天衍剑宗，山门。
时值黄昏，晚霞将天空染成一片金红。山门前，两名守门弟子正昏昏欲睡地站着岗，其中一个打了个哈欠，揉着眼睛。
“这都什么时辰了，换班的怎么还不来……”他嘟囔道。
“快了快了，”另一人靠在石柱上，“交完这班，回去好好睡一觉，明天还得早起练剑呢。”
正说着，远处山道上出现了一个身影。
身影很快，前一瞬还在百丈外，下一瞬已经到了近前。来人一身血袍，在夕阳下红得刺眼。
“什么人？！”两名弟子瞬间清醒，拔剑出鞘。
血袍在身前停下，兜帽掀开，露出一张年轻但疲惫的脸。脸上沾着灰尘，嘴角有干涸的血迹，眼神却很亮。
“是我，青玄。”
“青……青玄师兄？”弟子认出了他，但看到他身上的血袍，又警惕起来，“你这衣服……”
“路上遇到血煞宗的人，换了他们的衣服混进来。”青玄简单解释，“有急事禀报，快让开。”
两名弟子对视一眼，让开了路。青玄是内门周长老的弟子，他们不敢阻拦。
青玄快步走进山门，径直朝执法堂方向走去。
沿途，他感觉到了一些异样。
宗门里的气氛，和离开时不一样了。弟子们行色匆匆，很少聚在一起交谈。巡逻的弟子多了，而且修为都不低，至少是练气后期。有些重要建筑周围，还布置了临时的预警阵法。
“出事了。”
青玄心中了然，加快了脚步。
来到执法堂，殿前广场上聚集了数十名弟子，正在听一名执事训话。执事表情严肃，正在强调“严禁私自离山”“发现可疑人员立即上报”之类的规定。
青玄没停留，直接进殿。
殿内，周正坐在案后，正在翻阅一卷卷宗。听到脚步声，他抬起头，看到青玄，先是一愣，然后眉头皱起。
“你回来了？”
“弟子回来了。”青玄行礼。
“你身上这衣服……”周正目光如电，扫过那身血袍。
“路上遇到血煞宗的人，杀了，换了衣服方便赶路。”青玄说，“师尊，弟子有要事禀报。”
“说。”
“弟子在黑风山，遇到了血煞宗少宗主王炎，他带着人在寻找一件东西。那东西是……”青玄犹豫了一下，决定说实话，“是一件上古法器，威力巨大，若落入魔道手中，后果不堪设想。弟子与他们交手，王炎用血遁术逃走，但那件法器核心，被弟子夺回来了。”
他从储物袋中取出那个圆柱形核心，放在案上。
核心静静地躺着，表面的银色符文在灯光下泛着微光。
周正的目光落在核心上，眼神变得凝重。他伸手拿起核心，仔细感知，片刻后，脸色一变。
“这法器……好强的能量波动，而且材质闻所未闻。你说这是上古法器？”
“是。弟子在一处古籍中见过类似的记载，说是上古炼器文明的遗物，可吸收储存地脉能量。但若用血祭等邪法激活，会无差别吸收生灵血气，化为灭世凶器。”青玄半真半假地说。
周正沉默良久，将核心放下。
“此事关系重大，我会立刻上报宗主。但在这之前……”他看着青玄，“你这次出山，任务完成了吗？”
“完成了。”青玄取出十枚赤炎果，放在案上。
周正扫了一眼，点头。
“任务堂那边，我会派人去说。不过……”他顿了顿，“你回来的不是时候。”
“宗门出事了？”
“嗯。”周正神色凝重，“三天前，内门有三名弟子在外历练时失踪。执法堂派人去查，在失踪地点发现了血煞宗活动的痕迹。而且，有人在宗门附近看到了血煞宗的探子。”
“所以宗门加强了戒备？”
“不止。”周正压低声音，“执法堂还查到，宗门内可能……有内应。”
青玄心中一凛:“师尊是指？”
