迷雾幽谷深处，时间仿佛失去了意义。
距离舞帝临一家踏入这片被灰白色浓雾永恒笼罩的山谷，已经过去了一个月。
这里的雾气并非水汽凝结，而是一种掺杂了特殊魂力与瘴气的混合物，黏稠、湿冷，能极大阻碍视线与魂力感知。树木扭曲怪诞，枝叶呈现出不祥的暗紫色或墨绿色，地表覆盖着滑腻的苔藓与颜色诡异的菌类。空气中弥漫着腐叶、湿土、以及某种若有若无的甜腥气息，那是剧毒与死亡的味道。
一个月来，他们遭遇了数次袭击。有毒雾中无声潜行的鬼面蛛，有伪装成枯藤的噬魂妖藤，有能喷吐腐蚀酸液的沼泽巨蟾……舞凌霄与两名魂帝侍卫展现出了强大的实力，将这些危机一一化解。凌清雪的冰蝎武魂在克制毒物与迟缓敌人方面也屡建奇功。
但他们的主要目标——一头适合作为舞帝临第一魂环的、以纯粹力量著称的强大魂兽，却始终未曾出现。
遇到的几头力量型魂兽，要么年限太低，不过两三百年，配不上舞帝临三年苦功打下的根基；要么种族天赋平平，即便年限合适，带来的魂技潜力也有限；要么便是属性不合，与“银龙”武魂的力量特质难以完美共鸣。
希望在一次次的搜寻与失望中，被浓雾悄然侵蚀。
临时营地设在一处背靠岩壁的狭窄平台上，下方是深不见底、雾气翻涌的裂谷。篝火噼啪燃烧，驱散着刺骨的湿寒，却也照亮了众人脸上难以掩饰的疲惫与凝重。
凌清雪将烤热的干粮递给儿子，看着他沉默进食的侧脸，眼中忧虑更深。儿子的眼神依旧平静，但那份平静之下，是日益沉重的压力。三年苦等，一月徒劳，任谁心志再坚，也难免动摇。
“父亲，”舞帝临咽下最后一口干粮，声音在寂静的营地中响起，“若再有三日无所获，我们是否……”是否考虑降低标准？后面的话他没说，但意思明确。
舞凌霄拨弄篝火的手顿住，火星四溅。他抬起头，坚毅的面容在跳跃的火光中显得有些模糊。“再找三日。若依旧没有合适的……便离开幽谷，去更南边的‘暴熊之渊’碰碰运气。只是路途更远，变数更多。”
这已是下下之策。暴熊之渊更加凶险，且未必就有比幽谷更合适的目标。
气氛愈发沉闷。
就在这时，一直如岩石般沉默守在营地边缘的“石山”忽然低喝一声：“有动静！”
所有人瞬间戒备。
远处浓雾深处，传来沉重的、仿佛巨木擂地的闷响，伴随着泥土翻滚、岩石碎裂的嘈杂声。声音由远及近，地面传来清晰的震动。
“是大型魂兽！在争斗！”影刃的声音短促而肯定。
舞凌霄眼中精光一闪：“走！去看看！”
众人熄灭篝火，悄无声息地向着声音来源处潜行。浓雾和扭曲的林木成了最好的掩护。越是靠近，那争斗的声势便越是骇人，空气中弥漫开浓烈的土腥味与血腥气。
拨开最后一片肥厚的、滴着粘液的巨型叶片，前方的景象豁然开朗。
这是一片相对开阔的林间空地，此刻已是一片狼藉。十几株需要数人合抱的古木被拦腰撞断，露出惨白的木质。地面被犁出数道深深的沟壑，泥土翻卷。而在空地中央，两个庞然大物正在惨烈厮杀。
其中一头，赫然是一只体长超过七米、通体覆盖着厚重土黄色鳞甲的巨蜥！它头颅硕大，吻部粗短，口中利齿森然，四肢短粗却异常强壮，趾爪如钩，深深扣入地面。最为奇特的是，它背脊中央，生有一排尖锐的、岩石般的骨刺，一直延伸到粗壮的尾巴末端。此刻，它身上已有多处伤口，鳞甲破碎，渗出暗红色的血液，但凶威更盛，每一次扑击、撕咬、甩尾，都带着崩山裂石的恐怖巨力，将对手——一头同样体型庞大的、类似犀牛但头生独角的魂兽——撞得连连后退，身上骨裂声清晰可闻。
