星斗大森林的边缘，与混合区相比，已显得“平和”许多。
阳光终于能相对完整地穿透不那么密集的树冠，洒在铺满陈年落叶的地面上，空气里的魂兽气息也稀薄、温顺了不少。只是那无处不在的、属于森林本身的古老、深沉与危险感，依旧如同背景音，萦绕不散。
舞帝临一行人，正沿着来时的方向，向外围行进。
距离猎杀死亡暴龙、吸收第三魂环，已用了四个月。
在舞凌霄这位高阶魂圣的带领下，他们并未再深入核心区去招惹那些真正恐怖的存在，而是在混合区与外围区的交界地带，进行了一场为期数月的、高强度、实战化的“巩固修炼”。
每一场战斗，舞帝临都是绝对的主力。舞凌霄和凌清雪更多是压阵、指点，以及在他遇到真正无法应付的危险时出手干预。影刃与石山则负责警戒、处理杂兵、以及战斗后的“打扫战场”——收集有用的魂兽材料、寻找可能存在的药草或矿物。
舞帝临将新获得的力量，在这无数次搏杀中，锤炼得圆融自如。
“岩甲霸刺”的发动速度更快，威力更集中，甚至能短暂将岩甲覆盖全身，形成全方位的防御。“精神干扰”的应用越发诡谲精妙，不再是大范围覆盖，而是能精准地对单个或多个目标施加不同强度、不同侧重点的干扰，时而令人恍惚，时而诱发怒火，时而制造恐惧幻象。“亡灵撕裂”更是成了他最强的攻坚利器，无论是远程撕裂魂技，还是附着在拳脚、甚至是那柄陪伴他数年的寒铁重剑上，都爆发出恐怖的杀伤力，那附带的死亡侵蚀效果，让许多生命力顽强的魂兽都吃尽苦头。
而“黄金龙瞳”，让他对战斗节奏的掌控，达到了一个惊人的高度。
四个月的搏杀，不仅让他彻底掌握了新力量，魂力也在一次次消耗、恢复、战斗中，得到了进一步的打磨与细微增长，从初入三十六级，彻底稳固在了三十六级中段，距离三十七级已然不远。更重要的是，他身上那股属于铁血战士的煞气与沉静，愈发明显。俊美依旧的面容，因风吹日晒与战斗洗礼，线条更加硬朗，肤色是健康的小麦色，暗银色的眼眸平静时如古井深潭，一旦凝神，便会有凌厉如刀锋般的精光闪过，偶尔不自觉地，眼底还会掠过一丝极淡的、属于死亡暴龙的厉芒，令人不敢直视。
此刻，走在归途上，舞帝临的步伐沉稳而轻快。背负的行囊里，装满了这四个月的收获——一些珍贵的魂兽皮毛、骨骼、特殊矿物，以及凌清雪精心采集、炮制的稀有药草。这些，都将成为他日后修炼，以及父母、家族的重要资源。
“再有三天，应该就能走出森林，抵达最近的城镇了。”舞凌霄看着前方逐渐开阔的林地，开口道。他七十七级魂圣的修为，在这四个月的护法与偶尔出手的战斗中，似乎也隐隐有所精进，气息更加圆融内敛。凌清雪亦是如此，七十四级魂圣的冰寒掌控，越发精微。
“嗯。”舞帝临点头，目光却忍不住再次回头，望向那浩瀚无垠、仿佛蕴藏着无穷秘密与危险的森林深处。这四个月，他见识了星斗大森林的瑰丽与恐怖，也真切感受到了自身力量的飞速成长。这里，他一定会再来。而且，是以更强的姿态。
“回去之后，有何打算？”凌清雪走到儿子身边，轻声问道。看着如今已如出鞘利剑、锋芒隐现的儿子，她心中骄傲与欣慰交织，却也明白，霜临城这座小池，已快容不下这条即将化龙的雏凤了。
舞帝临沉吟片刻，道：“先回家，潜心闭关一段时日。此行的战斗体悟、魂环规则的初步理解，都需要静心消化，融入我的修炼体系。我的魂力提升迅猛，但三十六级，只是开始。魂师之道，等级乃是根本。接下来，我将以冥想修炼，提升魂力等级为首要。”
他眼中闪烁着理性的光芒：“三年炼体，夯实根基，让我拥有了越阶吸收魂环、容纳更磅礴魂力的资本。如今根基已成，体魄、精神、魂技皆已初具体系，正是全力提升魂力等级，将这份潜力转化为实际战力的时候。我需要更快的魂力积累速度，冲击更高境界。”
“是该专注魂力提升了。”舞凌霄赞同道，“你根基之厚，同阶罕见，甚至远超许多高阶魂师。如今体魄与精神力都已达到极高水准，足以支撑魂力快速提升而无虚浮之虞。族中藏书阁的顶层，收藏有几部家族先祖留下的、关于高效冥想与魂力压缩提纯的秘法心得，虽非顶尖，但对你或有启发。你母亲也会调配有助于魂力凝聚增长的辅助丹药。”
“是，父亲。”舞帝临应道。他知道，接下来的路，将从极端的外在锤炼，转向更深层的内在积累。等级，是魂师世界最直观的尺度，他需要在这个尺度上，也走到同辈的巅峰，甚至……超越。
五天后，霜临城，舞家伯爵府。
当那两辆熟悉的、带着长途跋涉风尘的马车悄然驶入侧门时，并未引起太大波澜。只有府中核心的几人知晓，那位离家近半年、外出“寻求机缘”的少爷，回来了。
