守山人的话语在石室中落下，余音带着千钧重量。林默靠在冰冷的石壁上，只觉得口中发干，心脏在虚弱疲惫的躯体里沉重地跳动。跨越数千年的暗战？狩猎全球地脉节点？这格局远超他之前的想象，从一个公司实验体的逃亡，骤然被抛入了关乎古老文明残迹存续的漩涡。他看向守山人佝偻却沉凝的背影，刚想开口询问更多细节，比如地灵宗究竟如何覆灭，比如这石室和湖底封印的真正作用——忽然，守山人猛地转头，深褐色的眼睛瞬间锐利如鹰隼，望向头顶岩壁某处，那里正是通往外部湖底的方向。他干瘦的手指无声地握紧。“他们来了。”守山人的声音压得极低，带着一种冰冷的确认，“那些‘换了个名字’的虫子……开始用他们的‘工具’，触碰这片‘地枢’了。”石室内柔和的白光似乎也黯淡了一瞬，空气中弥漫开无形的紧张。
林默心头一紧，下意识地想要调动神识探查，但识海深处传来的刺痛让他闷哼一声，额角渗出冷汗。他现在的状态，别说探查，连维持清醒都勉强。
守山人没有看他，依旧盯着头顶，仿佛能透过厚厚的岩层，看到湖面上正在发生的一切。他的侧脸在微光下显得格外冷硬，像一块被风霜侵蚀了千百年的岩石。过了大约十几个呼吸的时间，他才缓缓收回目光，转向林默，眼神中的锐利稍稍收敛，但那份沉重和忧虑却更深了。
“暂时无碍。”守山人走到石室中央，盘膝坐下，动作缓慢而稳定，“石室依托‘地枢’核心而建，与地脉能量场浑然一体，他们的‘工具’……那些依靠外物震荡、解析能量波动的器械，短时间内还无法穿透这层天然的屏障。但持续扫描，总会发现异常。能量场的细微扰动，就像平静水面被投入石子，波纹终究会扩散开来。”
他顿了顿，看向林默：“你刚才想问什么？”
林默深吸一口气，压下身体的不适和对外部威胁的焦虑。他知道，现在每一分每一秒都宝贵，必须抓住机会，理清这团乱麻的核心。
“‘窃火者’？”他重复了这个词，声音因为虚弱而有些沙哑，但眼神却异常专注，“那是什么？”
守山人沉默了片刻，眼神变得悠远而沉重，仿佛视线穿透了石壁，投向了某个极其遥远、被尘埃覆盖的时光深处。石室内安静下来，只有头顶发光石头散发的、恒定的柔和白光，以及林默自己略显粗重的呼吸声。空气中那股淡淡的草药和泥土混合气味，似乎也带上了一丝历史的陈旧感。
“那是一个……”守山人缓缓开口，声音干涩，语速很慢，像是在从记忆的最底层，小心翼翼地打捞起一些破碎的、几乎要风化消失的片段，“非常久远，久远到几乎被遗忘的称呼。”
“据先祖口口相传的零星记载——这些记载本身也残缺不全，很多细节早已湮灭——在天地剧变、灵气开始不可逆转地衰微之前，在修真文明还如日中天、宗门林立、大能辈出的那个时代……”
他的目光落在石室光滑的地面上，仿佛那里正展开一幅早已褪色的古老画卷。
“曾存在过一群……异类。”
“他们不修己身，不敬天地，不追求与道合真、超脱逍遥。他们蔑视传统的吐纳炼气、感悟天地的修行之路，认为那效率低下，受制于虚无缥缈的‘天赋’和‘机缘’。”守山人的语气里，带着一种复杂难明的情绪，有鄙夷，有警惕，还有一丝……难以言喻的忌惮。
“他们自称‘求知者’，认为天地万物，包括灵气、道则、乃至生灵本身，都不过是某种可以解析、可以量化、可以拆解重组、可以……被掌控的‘现象’和‘材料’。”
