一年后。

　　天斗城，南市。

　　独孤家的药材铺子开在南市的一条老街上，位置不算好，铺面也不大，但胜在清净。街上往来的人不多，大多是些老主顾，或是经人介绍才找过来的熟客。

　　独孤忠在柜台后面整理药材，五十多岁的老人动作利索得很。一年前他还是四十九级魂宗，如今已经是五十一级魂王了。突破那一关卡了他好几年，是少爷调配的药浴帮他冲过去的。

　　“忠爷爷。”

　　独孤博从后面走出来，手里端着一碗药汤，放在柜台上。

　　独孤忠看了一眼那碗墨绿色的药汤，苦笑着摇了摇头，端起来一饮而尽。苦，涩，还有一种说不出的腥味，但喝下去之后，一股温热的感觉从胃里升起来，顺着经脉蔓延到四肢。

　　“少爷，这药浴已经够苦了，您还弄这个。”独孤忠擦了擦嘴。

　　“药浴是泡的，这是喝的，不一样。”独孤博说，“您刚突破到魂王，根基还不够稳，这个方子能帮您固本培元。”

　　独孤博今年七岁，个子比同龄人高一些，但那张脸一看就是个孩子。所以他很少在铺子前面露面——一个七岁的孩子坐在柜台后面，不管多沉稳，都显得奇怪。

　　大多数时候，他待在后面的院子里，调配毒药、修炼玄天功、研究厄难毒体。

　　前世，他加入过唐门。

　　那时候他已经是个老头子了，毒斗罗的名号在江湖上响当当。唐门那个年轻人——唐三，因为冰火两仪眼和家族武魂的事情，和他结交，唐三创立的唐门以暗器和毒术闻名。独孤博以毒入道，对唐门的毒术很感兴趣，几番交流之后，唐三亲自邀请他加入唐门，给了他一个长老的位子。

　　在武魂殿毁灭，他在唐门待了二十多年。

　　那二十多年，是他前世最平静的一段时光。不用打打杀杀，不用提防武魂殿的追杀，每天研究毒术、调配毒药、指点唐门弟子。唐三的毒术天赋极高，但他毕竟是后起之秀，在毒的积累上，不如独孤博这个浸淫了七十多年的老毒物。

　　独孤博在唐门学到了很多东西。玄天功、鬼影迷踪、暗器制作——唐三可能有所藏私，但毕竟需要独孤博，教导唐门弟子，在重复的教导中，反复复习，也是有了不俗的境界，在这过程中付出了很多，也收获了不少。

　　那是一种交换，也是一种传承。

　　这一世，唐三还没有出生，唐门自然也不存在。

　　但独孤博脑子里装着唐门的功法、唐门的毒术、唐门的一切。

　　这些东西，在这一世，只属于他一个人。

　　“少爷，有人来了。”独孤忠的声音从外面传来，压得很低。

　　独孤博放下手里的药瓶，走到门帘后面，透过缝隙往外看了一眼。

　　铺子里进来了三个人。

　　走在最前面的中年人身材魁梧，国字脸，浓眉，穿着一件深色的锦袍，腰间挂着一枚玉佩。看起来像个做正经生意的商人，但独孤博一眼就看出来——这人身上有杀气，不是杀过一两个人的那种，是手上沾过不少人命的那种。

　　跟在他身后的两个人就差多了。一个瘦高个，眼神飘忽，进门先扫了一圈铺子里的陈设；另一个矮壮，面无表情，但右手始终垂在身侧，离腰间的短刀不到三寸。

　　独孤博的眼睛微微眯了起来。

　　前世的记忆像潮水一样涌上来。

　　这个时间点，天斗城出过一件大事。一伙通缉犯劫了七宝琉璃宗的一批货物，在天斗城找了个不起眼的铺子销赃。前世那间铺子是租给别人的，独孤家只是收租的东家，没有直接卷入。但后来武魂殿追查过来，铺子被封，独孤家仅剩的这点产业也断送了。

　　独孤博记得很清楚。因为那是他前世最后一次回天斗城，看到铺子上的封条，他才意识到独孤家已经走到了什么地步。

　　这一世，铺子收回来了，他自己经营。

　　他在等这伙人上门。

　　“掌柜的，生意兴隆啊。”中年人笑着走进来，目光在铺子里扫了一圈，最后落在独孤忠身上。

　　独孤忠不动声色地点了点头：“客官想要点什么？”

