英国，伦敦，维多利亚氏族庄园。
庄园深处有一栋独立的石楼，建于三百年前，外墙爬满了常春藤，岁月在石砖上留下了斑驳的痕迹。石楼没有名字，但在维多利亚氏族内部，所有人都知道这里是“那位大人”的居所。
楼内的一间书房里，壁炉中的火焰跳动着，将整个房间烘得温暖如春。书架上摆满了古籍，有些羊皮卷的边角已经发黄卷曲，显然年代久远。窗边的橡木书桌上摊开着一张魔法地图，上面标注着密密麻麻的符号和线条。
书桌前坐着一位老者。
他须发皆白，每一根头发都梳得一丝不苟，在壁炉的火光中泛着淡淡的银辉。他身穿一袭浆洗得笔挺的深蓝色法师袍，袍角绣着冰晶与指南针交织的徽记——那是极地探险者的标志，也是他年轻时用命换来的荣耀。袍子的款式古朴，甚至有些过时，但质地极好，在灯光下泛着柔和的光泽。
他的脸庞布满深刻的皱纹，如同被极地寒风经年累月雕琢过的岩石。每一道皱纹里都藏着故事——哪一年穿越冰架，哪一年遭遇暴风雪，哪一年与极地帝王擦肩而过。一双眼睛却湛蓝清澈，犹如万年不化的冰川核心，沉静、睿智，又带着一种勘破生死的淡然。那双眼眸太过干净，与苍老的面容形成鲜明对比，仿佛岁月只在他脸上留下痕迹，却从未侵蚀过他的灵魂。
他身形有些佝偻，拄着一根看似普通、顶端却镶嵌着一颗不断散发微弱寒气的幽蓝冰晶的橡木手杖。那是他从南极深处带回来的冰晶，据说是万年冰川的核心凝结而成，寻常人触碰一下就会被冻伤，却被他当作手杖的装饰，日日握在掌心。
尽管年迈，但他周身隐隐萦绕着一股与周围环境水乳交融的、精纯至极的冰系魔力波动。那不是刻意释放的气息，而是修为到了极高境界后自然而然散发的“场”。壁炉的火焰在他身边跳动，却不敢靠近他一分，仿佛连火焰都本能地畏惧着他身上的寒意。
他仿佛就是一块行走的极地寒核。
正是老牌冰系禁咒法师，冯·霍夫曼。
此刻，霍夫曼正低头看着面前悬浮的一枚空间信标。信标只有拇指大小，通体银白，表面流转着淡淡的荧光。那是林叙白亲手制作的信标，与他赠给灵灵的那枚同款。
信标在他面前缓缓旋转，投射出一片光幕。光幕上，林叙白的声音平静地响起，将阿尔卑斯学府的事情原原本本说了一遍：佩里如何诬陷李雨娥，如何当众对莫凡动用心灵系魔法试图将他变成白痴，卡萨世族和维多利亚氏族即将到访给学府带来的压力，大院长需要两天才能赶回，灵灵她们现在被困在学府里等待支援……
光幕最后，林叙白的身影浮现，神情淡然但语气诚恳：“霍夫曼大师，我现在在黑暗位面处理一些事情，暂时走不开。阿尔卑斯学府那边，希望您能帮忙走一趟。灵灵她们需要有人压阵，佩里那边……也需要有人让她知道分寸。相关资料我已经发过去了，您看一下就明白。拜托了。”
话音落下，光幕消散，取而代之的是密密麻麻的文字资料——艾美拉被杀案的现场记录、雪山生灵被屠杀的照片、学府近十年的档案摘录、尤莱事件的旧案资料，还有灵灵整理出的疑点分析和推理过程。
霍夫曼一页页看过去，神情始终平静，但那双湛蓝的眼眸深处，偶尔会闪过一丝思索。
足足看了小半个时辰，他才将资料全部浏览完毕，轻轻呼出一口气。
“没想到……”他将信标收进怀里，望着窗外的夜色，喃喃自语，“林先生居然亲自出面，托我办这件事。”
他与林叙白的交集，始于几个月前的南极之行。那一次，他们三人——林叙白、阿莎蕊雅和他自己——遭遇了极南帝王的伏击。那一战的凶险，霍夫曼至今记忆犹新：永冬领域笼罩千里，冰河世纪规则降临，全球气温骤降，赤道出现冰霜，亚热带海域出现浮冰……那是他毕生所见最恐怖的场面。
而林叙白在那场战斗中的表现，更是让他这个活了几十年的老牌禁咒法师都感到震撼。那个年轻人以一己之力扛起全球火焰规则网络，用不灭之火对抗极南帝王的冰寒规则，最后甚至从大气层外射出一箭，逼退了那个恐怖的极地帝王。
那样的力量，已经超出了“禁咒法师”的范畴。
霍夫曼不知道林叙白的真实身份到底是什么，但他知道一件事——能让那样的人开口求助，阿尔卑斯学府的事情，恐怕比他看到的这些资料还要复杂。
“也罢。”他轻轻摇了摇头，嘴角浮现出一丝淡淡的笑意，“欠他的人情，总得还。”
他伸手拿起书桌上的另一件东西——一枚拇指大小的徽章，通体银白，正面镌刻着天平与长剑的图案。
那是他与自由神殿一位高层之间的私人联系方式。
那位高层名叫卡尔·冯·施泰因，是自由神殿现任的档案管理官，也是霍夫曼年轻时在南极探险中结识的老友。
两人当年一起穿越过冰架，一起躲过暴风雪，一起从帝王级妖魔的追杀中死里逃生。几十年的交情，比什么徽章都好用。
他摩挲着徽章，沉吟片刻，注入一丝魔力。
徽章亮起，柔和的光芒在空中凝聚，片刻后，一道虚幻的身影浮现——一个须发灰白的中年男人，面容刚毅，眼神锐利。正是卡尔。
“霍夫曼？”卡尔有些惊讶，“你怎么突然想起联系我了？这大半夜的，我还以为出了什么事。”
霍夫曼淡淡道：“有点事想问你。”
卡尔挑了挑眉，在光幕中找了个舒服的姿势坐好——虽然只是投影，但老友之间的随意还是流露无遗：“说吧，什么事能让你这个老家伙亲自开口？”