下午五点刚过，铅云成片压盖在天穹上，挤压着余晖，渐作昏沉。

　　客厅的顶灯适时亮起，将玄关映出几分暖黄的色调。

　　武田恕己走到踏板前，褪下那对客用软拖。

　　他略微弯腰，坐在木制台阶的边缘，将原先留在这里的皮鞋重新穿回脚上。

　　杉山静怜站在其身后半步远的位置，双手交叠在身前。

　　她看到男人宽厚结实的臂膀，视线却怎么都无法自如地移开。

　　刚刚那两三个小时的时间，是她这几年泥沼般的生活中，极少能被人倾听并肯定付出的时刻。

　　好似原本冷寂不堪的深冬，骤然亮起了一束火光，让她无端生出了几分不该有的贪恋。

　　“武田先生...”

　　杉山静怜看着他穿好鞋子准备起身的动作，小声试探着开口，问道：“都这么晚了，要不要吃顿晚饭再走呢？”

　　话刚出口没半秒，刻在骨子里的自卑便跑出来作祟。

　　她慌忙低下头，声音越说越轻：“虽然我可能做不出什么高档料理，但...但至少比便利店那种冰冷的便当要强一些。”

　　武田恕己站直身子，转过头去，对上女人那张写满挽留却又缺乏底气的面容。

　　“很感谢您的邀请，杉山太太。但我们今晚还要去和另一位同事碰头，实在抽不出太多的时间，还请您见谅。”

　　头顶传来那声不出意外的推辞，杉山静怜眼底的光亮瞬间黯淡下去。

　　原本还微微踮起的脚跟重新落在地上，双手垂落在裙摆两侧。

　　那股熟悉的失落与自责裹挟着酸涩，瞬间漫上鼻腔。

　　也是，武田先生帮了那么大的忙，不仅救了由美，甚至还肯耐着性子听自己倒了这么久的苦水。

　　这已经是她平时做梦都不敢去想的福分了。

　　自己不过是个挨打都不敢反抗的没用女人，又怎么好意思再绊住他的脚步呢。

　　“实在是对不起，是静怜冒昧了。”

　　女人吸了吸鼻子，脸上强撑起一抹勉强的笑。

　　“等结案之后，如果杉山太太觉得方便的话...”

　　顺着刚刚的推辞，武田恕己推开门，又在踏出院子的前一刻停住脚步，转身看向那个正在拼命吞咽失落的女人：

　　“我会再以私人的名义登门拜访，希望到时候杉山太太不要嫌弃我太能吃就行。”

　　这句话落下，原本那些在心底翻涌的厌弃，被猛然反扑上来的惊喜瞬间冲散。

　　“真...真的吗？”

　　女人下意识往前点出一小步，胸口随之晃动出一簇丰满的肉浪。

　　下一秒，杉山静怜似乎反应过来自己刚才的动静太大。

　　她连忙压紧下颌，用力点了点头：“那我一定把家里收拾好...随时等着您过来。”

　　直到两位警官推开院门，渐渐走远，杉山静怜紧绷的身子才慢慢放松下来。

　　她抬起手背，抚上自己还在持续发烫的侧脸，脸上挂着连她自己都不曾察觉的雀跃。

　　另一边，武田恕己坐在副驾驶上，伸手扯过安全带系上。

　　“你刚刚不会是在里面睡着了吧，怎么能待这么久的？”

　　他靠着头枕，偏头看向旁边坐进驾驶位的短发女警。

　　“我在外面陪着那位杉山太太聊天，茶壶里的水都添了三次，这等会我要是吃不下饭了得算工伤呀！”

　　听到这番夸张的抱怨，刚将车钥匙插进锁孔的佐藤美和子动作一顿，并没有急着将它拧到底。

　　女人顺着挡风玻璃望出去，视线落在杉山家那扇重新闭拢的防盗门上。

　　“武田君，其实我也被晾了很长的时间呢。”

　　她将双手搭在方向盘上，回忆着刚刚在房间里碰壁的情况：“那孩子虽然让我进了房间，但最开始的时候什么都不愿意跟我讲。”

　　“我尝试了很多方向，不管是学校里的事，还是昨天晚上的事，又或者是她父母的事，她全都当作没听见。”

　　“就在我实在找不到突破口，准备跟她道别离开房间的时候，那孩子却突然开口说话了。”

　　说到这里，佐藤美和子稍微停顿了一下。

　　她转过头去，看着副驾驶上这个还搞不清状况的男人。

　　“不仅如此，她甚至还反过来询问了我很多平时在警视厅工作的细节，聊了很多很多跟案子无关的事情。”

