小山君恼怒他们打扰自己安睡，猛地跃至楼下前堂。

　　他仍是猫儿大小，仰起头盯着那群慌乱的小人，声音带着恼怒：“你们是哪里钻出来的精怪，如何敢吵俺山君大王安睡？”

　　那群披着树叶的小人先是吓得一静，待瞧清楚不过是只猫儿，惊惧稍减。

　　竟有几个胆大的指着小山君叽喳嘲笑，醉醺醺的还挥舞酒杯示威。

　　这下可捅了马蜂窝，小山君何曾受过这等轻视？

　　它低吼一声，身形微晃，骤然胀大一圈，显出山君本相。

　　虽是未长大的吊睛白额虎，但山林之王的凶威，对付这些道行浅薄的草木精怪已是绰绰有余。

　　“吼——”

　　一声低沉虎吼如闷雷滚过前堂。

　　方才还在嬉笑的小人顿时魂飞魄散，杯盘跌落，吱哇乱叫着四散奔逃。

　　“还敢跑？”小山君怒气未消，见他们逃散，径直追了上去。

　　宝玉一时没来得及唤住小山君，便让他跑了出去。

　　他与龙女对视一眼，也只能快步追下楼去。

　　刚追至楼下前堂，便听“吱呀”一声，角落一间小房的木门被拉开一道缝，先前那客栈伙计探出半个脑袋，壮着胆子向外张望。

　　那伙计瞧见前堂杯盘狼藉，酒液泼洒，却不见小人踪迹，只有宝玉和龙女站在堂中，不由面色大变，跌足叫道：

　　“祸事啦，真是祸事啦！二位客官……唉，如何不听我劝说，竟是惊扰了木客赴会，这可如何是好？如何是好啊！”

　　“木客赴会，那是什么？”宝玉倒不担心那些精怪，反而生出几分好奇，龙女也眨着大眼睛，满是探询之色。

　　伙计急得团团转，却是无心解释。

　　“客官您明日一走了之，自是没事。可教我们这驿站如何是好？那些东西最是记仇，往后这店里，怕是再无宁日了！”

　　“你莫要惊慌，细细与我们说来。”宝玉安抚道，“说不定，我们能解决此事呢。””

　　那伙计却不信：“这木客俱是成了精的妖怪，客官如何能对付？”

　　宝玉笑了笑，不再多言，只伸出手指，对着地上凌空一点，只见那泼洒的酒液竟凌空飞起，在空中聚成一颗颤巍巍的水球，悬停在伙计眼前。

　　伙计抹了抹眼睛，又掐了自己一下，似是怀疑自己还没睡醒。

　　“这……这……”

　　伙计嘴巴张得能塞进鸡蛋，他用力揉了揉眼，又狠狠掐了自己大腿一把，痛得“嘶”了一声，这才确信自己不是在做梦。

　　“你、你会法术？！”

　　“略通一二，”宝玉收回手指，那酒液水球“啪”地落回地上。

　　他指了指身旁的龙女：“我二人皆通些法术，惯能降妖除魔。你将这木客赴会的内情一一说来，说不定我们便能替你化解此难，永绝后患。”

　　那伙计脸上瞬间由惊转喜：“这可太好了，小店苦这木怪久矣，若是客官能将他们降伏，便是再好不过。”

　　他定了定神，将这群精怪作祟之事娓娓道来。

　　原来，这驿站早先并无这等怪事，生意也颇为红火。

　　只是不知从何时起，夜间常有喧闹之声，起初还以为是晚归的客商，后来偷偷窥看，才知是这群不足三尺的小人作怪。

　　他们似在模仿人类宴饮，举止滑稽。

　　若是主人家不惊不扰，任他们闹腾还好，待到鸡鸣，这群小人便会自行散去。

　　有时还会在桌上留下几枚松子、果实，或几片带着清香的叶子，权作酬资。

　　可若是有人受惊大叫，或持棍棒驱赶，小人们便会瞬间消失得无影无踪，只留下一地狼藉。

　　而这之后数日乃至旬月，驿站便不得安宁。

　　或是器物自行移动，或是床榻无故摇晃，或是夜夜喧哗更甚，直到他们自己觉得无趣了，方才罢休。

　　“因这群小人身上常穿着草茎树叶，留下的也多是松子果实，或者断枝残叶，我们便猜他们是山中草木得了灵气，化成的精怪，故而称他们为木客，来此赴会。”

