脚步声在岔路口交汇，金属地面发出轻微的震颤，像心跳的共鸣。

　　塞拉穿着基地配发的联邦标准作战服，深灰色材质在冷光下泛着粗糙的纹理，比她原来的帝国制服厚实许多，肩膀和关节处的加固层让她的轮廓显得更加硬朗。

　　她手里拎着一个装备箱，金属外壳反射着走廊顶灯的冷光，边缘处有细微的磨损痕迹，像经历过无数次搬运。

　　“装备领好了。”她说，声音在空旷走廊里回荡，带着轻微的金属回音，“X-7外骨骼，检查完毕，性能参数达到标称值的百分之九十五。联邦的机械师手艺还行，至少液压系统没有漏油。”

　　雷恩点头，脚步没有停顿，继续朝宿舍区走去，靴子敲击地面的节奏稳定而规律。

　　塞拉跟上，两人的脚步声逐渐同步，像训练有素的士兵。“你的装备呢？”

　　“明天早上领。”雷恩说，目光扫过前方走廊转角处的监控探头，“马库斯说有一套新的声呐辅助头盔，还在调试，需要适配泰坦的神经接口。”

　　“希望别太重。”塞拉的手指无意识地摩挲着装备箱的提手，“小行星带那种环境，脖子负担太大容易晕，尤其是在低重力状态下。”

　　“习惯了。”雷恩的声音简短，但语气里没有不耐烦。

　　两人走到宿舍区入口，金属门感应到生物信号自动滑开，发出轻微的嘶嘶声。

　　里面是狭窄的走廊，两侧排列着舱室门，编号从A-01到A-20，银灰色的门板上布满细微的划痕，像岁月的刻印。

　　雷恩的舱室在尽头，A-20。

　　塞拉的临时舱室在对面，A-19。

　　“早点休息。”雷恩说，伸手按在门锁面板上，指纹识别器亮起绿光。

　　“雷恩。”塞拉叫住他，声音比平时低半度。

　　他转头，走廊灯光在他侧脸上投下阴影，让颧骨的线条更加分明。

　　塞拉站在自己舱室门口，手指搭在门锁上，没有按下去。“明天……小心点。”

　　“嗯。”

　　“我是说真的。”塞拉的语气认真起来，蓝色眼睛在冷光下显得格外清澈，“小行星带不是训练场。那里的陨石不会因为你视力不好就绕道走，引力乱流也不会因为你经验丰富就手下留情。”

　　雷恩嘴角扯了一下，幅度很小，像被线拉扯的玩偶。“知道了。”

　　舱门滑开，他走进去，背影消失在门后。

　　门关闭前，他听到塞拉舱门开启又关闭的声音，金属摩擦声轻微而短暂，像叹息。

　　凌晨五点，三号停机坪的空气里弥漫着离子引擎预热时特有的臭氧味，刺鼻而冰冷。

　　运输舰“开拓者七号”停在起降平台上，舰体长四十米，流线型的银灰色涂装在探照灯光下泛着金属光泽，侧面印着的联邦星徽边缘有磨损痕迹，像经历过无数次星际跳跃。

　　尾部喷口冒出淡蓝色离子流，扭曲了周围的空气，发出低沉的嗡鸣，像巨兽的呼吸。

　　马库斯站在舷梯旁，手里拿着电子平板，屏幕的蓝光映在他脸上，让皱纹显得更加深刻。

　　雷恩小队全员到齐，在停机坪的冷风中站成一排。

　　工程师背着鼓鼓囊囊的工具包，里面塞满了检测仪器和备用零件，金属碰撞声随着他的动作轻微作响。

　　哨兵正在检查突击步枪的弹匣，手指快速拨动，动作熟练得像呼吸，弹匣滑入枪身的咔嗒声清脆而果断。

　　医者蹲在地上整理医疗箱，把止血凝胶和生物贴片按顺序排列，动作细致而专注，像在布置手术台。

　　塞拉穿着X-7外骨骼，深灰色金属框架贴合身体曲线，关节处的液压助力装置在走动时发出轻微的机械运转声，像骨骼在摩擦。

　　她背上背着联邦制式步枪L-9，枪身线条简洁，但枪管处的散热槽显示着它的高精度特性。

　　雷恩最后到，脚步声在空旷的停机坪上格外清晰。

　　他穿着标准作战服，肩上扛着一个黑色头盔，侧面复杂的声呐传感器阵列像昆虫的复眼，在灯光下反射着幽暗的光。

　　“头盔调试好了。”马库斯说，把平板递给他，屏幕上显示着密密麻麻的参数曲线，“声呐范围扩展到半径五百米，但功耗比预期高百分之二十，满负荷只能维持三十分钟。省着用，关键时刻再启动。”

