黄金沙漠的夜晚，冷得像刀子。

　　风从沙丘背后灌过来，裹着细碎的沙粒，打在脸上生疼。篝火在风中摇曳，将两个人的影子拉得忽长忽短。

　　独孤博坐在篝火旁，手里拿着一块干粮，慢慢嚼着。

　　他现在的样子是一个十二三岁的少年——深棕色头发、深棕色眼睛、小麦色皮肤，穿着一身浅色的长袍，头上裹着布巾，遮住了大半张脸。这是他用幻形精心设计的伪装，普通得不能再普通。

　　独孤忠坐在他对面，穿着一件洗得发白的灰色布衣，右臂用布带缠着，遮住了魂骨的暗金色纹路。五十三级魂王的气势收敛到极致，看起来就是一个普通的、上了年纪的沙漠旅人。

　　没有人会多看一眼。

　　“忠爷爷，还有多远？”独孤博问。

　　独孤忠抬头看了看星空，辨认了一下方向。“按那个独眼老者说的方位，应该就在这片区域了。少爷，老奴还是不明白——您为什么要放弃星斗大森林的碧鳞蟒，大老远跑到这沙漠里来？”

　　独孤博没有立刻回答。

　　三天前，他们还在星斗大森林外围的落日镇。

　　那家叫“猎户座”的酒馆里人声鼎沸，魂师们喝着酒、吹着牛，吵得人耳朵疼。独孤博坐在角落的位置，独孤忠站在他身后，两个人看起来毫不起眼。

　　“听说了吗？东边沼泽那条碧鳞蟒，上个月被人猎了。”

　　说话的是一个满脸胡茬的中年魂师。

　　“真的假的？那条碧鳞蟒可是有八百年了吧？”另一个年轻魂师问。

　　“不止八百年。我三年前见过它，至少九百年。”胡茬魂师灌了一口酒，“上个月，一队武魂殿的人来了，领头的好像是个魂圣，一巴掌就把那条蟒蛇拍死了。魂环被他们收了，蛇皮蛇骨也扒得干干净净。”

　　独孤博的茶杯顿了一下。

　　碧鳞蟒，没了。

　　前世他在星斗大森林见过的那条碧鳞蟒，这一世被别人猎杀了。武魂殿，魂圣，一巴掌拍死——他一个二十级的魂师，拿什么跟武魂殿抢？

　　他放下茶杯，面色不变，继续听。

　　酒馆里的声音嘈杂而混乱，大部分是废话，但独孤博的耳朵一直在捕捉有用的信息。他需要一个新的目标，一个比碧鳞蟒更值得猎杀的目标。

　　“你们听说了吗？北边那个铁剑宗，出大事了。”

　　说话的是一个穿灰色短袍的中年人，声音压得很低，但酒馆的桌子挨得近，独孤博听得一清二楚。

　　“铁剑宗？那个以剑武魂闻名的小宗门？”旁边的人问。

　　“对，就是那个。他们的三长老，上个月去星罗帝国办事，路过黄金沙漠的时候被一条毒蛇咬了。”

　　“被毒蛇咬了？一个魂帝被毒蛇咬了？”

　　“不是普通的毒蛇。据说是千年沙隐蛇，通体金黄，藏在沙子里根本看不见。那三长老是六十八级魂帝，被咬之后连三天都没撑过去，整个人从里到外化成了水，连骨头都没剩下。”

　　酒馆里安静了一瞬。

　　“化成水？这也太邪门了……”

　　“可不是。铁剑宗现在乱成一锅粥。三长老一死，他们宗门的顶尖战力就只剩宗主一个人了。听说隔壁的狂刀门已经在打他们的主意了，铁剑宗的山门附近最近多了不少生面孔。”

　　“瘦死的骆驼比马大，铁剑宗再怎么着也有几十年底蕴吧？”

　　“底蕴有什么用？三长老死了，高阶战力，现在少了一个。狂刀门那边两个魂帝，打他们一个，只要先把魂帝杀死，后面剩下的就是一些普通魂师，你说谁赢？”

　　说话的人摇了摇头，端起酒碗喝了一口。

　　“可惜了。铁剑宗这些年积累了不少好东西，光是药材库就有三间，据说里面还有几株百年以上的珍品药草。这一波要是被狂刀门吞了，东西可就全归人家了。”