　　中年人从怀里掏出一张纸，递过来：“这些东西，掌柜的铺子里有吗？”

　　独孤忠接过纸，扫了一眼。都是些常见的药材，没什么特别的。

　　“大部分都有。几位要多少？”

　　中年人笑了笑：“掌柜的，不瞒您说，我们不是来买药的。我们手头有一批货，想找个靠谱的铺子帮忙出手。价钱好商量。”

　　独孤忠面色不变，心里却咯噔了一下。

　　他在这行干了大半辈子，知道这种话意味着什么。来路不正的东西，才会找人帮忙出手。

　　“什么货？”独孤忠问。

　　中年人的声音压低了：“好东西。数量不少，品质也高。具体是什么，得见了东家才能说。”

　　独孤忠沉默了片刻，然后说：“铺子太小，吃不下这么大的货。几位另找别家吧。”

　　中年人的笑容没有变，但眼神冷了一分：“掌柜的，我们打听过了，这间铺子是独孤家的产业。独孤家虽然没落了，但在天斗城还有些根基。我们找上您，是诚心想合作。”

　　独孤忠正要拒绝，门帘后面传来了一个声音。

　　“忠爷爷，让他们进来。”

　　是少爷的声音。

　　独孤忠微微一愣，随即侧身让开：“几位，里面请。”

　　中年人眼中闪过一丝意外，但很快恢复了笑容，带着两个手下走进后院。

　　后院不大，摆着一张石桌、几个石凳。独孤博坐在石凳上，面前摊着几本药典，看起来像是在看书。

　　中年人的目光落在独孤博身上，微微皱眉。一个孩子？

　　独孤博抬起头，琥珀色的眸子平静地看着他。

　　“货在哪里？”独孤博问。

　　中年人愣了一下。这个孩子的语气太平静了，平静得不像一个七岁的孩子，倒像是一个见惯了大场面的成年人。

　　“这位是——”

　　“这间铺子的东家。”独孤博说，“你能找到这里，说明你打听过了。既然打听过了，就应该知道独孤家现在是谁做主。”

　　中年人沉默了两秒，重新打量了一下这个孩子。

　　独孤博没有回避他的目光。

　　“货在城外。”中年人说，“不方便带进城。”

　　独孤博点了点头：“明天傍晚，南门外三里处的老林子，我让人去看货。如果货没问题，价钱好商量。”

　　中年人盯着他看了两秒，似乎在判断这个孩子是不是在耍花招。但独孤博的眼神太稳了，稳得不像一个七岁的孩子。

　　“好。”中年人点了点头，“明天傍晚，老林子。东家，咱们不见不散。”

　　三个人转身走了。

　　独孤忠送走他们，回到后院，脸色凝重。

　　“少爷，那些人——”

　　“通缉犯。”独孤博说，“劫了七宝琉璃宗的货，找咱们帮忙销赃。”

　　独孤忠的脸色变了：“七宝琉璃宗？少爷，这种事咱们不能沾。七宝琉璃宗要是知道了——”

　　“所以不让他们知道。”独孤博打断他。

　　独孤忠看着少爷那双平静的眼睛，忽然明白了什么。

　　“少爷，您早就知道他们会来？”

　　独孤博没有回答这个问题。

　　“忠爷爷，明天你跟我去。”他说，“那批货，我要了。”

　　独孤忠张了张嘴，最终没有再说反对的话。一年多了，他已经习惯了少爷的做事方式。少爷从来不做没把握的事，他只需要相信少爷。

　　独孤博回到自己的房间，关上门。

　　他从床底下取出一个木箱，里面装着他一年来调配的各种毒药——粉末、液体、膏状，装在大小不一的瓶瓶罐罐里。

　　他打开一个灰色的瓷瓶，里面是淡青色的粉末。

　　这是他用蚀骨藤和七步倒调配的慢性毒素。无色无味，混在空气中很难被察觉。吸入后不会立刻发作，而是在体内潜伏一到两个时辰，然后突然爆发——经脉麻痹，魂力运转受阻，四肢无力。

　　前世在唐门的时候，他专门研究过这种慢性毒素的配比。唐门的毒术讲究“精准”——不是毒越烈越好，而是要在正确的时间、正确的地点，让正确的人中毒。

　　独孤博将灰色瓷瓶放回木箱，又从里面拿出一个小布包，打开。里面是几枚细如牛毛的银针，针尖上涂着碧灵蝎的浓缩毒液。这是他的备用方案——如果毒阵没能放倒所有人，这几枚银针就是补刀的工具。

