赫，本就是你的常规操作。今天这场比赛，你也把我衬托得像奥尔巴赫。”

　　麦克劳德脸色一阵青一阵白，握着斯莱特的手僵硬无比，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来，最终只是黑着脸，转身快步走回了更衣室。