　　独孤博握着茶杯的手指微微收紧。

　　铁剑宗。三长老。沙隐蛇。

　　三间药材库，百年以上的珍品毒草。

　　一个失去了顶尖战力的宗门，一个正在被隔壁势力觊觎的宗门，一个即将陷入混乱的宗门。

　　这是一个机会。

　　不是猎杀魂兽的机会，而是——获取资源的机会。

　　独孤博放下茶杯，脑中飞速运转。

　　沙隐蛇的毒，能在三天内杀死一个六十八级魂帝。这种毒的烈性，远超碧鳞蟒。如果他能吸收沙隐蛇的魂环，获得与这种毒相关的能力——

　　更重要的是，铁剑宗的混乱，意味着他们宗门的资源可能会流失。药材、典籍、魂骨、修炼资源——这些东西，如果他不去拿，就会被狂刀门拿走，或者被其他人瓜分殆尽。

　　他需要资源。独孤家需要资源。铁剑宗的药材库，就是一个现成的资源库。

　　而沙隐蛇的魂环，是打开这个资源库的钥匙。

　　不是因为沙隐蛇本身有多强，而是因为沙隐蛇的毒——那种能藏在别的东西里的毒。

　　独孤博站起身。

　　“忠爷爷，我们不去星斗大森林了。”

　　独孤忠愣了一下：“少爷，那第二魂环——”

　　“去星罗帝国。黄金沙漠。”

　　独孤忠看着少爷那双颜色不一样的眼睛——左眼青色，右眼琥珀色——没有问为什么。他只是点了点头，说：“老奴去准备。”

　　当晚他们就离开了落日镇，向南穿越边境，进入了星罗帝国地界。

　　“少爷，您还没回答老奴的问题。”独孤忠的声音将他从回忆中拉回来。

　　独孤博将最后一块干粮塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。

　　“碧鳞蟒被武魂殿的人猎了。”他说，声音平静，“九百年碧鳞蟒，魂圣一巴掌拍死。我们去星斗大森林，什么都捞不到。”

　　“那沙隐蛇呢？”

　　“沙隐蛇的毒，能杀死魂帝。”独孤博说，“那个铁剑宗的三长老，六十八级魂帝，被沙隐蛇咬了之后三天就死了。这种毒，比碧鳞蟒的毒烈得多。”

　　独孤忠沉默了片刻。“少爷，您是想用沙隐蛇的魂环来对付谁？”

　　独孤博看了他一眼，嘴角微微上扬。

　　“不是对付谁。”他说，“是拿东西。”

　　独孤忠没有听懂，但没有再问。

　　月亮升起来了。

　　沙漠的月亮比平原上大得多，也亮得多，银白色的月光洒在沙地上，将每一粒沙子都照得清清楚楚。

　　独孤博站起身，走到营地边缘，右眼中的金色纹路亮起。

　　碧鳞琥珀瞳，破妄。

　　他“看见”了。

　　远处，距离营地大约三百步的地方，有一棵枯死的胡杨树。树干已经风化成白色，树根裸露在沙地上，像一只干枯的手。胡杨树下，沙地下大约两尺深的地方，有一个空洞。

　　空洞里，盘着一条蛇。

　　通体金黄，鳞片在月光下反射出淡淡的光泽。它的体型不算大，只有成人手臂粗细，长度大约一米五，但三角形的蛇头高高昂起，蛇信子在月光下吞吐不定。

　　沙隐蛇。

　　千年。

　　独孤博的嘴角微微上扬。

　　找到了。

　　“忠爷爷，三百步外，那棵枯死的胡杨树下。”

　　独孤忠站起身，顺着他的目光看过去。他什么也没看见，但他相信少爷。

　　“老奴去把它引出来。”

　　“不用。”独孤博说，“蛇类对温度敏感。沙漠的夜晚冷，它藏在沙地下是为了保温。如果在它藏身的地方上方加热，它会自己爬出来。”

　　他从布包里拿出一个小陶罐，里面装着他调配的燃烧粉。他将陶罐递给独孤忠。

　　“忠爷爷，把这个放在那棵胡杨树下的沙面上，点燃，然后退后。”