“是‘岩甲地龙’！”凌清雪压低声音，带着一丝惊喜，“亚龙种，以纯粹的力量和防御著称！看其体型和骨刺的发育程度，恐怕有八九百年的修为！正合适！”
舞凌霄目光死死锁定那头狂暴的岩甲地龙，眼神锐利如鹰隼，快速判断着：“八九百年……亚龙种的力量远超同阶，其魂环霸道，但带来的力量增幅也必然惊人。临儿的身体强度，或可一试！”
就在这时，岩甲地龙发出一声震耳欲聋的咆哮，布满骨刺的巨尾如同攻城锤般横扫，狠狠抽在那独角犀牛的腰腹！
咔嚓！
令人牙酸的骨骼碎裂声爆响！独角犀牛发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯被抽得离地飞起，重重砸断数棵古木，倒地抽搐几下，便没了声息。
岩甲地龙获胜，昂首发出示威般的怒吼，声浪震得周围树叶簌簌落下。它身上伤口血流如注，气息也明显衰弱了不少，但凶戾的眼神扫视四周，依旧令人胆寒。
“就是现在！”舞凌霄当机立断，“它刚经历恶战，消耗巨大，是最好时机！影刃、石山，封锁退路，防止它逃入地底！清雪，用寒毒限制它的行动！临儿，看好了！”
话音未落，舞凌霄身影已如离弦之箭般射出！脚下整整七个魂环瞬间升起——黄、黄、紫、紫、黑、黑、黑！属于魂圣的磅礴威压轰然爆发，手中寒霜剑出鞘，剑气未至，凛冽的寒意已让空地温度骤降！
岩甲地龙察觉到致命威胁，赤红的眼睛猛地盯向舞凌霄，粗壮的后肢蹬地，竟不退反进，裹挟着土石，如同一座移动的小山，悍然撞来！
“孽畜！受死！”
舞凌霄厉喝，身随剑走，人剑合一，化作一道璀璨冰冷的流光，避开地龙正面的冲撞，精准无比地刺向它脖颈处一片因争斗而破损、鳞甲脱落的伤口！
与此同时，凌清雪的魂技也到了。冰蓝色的光芒自她手中绽放，化为无数细如牛毛的冰蝎尾针虚影，无声无息地没入岩甲地龙周身伤口与关节处！极寒与剧毒瞬间侵入，地龙的动作肉眼可见地僵硬、迟缓下来。
影刃与石山则如同鬼魅般出现在地龙侧后方，魂技爆发，封锁了它遁地与逃窜的所有路线。
噗嗤！
寒霜剑精准贯入伤口，直至没柄！极致的寒气顺着剑身疯狂涌入地龙体内，冻结血液，撕裂内腑！
“吼——！！！”
岩甲地龙发出惊天动地的痛苦嘶吼，庞大的身躯疯狂扭动，将周围地面搅得一片稀烂。但舞凌霄的剑如同生根，魂力全力催动，冰封它的生机。凌清雪的寒毒不断侵蚀，影刃石山的补刀更是让它伤上加伤。
垂死挣扎持续了不到一盏茶的时间。
终于，岩甲地龙眼中凶光涣散，发出一声不甘的哀鸣，轰然倒地，震起大片尘土。
一个闪烁着明亮紫色光晕的魂环，缓缓自其尸体上浮现而出。紫色深邃，光芒流转，彰显着其超越百年魂环的品质。
“快！临儿！”舞凌霄抽剑后退，语速极快，“立刻吸收！这魂环能量正在流失！”
舞帝临早已准备就绪，深吸一口气，压下心中的激荡，快步上前，在岩甲地龙的尸体旁盘膝坐下。暗银色的魂力自体内涌出，牵引向那紫色的千年魂环。
魂环受到牵引，微微一颤，随即化作一道流光，没入舞帝临头顶。
就在魂环与身体接触的刹那——
舞帝临浑身剧震！脸色瞬间涨红！
轰！！！
仿佛有一座火山在他体内炸开！不，是无数座火山！那魂环中蕴含的，根本不是预料中八九百年魂兽应有的能量，而是一股狂暴、霸道、蛮横到极致的恐怖洪流！那洪流中充斥着大地般的厚重、岩石般的坚硬、以及属于亚龙种的、桀骜不驯的暴戾龙威！
能量之庞大，远超预估数倍！而且，其核心处，那抹紫色光华深处，隐隐有一丝极其微弱的、却真实存在的——淡金光泽！