　　雷恩接过平板，目光快速扫过参数，手指在屏幕上划动，调出能耗曲线图。“明白。”

　　“泰坦已经装进运输舰货舱。”马库斯继续说，手指点向舰体后部，那里货舱门紧闭，像巨兽的嘴巴，“维修完成度百分之八十八，右臂武器模块是临时方案，震动切割器的能量供应不稳定，别硬拼，一击不中就撤。”

　　“明白。”

　　马库斯看向小队所有人，眼神锐利得像刀锋。“任务目标明确：采集共振结晶，活着回来。遇到帝国部队，能避就避，这不是歼灭任务。遇到感染体，能跑就跑，你们的命比结晶值钱。记住优先级：生存第一，采集第二。”

　　“是，教官。”小队齐声回答，声音在空旷的停机坪上回荡。

　　“登舰。”马库斯挥手，动作干脆。

　　舷梯放下，金属台阶撞击地面发出沉闷的响声，像战鼓敲响。

　　雷恩第一个走上去，脚步声在金属台阶上敲击出稳定的节奏。

　　塞拉跟在后面，外骨骼的机械声和脚步声混合，像二重奏。

　　进入舰舱，内部空间狭窄得让人压抑，两侧是固定座椅，灰色合成材料表面有细微的磨损，中间过道只能容一人通过。

　　空气里有润滑油和消毒水的混合气味，刺鼻而沉闷，像封闭的棺材。

　　驾驶舱在前部，两名飞行员已经就位，正在检查仪表，屏幕的蓝光在他们脸上跳动，像幽灵的影子。

　　“所有人就坐，系好安全带。”雷恩说，走向货舱方向，脚步声在金属地板上回响，“我去检查泰坦。”

　　他穿过连接通道，进入货舱。

　　货舱空间很大，但被泰坦机甲占去大半，机甲被固定架锁在中央，像沉睡的巨人。

　　银灰色装甲在顶部照明灯光下反射着冷光，表面还有未清理干净的维修油渍，像伤口的结痂。

　　雷恩走到机甲脚边，伸手触摸装甲，金属的冰凉感透过手套传来，像触摸尸体。

　　“队长。”工程师的声音从身后传来，带着轻微的回音。

　　雷恩转头。

　　工程师走进货舱，手里拿着便携检测仪，屏幕的蓝光在昏暗空间里格外醒目。“出发前最后检查。左肩液压系统稳定，右臂武器模块能量供应正常，但有个问题。”

　　“说。”

　　工程师指向泰坦胸口插槽，那里六边形的接口在灯光下泛着幽光。“共振结晶的导能晶片加工需要专用设备，基地有，但小行星带没有。如果我们采集到原矿，得带回基地才能加工升级。”

　　“所以这次任务，泰坦还是老样子。”雷恩的声音平静，但手指无意识地收紧。

　　“老样子。”工程师点头，检测仪的光在他脸上投下阴影，“但声呐核心插槽已经激活，只要插上晶片就能用。算是……预留了升级空间，像装了子弹没上膛的枪。”

　　雷恩盯着插槽看了几秒，眼神深邃得像在凝视深渊，然后转身。“回座位。”

