距离他们藏身处最近的那只枯萎树人，挥舞着带刺的藤条，在岩壁下方缓慢移动。它那只有简约眼睛轮廓的脸孔几次扫过上方，并未注意到岩缝后还藏着人；随即又被黑巫师卡布尸体坠落的动静吸引，没有再向上攀爬，而是转身加入了围剿剩余敌人的行列。

　　“咚！咚！咚！”

　　大地开始有节奏地颤抖，岩壁缝隙中的碎石簌簌落下。一股仿佛来自蛮荒的恐怖气息，随着沉闷的脚步声迅速逼近。

　　艾布纳提示：“老大，雄性地龙已抵达战场中心。”

　　一头庞然大物出现在李奥纳他们的视野里：那是一头体长超过十米的巨型蜥蜴，全身覆盖着厚重的、宛如花岗岩般的灰褐色鳞甲，背脊上生长着一排锋利的剑棘，沉重的脚步发出阵阵声响。

　　这头科迪勒拉山道的霸主被枯萎树人传递的“入侵信号”激怒了。它张开布满利齿的巨口发出咆哮，声波夹杂着土元素的气息，刮得残存的几只魔弓手和灰魔人站立不稳。

　　它们早已吓破了胆，试图逃窜，但在枯萎树人的包围下，根本走不脱。

　　地龙那双冰冷的黄褐色竖瞳扫过这些渺小的生物，它没把这些东西当作对手，只是不满于被打扰，把它们视为泄愤对象，猛地甩动粗壮的尾巴横扫而过。

　　“啪！啪！”

　　两声闷响，两只来不及躲避的灰魔人瞬间被拍成了肉泥。紧接着，地龙向前猛冲一步，张口咬住了一只试图爬上岩石开弓的魔弓手，“咔嚓”一声，那魔弓手的上半身直接消失在了巨兽嘴里。

　　这是一场单方面的屠杀。

　　然而，就在地龙正享用“点心”时，天空中突然传来了一阵刺耳的啸声。

　　峡谷上方蒙蒙的天光中出现数道黑影。

　　艾布纳侦测到空中单位：“迪门斯魔鹫，数量：5只。它们应该是追踪我们的气味而来的。”

　　这些翼展超过两米的腐食性魔兽在峡谷上方盘旋，它们盯着下方的混战，寻找着人类的踪迹，但地龙那庞大的热源反应和血腥味严重干扰了它们的判断。

　　紧随魔鹫之后，一股强大而阴冷的魔法波动降临。

　　一个身穿华丽黑色法袍、手持黑色法杖的身影，凭借着飞行法术悬浮在半空中。他有着一张阴鸷的脸和闪烁着幽光的眼睛——他是迪门斯负责椬梧一带战场的指挥者，秘银阶恶魔法师诺顿。

　　诺顿后方的地面上尘土飞扬，两名骑着黑鳞马的黑巫师率先冲入峡谷，紧随其后的是一支混合骑兵队。

　　20名骑兵，其中 10名是身披重甲、手持长矛的魔人重骑兵；另外十名则是行动敏捷的轻骑兵，挥舞着弯刀。这是高阶魔战士皮特麾下的精锐先锋。

　　更后方，还有沉重的脚步声杂乱地响起，10头身材魁梧的魔战士带领着大约30只灰魔人正陆续赶来。

　　这支足以攻陷一座小型城镇的军队，气势汹汹地挤满了狭窄的峡谷入口。不过那里无法展开阵型，只能两、三只并肩进来。

　　恶魔法师诺顿看着下方一片狼藉的战场，以及那头正在谷地处对着他发出威胁性低吼的地龙，脸色变得极为难看。

　　他原本以为这里发出的信号，是前锋部队遭遇逃跑的人类，没想到却是撞上地龙。

　　而对于地龙和枯萎树人来说，无论是之前的卡布，还是现在这支军队，身份都一样——入侵者和食物。

　　“吼——！”

　　雄性地龙被空中那个散发着强大魔力的人类（在它眼里诺顿也是人类）激怒了。它感受到了一种前所未有的挑衅。它抬起前爪，重重地踏击地面。

　　轰隆！

　　一道土黄色的冲击波以它为中心向四周扩散，地面瞬间龟裂，无数尖锐的地刺从地下窜出。

　　“防御！”诺顿大喝一声，迅速在身前结起一道暗影护盾。

　　但地面的骑兵队就没那么幸运了。冲在最前面的几名魔人轻骑兵被突如其来的地刺刺穿了马腹或马蹄，连人带马翻倒在地。

　　“进攻！碾碎这头畜生！”