　　独孤忠接过陶罐，悄无声息地潜行过去。他的脚步很轻，五十三级魂王的实力让他在沙地上行走时几乎没有发出任何声音。

　　他将陶罐放在枯死的胡杨树下，用火折子点燃引线，然后迅速退回。

　　引线燃烧了大约十秒，陶罐炸开。

　　一团炽白的火焰在沙面上燃烧，热浪向地下传导。

　　沙地开始动了。

　　那棵枯死的胡杨树下，沙面微微隆起，像是什么东西从下面往上顶。一颗金色的三角形蛇头最先露出来，然后是脖子，然后是身体。

　　沙隐蛇从沙地下爬了出来。

　　它盘在燃烧的火焰旁边，三角形的蛇头高高昂起，金色的蛇瞳冷冷地盯着火焰。它的身体在月光下泛着金色的光泽，美得不像是能杀人的东西。

　　独孤博没有动。

　　他在等。等沙隐蛇完全离开空洞，等它进入最佳的攻击范围。

　　沙隐蛇开始移动了。它被火焰的热量驱赶，朝着远离火焰的方向爬来。速度不快，但很稳。金色的鳞片在沙面上留下细密的纹路，蛇信子在月光下吞吐不定。

　　五十步。三十步。二十步。

　　独孤博的右眼亮了起来。

　　不是碧鳞琥珀瞳的金色纹路，而是另一种光——摄魂。

　　他的目光锁定了沙隐蛇。

　　沙隐蛇的身体猛地一僵，三角形的蛇头停在了半空中，蛇信子停止了吞吐。它被摄魂压制了，但时间很短——千年级别的魂兽精神力不弱，独孤博只有二十级，摄魂最多只能控制它两个呼吸。

　　两个呼吸，够了。

　　“忠爷爷，现在！”

　　独孤忠动了。

　　他的身形如同一道利箭，瞬间跨过二十步的距离，右臂上的暗金色纹路大盛——万年魂骨的力量全力爆发。一拳砸在沙隐蛇的七寸上。

　　沙隐蛇的鳞片很硬，但独孤忠的五十三级魂王全力一击，不是它能承受的。鳞片碎裂，碧绿色的蛇血从裂缝中渗出。

　　沙隐蛇发出一声尖锐的嘶鸣，身体猛地扭转，张开蛇口朝独孤忠的手腕咬去。独孤忠早有准备，左手铁臂横扫，将蛇头打偏。蛇牙擦过他的手臂，留下一道浅浅的白痕。

　　幸好我没中毒，不然等毒素扩散了。那就该严重了，毕竟可是可以毒死60多级的魂帝的剧毒，就算少爷解毒也不好说。

　　独孤忠咬紧牙关，右拳再次落下。一拳、两拳、三拳——沙隐蛇的七寸被彻底砸碎，身体痉挛般地抽动了几下，然后不动了。

　　一枚紫色的魂环从沙隐蛇的尸体上缓缓升起。

　　千年魂环。

　　独孤博走上前，蹲下身，看着那枚紫色魂环。

　　千年魂兽，能杀死魂帝的沙隐蛇。与他的碧灵蛇同属蛇类，契合度极高。

　　它的毒，可以藏在别的东西里。

　　这是他在酒馆里听到的——铁剑宗的三长老，只是路过黄金沙漠，连蛇都没看到，就中了毒。

　　这一趟，他没有白来。

　　独孤博盘腿坐下，闭上双眼，运转魂力，牵引那枚紫色魂环向自己靠拢。

　　紫色的光晕笼罩了他的身体。

　　魂环入体的那一刻，剧烈的疼痛如同万蚁噬骨。千年魂环的能量狂暴而炽烈，像是一条熔岩河流在他的体内横冲直撞。经脉在撕裂，又在愈合。撕裂，愈合，撕裂，愈合。

　　独孤博咬紧牙关，额头上青筋暴起，汗水混着血丝从毛孔中渗出。

　　但他没有发出一声痛哼。

　　精神力化作一只无形的手，引导着魂环的能量在经脉中有序流转。碧灵蛇武魂发出强烈的共鸣——同源，而且是高度契合的同源。沙隐蛇与碧灵蛇同属蛇类，毒性属性相近，融合的难度比碧鳞蟒还要低。