　　两人回到客舱。

　　所有人都已就坐，安全带扣好的咔嗒声此起彼伏。

　　塞拉坐在靠窗位置，盯着外面起降平台的灯光，眼神平静得像冻结的湖面，但手指在腿侧无意识地敲击着节奏。

　　雷恩在她旁边坐下，系好安全带，金属扣环的冰凉感透过布料传来。

　　“开拓者七号，准备起飞。”飞行员的声音从通讯器里传来，带着电流杂音，像从很远的地方传来。

　　引擎轰鸣声陡然加大，舰体开始震动，座椅传来的震颤让骨头都在发麻。

　　舷梯收回，舱门关闭的液压声沉闷而厚重。

　　起降平台下方的推进器喷出蓝色火焰，运输舰缓缓上升，失重感袭来，像被无形的手向上拉扯，胃部传来轻微的不适。

　　透过舷窗，基地的灯光逐渐缩小，变成星星点点的光斑，最后消失在黑暗里，像被巨口吞噬。

　　舰体调整姿态，主引擎点火。

　　加速力把人狠狠压在座椅上，胸口发闷，呼吸变得困难，像被巨石压住。

　　雷恩闭上眼睛，靠听觉感受舰体的震动频率——引擎运转平稳，但液压系统有轻微异响，像老旧的钟表在滴答，但在正常范围内。

　　“预计航行时间：六小时。”飞行员通报，声音在加速力的压迫下有些变形，“进入巡航模式后可以自由活动，但建议保持警戒。”

　　加速力逐渐减弱，像退潮的海水。

　　雷恩睁开眼睛。

　　舷窗外是漆黑的宇宙，远处有稀疏的星光，像撒在黑色天鹅绒上的碎钻，冰冷而遥远。

　　“第一次出远门？”塞拉问，声音很轻，像怕打破这份寂静。

　　“第一次离开月球轨道。”雷恩说，目光没有离开舷窗。

　　“紧张？”

　　“有点。”

　　塞拉笑了，笑声短促得像被掐断的琴弦。“诚实。”

　　她从腿袋里掏出两个营养棒，包装纸摩擦发出轻微的沙沙声，扔给雷恩一个。“合成蛋白质口味，像嚼塑料，但能补充能量，至少比饿着强。”

　　雷恩接过，撕开包装，咬了一口。口感确实像塑料，还有点咸，像海水晒干后的结晶。“比矿场的营养膏强。”

　　“你这句话快成口头禅了。”塞拉也咬了一口营养棒，咀嚼动作优雅得像在吃高级料理，但眼神里闪过一丝自嘲。

　　客舱里安静下来，只有引擎的低沉嗡鸣，像背景的白噪音，却压得人喘不过气。

　　哨兵在检查枪械，拆开又装上，动作重复得像机械，金属零件的碰撞声清脆而规律。

　　医者闭目养神，但呼吸节奏显示出他没有真正放松。

　　工程师盯着便携终端的屏幕，手指偶尔敲击，敲击声在寂静中格外清晰。

　　时间缓慢流逝，像粘稠的糖浆。

　　三小时后。

　　工程师突然抬头，眉头皱起，屏幕的蓝光在他脸上投下阴影，让表情显得更加严肃。

　　“队长。”他说，声音里带着警觉，像嗅到危险的野兽，“检测到异常引力波动。”

　　雷恩解开安全带，金属扣环弹开的咔嗒声在寂静中格外刺耳，他走过去，脚步稳定但迅速。

　　工程师把终端屏幕转向他。屏幕上显示引力传感器数据，波形图原本平稳得像水平线，但现在出现规律的尖峰，像心跳的脉冲，频率稳定得可怕。

　　“位置？”雷恩问，声音低沉。

　　“左舷三十度方向，距离约两千公里。”工程师放大星图，一个红点闪烁，像伤口在流血，“波动频率……和已知的帝国引擎特征不匹配。也不是联邦制式，数据库里没有记录。”

　　“瘟疫？”塞拉走过来，盯着屏幕，眼神锐利得像刀锋。

　　“不确定。”工程师敲击键盘，调出数据库对比，屏幕上的数据流快速滚动，“波动特征类似……生物质引擎。但能量读数比普通感染体高两个数量级，像小型恒星在燃烧。”

　　雷恩盯着红点。

　　红点在小行星带边缘移动，轨迹飘忽，像在巡逻，又像在寻找什么。

　　“能避开吗？”他问，手指无意识地摩挲着声呐头盔的边缘。

　　工程师计算航线，手指在屏幕上划动，划出的轨迹像蜘蛛网。“可以，但需要绕行，增加一小时航程。而且……”

