诺玛做了一个美梦。

　　那是一个很短的梦，却又凝聚了生命的精华，每分每秒都美好得令她心颤。

　　梦境的开端，来自王都的特使带来了震撼艾斯兰全国的消息：当年刺杀勒罗伊大公的幕后真凶——几位权倾朝野的守旧派大臣，终于在一次政治斗争中落马，他们的罪行被公诸于世。

　　勒罗伊大公一脉的污名被彻底洗刷。诺玛的亡夫班奈特勋爵被追封为忠烈，而一直背负着“主谋”骂名的巴伦‧李察森，不仅恢复了世袭爵位，更被勒罗伊四世亲自授予“王国之盾”勋章。

　　随后，画面来到椬梧地区朴素却庄严的女神教堂，教堂钟声清脆悦耳。诺玛‧凡斯穿着洁白婚纱，挽着巴伦的手臂，走在洒满花瓣的红毯上。

　　巴伦则穿上崭新的贵族礼服，面容英俊坚毅，仿佛回到二十年前在瓦尔特堡众人敬仰的黄金岁月。诺玛和他看着彼此的眼神，不再有压抑和躲闪，只有满溢而出的深情。

　　诺玛泪流满面，却笑得比任何时候都灿烂。

　　在众人的祝福声中，他们交换了戒指与誓言。出落得亭亭玉立的希尔达担任伴娘，她穿着淡蓝色礼服，笑着为婶婶擦去幸福的泪水；来自布宜诺斯的青年李奥纳穿着正装，担任伴郎，站在巴伦身侧，带着真诚的微笑。

　　宴会设在教堂外的草地上，春光明媚，微风柔和。

　　为了这场迟来的婚礼，巴伦还特意请来一位亚尔夫加德大陆“艺术之领”的著名钢琴家──李察‧克莱德门。他坐在钢琴前，修长的手指在黑白键上跳跃，名为《梦中的婚礼》的浪漫乐曲，如流水般淌过每个人的心田。

　　巴伦紧紧握住诺玛的手，他的手掌宽厚、温暖。

　　“我们终于在一起了，巴伦。”诺玛依偎在他肩头，感到前半生的苦难在这一刻都化作甘甜。

　　“是啊！”巴伦轻抚着她的长发，目光却越过人群，看向不远处的希尔达，语气变得深沉而郑重。

　　“诺玛，答应我一件事。”

　　“什么？”

　　巴伦转过头，深深地注视着她的眼睛：“如果有一天，我们两人之中有谁先离开人世，另一人绝对不能倒下。我们身边还有希尔达。那是大公最后的血脉，也等同我们的女儿。”

　　巴伦说：“无论谁留下来，都要继续帮助希尔达，辅佐她完成勒罗伊家族未竟的志业，让艾斯兰王国重拾荣光，抵御恶魔帝国的入侵。这是我们的使命，也是我们对彼此的承诺。”

　　诺玛郑重地点了点头，将这番话镌刻在灵魂深处。

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　　梦境在最美好的时刻戛然而止。

　　当诺玛再次睁开双眼，映入眼帘的不再是灿烂阳光和爱人笑脸，而是绿松村民房那略显昏暗的天花板，以及空气中淡淡的尘土气息。

　　她躺在一张干净素朴的木床上，身上盖着粗布薄被。

　　现实的潮水瞬间涌回脑海，牧场血战的记忆如尖刀般刺入心脏。巴伦最后决绝的身影、那如雕塑般僵硬的尸体……

　　“巴伦……”

　　诺玛下意识地喊了一声，声音沙哑干涩。泪水再次不受控制地涌出眼眶，心痛得几乎无法呼吸。

　　就在她即将被悲伤淹没时，梦中巴伦最后的那番话再次响起——

　　“你要记得，我们还有希尔达。帮助她，让艾斯兰重拾荣光，抵御恶魔……”

