临淄城外，夜深的发沉。

　　一座田庄伏在荒野里，外头看去平平无奇。

　　矮墙，旧门，几株被风吹得东倒西歪的老槐。

　　可庄门外三里，已经换了四拨暗哨。

　　庄内灯火不高，只从窗纸后透出一点昏黄，压得连犬吠都没有。

　　今夜来的，不是客。

　　是要命的账。

　　一辆蒙着青布的辎车穿过侧门。

　　车轮碾过碎石，停在后院廊下。

　　车上下来两人，外袍粗旧，脚上却是便于赶路的短靴。

　　为首那人抬手掸了掸袖口水气，露出一截结实手腕，虎口有厚茧。

　　这是项梁派来的心腹。

　　楚地的人。

　　田庄内堂，早已坐了三人。

　　中间那位年过五旬，面皮发黄，眼窝深陷。

　　他穿的不显山不露水，手边却压着一卷齐地仓册。

　　左右两人，一个掌粮，一个掌庄。

　　再往帘幕后，还有隐约站着的甲士影子。

　　这便是田氏此番肯露面的核心人物。

　　项氏心腹进门，没有寒暄，先看了一眼桌上摊开的帛图。

　　齐地郡县、漕道粮路、海边盐场，都标得细。

　　田氏嘴上说还在看风向，手里的粮路和庄兵图，却早就备好了。

　　装什么清白。

　　厅内静了片刻。

　　那名田氏老者先开口。

　　“楚地这时候还敢来临淄，胆子不小。”

　　项氏心腹站着没坐。

　　“若不是事情到了这一步，我也不愿千里奔波。”

　　“可如今不来不行。”

　　老者抬了抬眼皮。

　　“不行？”

　　“项公坐拥会稽，握着私兵和旧楚人心，日子比谁都好过。”

　　“临淄不一样。”

　　“齐地富，是富。也正因富，朝廷盯得更紧。”

　　“你们想拉我田氏下水，总得给个值钱的说法。”

　　厅中没有酒。

　　只有案上的粮册、兵额和一盏压着火苗的铜灯。

　　项氏心腹这才坐下，把一卷竹简放到桌上。

　　“值钱的说法，就在这里。”

　　“限田令已经不是试探。”

　　“章台宫当庭用印，天下皆知。”

　　“扶苏连东海之外的金都抬进了朝堂，你们还以为他会半路收刀？”

　　这话一落，厅中两名田氏族人脸色都沉了。

　　他们原本还抱着一丝侥幸。

　　朝廷要办官学，要修律典，要扩军，还要东征，样样都烧钱。

　　只要国库一紧，限田令这种得罪天下豪强的法，迟早要往后拖。

　　可谁也没料到，扶苏竟真从海东掏出一座金库。

　　这就不是虚张声势了。

　　是磨好了刀，准备一户一户地砍。

　　老者按住竹简，没有翻开。

　　“楚地想起事。”

　　“那是楚地的事。”

　　“田氏为何要替项梁挡刀。”

　　项氏心腹看着他。

　　“挡刀？”

　　“若三地不动，你以为刀就不落到齐地？”

　　“扶苏今天敢限田，明天就敢清庄。后天便敢借官学、借田籍、借秦律，把你田氏在临淄几十年的根，一寸寸刨出来。”

　　“真等楚地先死绝了，朝廷回过头来料理齐地，你连找个共死的人都找不着。”

　　老者没接。

　　厅中空气却凝重了下去。

　　因为这话，不是假话。

　　项氏、田氏、张耳这些人，谁都不是扶苏的朋友。

　　区别只在于，谁先死。

　　片刻后，老者翻开竹简。

　　里面不是虚词。

　　是兵。

　　是粮。

　　是线。

　　会稽暗线几处，吴中可动员多少部曲，盐铁、水路、私仓各有多少余力，写的很硬。

　　最下方，还有一行字。

　　赵地已接线。

　　老者的手停了一瞬。

　　“张耳回话了？”

　　“回了。”

　　项氏心腹道。

　　“他说，赵地旧人可起。”

　　“但要等楚、齐先把势掀起来。”

　　“不见楚旗，不见齐粮，他不会先动。”

　　田氏掌粮那人当场嗤笑。

　　“说的漂亮。”

　　“谁都想等别人先流血。”

　　“楚地要齐地出粮，赵地要齐地看火候，合着你们都把田氏当钱仓。”

　　项氏心腹看向他，声音没有起伏。

　　“钱仓总比死人强。”

　　“至少现在，田氏还能谈条件。”

　　“真等朝廷核田的吏员下到临淄，把你们庄册一翻，把隐田一丈丈量出来。那时候再谈，就晚了。”

　　这句砸下去，掌粮那人的脸色顿时难看。

　　他们最怕的，就是这个。

　　齐地富，田多，人更多。

　　一旦朝廷真的把田籍、户籍、官学、赎田专库一并压下来，田氏就不只是损失钱粮。

　　而是连根脉、人望、部曲、门客都要被切断。

　　老者终于抬起头。

　　“项公想要什么。”