“这……这不是九百年！”凌清雪失声惊呼，脸色瞬间煞白，“这能量……这色泽……是千年！至少一千三百年以上！”
舞凌霄瞳孔骤缩，死死盯着儿子头顶那光芒暴涨、颜色深邃得发黑的魂环，以及儿子瞬间七窍渗血、皮肤下血管根根凸起、仿佛要爆裂开的恐怖景象，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
判断失误了！
这头岩甲地龙，并非看似八九百年，而是一头因为某些原因（或许是之前重伤，或许是特殊变异）隐匿了部分气息、实际修为突破了一千三百年大关的千年魂兽！其魂环的霸道与能量强度，远超他们预估的极限！
千年魂环，本就是魂师第三魂环才敢尝试的领域！而这头以力量著称的亚龙种地龙，其千年魂环的霸道程度，甚至堪比一些普通魂兽的两千年魂环！
让一个还未获得第一魂环、魂力被压制在二十级的孩子，去吸收这样一枚魂环……
这已经不是冒险，这近乎是谋杀了！
“临儿！撑住！”舞凌霄目眦欲裂，魂力疯狂运转，就要不顾一切出手，试图强行中断吸收过程——哪怕那会让舞帝临遭受反噬，修为尽废，也好过立刻爆体而亡！
“别动他！”凌清雪却猛地拉住了他，声音颤抖，却带着最后的理智与绝望中的一丝希冀，“吸收已经开始，外力干扰，他必死无疑！现在……现在只能靠他自己！凌霄，相信临儿！相信他这三年的苦功！”
舞凌霄的手僵在半空，看着儿子在魂环能量冲击下痛苦扭曲、却依旧死死咬紧牙关、疯狂运转魂力引导的身躯，看着那鲜血不断从口鼻耳中涌出，虎目之中，竟隐隐有血泪盈眶。
懊悔、自责、恐惧、愤怒……种种情绪如同毒蛇啃噬着他的心。
是他判断失误！是他将儿子推入了绝境！
舞帝临此刻，已听不见外界任何声音。
他的世界，只剩下无边的痛苦与毁灭般的能量狂潮。
身体像是一个被不断吹胀、濒临爆炸的气球，每一寸经脉、每一块骨骼、每一丝肌肉都在发出不堪重负的呻吟与碎裂声。千年地龙那狂暴的魂力，如同亿万根烧红的钢针，在他体内横冲直撞，要将他从内部彻底撕碎！
更可怕的是那魂环中残留的、属于亚龙种的暴戾意志，如同跗骨之蛆，冲击着他的精神，要将他同化、吞噬、变成只知杀戮的野兽！
三年苦修打下的根基，在这一刻发挥了至关重要的作用。坚韧如龙筋的经脉死死锁住狂暴的能量，不让其瞬间崩坏内腑；凝实如汞的魂力疯狂运转，如同堤坝，引导、分流、化解着冲击；强悍如铁的体魄，在一次次撕裂与重塑中，顽强地支撑着。
但，还不够！
千年魂环的能量太庞大了！太霸道了！
意识在痛苦的海啸中浮沉，仿佛下一秒就要彻底熄灭。
就在这时，那沉寂在血脉深处整整三年、几乎被他遗忘的、另一股更加浩瀚、更加冰冷、更加至高无上的力量——时空龙王的本源，似乎被这外来的、同属“龙”系的狂暴能量与意志隐隐触及、挑衅，竟然……微微动了一下。
只是一丝微不足道的悸动。
但下一刻，舞帝临那即将被地龙暴戾意志淹没的精神世界中，仿佛有一双漠然、威严、凌驾于时光长河之上的暗金色龙瞳，缓缓睁开，瞥了一眼那入侵的、属于亚龙种的卑微意志。
无声的轰鸣在灵魂深处炸响。
那嚣张不可一世的地龙残存意志，如同遇见了天敌的爬虫，连惨叫都来不及发出，便在这至高龙威的一瞥之下，寸寸崩解、消散、化为最精纯的精神滋养，反哺舞帝临近乎枯竭的精神。
外在的魂力冲击依旧恐怖，但最大的内部危机——意志吞噬——竟阴差阳错，被体内沉睡的神级武魂本能般的一丝反应，轻易化解！
