林默强忍痛苦，维持着这个脆弱的循环。汗水浸透了破烂的连帽衫，在身下积成一滩水渍。他的身体因过度消耗而冰冷，但胸腔深处，那股火焰般的灼烧感却越来越清晰。

　　癌组织在一点点被侵蚀。

　　虽然依旧缓慢，但比之前盲目冲击的效率高了至少三成。

　　时间再次流逝。

　　当林默从入定中醒来时，隧道里已经完全暗了下来。外面应该是傍晚或入夜了。他咳嗽了几声，咳出的血沫已经接近透明，只有极淡的粉红色。

　　进步显著。

　　但代价也巨大。

　　他现在的虚弱程度，比修炼前更甚。就像一个人把全部力气都用来挥拳，拳头确实更有力了，但挥拳后连站都站不稳。

　　林默挣扎着站起身，走到纸箱边，撕开一袋饼干，机械地咀嚼、吞咽。食物提供的热量微乎其微，但至少能让身体不至于彻底崩溃。

　　吃完饼干，他靠在墙壁上，开始思考下一步。

　　这个隧道安全屋已经不安全了。创生药业的人搜索过下面的废弃空间，迟早会注意到这个检修隧道。而且，他需要更多资源——食物、水、药品，还有……地脉节点。

　　修炼需要地气。

　　而城市地下，地气最浓郁的地方，要么是天然的地脉交汇处，要么是上古遗留的遗迹——比如那座古墓。

　　但古墓太远，而且入口可能已经被创生药业监控。

　　他需要找到城市范围内其他可能的地脉节点。

　　林默闭上眼睛，回忆前世的知识。地脉节点通常出现在地质结构特殊的地方：断层交汇处、矿脉富集区、地下暗河源头……或者，人为建造的、符合某种风水格局的建筑下方。

　　比如，老城区那些有上百年历史的老宅、庙宇、古井。

　　或者……地铁隧道深处。

　　地铁在挖掘时会穿透不同地质层，如果恰好穿过地脉浅层，隧道本身就可能成为一个“导管”，将地脉之气引到近地表。

　　这个检修隧道，会不会就是这样一个地方？

　　林默再次结印，将感知沉入脚下。大地深处的脉动依旧微弱，但比之前清晰了一丝。他引导地气循环，这一次刻意让气流在双脚停留更久，试图更深入地感知。

　　渐渐地，一个模糊的“流向”在感知中浮现。

　　地气似乎从隧道深处某个方向传来，沿着隧道结构缓慢流动，像一条地下暗河。而他现在的位置，只是这条“暗河”的一条细小支流。

　　源头在更深、更远的地方。

　　林默睁开眼睛，看向隧道深处那片黑暗。

　　要不要去？

　　去，可能找到更浓郁的地脉节点，加速修炼。但也可能遇到未知危险——塌方、有毒气体、或者……其他藏身地下的人。

　　不去，留在这里，修炼缓慢，且迟早会被创生药业发现。

　　没有选择。

　　林默将剩下的物资收拾好，用防水布包成一个小包袱，背在肩上。短剑别在腰间最顺手的位置。他打开最后一瓶矿泉水，喝掉一半，剩下的留着。

　　然后，他打开手机——电量还剩百分之十八。调出手电筒功能，一束白光刺破黑暗，照向隧道深处。

　　隧道向前延伸，看不到尽头。墙壁上的电缆支架锈蚀断裂，垂挂下来，像怪物的肋骨。地面积着厚厚的灰尘，上面有老鼠的爪印，还有……人类的脚印。

　　不是他的。

　　脚印很新鲜，灰尘被踩踏的痕迹清晰。鞋印不大，像是劳保鞋或工装靴。

　　林默蹲下身仔细看。脚印只有一行，从隧道深处走来，到他现在的位置附近就消失了——对方可能也发现了这个安全屋，但没动他的物资。

　　是谁？

　　流浪汉？地下管网维护工？还是……创生药业布下的暗哨？