　　皮特手下的骑兵副队长泰勒大怒，举起长矛下达了冲锋命令。

　　同一时间，空中的魔鹫也发出尖啸，收拢翅膀俯冲而下，目标直指那些行动缓慢的枯萎树人。

　　枯萎树人们也挥舞着根须和枝条，迎向了魔人步兵。

　　一场魔物之间的混战就此爆发了。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　恶魔法师诺顿看着下方惨烈的混战，冷哼了一声。虽然他并不想把宝贵的兵力耗费在这些野物身上，但作为指挥官，他很清楚“不可控因素”必须被扫除。

　　既然已经开战，且这头地龙展现出足以威胁行军线的战力，诺顿决定干脆将此地清理干净，作为迪门斯在科迪勒拉山道的驻点。他此时不知道山谷深处还藏着另一头暴戾的地龙，否则，法师或许会重新评估撤退的必要性。

　　“全军压上！为了蒙塔古大公的荣光，扫除这些障碍！”诺顿的黑色法杖顶端亮起暗红色的光芒，一发发“暗影箭”如同流星般砸向地龙背部的鳞甲缝隙，让地龙吃痛地嚎叫。

　　“老大，你的计划大成功！”艾布纳略带兴奋地表示，“瞧瞧这场面，简直是‘狗咬狗’。那个恶魔法师还以为自己在开疆拓土，殊不知已落入你的圈套。对了，根据我的检索，他的名字叫‘诺顿’，上次被你阵斩的韦勃，就是他的得意弟子。”

　　李奥纳伏在岩石后方，听着艾布纳实时汇报，并冷静地观察着战况。

　　“动静这么大，山谷深处的那一头地龙也该坐不住了。”

　　李奥纳回想起这对地龙并非只是单纯的守门怪。在《誓言之剑》中，等到玩家将近 30级时，第一组通关这个副本的队伍，正是靠着巢穴里的遗留物升级与换装。

　　他记得的就有两样：【翡翠皮革】，精灵族的珍稀防身道具，具备极高的魔法抗性与物理减震效果，可以让希尔达使用。

　　另有一个【白银阶传承】的机会。李奥纳已获得唐纳修的传承，足以让他后续升到白银阶；不过诺玛作为一名资深的“钢骨阶”剑士，如果能拿到传承，必然能够提升战力。艾布纳检索游戏数据后，也确认地龙巢穴里的确有一些不错的道具、宝物。

　　“诺玛婶婶，请您留在这里保护大家。有爱玛的魔法支持，只要你们不主动露头，这里就是安全的。”李奥纳向他们表示：“我跟希尔达潜行过去，观察绕道的路径。”他不好解释自己要去“盗宝”，就用侦查的名义带过。

　　诺玛点了点头：“你们好好注意周遭，如果出现什么危险，就立刻躲避起来，不要硬碰硬。”诺玛知道希尔达身上携带勒罗伊大公传承的“艾斯兰之心”，加上希尔达经牧场一战后，已真正进入钢骨阶，诺玛比较不担心。

　　就在李奥纳与希尔达借着峡谷的阴影潜行出发后不久，山谷深处传来了另一声嘶吼，与刚刚雄性地龙相似，只是更为高亢。

　　轰隆隆——！

　　一头体型稍小但速度更快的雌兽，带着满身的石甲与狂暴的怒火，从山岩后方冲了出来。它看见自己的伴侣正被一群黑压压的魔人围攻，愤怒让它的鳞片都渗出了土黄色的光华。

　　两头地龙合力，战场局势逆转，迪门斯骑兵队开始出现溃败。这让诺顿有些后悔稍早的决定，虽然雄兽受了不少伤，但战力起码还剩六、七成，让他犹豫着要不要就此退却，回报副统帅隆沃夫，直接出动高阶战力前来剿杀。

　　“老大，雌兽出窝了！经探测，巢穴现在处于不设防状态。这下真是‘得来全不费工夫’的捡漏时间！”

　　李奥纳向希尔达打手势，用口型表示“跟我来”，希尔达点点头，两人小心翼翼地前进，直奔地龙巢穴而去。