若弃尾可得生机，刘丰绝不会犹豫。

　　铁竹寨当然不比尾巴。

　　起初落脚此地，为的是休养生息重返毒蛇林，一探虎妖身上的秘密。

　　如今虎妖下落未明，伪巢崩塌。

　　刘丰自然没有必要再守着毒蛇林、腚毛山。

　　如果有什么让他对弃寨一举耿耿于怀的，是离开了铁竹寨之后，所需要面对的未知。

　　动物与人无异，最大的恐惧总来自于未知。

　　然而已知的威胁，让他不得不做出搬家的决定。

　　他已经亲自入城，惊扰了堂前燕永州分署。

　　在森林中，只要虎豹醒了，无论虎豹有没有察觉到毒蛇的存在，毒蛇最好的选择一定是立即钻入地下，逃匿潜伏……

　　……江中泛舟，孤灯待客来。

　　涟漪轻晃，蛇身抱舟，蛇首露出水面。

　　一个是计划逃亡的匪类，

　　一个是经营偏门的商人，

　　二者见面，不需要过多寒暄。

　　“你这妖可真奇怪，前脚让我帮你在铁竹寨布阵，后脚就想弃寨逃亡。你闯祸了？”

　　刘丰不置可否，他确实不清楚自己在永州城所为有没有招来麻烦。

　　再三思量，他回话，“放心，我所行之事，怎么扯也扯不到阁下的头上去。”

　　“如果叫我发现，堂前燕派出精锐拿你，要追至天涯海角，那咱们之间的生意，就只能一刀两断，永不再续。刘丰，别怪我凉薄，我是个买卖人，不能惹火上身。”

　　“阁下讲公道，重规矩，丰敬阁下，当然也敬阁下的规矩。”

　　璜辉笑着施了一礼。

　　“普天之下，多的是藏身之处。

　　有妖幻化人形大隐于市，

　　有妖身负重案仓皇出境，

　　以你如今的修为，逃太远，入蛮荒之地更容易成为别人的腹中餐，而你也做不到化形躲藏人世间。

　　这反倒好办，易筛选。你的好去处，我筛出来了一批。

　　我邪钉璜辉处处留意险河峻岭，曾寻得不少适合妖物躲藏的角落。

　　只不过，适合妖栖身的地方，未必适合人居住。

　　话，我点到即止。”

　　刘丰福至心灵，已然明白他言外之意。

　　璜辉继续说：“唔……你给的阵盘让我受益匪浅，

　　先前嘱托的寄养小狐狸一事也免了，

　　我欠着人情。

　　这藏身点的舆图，我就当作回礼，拿着吧。

　　若一时下不了决定，可以回去思量再三。”

　　“谢阁下提点，逃亡事大，丰……确实需深思熟虑。”

　　二人就此暂别。

　　舆图上的几个地点各有利弊。

　　他又到了不得不抉择的时刻。

　　带着淤塞的心情，刘丰回到铁竹寨。

　　篝火旁笑语欢声不止。

　　看见人群，他强装笑颜。

　　大伙儿正在庆贺宋茹归来。

　　难得的，小五宝今日并没有躲得太远。

　　她甚至与篝火旁边那位女子凑得有些近。

　　狐好奇地打量人。

　　这就是蛇弟弟带着那么一大群帮手，冒着风险也要救出来的人。

　　她一定是“对妖好的人”。

　　见刘丰进入寨门，大伙儿放下酒碗，将他围在中心，迈开傻乎乎的舞步。

　　这是水乡、山寨表达敬爱的方式，粗糙，滑稽，但是真挚。

　　包括每日负责去腚衍镇吓唬百姓的矮瘦子、高瘦子，十个曾经的菜人都不曾念圣贤书，他们只懂得用如此笨拙的行为来道谢。

　　大当家的舍身救宋茹。

　　救了本被救过一次的，情愿当牛做马的下人。

　　茫茫人世，怎么会有主子这般对待下人。

　　此情，怎能不让铁竹寨的每一人动容。

　　宴席上大家又哭又笑，直到天明。

　　宋茹一句委屈都没有抱怨出来。

　　她只顾着不断重复自己探来的机要。

　　“我买通了两个府库护卫，软磨硬泡，得知法器库劫案不像意外遭劫，堂前燕里，必有犬妖内应。既然犬妖能安排内应，我们也能。若趁堂前燕此时虚弱，偷盗府库里的修行物资，大当家的，您的修为一定能再上层楼。”