　　“他们虽不伤人害命，可这般长年累月搅扰，客人苦不堪言，谁还肯来投宿？生意便一日冷清过一日。”

　　“两位客官若能解了店中之难，小店情愿免去二位店资饭钱，还有酬金奉上。”

　　这却是驿站掌柜的闻声出来，做出的承诺。

　　“掌柜的放心，我二人既遇上了，自当尽力。”宝玉应承下来，“我们这便去寻那群精怪，与他们分说清楚，为贵栈解除困扰。”

　　宝玉与龙女出了客栈大门，却不见小山君影子。

　　四下一片寂静，宝玉呼唤了几声小山君，只有夜风呜呜回应。

　　“跑得倒快。”宝玉无奈，只好施展神通，唤此方土地来问路

　　话音方落，面前地面一阵波动，一缕青烟袅袅升起，旋即凝聚成一个身高不足三尺的小老头。

　　他睡眼惺忪，似乎刚从梦中被唤醒，待看清眼前之人，忙躬身行礼：“小神见过上仙，不知上仙深夜召小老儿前来，有何吩咐？”

　　宝玉还了一礼，直接问道：“土地公，搅扰了。敢问此地左近，可有一群草木精怪，常在那驿站中聚饮作乱？”

　　那土地公闻言，小眼睛滴溜溜乱转，支吾道：“这个……精怪？此地一向太平，并未见什么精怪作乱……”

　　宝玉观他形貌气息，似也是草木化形，再看他神色慌张，眼神躲闪，心中已有计较。

　　他脸色一沉，声音转厉：“兀那老头，敢在我面前撒谎欺瞒？莫非那群作乱的精怪与你有亲，你故意包庇不成？”

　　“不、不是……”

　　“还敢狡辩！再敢隐瞒我便告上天庭，治你个监察不力、纵容妖邪之罪，看你这小小土地神位，还保不保得住！”

　　这话如同晴天霹雳，把那土地公吓得浑身哆嗦，伏在地上忙说不敢。

　　“上仙息怒！小神不敢欺瞒，不敢啊。”他被宝玉目光一瞪，再不敢隐瞒。

　　“那群……那群小精怪与小神无亲，只是念他们同为草木精灵，修行不易，又未害人，这才宽容了他们几分。”

　　“虽未伤人性命，可搅得驿站不得安宁，生意冷清，店家若是不能糊口，岂不也是害人！”

　　“是是是，小神糊涂，这就实说。”

　　土地公道出原委，原来这群精怪不是旁的，正是驿道两旁的树木。

　　这些树木有人浇灌管束，长了几十数百年，又得日精月华。

　　天长日久，其中便有一些通了灵性，化作木客。

　　他们常瞧见往来行商在驿站里宴饮，心中羡慕，也想尝试一番，便常聚在一起来驿站中饮酒作乐。

　　土地公也是草木化形，便把他们当作晚辈，起了怜惜之心。

　　平日里只是斥责几句，不许他们害人，便没再多管束。

　　“这些木客修行不易，还请上仙看在他们未曾伤人的份上饶他们一命，小神往后一定严加管教，再不让他们踏入驿站半步！”

　　“饶不饶，可不是你说了算，等我擒住再说，他们逃往了哪里？”

　　“是、是，这群木客胆子小，受了惊便往原身树中跑。上仙只需往东去一里半，其中最老、灵气最盛的几棵树，便是他们的本体，小神愿为上仙引路指认。”

　　“带路。”

　　土地公不敢怠慢，忙不迭为宝玉和龙女领路。

　　刚离开客栈不过百十步，便见一道矫健的虎影，几个轻盈的起落，朝这边疾掠而来。

　　“小山君！”宝玉出声呼唤。

　　虎崽子听到呼唤，动作又快了几分。

　　等到近前，宝玉和龙女才看清他嘴巴鼓鼓囊囊的，似是含着什么东西，还在不停动弹。

　　小山君跑到宝玉面前，张口朝地上一吐。

　　只听一阵细微的“哎哟”、“呀呀”之声，几个小人儿被吐了出来，正是那群木客。

　　只听一阵细弱蚊蚋、带着哭腔的“哎哟”、“呀呀”之声，几个浑身湿漉漉的小人儿被吐了出来。

　　正是那群木客，只是此刻身形比在驿站中又小几倍，一个个惊魂未定，刚一落地，便又要四散逃跑，被虎崽子张嘴一吸，又吞回嘴里。

　　如此往来了几遍，把这群木客折腾得晕头转向，满身都是小山君晶莹的口水，狼狈不堪。

　　最后一次被吐出来时，他们终于认命，不再试图逃跑，只是齐齐伏在地上求饶。

　　“大王饶命，不要吃我们……小的们知道错了……”