“还不确定，但有迹象表明，有人向血煞宗泄露了情报。否则，血煞宗不可能对我们的行踪、布防如此了解。”
青玄想起之前破解的传讯信息:血煞宗与宗门内某位“大人”有联系。
“弟子在黑风山，从血煞宗弟子身上得到了这个。”他取出那枚传讯玉符，递给周正。
周正接过，神识探入。片刻后，他脸色阴沉如水。
“这玉符里的信息……你破解的？”
“是。弟子对阵法符文略通一二，侥幸破解。”
周正深深看了青玄一眼，没有追问。
“这事我知道了。玉符和法器核心，我都收下。此事，暂时不要对任何人提起，包括你同门师兄弟。”
“弟子明白。”
“另外，”周正话锋一转，“内门小比，提前了。”
“提前了？”
“嗯。原本三个月后，现在提前到一个月后。宗主和长老们商议，觉得现在局势紧张，不如用大比来选拔精锐，集中资源培养，以应对可能的大战。”
“一个月……”青玄皱眉。
他现在是练气七层，虽然战力不输八层，但内门小比上，练气九层、圆满的对手肯定不少。一个月时间，要提升到能与他们争锋的程度，很难。
“你有压力？”周正看着他。
“有，但弟子会尽力。”
“尽力就好。”周正站起身，走到窗边，望向外面渐渐暗下来的天空，“这次大比，对你很重要。若能进前十，不但有丰厚奖励，还能获得进入‘剑冢’修炼的机会。剑冢内剑气淬体，可夯实根基，对突破筑基有大裨益。”
“剑冢……”青玄记下了这个名字。
“好了，你先回去休息。这身衣服换掉，别引起不必要的麻烦。另外，最近没事不要出山，在洞府好好修炼，准备大比。”
“是。”
青玄退出执法堂，向自己的洞府走去。
天已经完全黑了，但宗门内灯火通明。各条道路上都有弟子在巡逻，气氛肃杀。
他回到竹林洞府，打开石门，走了进去。
洞府内一切如常，但他敏锐地感觉到，有人来过。
不是明面上的闯入，是有人用某种手段，在洞府内留下了“东西”。
他不动声色，先在石床上坐下，闭目调息，仿佛在恢复赶路的疲惫。
同时，他将神识扩散到整个洞府，一寸一寸地探查。
很快，他找到了:洞顶的角落，有一颗米粒大小的黑色晶石，晶石内部有微弱的灵力波动，正在“看着”洞府内部。
留影石。
一种低阶的法器，可记录周围的影像和声音，常用于监视。
“李振海，还是严昊？”青玄心中冷笑。
他没有立刻清除留影石，而是装作不知道，起身走到石桌边，倒了一杯水喝下。然后，他脱下那身血袍，从储物袋中取出一套干净的内门弟子服饰换上。
换衣服时，他故意露出背后的伤口——那是与王炎交手时留下的，虽然已经愈合了大半，但疤痕还在，看起来很吓人。
“让你们看看，我也受伤不轻。”他心中想。
换好衣服，他开始“疗伤”。
盘膝坐在蒲团上，运转《青元剑诀》，淡青色的灵力在周身流转。他刻意让灵力运转得有些滞涩，显得伤势不轻的样子。
一个时辰后，他“收功”，起身走到书架旁，随手拿起一本基础剑诀的玉简，假装研读。
又过了半个时辰，他打了个哈欠，走到石床边躺下，很快“睡着”了。
呼吸均匀，像是真的睡得很沉。
暗中，他分出一缕神识，锁定那颗留影石。
一夜无话。
第二天清晨，青玄“醒来”，像往常一样洗漱、修炼、研读玉简。一整天，他都待在洞府里，没有外出。
傍晚时分，有人敲门。
是柳如烟。
“青玄师兄，你在吗？”
青玄打开石门。柳如烟站在门外，手里提着一个食盒。
“柳师妹，你怎么来了？”
