星辰正在隐去，晨曦已在远山的脊线后方蓄势待发。

　　这支八男四女的小队以平时的步行速度，不紧不慢地沿着森林边缘向西走。起初还是熟悉的松林，随着海拔升高，地形开始变得崎岖。树木开始枯萎，地表裸露出嶙峋的尖石。

　　一位名叫绮拉的女孩子不安地缩了缩脖子，她是此行除诺玛、希尔达和爱玛外的第四名女性。在迪门斯的袭击中父母双亡，她想去海山城投靠自己兄长一家。她的性格本来是活泼外向的，但最近的打击让她变得消沉了些。

　　“没事的，跟紧我。”诺玛温柔地安慰着绮拉。

　　这支队伍里，还包括椬梧民兵第二小队的杜鲁、史丹尼，他们对李奥纳、希尔达充满信心，并不认为这是一趟送死的任务。还有绿松村的两位民兵伊夫力、富宾恩，他们先前被李奥纳三人拯救，这次也存有报恩的心态；唐纳德村长本想加入，但考虑到自己的孙儿杰克年纪尚小，只好放弃。

　　此时，他们已经踏入科迪勒拉山道。这条山道曾是繁荣的伐木运输线，但自从两头恐怖的魔物在此扎根后，这里就变成了死亡禁区。

　　艾布纳在 HUD上弹出两头巨大的生物模型，“数据库更新。目标：地龙。非真龙种，属于古代巨蜥的突变演化。雄性平均体重 4.8公吨，雌性平均 3.5公吨。老大，这东西简直就是‘变异科莫多巨蜥’的重装加强版，不仅体型放大数倍，且具备土元素亲和。雄性地龙，攻击力几乎与巴伦相当，大规模杀伤能力及防御力更强。”

　　“而且这对地龙会散发出微弱的震动波，会让周围植物因根系受损而枯萎，这也是山道如此荒凉的原因。”

　　这里地表几乎看不到绿意，原本肥沃的土壤像是被抽干了生机，呈现出灰白色。山道两侧是利齿般交错的尖石，唯有几簇枯黄的荆棘从岩壁缝隙中挣扎而出。冷风穿过树桠，发出如哨音般的吱嘎声，在死寂的峡谷中回荡；空气中弥漫着一股令人作呕的腥气。

　　众人看见不少残破的山羊、野鹿和其他生物的枯骨散落在地。

　　“方圆五公里内的生态系统已彻底崩溃，看那些白森森的骨头……看来这对巨蜥并不挑食。”

　　在游戏开服的头一年，这里是 30级以下玩家的噩梦。这对地龙不仅拥有能轻易咬碎骨骼的恐怖咬合力，其唾液中还含有腐蚀性毒素。NPC甚至在山口插了一块石碑，上面用不同语言写着：

　　“危险勿进！进入此地者，等同于放弃一切生之希望！”

　　艾布纳道：“老大，雌性在山谷深处的巢穴，处于半休眠状态；雄性则在附近巡逻。以这个小队的实力，正面碰撞，除了有战力的几人外，其他人毫无生还机会。”

　　李奥纳表示明白，他也不可能把其他人当炮灰用。

　　“我们在那处山坳避避风吧。”李奥纳指着前方一块巨岩下的空隙说道。

　　迪门斯大军最快也要两三天才能抵达海山城，加上他们的“诱导任务”，可用一整天的时间规划，如何尽量保全小队伍，在那对地龙的眼皮底下“无伤通过”。

　　“侦测到能量扰动。老大，700米前那块歪斜的石碑后面有活物。不是地龙，是更小的热源反应。”

　　这条死路，似乎比李奥纳预期的还要热闹一些。

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　　峡谷里，一小队魔物正陷入一场绝望的混战。

　　率领它们的是卡布，它是前些天率队追击李奥纳的黑巫师。当时的小队被李奥纳以炸破庄园的方式击溃，虽然也算不上是它的问题，却被恶魔法师韦勃不喜，发配到这片死亡禁区进行“惩罚性巡逻”——现在它都还不晓得韦勃已被李奥纳杀死了。

　　此刻，卡布朝着天空发出求援信号后，正疯狂挥动法杖攻击，试图挡住四周涌出的魔物——枯萎树人。

　　枯萎树人与地龙具备共生关系。树人负责侦测生物，并将信号传递给地龙。一般的生物，树人就能解决，而它们身上的血肉，则被地龙啃食；而被地龙捕杀的猎物残骸，则成为树人的肥料。

　　“现在那只黑巫师动用魔法产生的波动，对地龙来说就像开饭铃。”艾布纳语带嘲讽，“老大，那只黑巫师疯了，它在这里指挥魔弓手屠杀树人。这就像在炸药桶旁边玩打火机。而且它发出求援信号，加上我们这一行人，可能真的会引来迪门斯的追兵，乐子大了。”

　　“无妨，这正合我的战术企图。”李奥纳在心中回应。

　　眼看枯萎树人又要发起攻击时，卡布尖叫着命令魔弓手点燃火焰射击。一波箭雨射出，被击中的树人发出惨叫，在石滩上化为熊熊燃烧的烈焰。卡布发出怪笑，它以为自己找到了对手的弱点。

　　“蠢货。”李奥纳冷眼看着下方的闹剧。

　　他指挥小队的人躲好，只有自己、诺玛和希尔达藏在一块突出的灰黑岩石后方观望情势。下方，枯萎树人已一个接一个冒出，汇聚成几道棕黄色的线状包围圈。卡布终于感到不对劲，它试图使用“黑暗幕布”隐匿行踪，但魔弓手、灰魔人可没有这样的法术。已有几只灰魔人被撕碎，剩余的魔物则仓皇后撤。

　　“老大，侦测到雄性地龙接近中，距离 800米，约 90秒后抵达。还有那黑巫师朝这边过来了！”

　　随后，卡布惊恐地窜向后方的岩壁，它的灵巧度还算不错，想借着高度避开树人的包围。然而一只枯萎树人猛地跳起，木质根须攀住它的小腿骨。黑巫师用法术烧断根须，继续沿着岩石缝隙往上窜，正好撞上李奥纳三人的藏身处。

　　卡布一抬头，刚好看到李奥纳那双冷漠的眼睛。

　　“人类渣滓……”卡布惊恐地举起法杖，试图做最后的挣扎。

　　李奥纳没有给它机会，手中的“圣光之裁”剑锋一闪，精确地刺入卡布的颅骨中心。

　　“咔嚓！”

　　卡布连惨叫都没发出，就当场毙命。李奥纳顺势一脚将其尸首踹下岩壁。

　　虽然李奥纳发出的动静很小，但躲在石壁下方的众人，仍然不由得屏住呼吸祈祷，但愿底下的魔物不会发现这边还有人。