　　“求求您，我们不好吃，是木头渣子，塞牙……”

　　小山君很是得意，也不与他们搭话，又化作狸奴，轻盈一跃，跳到宝玉肩上，懒洋洋俯视着脚下这群瑟瑟发抖的小点心。

　　木客们吓得魂不附体，一个个缩得更紧，如同受惊的鹌鹑。

　　他们不敢再看小山君，只能用哀求的目光，偷偷瞟向一旁惴惴不安的土地公，希望他能代为求情。

　　不过细看之下却发现数目不对，先前在驿站宴饮的木客足有十几个，此刻被小山君抓回来的，却只有眼前这七八个。

　　原来这群木客并非来自同一处，出了驿站便分作两拨，朝不同方向逃窜。

　　小山君分身乏术，只追上了这一拨，剩下几个却不知哪里去了。

　　一旁的土地公也连忙解释，他辖下的精怪都在这里，逃掉的那些应并不是本地住户，不知其根脚来历。

　　宝玉有心煞煞这帮精怪的顽劣脾性，便沉下脸，喝问道：“你们好大的胆子！不安心修心，为何要跑出来害人？”

　　小山君也很是配合，喉咙里发出威胁的低吼，吓得这群草木精灵抖若筛糠，有几个甚至瘫软在地，连求饶的话都说不出了。

　　好在还有个胆子大些的，他战战兢兢，声音发颤。

　　“大、大王饶命……我们只是见往来行人常在驿站中饮酒作乐，心中羡慕，才……才聚在一起，学他们样子宴饮，从来不敢害人性命，求大王明鉴！”

　　“夜间在驿站喧哗，搅扰往来行人不说，还害得驿站生意凋零，这便不是害人么？”宝玉质问。

　　那胆子大些的木客张了张嘴，他灵智不高，只知模仿宴饮热闹，哪里想过这许多后果？

　　被宝玉一问，顿时语塞，只能又将求助的目光投向一旁的土地公。

　　土地公倒也真是怜惜这些“晚辈”，见状连忙上前几步，对着宝玉连连作揖。

　　“上仙教训得是，是小神疏于管教，让他们行差踏错，确实是害了人。小神愿代他们去赔罪，往后绝不敢再如此了！”

　　宝玉自己亦是顽石通灵，深知草木山石踏上修行之路的艰难，又念及他们没有真个伤人害命，也就没有重罚之心。

　　见土地公如此恳切，又见这群木客吓得可怜，心中已有计较。

　　“也罢。我来问你，今夜与你们一同在驿站喧闹的，还有另一拨精怪，他们逃往何处去了？可是你们的同伙？日后可还会再来？”

　　这群木客叽叽喳喳，快速商议了一阵，还是先前那个胆子稍大些的出来答话，只是这次语气更加小心。

　　“回大王的话，跑掉的那些，并非小的们一伙。他们是小的们前些日子，在山中‘妖鬼市集’上结识的朋友，因同是草木之属，气味相投，便邀来同饮。今夜是第一次请他们来驿站，不想就冲撞了几位大王……经此一事，想来他们日后再也不敢再来了。”

　　一旁的土地公也为他们保证：“上仙放心，那些外来的精怪，小神虽不知其具体来历，但既是草木之属，想来也跑不出这方圆百里。小神会多加留意，若他们再敢骚扰凡人，小神定会出面将他们驱赶出去，绝不让他们再惹是非。”

　　宝玉点了点头，对木客口中提到的“妖鬼市集”倒是生出了几分兴趣。

　　他放缓了语气，询问了几句。

　　那木客见宝玉似乎不再发怒，胆子也大了些，将所知俱都道来。

　　妖鬼市集离这里不远，因此地周边多深山老林，少有人烟，久而久之便孕育了不少得道的山精野怪，还有积年老鬼。

　　似这般非人之属，修行大都不易，因此偶尔会聚在一处相互交流。

　　久而久之便形成了一个隐秘的、专供非人存在交易的“妖鬼市集”。