“听说师兄回来了，还受了伤，我来看看。”柳如烟将食盒递过来，“这是我做的药膳，对疗伤有好处。”
“多谢。”青玄接过食盒，侧身让开，“进来坐吧。”
柳如烟走进洞府，在石凳上坐下。她看了看洞府内简单的陈设，又看了看青玄的脸色。
“师兄的伤，不要紧吧？”
“皮肉伤，不碍事。”青玄说，“倒是你，最近在忙什么？”
“在准备大比啊。”柳如烟说，“不过现在宗门气氛紧张，修炼都提心吊胆的。师兄，你说血煞宗真的敢打过来吗？”
“不好说。”青玄摇头，“但防人之心不可无。你这段时间，也少出山，注意安全。”
“嗯，我知道。”柳如烟点头，犹豫了一下，压低声音，“师兄，有件事……我不知道该不该说。”
“说。”
“我昨天在任务堂，看到李振海长老了。他……好像在打听你的消息。还问了守门弟子，你是什么时候回来的，状态怎么样。”
青玄眼神一冷。
“他还问了什么？”
“就这些。不过我看他的样子，好像很在意师兄的动向。师兄，你是不是……得罪他了？”
“算是吧。”青玄淡淡说，“不过不用担心，我自有分寸。”
柳如烟欲言又止，最后还是没多说，起身告辞了。
送走柳如烟，青玄回到洞府，看着那颗留影石，心中有了计划。
李振海，你想监视我？
好，我就让你看。
接下来三天，青玄的生活很有规律:早上修炼两个时辰，中午研读玉简，下午练习剑法，晚上疗伤、休息。
他刻意展现的状态是:伤势在慢慢恢复，修为在稳步提升，但不算快。练气七层中期，很符合一个“受了伤正在恢复”的弟子应有的进度。
第三天晚上，他“终于”发现了那颗留影石。
当时他正在洞顶布置一个简单的照明阵法，布置到那个角落时，“意外”碰到了留影石。
“这是什么？”他“惊讶”地取下留影石，拿在手中仔细观察。
然后，他“恍然大悟”，脸色“阴沉”下来。
“有人在监视我？”
他将留影石放在桌上，对着它，冷冷地说:“不管你是谁，用这种下作手段，未免太看不起人了。有本事，光明正大地来。”
说完，他一掌将留影石拍碎。
碎屑四溅。
做完这些，他“怒气未消”地在洞府里踱步，然后又坐下，继续修炼，但明显“心绪不宁”，修炼效果很差。
“戏演完了。”青玄心中想。
接下来，就看李振海那边有什么反应了。
第四天，青玄离开洞府，去任务堂交任务。
任务堂里人不少，很多弟子都在接取、交接任务。青玄走到柜台前，将赤炎果和任务牌递上。
执事接过，检查了一遍，点点头。
“十枚赤炎果，成色不错。三百贡献点，记你令牌上了。”
“多谢。”
青玄收回令牌，正要离开，一个声音在身后响起。
“青玄师弟，好久不见。”
青玄转身，看到来人，眼神微微一凝。
是严昊。
严昊穿着执法堂弟子的服饰，腰佩长剑，面带微笑，但笑容里没有温度。他身后跟着两名执法堂弟子，都是练气八层修为。
“严师兄。”青玄平静地说。
“听说师弟这次出山，收获不小啊。”严昊走过来，目光在青玄身上扫过，“不过看师弟脸色，好像受伤不轻？”
“一点小伤，不碍事。”
“那就好。”严昊笑了笑，“对了，有件事想问问师弟。三天前，师弟是不是在洞府里，发现了一颗留影石？”
来了。
青玄心中冷笑，表面不动声色。
“是。不知是哪个小人，用这种手段监视同门。严师兄是执法堂的，这事是不是该管管？”
“当然要管。”严昊点头，“不过师弟，那颗留影石，是我让人放的。”
青玄“愣住”了。
“严师兄，你……”