　　他握紧短剑，放轻脚步，沿着隧道向前走。手电光束在黑暗中划出一道晃动的光柱，照亮前方十米左右的范围。再远处，黑暗像一堵墙。

　　走了大约五十米，隧道出现一个岔口。

　　向左的隧道更宽敞，墙壁上有残存的“禁止入内”标识。向右的隧道狭窄，向下倾斜，深处传来隐约的水流声——可能是地下排水管。

　　脚印向左去了。

　　林默犹豫了一下，选择向左。如果对方是地下工作者，或许能提供一些信息。如果是敌人……那就面对。

　　他继续前进。

　　隧道越来越深，空气变得潮湿阴冷，带着浓重的铁锈和霉菌味。手电光束照在墙壁上，反射出暗绿色的苔藓光泽。偶尔有水滴从顶部渗下，滴答，滴答，在寂静中格外清晰。

　　又走了大约一百米。

　　前方出现一扇锈蚀的铁门。

　　门半掩着，门轴已经锈死。门缝里透出微弱的光——不是手电光，而是某种更稳定的、偏黄的光源，像是蜡烛或油灯。

　　林默关掉手电，屏住呼吸，缓缓靠近。

　　从门缝向内看。

　　里面是一个更大的空间，像是一个废弃的变电站。墙壁上挂着老式的配电箱，电线裸露，闸刀锈蚀。房间中央有一张破旧的木桌，桌上点着一盏煤油灯，灯焰跳动，投下晃动的阴影。

　　桌边坐着一个人。

　　背对着门，佝偻着腰，正在摆弄桌上的什么东西。那人穿着深蓝色的工装，布料洗得发白，袖口和肘部打着补丁。头发花白，从后面看应该是个老人。

　　不是创生药业的人。

　　林默稍微松了口气，但警惕未减。他轻轻推开门——

　　吱呀。

　　锈蚀的门轴发出刺耳的摩擦声。

　　桌边的老人猛地回头。

　　那是一张布满皱纹的脸，皮肤黝黑粗糙，像是常年风吹日晒。眼睛不大，但眼神锐利，在煤油灯的光线下像两颗玻璃珠。他看到林默，没有惊慌，只是眯起眼睛，上下打量。

　　“谁？”老人的声音沙哑，带着浓重的本地口音。

　　林默站在门口，没有进去。“路过。”他说。

　　老人笑了，露出缺了两颗门牙的牙床。“路过？这地方可不是随便能路过的。”他转过身，完全面对林默。手里拿着一把锈迹斑斑的扳手，正在修理桌上一个老式收音机。

　　“你是维修工？”林默问。

　　“以前是。”老人放下扳手，从桌上摸出一包皱巴巴的香烟，抽出一根点上。烟雾在煤油灯光下缭绕。“现在退休了，闲着没事，下来转转。这地下世界，比上面有意思。”

　　林默没有接话。他的目光扫过房间——除了那张桌子和煤油灯，角落里还堆着一些工具：铁锹、镐头、绳索，还有几个鼓鼓囊囊的麻袋。麻袋口露出一些瓶瓶罐罐，像是收集的废品。

　　“你住这儿？”林默问。

　　“偶尔。”老人吐出一口烟，“上面房租太贵，下面免费。就是潮了点，冷了点儿。”

　　两人沉默了几秒。

　　老人突然问：“你在躲什么人？”

　　林默心头一紧。

　　“别紧张。”老人摆摆手，“这地方，来的人要么是躲债的，要么是躲仇的，要么是躲警察的。看你这身打扮，不像前两种。”

　　“……”

　　“创生药业的人今天在下面搜了一整天。”老人继续说，眼睛盯着林默，“找什么人。动静挺大，把我几个藏东西的点儿都翻了一遍。”

　　林默握紧短剑。“你看到了？”

　　“看到了。”老人弹了弹烟灰，“三个人一组，装备精良，带着热成像。专业得很。他们在找一个年轻人，说是危险逃犯，有暴力倾向。”

　　“你信？”

　　老人笑了。“我信不信不重要。重要的是，他们给的悬赏挺高——提供线索，五千。抓住人，五万。”