　　“另外，犬妖逃匿的方向路线，我摸了个大概，若再给我一点时间，深入去探，或许能找到踪迹，是敌是友，我接触接触便可分辨，还有……”

　　“既然回来了，好生歇息。别的事，不必挂念。”刘丰打断。

　　“大当家的，您……还会再用我吗？”

　　“嗯，当然。”

　　刘丰对这脱口而出的话，不具多大的自信。

　　他独自爬上了峭壁的那棵老松，眺望江面，心乱如麻。

　　不知不觉中，熟悉的气味接近。

　　“姐姐，你怎么也来了？”

　　“你有心事？”

　　小五宝问，“救人回来之后，你看着就不太对劲……平时你哪有这么紧张，就算紧张，也不会……难过？”

　　刘丰干笑，“狐惑众生，通晓人心，还真是什么都瞒不过你。”

　　“是不是在永州城遇到什么事了……”

　　“不算遇到，而是看清。看清了自己，我终究还是个小妖，只能偷摸耍诈，只能轻重取舍……什么时候，才有真正的逍遥……”

　　“逍遥……”小五宝沉默。

　　这也曾是她心中的一束光。

　　光不知何时被乌云遮挡。

　　天地之间，约束繁多。

　　刘丰深吸一口气，“姐姐，害你心神受扰，是我不对。”

　　他又提高声，仿佛要将郁塞发泄出来，“害我自己心神受扰，也是我不对！路不通，我便自己走通！”

　　铁竹寨大帐内，听刘丰之令，张横摆出香炉。

　　“自打我们落脚铁竹寨，诸位得见，人世间公义不存，黑白勾结，食民肉，饮民血。城墙根下冻尸骸，老爷府邸房中欢，朝廷千疮百孔，养着马捕头、燕飞绝骑尉这样的狗官，以监管万民。

　　我问你们，在这样的世间，你们愿意当匪，还是愿意当民？”

　　“匪！”区区十张嘴，吼出了山呼海啸。

　　“愿意跪着活，还是站着死？”

　　“站着活！”

　　“我把你们从灶台里出来，这条命，你们愿意如何用之？是为自己拼了，还是再次成为他人的盘中餐？”

　　“为自己拼了，为大当家的拼了！”

　　“真心实意？”

　　“吾等赤子之心，无半个字的虚言！”

　　“好，从今日起，你们的命是我手中法器，你们的骨是我手中利剑，谁也休想把你们夺去吃了。作我马前卒，作我船舟桨，你们可愿意？”

　　“愿！”

　　“我要闯到天边，闯到海角，你们可愿意跟随？”

　　“愿！”

　　“我力战而死，你们可舍得殉身？”

　　“舍得！”

　　“尔等不负我，我刘丰，不负卿。”

　　“为大当家的肝脑涂地，无怨无悔！”

　　“那便备船，收拾家当。我心中已有个好去处，远朝廷，远堂前燕，是地荒凉，人类难以生存，艰辛苦楚，你们可经受得住？”

　　宋茹跪地，“大当家的，除了跟着您，我们别无去处，无论您要赴往怎样的险境，我们势必追随。跟在您身边，是我们最好的活路。

　　这发烂发臭的王土之上，只有顺民的容身之处。

　　铁竹寨里，哪个是顺民？

　　苛税逼迫，我们背井离乡逃入郊野，逃上荒山，否则也不会遇上脖老大。

　　我们逃过。

　　我们没有在原籍乖乖坐等税吏压榨。

　　我们不是家禽，不是家畜。

　　我们是野生的人类，

　　我们是人中妖孽，

　　我们本该与妖同路！”

　　“敬香，歃血，聚义。”张横敲响铜锣。