　　他停顿，放大那片区域。

　　星图上显示密集的小行星群，像碎石组成的河流，无数光点闪烁，像死亡的星辰。

　　“那片区域是共振结晶矿脉的必经之路。”工程师说，声音里带着无奈，“绕行的话，我们得从另一侧切入，那里引力环境更复杂，陨石密度更高，像闯进雷区。”

　　“风险对比。”雷恩的声音冷静得像在讨论别人的生死。

　　“直行：可能遭遇未知目标，战斗风险高，但时间短，燃料消耗少。”工程师快速汇报，手指在屏幕上点出数据，“绕行：航行风险高，时间成本增加，燃料消耗加大，可能赶不上矿脉的最佳采集窗口。建议：保持警戒，直行。如果目标接近，再考虑规避，像走钢丝。”

　　雷恩看向塞拉。

　　塞拉盯着星图，眼神锐利得像在解剖敌人。“如果是女王先锋部队的侦察单位，它们不会主动攻击，只会观察和汇报，像秃鹫在盘旋。但如果是帝国部队……”

　　“帝国部队会直接开火，像闻到血腥味的鲨鱼。”雷恩接话，声音里没有情绪波动。

　　“所以我们需要准备两手方案。”塞拉说，手指在屏幕边缘敲击，“保持航向，但全员进入战斗准备。如果遭遇，快速判断敌友，然后决定打还是跑，像赌徒在翻牌。”

　　雷恩点头，转向小队，声音在客舱里回荡。“所有人，检查装备。哨兵，去货舱检查泰坦的固定架，确保战斗时不会松动。医者，准备急救包，把麻醉剂和止血带放在最外层。工程师，继续监控引力波动，每五分钟汇报一次。”

　　“是。”

　　小队动起来，金属碰撞声和脚步声混合，像战前准备的交响乐。

　　雷恩走回座位，拿起声呐头盔，戴在头上。

　　头盔内部响起轻微的电流声，然后声呐界面启动，半透明的雷达图覆盖在视野下方，显示周围五百米范围内的物体轮廓，像幽灵的地图。

　　目前只有运输舰的内部结构，和远处稀疏的小行星，像漂浮的墓碑。

　　“塞拉。”雷恩说，声音通过内部通讯传来，带着电流杂音。

　　“嗯？”

　　“如果遭遇帝国部队，你怎么办？”

　　塞拉沉默了两秒，手指摩挲着步枪枪托，金属的冰凉感透过手套传来。“不主动攻击。但如果他们先开火……我会还击，像被逼到墙角的野兽。”

　　“身份暴露的风险。”

　　“那就暴露。”塞拉语气平静，但呼吸节奏微微加快，“任务优先，伊森等不起。”

　　雷恩看了她一眼，眼神复杂得像在权衡什么，但没再说话。

　　四小时后。

　　运输舰进入小行星带外围，舷窗外景象变得诡异而危险。

　　巨大的岩石块从舰体旁掠过，最近的距离不到一百米，表面坑洼不平，反射着恒星的冷光，像骷髅的眼窝。

　　岩石的阴影在舰体上快速移动，像幽灵的抚摸。

　　飞行员全神贯注，操纵舰体在陨石间穿梭，动作精准得像在刀尖上跳舞，额头渗出细密的汗珠。

　　“引力波动增强。”工程师通报，声音紧绷，“目标距离缩短到八百公里。移动轨迹……在向我们靠近，速度在提升，像捕食者在冲刺。”

　　雷恩站起来，走到驾驶舱门口，透过观察窗看向前方。

　　小行星带深处，无数碎石漂浮，像死亡的墓地，寂静而恐怖。

　　声呐头盔里，雷达图边缘出现一个模糊的光点，正在缓慢接近，像黑暗中睁开的眼睛。

　　“能识别型号吗？”雷恩问，手指放在声呐头盔的调节钮上。

　　工程师敲击键盘，数据库对比的提示音清脆而急促。“无匹配记录。但能量特征……确认是生物质引擎。百分之九十概率是瘟疫单位，但进化等级未知。”

　　“等级？”

　　“能量读数相当于……中型感染体母巢。但体积信号很小，可能是个体单位，像浓缩的毒液。”

　　塞拉走到雷恩身边，盯着观察窗，呼吸在面罩上凝成白雾。“高级进化体？”