　　项氏心腹这回说的极快。

　　“粮。”

　　“钱。”

　　“兵。”

　　“还要你们把临淄周边几条暗仓、盐路和募人线全开。”

　　“楚地先举旗，先替你们吃朝廷第一刀。”

　　“齐地随后跟上，掐东线，断粮路，扯开声势。”

　　“赵地最后应，搅中原，断陈郡与东地联络。”

　　“三家若不同步，只会被扶苏一块一块剁掉。”

　　内堂又静了。

　　田氏几人彼此看了一眼，谁都没先开口。

　　因为这不是小事。

　　一旦点头，就再没有退路。

　　老者起身，走到帛图前。

　　他抬手点在临淄，又一路往南，点过彭城、陈郡、南阳。

　　“你们楚地，真有把握扛住第一波？”

　　“若扛不住，齐地就会先死。”

　　项氏心腹站起身，缓缓道。

　　“楚地已经整兵。”

　　“会稽、吴中、九江，旧族都在接线。”

　　“项公亲自坐镇，会先起势吞周边郡县。再卷流民、取粮仓，不会一头撞向关中。”

　　“这不是送死。”

　　“是把局面撕开。”

　　老者盯着他。

　　“朝廷不会毫无准备。”

　　“扶苏不是胡亥。”

　　“若南阳、陈郡有埋兵，楚地一头撞上去，便是血崩。”

　　项氏心腹目光沉了沉。

　　这话，问到了命门上。

　　可他此刻不能退。

　　“有准备，也得打。”

　　“今日不打，是等死。”

　　“打了，至少还有三地联手的生机。”

　　“田公，天下没有不流血的改朝换代。你若真想等一个不脏手的局，那就等着扶苏把田氏收进官册。”

　　最后这句出口，连帘幕后站着的甲士都绷紧了。

　　老者站在舆图前，背影一动不动。

　　很久之后，他才转过身。

　　“齐地可以出粮。”

　　“也可以出钱。”

　　“兵，我给三万。”

　　这话一落，内堂气压顿时变了。

　　项氏心腹眼神终于亮了一寸。

　　可老者还有后半句。

　　“但有前提。”

　　“楚地必须先起。”

　　“而且要起得够大，够狠，够久。”

　　“先把朝廷的第一波刀吸过去。”

　　“若楚地只是举个旗，转头就被按死，那齐地不会陪葬。”

　　项氏心腹点头。

　　“可以。”

　　“项公本就准备先动。”

　　“只要田氏的粮和人按时到位，楚地那边不会虚。”

　　掌粮那人立刻接上。

　　“粮怎么走？”

　　“走海，还是走陆？”

　　项氏心腹道：

　　“先散，再并。”

　　“不能一口气把临淄粮仓掏空。”

　　“先用商队和祭会名义往外散。等楚地举火，再往约好的暗仓并。”

　　“兵器也一样。”

　　“别把自己先露出去。”

　　这一下，谈的就不再是口号了。

　　是实打实的起兵细目。

　　粮几日一拨。

　　钱怎么拆帐。

　　人往哪处庄子聚。

　　弓、矛、甲片各占多少。

　　若郡县先察觉，谁来顶。

　　每一句，都带着血。

　　又过了近一个时辰，帘后终于有人送上一封新到的短简。

　　老者接过，只看一眼，便递给项氏心腹。

　　“赵地来的。”

　　项氏心腹拆开。

　　上面字不多。

　　却够重。

　　张耳已应。

　　齐楚若成势，赵地即起。

　　项氏心腹缓缓吐出一口气，把短简按在桌上。

　　到这里，项、田、张三家，才算真正捆在了一起。

　　不再是互相探口风。

　　而是同船。

　　同一条会翻的船。

　　老者重新坐下，手指敲了敲案边。

　　“粮有了。”

　　“钱有了。”

　　“兵也能凑。”

　　“可还有一件事，没定。”

　　项氏心腹看向他。

　　老者声音很沉。

　　“楚地有兵，齐地有粮，赵地有人。”

　　“可谁来替我们算，这第一仗怎么打？”

　　厅内几人都没说话。

　　因为他们心里都明白，联手容易。

　　真打起来，却不是喊几句复国就行。

　　谁先起。

　　谁后应。

　　哪边佯动。

　　哪边吞仓。

　　哪边去撞朝廷布下的刀口。

　　这都不是酒桌上拍脑袋能定的。

　　项氏心腹抬眼，声音压得很低。

　　“这个人，项公已经在请了。”

　　“韩地旧贵。”

　　“那位最会算局的人。”

　　田氏几人盯住他。

　　烛火轻轻一跳。

　　项氏心腹一字一顿，吐出那个名字。

　　“张良。”