　　一切准备就绪。

　　第二天，傍晚。

　　南门外三里处，老林子。

　　这片林子是天斗城南边最大的一片树林，树木茂密，杂草丛生，平时很少有人来。林子深处有一片空地，四周被高大的乔木围住，从外面很难看到里面的情况。

　　独孤博和独孤忠到的时候，空地里已经有五个人在等着了。

　　除了昨天来过铺子的三个人，还多了一个头发花白的老者和一个年轻人。老者闭着眼睛靠在一棵树上，身上的气势比那个中年人还要强。年轻人蹲在地上，面前放着一个大箱子。

　　五个人。

　　独孤博的目光从五个人身上扫过，心中快速估算着他们的实力。那个中年人至少是魂帝级别，六十级以上。老者更强，可能已经接近七十级。另外三个稍弱一些，但也都是魂宗级别。

　　独孤忠五十一级魂王，正面打起来，一个都打不过。

　　但独孤博今天来，不是来打的。

　　他在昨天那三个人离开铺子的时候，就已经在他们身上做了手脚。不是下毒——在铺子里下毒太冒险，万一他们察觉了，后面的计划就全完了。

　　他做的是“标记”。

　　一种特殊的药粉，无色无味，沾在衣服上不会被察觉，但会留下一种只有独孤博自己能追踪的痕迹。他用这种药粉追踪了他们离开后的路线，确认了他们落脚的地方——南门外的这片林子。

　　然后，今天一早，他提前来了一趟。

　　在林子里的几个关键位置——空地周围的树冠、草丛、以及他们可能经过的小路——撒了那种淡青色的粉末。

　　慢性毒素。

　　从他们进入这片林子的那一刻起，毒素就在无声无息地渗入他们的身体。不会立刻发作，潜伏期一到两个时辰。他们在林子里等独孤博来，等了一个多时辰，加上回去的路程——时间刚好。

　　“东家，来了。”中年人笑着迎上来，“货在这里，您看看。”

　　独孤博没有动。独孤忠走上前，打开箱子，一件一件地查看里面的东西。

　　药材。大部分是市面上买不到的珍品。还有几瓶七宝琉璃宗特制的修炼辅助药。

　　独孤忠合上箱盖，走回独孤博身边，微微点了点头。

　　“东西不错。”独孤博说，“价钱怎么算？”

　　中年人的笑容真诚了几分，报了一个数字。

　　独孤博摇了摇头，报了一个更低的数字。

　　中年人的眉头皱了起来：“东家，这个价钱太低了。这可是七宝琉璃宗的东西——”

　　“正因为是七宝琉璃宗的东西，我才只能出这个价。”独孤博平静地说，“你们找上我，不就是因为我这铺子不起眼，不会被查到吗？不起眼的铺子，能赚的钱就有限。”

　　中年人沉默了片刻，扭头看了老者一眼。

　　老者依旧闭着眼睛，但微微点了点头。

　　“成交。”中年人说。

　　独孤博从怀里掏出一个钱袋，递过去。中年人接过，掂了掂分量，打开看了看里面的金魂币，满意地点了点头。

　　“货是你们的了。”中年人拍了拍独孤忠的肩膀，“掌柜的，以后有好货，还来找你。”

　　独孤忠没有回答。

　　独孤博转身向林子外走去。

　　“少爷，就这么走了？”独孤忠压低声音问。

　　“走。”独孤博说。

　　他们没有走远。出了林子，绕到东侧的一个小土坡上，从那里可以看到林子深处的空地。独孤博蹲下身，从怀里掏出一个小沙漏，倒过来放在地上。

　　“等。”他说。

　　独孤忠蹲在他旁边，不明白少爷在等什么。

　　沙漏里的沙子一点一点地流下去。

　　一刻钟。

　　两刻钟。

　　独孤忠正想开口问，忽然——

　　林子深处传来一声闷响。

　　不是东西倒地的声音，是拳脚砸在树上的声音。

　　独孤忠猛地站起来，手按在腰间的武器上。

　　独孤博按住他的手臂，摇了摇头。

　　“再等等。”

　　沙漏里的沙子继续流。

　　又过了一刻钟。

　　林子里安静了。

　　独孤博站起身，拍了拍膝盖上的泥土。

　　“走吧，忠爷爷。该收尾了。”