“师弟别误会。”严昊摆摆手，“不是针对你。最近宗门内可能有内鬼，执法堂奉命排查。师弟之前出山，回来时又受了伤，按规矩，需要调查一下。放留影石，也是例行公事，还请师弟理解。”
他说得冠冕堂皇，但眼神里满是戏谑。
“原来如此。”青玄“恍然大悟”，“既然是宗门规矩，那弟子自然配合。不过，留影石我已经毁了，严师兄不会怪我吧？”
“不会，不会。”严昊笑道，“毁了就毁了，反正该看的，也看到了。师弟在洞府里勤修苦练，没什么异常，很好。”
他顿了顿，又说:“不过师弟，有句话不知当讲不当讲。”
“师兄请说。”
“师弟这次出山，遇到血煞宗的人，能全身而退，还夺了他们的法器，这份胆识和实力，令人佩服。不过……”他压低声音，“有些事，过犹不及。师弟还是专心准备大比为好，其他的事，少管为妙。”
这话里的威胁意味，很明显了。
青玄看着他，缓缓说:“多谢师兄提醒。不过弟子行事，自有分寸。该管的，不会不管。不该管的，也不会多管。”
两人对视，空气中隐隐有火花。
片刻后，严昊笑了。
“很好。那师弟好自为之。大比上，希望能看到师弟的精彩表现。”
“一定。”
严昊带着人走了。
青玄站在原地，看着他的背影，眼神渐冷。
果然，是李振海一系在搞鬼。留影石是严昊放的，那监视他的人，自然是李振海了。
“想逼我收手？”
他转身，走出任务堂。
刚出门，就被人拦住了。
是林天。
“林师兄？”青玄有些意外。
“跟我来，师尊找你。”林天简短地说。
青玄跟着林天，来到执法堂后殿。
周正坐在一间静室里，正在煮茶。茶香袅袅，弥漫在室内。
“坐。”周正指了指对面的蒲团。
青玄坐下。
“刚才在任务堂，遇到严昊了？”周正问。
“是。”
“他说什么了？”
“说留影石是他放的，是执法堂的例行调查。还提醒我，少管闲事，专心大比。”
周正冷哼一声。
“例行调查？他严昊还没这个权力。留影石的事，是他私自做的，我已经查清楚了。至于让你少管闲事……”他看着青玄，“你怎么想？”
“弟子觉得，该管的，还是要管。”青玄说。
“好。”周正点头，“不过现在，你先专心准备大比。一个月后，只要你在大比上表现出色，有些事，我会替你摆平。”
“弟子明白。”
“另外，关于那个法器核心，宗主已经看过了。”周正神色凝重，“宗主说，那法器确实危险，但若能掌控，也是一件利器。他让你先保管好，等大比之后，再详细研究。”
“让弟子保管？”青玄有些意外。
“嗯。宗主说，法器既然是你带回来的，就与你有缘。而且……”周正顿了顿，“宗主似乎看出了些什么，但没有明说。总之，法器你收好，不要轻易示人。”
“是。”
“好了，去吧。这一个月，好好修炼。需要什么资源，可以找林天。大比前十，一定要拿到。”
“弟子尽力。”
青玄退出静室，回到洞府。
他坐在石床上，取出那个圆柱形核心，放在掌心。
核心静静地躺着，银色的符文在灯光下流转。
“灵械文明的遗物……宗主看出什么了？”
他摇摇头，不再多想。
将核心收好，他开始规划接下来的修炼。
一个月，从练气七层中期，到至少练气九层的战力。
很难，但不是不可能。
他有遗迹的知识，有道基的潜力，有灵晶，有资源。
“那就拼一把。”
他闭上眼，开始修炼。
洞府内，灵气缓缓汇聚，涌入他体内。
而洞府外，夜色渐深。
宗门内，暗流涌动。
大比将近，危机临近。
一切，都在悄然发生变化。