林默的瞳孔微微收缩。这个描述，让他瞬间联想到了创生药业“深蓝计划”实验室里，那些冰冷的仪器，那些试图用基因编辑、神经刺激、化学诱导来“制造”或“激发”超能力的研究员。还有“帷幕”技术官那种看待一切异常现象，都如同看待待分析样本的、毫无感情波动的眼神。
“而我们这些遵循古法、敬畏天地的修行者，称他们为——‘窃火者’。”守山人继续说道，声音更冷了几分，“意为，妄图以奇技淫巧，窃取、奴役天地本源之力的狂徒。”
“奇技淫巧？”林默捕捉到了这个词。
“嗯。”守山人点头，“据传，他们发展出了一套与我们截然不同的‘道’。他们制造各种复杂精密的器械——先祖记载中称之为‘灵械’或‘解析之器’——来强行捕捉、束缚、提纯灵气，甚至试图解析灵气的本质构成，改变其属性。他们用外物强化自身，将符文、阵法刻印在非生命的材料上，制造出威力巨大却无需自身灵力长期温养的武器和工具。他们甚至……进行各种禁忌的实验。”
守山人的眼神变得幽深。
“有传言说，他们试图将不同属性、甚至相互冲突的灵气强行融合，制造所谓的‘完美能量’；他们解剖拥有特殊体质的修士和灵兽，研究其经脉、窍穴、神魂与灵气亲和的关系，试图找出‘批量制造’修行者的方法；他们挖掘上古遗迹，寻找更强大的能量源和失落的技术，不惜破坏地脉，引爆灵眼……”
每一句话，都像一记重锤，敲在林默心头。强行融合能量？解剖研究？批量制造？破坏地脉？这些词汇，与创生药业的行为模式，与“帷幕”组织展现出的目标，何其相似！只是“窃火者”用的可能是更接近修真侧的手段，而“帷幕”用的是现代科技的外衣，但其内核——那种对“掌控”、“解析”、“利用”的极端追求，那种对自然规律和生命本身的漠视与僭越——简直如出一辙！
“地灵宗的覆灭，”守山人话锋一转，声音里带上了一丝不易察觉的痛楚和苍凉，“乃至上古末期，诸多鼎盛道统的突然断绝、山门崩塌、传承失落……根据先祖留下的最隐晦的暗示，似乎都与‘窃火者’引发的某场……灾难性的实验，或冲突有关。”
他抬起枯瘦的手，指向脚下——那正是湖底封印的方向。
“此地封印之物，便与那场灾变的残留，有着直接关联。”
林默感到喉咙发紧：“那场实验……究竟引发了什么？”
守山人缓缓摇头，脸上皱纹更深了：“不知道。确切的过程和细节，早已湮灭。先祖留下的信息也语焉不详，只反复强调那是‘禁忌’、‘大祸之源’、‘天地泣血之劫’。或许，那场实验本身，就是导致天地灵气开始加速衰微、诸多洞天福地崩塌的导火索之一。也或许，是‘窃火者’的某个疯狂举动，触动了某种我们无法理解的、维系天地平衡的根基。”
他顿了顿，目光重新聚焦在林默脸上，带着审视。
“你画出的那个符号，‘帷幕’的徽记……那环绕核心的齿轮与探针，那试图包裹、解析一切的构图……”守山人的声音低沉下去，“与先祖口述描绘的、最典型的‘窃火者’标志，有七分相似。”
“七分？”林默追问。
“七分，已经足够惊人了。”守山人沉声道，“数千年时光，足以让任何图案变形、简化、或者被有意修改。但那种核心的‘意’——那种对‘掌控’、‘解析’、‘工具化’的执着表达——很难完全改变。如果‘帷幕’不是‘窃火者’的直接后裔，也必然是继承了其核心理念和部分技术的传承者。他们换了一个符合这个时代的名字，但骨子里，还是那群试图‘窃火’的狂徒。”
石室内再次陷入长久的沉默。