　　“可能。”雷恩说，声音低沉，“马库斯说过，这片区域有感染体活动迹象，像瘟疫的前哨站。”

　　“怎么办？”工程师问，手指悬在键盘上，像等待命令的士兵。

　　雷恩盯着那个光点。

　　光点还在靠近，速度不快，但方向明确，像被磁铁吸引的铁屑。

　　“保持航向。”雷恩说，声音稳定得像磐石，“如果它攻击，我们就反击，像被激怒的蜂群。如果不攻击……就当没看见，像路过坟场。”

　　“冒险。”塞拉说，但语气里没有反对。

　　“绕行更冒险。”雷恩转身走向货舱，脚步声在金属地板上敲击出坚定的节奏，“我去泰坦里待命。有情况立刻通知我，像点燃烽火。”

　　他进入货舱，爬上泰坦的驾驶舱，金属梯子冰冷的触感透过手套传来。

　　舱门关闭，系统启动的嗡鸣声在狭小空间里回荡。

　　黑暗。

　　然后声呐界面亮起，三维地图构建，显示运输舰内部结构，货舱固定架，远处的小行星，像立体的迷宫。

　　右臂武器模块上线，震动切割器发出低沉的嗡鸣，像野兽低吼，准备撕碎猎物。

　　“队长，目标距离五百公里。”工程师的声音从通讯器传来，带着电流杂音，“速度提升，正在加速接近，像流星坠落。”

　　“准备迎战。”雷恩说，手指放在操纵杆上，金属的冰凉感让神经紧绷。

　　“等等。”塞拉的声音插入，急促而清晰，“目标……转向了。”

　　雷恩盯着声呐界面。

　　那个光点突然改变方向，朝小行星带深处飞去，速度极快，几秒后就消失在雷达边缘，像幽灵消散。

　　“走了？”工程师疑惑，声音里带着不确定。

　　“可能只是侦察。”塞拉说，呼吸声通过通讯器传来，有些急促，“它发现我们了，但没有攻击意图，像猎人标记了猎物。”

　　雷恩松开操纵杆，手心有汗，在手套里留下潮湿的触感。

　　“继续前进。”他说，声音里带着一丝不易察觉的松懈。

　　运输舰穿过小行星群，朝目标区域驶去，像小船驶向风暴中心。

　　两小时后。

　　“抵达KT-77区域。”飞行员通报，声音里带着疲惫，“准备降落，地形复杂，建议手动操控。”

　　舷窗外，一颗直径约五公里的小行星缓缓旋转，表面崎岖得像被巨兽啃过，有大量金属矿脉裸露，反射着暗沉的光，像凝固的血液。

　　这就是共振结晶矿脉所在，像宝藏藏在坟墓里。

　　运输舰调整姿态，在小行星背阳面找到一块相对平坦的区域，缓缓降落，起落架接触地面时传来沉闷的撞击声，舰体震动，像巨兽落地。

　　“重力：零点零三标准G。”工程师读取数据，屏幕的光在昏暗客舱里闪烁，“几乎无大气。温度：零下一百二十摄氏度。辐射水平：中等。建议外出作业时间不超过两小时，否则细胞会开始坏死。”

　　“明白。”雷恩解开安全带，金属扣环弹开的咔嗒声清脆，“小队集合。”

　　所有人聚集在气闸舱前，装备检查的金属碰撞声此起彼伏。

　　塞拉检查外骨骼的密封性，头盔面罩升起，覆盖脸部，呼吸在面罩上凝成白雾又消散。

　　哨兵和医者穿戴完毕，步枪和医疗枪握在手里，像 extensions of their bodies。

　　工程师背上工具包和采集设备，激光切割器的重量让他肩膀微微下沉。

　　雷恩戴上声呐头盔，调整参数，雷达图覆盖视野，像第二层皮肤。

　　气闸舱内舱门滑开，嘶嘶的泄压声在寂静中格外清晰。

　　“顺序：我，哨兵，医者，工程师，塞拉。”雷恩说，声音通过内部通讯传来，稳定而有力，“保持队形，不要分散，像狼群狩猎。”