　　一个时辰。两个时辰。

　　紫色的光晕缓缓收敛。

　　独孤博睁开眼。

　　左眼青色，右眼琥珀色。右眼中的金色纹路比之前亮了一些。

　　他感觉到了。

　　第二魂技。

　　毒隐。

　　不是攻击类魂技，不是防御类魂技，而是一个辅助类魂技——将自身碧灵蛇的毒素，短暂地附着在任何无生命物体上。水、食物、沙土、衣物、武器——任何物体都可以成为毒素的载体。

　　毒素附着后不会立刻挥发，最多可以维持十二个时辰。中毒者不会察觉，因为毒本身没有气味、没有颜色、没有味道。只有当毒素进入人体后，才会开始发作。

　　更重要的是——毒素的发作时间可由施术者控制。最短一刻钟，最长六个时辰。也可以设置为“接触触发”，即目标接触到附着毒素的物体时立刻发作。

　　这是暗杀者的魂技。

　　这也是铁剑宗三长老死得不明不白的原因——他可能喝了水，可能吃了东西，可能碰了什么东西，毒就在那里。

　　独孤博的嘴角微微上扬。

　　毒隐。

　　将毒藏在别的东西里。水、食物、衣物、武器——任何东西都可以是载体。中毒的人根本不知道自己是怎么中的毒。

　　这个魂技，加上他前世在唐门学到的暗器手法——他可以在任何人不知不觉中，将毒送到任何地方。

　　更重要的是，这个魂技给了他一个机会。

　　铁剑宗现在，三长老一死，宗门大乱。隔壁的狂刀门已经在觊觎他们的地盘和资源。如果他能利用毒隐，在铁剑宗和狂刀门的冲突中浑水摸鱼——

　　铁剑宗的三间药材库，百年以上的珍品草药，几十年积累的修炼资源——

　　这些东西，他不拿，就会被别人拿走。

　　独孤博站起身，拍了拍身上的沙子。

　　“忠爷爷，您的手。”

　　独孤忠低头看了一眼左臂上那道被蛇牙划过的血痕，伤口周围的皮肤已经变成了紫黑色，表面起了一层细密的水泡。但毒素没有继续扩散。

　　“老奴没事。”独孤忠说，“少爷调配的解毒散，老奴出发前吃过了。”

　　独孤博点了点头，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸，递给独孤忠。“再吃两粒。沙隐蛇的毒比碧鳞蟒烈得多，虽然没被伤到，但是还是要注意防范，如果有察觉到任何不对，立刻通知我，不要等到回去之后还要再处理。”

　　独孤忠接过药丸，吞下。

　　独孤博看着沙隐蛇的尸体，沉默了片刻。

　　“忠爷爷，这条蛇的毒囊值不少钱，取下来。蛇皮也剥了，能卖钱。蛇骨留着，磨成粉可以配药。”

　　独孤忠应了一声，蹲下身开始处理尸体。

　　独孤博抬起头，看着沙漠的夜空。

　　月亮很亮，星星很多。银河横贯天际，像一条发光的河流。

　　毒隐。

　　将毒藏在别的东西里。

　　这个魂技，加上铁剑宗即将到来的混乱——他在酒馆里听到的那段对话，不是偶然。那是信息，是机会，是这一世他必须抓住的机缘。

　　碧鳞蟒被武魂殿猎了，是坏事。

　　但沙隐蛇的出现，铁剑宗的混乱，是更好的机会。

　　第二魂环，毒隐。

　　千年的霸道魂技，不像寻常魂技一样，是单纯攻击类的，给我带来了隐藏毒的能力，就连我原本身上散发的味道都给隐藏起来了，身上的毒彻底无色无味，以后的计划就可以就可以更加大胆一点。

　　他的嘴角微微上扬。

　　“走吧，忠爷爷。回家。然后，我们去铁剑宗看看。”

　　独孤忠愣了一下：“铁剑宗？”

　　“酒馆里听到的。”独孤博说，“铁剑宗三长老被沙隐蛇毒死了，宗门现在很乱。他们有三间药材库，里面有不少好东西。”

　　独孤忠看着少爷那双颜色不一样的眼睛，沉默了片刻，然后点了点头。

　　“老奴明白了。”

　　两匹驼马驮着他们，沿着来时的路，向望沙城的方向走去。

　　身后，黄金沙漠在月光下泛着金色的光泽。

　　前方，是回家的路。然后，是铁剑宗的路。