舞帝临濒临涣散的意识，因为这股精纯精神的注入与地龙意志的溃散，猛地清醒了一瞬！
就是现在！
他调动起全部残余的意志，不再试图“抵抗”或“引导”那浩瀚的魂力，而是按照这一个月在幽谷中观察魂兽搏杀、体悟力量真谛时，心头偶然闪过的一丝明悟，结合前世对能量、物质、力量转换的认知，做出了一个极其大胆、甚至堪称疯狂的决定——
以身为炉，以魂为柴，以这千年地龙的狂暴能量为火！
将这足以撑爆他的恐怖能量，不再视为需要“吸收”的外物，而是视为“淬炼”自身的“燃料”与“铁锤”！
引导这股力量，不是去填充魂力，而是去更深入、更彻底地……捶打自己的肉身！淬炼自己的气血！压缩自己的魂力！
不破不立，向死而生！
“呃啊啊啊——！”
他喉咙里发出野兽般的低吼，不再压抑痛苦，反而主动敞开了身体的某些限制，引导着那狂暴的魂力洪流，以更凶猛、更暴烈的姿态，冲刷向身体的每一个角落，尤其是那些曾经锤炼过、却依旧存在细微瑕疵的筋骨关节、脏腑深处！
更剧烈的痛苦袭来，仿佛整个人被扔进了岩浆地狱，又被亿万钧重锤反复锻打。
但在那毁灭性的痛苦中，舞帝临能感觉到，自己的身体，正在发生某种本质的蜕变。破碎的，在重生后更加坚韧；凝实的，在压缩后更加精纯；旺盛的气血，在这狂暴能量的“焚烧”下，杂质被炼化，变得更加精炼、澎湃，隐隐发出江河奔流、大地震颤般的轰鸣！
皮肤表面，开始渗出大量漆黑腥臭的杂质，随即又被体内的高温蒸干。骨骼发出密集如雨打芭蕉、又似金铁交鸣的脆响。体表那暗银色的魂力光晕，在紫色魂环能量的冲击下，不但没有黯淡，反而越发凝实，光芒内敛，颜色逐渐向着一种更深邃、更厚重的暗银转变，边缘处，甚至隐隐泛出一丝极其微弱的、与地龙魂环同源的土黄光泽。
这惨烈而漫长的过程，不知持续了多久。
当最后一丝狂暴的紫色能量被他以“淬火”般的方式引导、碾磨、融入身体与魂力之后，那枚深邃的千年魂环，终于彻底稳定下来，缓缓沉降，与当最后一丝狂暴的紫色能量被他以“淬火”般的方式引导、碾磨、融入身体与魂力之后，那枚深邃的千年魂环，终于彻底稳定下来，缓缓沉降，与他的武魂本源融为一体。
舞帝临身体一软，向前扑倒，彻底失去了意识。
“临儿！”
舞凌霄和凌清雪几乎是扑了过去。
凌清雪颤抖着手探查儿子的鼻息、脉搏，虽然微弱，却平稳有力。再探查其体内，魂力虽然因为过度消耗而近乎干涸，但那质量……凝实厚重得让她心惊！而儿子的身体强度，更是比吸收魂环前，提升了何止一个档次！气血之旺盛，如同沉睡的幼龙！
成功了？
在吸收了一枚远超极限的、一千三百年的岩甲地龙魂环后……成功了？
凌清雪抬起头，看向丈夫，眼泪终于夺眶而出，那是劫后余生的狂喜与后怕。
舞凌霄紧紧抱着昏迷的儿子，感受着那小小身躯中传来的、沉稳有力的心跳，以及那隐隐散发出的、令人心悸的浑厚气息，这个面对千军万马也未曾变色的铁血魂圣，竟也红了眼眶，手臂微微颤抖。
他抬起头，望向幽谷上方那永远灰暗朦胧的天空，喉结滚动，许久，才用沙哑至极的声音，缓缓吐出几个字：
“好小子……你真熬过来了。”
声音很轻，却仿佛用尽了他全身的力气。
影刃和石山默默守护在周围，看着昏迷的舞帝临，眼中也充满了震撼与敬畏。跨越如此巨大的年限吸收魂环，闻所未闻！此子未来，不可限量！
幽谷的雾气依旧浓重，寒风依旧刺骨。
但在这片狼藉的空地上，一股新的、强大的力量，已然悄然萌芽。
舞帝临的第一魂环，千年，岩甲地龙。