　　外舱门打开。

　　真空。

　　没有声音，只有头盔里自己的呼吸声，像在深海潜水。

　　雷恩踏出舱门，靴子踩在小行星表面，扬起细微的尘埃，在低重力下缓慢飘浮，像慢动作的雪花。

　　声呐界面构建周围地形图，岩石的轮廓和裂缝清晰显示，像解剖图。

　　前方是矿脉裸露区，暗红色的结晶簇从岩石裂缝中伸出，像凝固的血液，内部有细微的能量流动光晕，像心跳的脉冲。

　　“确认目标。”工程师说，指向结晶簇，手指在面罩后微微颤抖，“共振结晶原矿，纯度……估计百分之八十五以上。优质，像未经雕琢的钻石。”

　　“开始采集。”雷恩下令，声音简短。

　　工程师和哨兵上前，拿出激光切割器和收纳箱，金属工具在真空中操作，没有声音，但动作的力度显示出它们的重量。

　　医者警戒四周，医疗枪端在手里，枪口微微抬起。

　　塞拉站在雷恩身边，步枪端在手里，枪口朝下，但手指搭在扳机护圈上，随时可以开火。

　　“太安静了。”她说，声音通过内部通讯传来，带着电流杂音，像从很远的地方传来。

　　“嗯。”

　　雷恩扫描周围，声呐显示半径五百米内没有活动目标，只有岩石和结晶，像死亡的博物馆。

　　但有种不对劲的感觉，像被什么东西盯着，皮肤传来轻微的刺痛感，像静电。

　　“加快速度。”他说，声音里带着一丝 urgency。

　　工程师切割下一块结晶，放进收纳箱。结晶有拳头大小，暗红色，内部能量流动的光晕在切割时闪烁，像生命的余烬。

　　“一块约五公斤。”工程师汇报，声音通过通讯器传来，“需要十块，像收集拼图。”