　　房间里的空气骤然凝固。

　　林默全身肌肉绷紧，随时准备暴起或遁走。

　　但老人只是慢悠悠地抽着烟，没有进一步动作。煤油灯的火焰在他脸上投下跳动的阴影，让那张布满皱纹的脸显得莫测。

　　“不过啊，”老人突然说，“我老了，钱多了也没处花。而且……”他看向林默，“我看你不像坏人。至少，不像他们说的那种坏人。”

　　林默稍微放松了一丝。“为什么？”

　　“眼神。”老人指了指自己的眼睛，“坏人的眼神我见过，贪婪、凶狠、麻木。你的眼神……像受伤的野兽，警惕，但不脏。”

　　又是一阵沉默。

　　老人抽完最后一口烟，把烟蒂按灭在桌面上。“你要找地方躲，这里不行。他们迟早会搜过来。”

　　“我知道。”

　　“往西走。”老人说，“穿过三条隧道，有个老防空洞。六十年代建的，后来废弃了。入口很隐蔽，一般人找不到。”

　　林默看着他。“为什么告诉我？”

　　“因为我也讨厌创生药业。”老人说，声音突然冷了下来，“三年前，我儿子参加了他们的什么‘志愿者项目’，说是治病的。后来……人就没了。尸体都没见着，就说意外死亡，赔了点钱。”

　　他站起身，走到角落，从一个麻袋里翻出什么东西，扔给林默。

　　那是一张皱巴巴的地图。

　　手绘的，线条粗糙，但能看出是这片地下管网的简图。上面用红笔标出了几个点，其中一个写着“防空洞”。

　　“拿着。”老人说，“就当……积点德。”

　　林默接过地图，折叠好塞进口袋。“谢谢。”

　　“快走吧。”老人摆摆手，“趁我还没改变主意。”

　　林默转身离开。

　　走到门口时，老人突然又说了一句：“对了，如果你在下面看到什么……奇怪的东西，别碰，赶紧走。”

　　“奇怪的东西？”

　　“比如，发光的石头，或者……会响的墙壁。”老人的声音在昏暗的房间里回荡，“这地下，有些地方，不太平。”

　　林默心头一震。

　　发光的石头？

　　他想起那枚遗失的古墓碎石。难道……

　　但没时间细问。他点点头，推门出去，重新没入黑暗的隧道。

　　按照地图的指示，他向西走。隧道越来越深，坡度逐渐向下。空气变得更加潮湿阴冷，墙壁上的苔藓越来越厚，手电光照上去，反射出湿漉漉的暗绿色光泽。

　　走了大约二十分钟，穿过三条岔道。

　　前方出现一扇厚重的铁门。

　　门已经锈蚀得看不出原色，但结构还算完整。门上有老式的转盘锁，锁孔里塞满了铁锈。林默用力推了推，门纹丝不动。

　　他后退两步，观察周围。

　　门旁边的墙壁上，有一个不起眼的凹陷。林默用手摸了摸，凹陷里有个按钮——已经锈死了。他用力按下去。

　　咔哒。

　　机关转动的声音从门内传来。

　　然后，铁门缓缓向内打开一条缝。

　　林默侧身挤进去。

　　里面是一个巨大的空间。

　　手电光束照过去，看不到尽头。空气里弥漫着浓重的灰尘和霉味，还混杂着一丝……说不清道不明的气息，像是金属，又像是某种矿物。

　　他向前走。

　　地面是水泥的，积着厚厚的灰尘。墙壁上挂着老式的应急灯罩，玻璃早已破碎。房间中央堆着一些木箱和铁桶，上面覆盖着白色的蛛网。

　　这里就是防空洞。

　　林默走到一个木箱边，用手擦去灰尘。箱子上印着模糊的字迹：“战备物资——1968年”。

　　六十年代的东西。

　　他打开箱子——里面是空的，只有几只死老鼠的干尸。

　　连续检查了几个箱子，都是一样。物资早就被搬空或腐烂了。

　　林默有些失望，但很快调整心态。这里至少隐蔽，可以作为暂时的藏身点。他走到房间角落，放下包袱，准备休息。

　　但就在这时——

　　咚。

　　一声闷响从防空洞深处传来。

　　林默猛地抬头。

　　咚。

　　又是一声。

　　有节奏的，缓慢的，像是……有人在敲击墙壁。