　　诺玛猛地咬住嘴唇，直到尝到一丝血腥味。她抬起手，用力擦干脸上的泪水。悲伤依然存在，但更多了坚毅的光芒。

　　是的，她不能倒下。

　　巴伦和班奈特的冤屈还未洗刷，凶残的迪门斯大军已经入侵家园。希尔达还年轻，她需要引导，需要保护。

　　“我答应你，巴伦。”

　　“我会连同你那一份，一起活下去。守护希尔达，守护我们的家园。”

　　她站起身，整理略显凌乱的衣物，推开房门。门外，新的黎明即将到来。

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　　当晨曦穿透薄雾，照亮满目疮痍的绿松村时，一支略显奇特的队伍已在村口集结完毕。

　　在唐纳德村长的指挥下，幸存村民与警备队青年们展现出极高的效率。他们整理好村子里可用的物资——几袋面粉、地窖里腌制的肉干，与唐纳德珍藏的草药等。

　　“出发吧。”

　　拜警备队马匹所赐，他们的移动速度远超徒步，队伍朝着易斯特森林深处疾驰而去。

　　一路上的气氛沉闷而紧张。每个人都紧绷着神经，担心随时会从密林中窜出迪门斯的魔物。

　　唯独李奥纳神色平静如常。

　　艾布纳：“半径 1000米内扫描完毕。老大，我们运气不错，或者说那头蠢狼真的被你吓破胆了。走这条路径的安全程度，就像是经过清晨的马路。”

　　在太阳越过树梢、往西偏移时，他们抵达易斯特森林深处的临时营地。

　　这里大约汇聚了一百多名从椬梧地区撤离的军民。简易的帐篷杂乱地搭建在林间空地上，空气中弥漫着汗水、泥土与焦虑的气息。伤员的呻吟声、妇孺的低泣声此起彼落，整座营地笼罩在一片愁云惨雾之中。

　　当麦尔斯、李奥纳一行人带着物资回来时，引起营地里一阵不小的骚动，也传来一阵阵欢呼。

　　在夜幕再次降临时，林间空地的中央燃起一堆篝火，驱散夜晚的凉意。李奥纳、希尔达坐在火堆旁，享受着难得的片刻宁静，而爱玛靠在希尔达肩头小睡片刻。

　　李奥纳望着跳动的火焰，心中正与艾布纳交流，分析着当前的局势。

　　这时，一阵脚步声打破了沉默。

　　麦尔斯和格吉尔两名警备队的青年走过来。经过牧场一役，麦尔斯似乎收敛了不少锋芒。

　　“李奥纳，还有希尔达小姐。”麦尔斯在火堆旁站定，语气僵硬却还算客气，“马歇尔队长想见你们。”

　　希尔达微微一愣，下意识地看向李奥纳。

　　“知道了。”李奥纳对此并不意外，他拍了拍衣角的灰尘，站起身来，“带路吧。”

　　麦尔斯点点头，转身带他们走向营地中央那顶最大的指挥帐篷。在路上，格吉尔一边向两人解释：“队长正在为接下来的撤离路线发愁。队伍里意见分歧，有人主张往西北去海山城，那里防御坚固，还有港口；也有人认为应该往北走，去布宜诺斯，那里驻军更多。”

　　麦尔斯接着表示：“队长听说了牧场的事，他想听听你的意见。”

　　艾布纳说：“嘿！老大，这个马歇尔队长虽然指挥能力一般，但眼光还算不错嘛，知道这种时候该抱谁的大腿。”

　　李奥纳的目光越过麦尔斯的肩膀，看向那顶透着昏黄灯光的指挥帐篷。

　　海山城还是布宜诺斯？

　　对于熟知《誓言之剑》剧情走向与艾斯兰地理的李奥纳来说，这两个选项背后的利弊与风险，他早已思考过数遍。如何让这一百多人尽可能活下来，心里已经有了答案。