安第斯山脉的夜色沉重如铅，沉沉地压在这片被战火反复灼烧过的土地上。远处的天际线上，魔法的光芒仍在偶尔闪烁，那是联邦军与叛军之间新一轮交火的余韵，橙红与幽蓝交织，将低垂的云层染成一片诡异的颜色。空气中弥漫着硝烟、血腥和焦灼的气息，那是战争在这片大陆上留下的永恒烙印，是无数生命消逝后残留的悲鸣。
叛军据点深处，一处被改造过的矿洞中，魔法灯的光芒将整个空间照得如同白昼。洞壁上斑驳的痕迹无声地诉说着这里曾经的用途，那些锈蚀的轨道和废弃的矿车被推到了角落，取而代之的是粗糙的木桌、军用地图和几把勉强能坐的椅子。空气中混杂着劣质烟草、草药和金属锈蚀的气味，那是战争中最熟悉的味道。
南桌靠在墙上，那张因失血过多而苍白如纸的脸上，此刻满是难以掩饰的凝重。他的左臂齐肩而断，断口处被一层薄薄的冰晶封住，那是随军治愈法师用冰系魔法强行止血的痕迹。身上缠绕的绷带隐约透出暗红色的血迹，那是之前与祝蒙短暂交手时留下的纪念。他就那样站着，脊背挺得笔直，没有半分松懈——在这片随时可能丢掉性命的土地上，松懈就意味着死亡。
莎迦站在他身侧稍后的位置，一袭素白的长袍在昏暗的灯光下显得格外醒目。薰衣草紫的长发随意地披散着，那双淡紫色的眼眸平静地注视着洞口的方向，眼底深处却翻涌着极其复杂的情绪。她依旧是那副清雅而神秘的模样，但熟悉她的人会发现，她此刻的平静下隐藏着某种难以言喻的紧绷——那是随时准备出手的状态，是作为大天使长刻入骨髓的本能。
而在洞口外，另一群人正站在那里。
灵灵站在最前方，一袭得体的淡蓝色连衣裙在夜风中微微拂动，长发扎成精致的辫子，整个人看起来乖巧可爱，与这片被战火笼罩的土地格格不入。但任何人看到她，都不会将她当作普通的孩子——因为她周身萦绕的那股若有若无的龙威，那股足以让任何人心悸的帝王级气息，正如同无形的潮水般向四面八方扩散。那气息很淡，淡得几乎察觉不到，却又真实存在，如同一柄悬在头顶的利剑，让所有感知到它的人都不由自主地屏住呼吸。
冷青站在她身侧，一袭审判会的制服笔挺，那张冷峻的脸上没有任何表情。作为审判会的副审判长，她比任何人都清楚此刻的局面意味着什么——一个帝王级的存在，正安静地蛰伏在那个小女孩的契约空间中，随时可以被唤醒。一旦那头存在降临，这片土地上的一切，无论是叛军还是联邦军，都将化为齑粉。
莫凡、赵满延和穆白三人站在稍后的位置。莫凡那双眼睛里满是压抑不住的怒火，他死死盯着洞内某个方向——那里，吴苦的气息隐约可辨。那是黑教廷仅存的掌教之一，是博城灾难的元凶之一，是撒朗手下最忠诚的走狗。他的拳头握得咯咯作响，雷光在指尖跳跃，却被他强行压制。他知道，现在不是冲动的时候。
祝蒙站在最后，那张五大三粗的脸上满是疲惫。左肩的伤口虽然被包扎过，但血水依旧在不断渗出，浸透了半边衣衫。他看了看灵灵，又看了看洞内的南桌，那双历经沧桑的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
沉默持续了很久。
久到远处又传来几声爆炸的轰鸣，久到夜风将硝烟的气息吹得更浓，久到所有人都能听到自己心跳的声音——终于，南桌开口了。
他的声音沙哑而低沉，却每一个字都清晰有力，在寂静的夜风中回荡。
“灵灵大师。”
他顿了顿，那双锐利的眼眸直视着面前的这个小女孩，目光中没有丝毫轻视，只有一种深沉的、近乎警惕的凝重。他当然知道眼前这个孩子意味着什么。国际上的消息，他一条都不会放过。契约黑龙大帝——这个消息当初传开时，整个南美洲的高层都沉默了。一个帝王级的契约兽，足以让任何势力为之胆寒。
“吴苦，我们可以交给你们。”
他的声音变得更加低沉，每一个字都如同从牙缝中挤出，带着一种破釜沉舟般的决绝。
“但我们希望，可以等这场战争结束之后再交给你们。我需要他的力量——那场雨，能帮我赢得这场战争。等战争结束，他随你们处置。我以南桌的名义保证，他跑不掉。”
他说得很慢，很郑重，每一个字都经过反复斟酌。他的目光始终没有离开灵灵的眼睛，那双眼睛里，有警惕，有恳求，也有一种深沉的、近乎悲壮的决绝。他知道自己在赌，赌这个孩子愿意给他这个时间，赌她愿意理解他的处境，赌她不会在这里召唤出那头足以毁灭一切的庞然大物。
南桌确实没有想到，这几个家伙居然能把灵灵请过来。
在知道灵灵出现在这片战场的那一刻，他的心脏几乎停止了跳动。那头黑龙大帝如果真的降临，整个叛军，连同他苦心经营的一切，都会在瞬息之间化为乌有。帝王级的真龙。这样的存在一旦出手，别说他一个超阶满修，就算把整个南美洲的禁咒法师都拉过来，也未必能挡住几招。
灵灵没有说话。
她只是静静地站在那里，那双清澈的眼眸平静地注视着南桌。那目光很淡，淡得看不出任何情绪，却让南桌感到一阵发自灵魂深处的压力——那不是刻意的威压，而是契约帝王后自然流露的气息，是生命层次上的本能压制。
她转过身，看向冷青，看向莫凡，看向身后的几人。
冷青微微点头，那双冷峻的眼眸中闪过一丝思索的光芒。作为审判会的副审判长，她比任何人都清楚，在这种局面下，冲动解决不了任何问题。吴苦确实重要，但如果因此引发更大的冲突，甚至逼得南桌狗急跳墙，那后果同样难以预料。