　　激光切割器发出不可闻的振动，但雷恩的头盔传感器捕捉到高频声波，在界面里显示为淡蓝色波纹，像水面的涟漪。

　　第二块。

　　第三块。

　　采集到第五块时，异变突生。

　　声呐界面边缘，岩石阴影里，突然冒出十几个红点，移动速度快，分散，从四面八方包围过来，像狼群从黑暗中现身。

　　“敌袭！”雷恩低吼，声音在通讯频道里炸开。

　　红点冲出阴影。

　　是感染体，初级形态，类似人形，但四肢扭曲得像被折断的树枝，表面覆盖黑色甲壳，反射着暗沉的光，眼睛位置是两个空洞，里面闪着暗红色的光，像地狱的火焰。

　　数量：十二只。

　　“防御阵型！”雷恩冲向泰坦，脚步声在低重力下显得飘忽，但速度极快。

　　小队迅速靠拢，背对背，像刺猬蜷缩。

　　哨兵开火，突击步枪喷出火舌，子弹在真空中无声飞行，击中一只感染体，甲壳碎裂，黑色体液喷溅，在真空中凝结成冰珠，像黑色的珍珠。

　　感染体没有停下，继续冲锋，动作扭曲但迅速，像提线木偶。

　　塞拉举枪，点射，三发子弹命中同一只感染体的头部，甲壳炸开，它倒地抽搐，黑色体液从伤口涌出。

　　但更多的感染体扑上来，像潮水涌向礁石。

　　雷恩爬上泰坦，驾驶舱关闭的液压声沉闷，系统启动的嗡鸣让机甲震动。

　　右臂震动切割器嗡鸣，高频振动让空气扭曲。

　　他操纵泰坦冲出运输舰，机甲沉重的脚步踩碎岩石，低重力下动作略显飘忽，像巨人在月球漫步。

　　一只感染体扑向工程师，黑色爪子闪着寒光。

　　雷恩挥臂，震动切割器划过，高频振动撕裂甲壳，感染体被拦腰切断，两截身体飞出去，黑色体液在真空中凝结成冰珠，像黑色的雨。

　　“队长，它们的目标是结晶！”工程师大喊，声音里带着 panic。

　　雷恩转头。

　　三只感染体正扑向收纳箱，黑色爪子伸向结晶，像秃鹫扑向腐肉。

　　塞拉连续射击，击倒一只，子弹在甲壳上炸开火花。

　　哨兵扔出一枚震撼弹，爆炸无声，但冲击波震飞了另外两只，它们在真空中翻滚，像断线的风筝。

　　医者用医疗枪射出麻醉针，针头刺入感染体甲壳缝隙，它动作变慢，被哨兵补枪击毙，黑色体液喷溅。

　　但感染体数量太多，像无穷无尽。

　　雷恩操纵泰坦冲入敌群，震动切割器挥舞，每一次挥击都撕裂一只感染体，黑色体液溅在机甲装甲上，迅速冻结，像黑色的铠甲。

　　战斗持续了三分钟，但在真空中感觉像永恒。

　　最后一只感染体被塞拉爆头，倒地不动，黑色体液从头部伤口缓缓渗出。

　　周围安静下来，只有小队成员的喘息声，通过通讯器传来，急促而沉重。

　　雷恩扫描战场，声呐界面显示十二只感染体全部消灭，红点消失，像熄灭的蜡烛。

　　但不对劲，这些初级感染体……太弱了，像炮灰，像被故意送来的牺牲品。

　　“采集继续。”雷恩说，声音冷静，但呼吸微微急促，“哨兵警戒高处。医者检查伤员。”

　　“无人受伤。”医者汇报，但声音里带着疲惫。

　　工程师跑回收纳箱，继续切割结晶，激光切割器的光在黑暗中闪烁，像萤火虫。

　　塞拉走到一只感染体尸体旁，蹲下，用枪管拨开甲壳，动作谨慎得像在拆弹。

　　甲壳下，肌肉组织已经异化，但还能看出原本的人类结构，像被扭曲的雕塑。

　　“这些是……人类改造的。”她说，声音低沉，像从深渊传来。

　　雷恩操纵泰坦走过去，声呐扫描尸体内部。

　　骨骼结构确实是人类，但被甲壳包裹，内脏器官移位，胸腔里有一个暗红色的肉瘤，像心脏一样跳动，频率缓慢但规律。

　　“初级寄生体。”雷恩说，声音通过机甲外部扬声器传来，带着金属的回音，“被瘟疫感染不久，还没完全转化，像半成品的怪物。”

　　“但它们为什么会守护结晶？”工程师问，手里拿着切割器，动作不停，但声音里带着疑惑。

　　没人回答，寂静像厚重的毯子覆盖下来。

　　第六块结晶采集完毕。

　　第七块。

　　第八块。

　　采集到第九块时，那只被塞拉检查的感染体尸体，突然动了。

　　不是复活，是胸腔里的肉瘤炸开，喷出一团黑色雾气，在真空中迅速扩散，形成一片模糊的阴影，像墨汁滴入清水。

　　阴影里，传出声音，不是通过空气传播，是直接作用于通讯频道，像电磁干扰转化成的语音，断断续续，扭曲，但能听懂。

　　“抗体……”

　　“找到……”

　　“女王……等待……”

　　声音重复三遍，然后消失，像被掐断的广播。

　　黑色雾气消散，尸体彻底不动了，像耗尽了最后一丝能量。

　　小队沉默，通讯频道里只有沉重的呼吸声。

　　“信息传递。”塞拉站起来，声音紧绷，像琴弦拉到极限，“它在死前把我们的位置和信息传出去了，像信鸽送信。”

　　“传给谁？”哨兵问，声音里带着不安。

　　“传给女王。”雷恩说，操纵泰坦转身，机甲沉重的脚步声在岩石上敲击，“采集完成了吗？”

　　“第十块，完成。”工程师把最后一块结晶放进收纳箱，合上盖子，金属锁扣的咔嗒声清脆，“五十公斤，达标，像完成了仪式。”

　　“撤回运输舰。”雷恩下令，声音里带着 urgency，“立刻，像逃离火灾。”

　　小队快速移动，脚步声在低重力下显得飘忽，但速度极快。

　　雷恩操纵泰坦断后，声呐扫描周围，没有新的红点出现，但那种被盯着的感觉更强烈了，像有眼睛在黑暗中凝视。

　　他们回到运输舰气闸舱，内舱门关闭，气压恢复的嘶嘶声像叹息。

　　所有人摘下头盔，呼吸急促，汗水在额头凝结。

　　“立刻起飞。”雷恩对飞行员说，声音简短而有力。

　　“明白。”