舞帝临回到自己阔别已久的院落。一切陈设如旧，纤尘不染，显然一直有人精心打理。窗外，那株老梅树已落尽了冬日的繁花，抽出嫩绿的新芽，在春日的暖阳下舒展。
他没有惊动任何人，直接进入了府邸深处、专属于他的静修密室。石门缓缓关闭，将外界的喧嚣与春意彻底隔绝。
密室内光线柔和，由镶嵌在墙壁上的特殊萤石提供，空气流通却异常安静，地面铺设着有助于宁心静气的暖玉，中央仅有一个古朴的蒲团。
舞帝临褪去外袍，仅着单衣，在蒲团上盘膝坐下。
他没有立刻开始冥想，而是先闭上眼，将此次星斗之行的所有经历，在脑海中细细梳理、回味。战斗的凶险与机变，魂技运用的得失，对死亡、毁灭规则的模糊感悟，与不同魂兽交战时的能量流动观察……种种信息，被他强大的精神力分门别类，沉淀、吸收，化为最原始的经验养分。
当心境彻底澄澈空明，再无一丝杂念涟漪时，他缓缓运转起家传的魂力冥想法。
与寻常魂师冥想时魂力如溪流潺潺不同，他体内的魂力一经引动，便发出低沉雄浑的轰鸣！暗银色的魂力粘稠如汞，边缘缠绕着土黄、七彩、黑红三色微光，在宽阔坚韧的经脉中奔腾流转，每一次循环，都如同江河过闸，带着沛然莫御的力量感。
然而，舞帝临很快皱起了眉头。
家传的冥想法效率不低，但那是相对于普通魂师而言。以他如今三十六级的魂力总量与质量，以及那被千锤百炼过的身体与经脉对魂力的渴求程度，这家传冥想法的魂力凝聚与转化速度，显得……太慢了。
就像用吸管去抽干一个湖泊。
他停下运转，睁开眼，暗银色的眼眸中若有所思。
“根基太厚，寻常冥想法，已不堪用。”他低声自语。前世的思维开始发挥作用，能量汇聚、转化效率、最优路径……一个个概念在脑中碰撞。
他起身，走到密室一侧的书架前。这里摆放着父亲提到的那些先祖手札与秘法心得。他抽出几卷看起来年代最为久远、兽皮都已泛黄卷曲的，回到蒲团上，借着一块较大的萤石光芒，仔细研读起来。
这些手札并非系统功法，多是历代家族强者在修炼过程中的随笔、感悟、以及尝试改进冥想效率的一些猜想与不成熟实验。其中不乏奇思妙想，甚至有些观点颇为激进、危险。
舞帝临凭借强大的精神力与两世为人的见识，快速筛选、吸收着其中的精华。并结合自身情况——银龙武魂的特性、三枚顶级魂环带来的不同属性魂力、黄金龙瞳对精神与能量的细微感知、以及那强悍体魄对魂力的超高承载与转化效率——开始在心中推演、勾勒。
一夜过去，晨曦微露。
舞帝临合上最后一卷手札，眼中已有了清晰的思路。
他重新盘坐，没有立刻开始冥想，而是以意念为引，精神力沉入体内，如同最精密的工匠，开始对身体内部的魂力运转路径，进行极其细微的调整。
不是改变根本功法，而是在家传冥想法的大框架下，优化细节。
拓宽几条次要经脉的连接节点，让魂力流转更顺畅，减少内耗。
调整几处魂力旋涡的凝聚频率，使其更契合自身魂力那沉重粘稠的特性。
以“黄金龙瞳”的内视之能，引导魂力在流经三个魂环时，产生更高效的共振与能量提取。
甚至，尝试将一部分在战斗中领悟的、关于“力量爆发”（地龙魂环）、“精神收束”（幻灵兽魂环）、“毁灭凝聚”（死亡暴龙魂环）的模糊规则韵律，融入到魂力运转的节奏之中。
这是一个极其精细且危险的过程，稍有差错，便可能导致魂力紊乱，经脉受损。但舞帝临精神高度集中，动作平稳而坚定，如同在钢丝上雕花。
三日不眠不休的推演与微调后，一个专属于他个人、效率远超家传冥想法的基础魂力运转模型，在他体内初步构建完成。
他深吸一口气，再次进入深度冥想。
这一次，魂力奔腾的声响似乎小了一些，但速度却陡然加快！如果说之前是江河奔流，现在便是海纳百川！天地间游离的魂力，以及他服用下的、由凌清雪特意准备的辅助丹药所化开的精纯药力，以前所未有的效率被吸纳、炼化，融入他本就浩瀚的魂力之海中。
他能清晰地感觉到，魂力的总量，在以一种稳定而可观的速度，缓缓增长。
虽然距离突破三十七级还有一段距离，但这种切实可见的进步，让他心中一片沉静与满足。
接下来的日子，舞帝临的生活变得极其规律。
每日除了必要的进食、休憩与极少量的身体舒展活动，其余所有时间，皆用于深度冥想，提升魂力。
偶尔，他会离开密室，去家族藏书阁翻阅更多典籍，或是向父母请教一些修炼中的疑惑。但绝大部分时候，他都独自沉浸在魂力增长的寂静世界中。
窗外的老梅树，从新绿到葱郁，再到染上第一抹秋色。
密室中的少年，气息越发沉凝厚重，紫、黑、黑三个魂环在不经意间流露出的威压，也日渐深邃。