　　她将手腕离开方向盘，身子微微往中间的储物盒倾靠过去：“武田君，你知道这是为什么吗？”

　　武田恕己摊开双手，相当诚实地摇了摇头：“你当我是安倍晴明啊，还能靠式神窃听你们那发生了什么吗？”

　　他今天一整个下午基本全耗在陪杉山静怜聊天去了，为数不多的几次起身还是因为水喝多了要借用杉山家的卫生间。

　　这要还能知道少女闺房里出现了什么奇妙转折，那他武田恕己还当什么巡查，直接从警察转职成阴阳师不就得了？

　　“事实上，当时我刚把手放在门把上，客厅里恰好传来了一阵被压抑的啜泣声。”

　　她看着武田恕己那张略显错愕的脸，轻声铺陈自己后面才想明白的推断。

　　“也是在那阵哭声之后，由美才突然变得健谈起来，甚至不惜说出了一些让人难过的事情。”

　　“我想那孩子其实并不愿意告诉我，她有一段被生父殴打、甚至被那种压迫逼到要自残的过往。”

　　女刑事轻轻叹了口气，目光里多出几分无奈的怜惜。

　　“她只是为了把我留在房间里，给她那个好不容易找到一点喘息空间的母亲，多争取一些倾诉和发泄的时间罢了。”

　　这番原委释出，车厢内的空气忽然安静下来。

　　武田恕己原本有些懒散的坐姿慢慢收正，目光投向窗外那些逐渐亮起的霓虹。

　　当时杉山静怜哭泣的时间并不长，甚至还在极力压制自己的声音，生怕惊扰到房间里情绪不稳定的女儿。

　　却没想到，一门之隔的那头，那个看似封闭的杉山由美也在用自己的方式，默默回护着替她承受大半苦难的母亲。

　　就在这份带有余温的安静还在车厢内盘旋时，两声突兀的震动从武田恕己的口袋里传出。

　　武田恕己摸出电话，按下接通键，听筒里瞬间飘出中岛凛绘独有的冷冽声线：

　　“你现在在哪。”

　　“刚从杉山家出来。”男人看了眼旁边握住方向盘的女人，如实回答道：“还待在佐藤警部补的车里。”

　　“那正好，你让美和子接电话。”

　　依言，武田恕己没有丝毫犹豫，径直将电话递过去。

　　佐藤美和子单手握着方向盘，腾出右手接过，将其压紧在耳廓下方与肩膀之间：“凛绘，有什么新发现吗？”

　　电话那头的中岛凛绘将几张复印好的纸质报告在桌面上用力一墩，摞齐后平压在桌板上。

　　“我在五丁目的Takeru订好了二楼的包厢，也就是昨天晚上杉山隆志他们用餐的那家英国菜馆。”

　　“如果美和子不介意体验一下英国菜的味道，可以顺路把我那个麻烦的下属带过来。”

　　佐藤美和子朝着悬在中间的手机凑近半指，笑着回应道：“所以凛绘要请我吃饭吗？”

　　“你请我吃也可以，我不介意。”女人极少见地开了个玩笑。

　　“那我可就不客气咯，半小时之内到。”

　　佐藤美和子干脆地答应下来，随后将电话还给旁边的男人。

　　脚下油门轻踩，黑色的RX-7驶离杉山家的门口，汇入前往五丁目的车流中。

　　......

　　下午五点三十七分，街边的路灯已经完全亮起。

　　武田恕己推开车门走到街沿边，打量着眼前这栋新盖没多久的建筑。

　　外墙大量采用了古典英伦风的红砖堆砌，二楼的窗户外头，还装点着半圆形的拱顶，以及复古做旧的黑色铸铁窗花。

　　连悬在正门口用作迎客的那块木制招牌，上面都是繁复的花体字母『Takeru』。

　　可真等推门进去，却会发现内里妥协了大量的和风设计，光看着就让人对菜品质量生出几分担忧。

　　两人被服务员一路引上二楼，最后在门牌标着『松』字牌的纸门前停下。

　　这里的包厢保留了传统日料店的规矩，包厢外面摆着低矮的客用鞋架，专供来客在进门前褪下各自的鞋子。

　　武田恕己踩着鞋跟把皮鞋扒下来，拉开柜门塞进底层。

　　旁边的佐藤美和子也弯下腰，手指勾住中跟皮鞋的后沿，将包裹在薄底肉色裤袜里的脚掌悉数挪出。

　　她拎起还带有几分余温的鞋面，将之并排码进上层的空位中。

　　横拉开包厢的纸门，屋子里的暖气扑面而来。

　　中岛凛绘早就褪去了平时披在身上的西装外套，余下一件剪裁合体的修身白衬衫，端正地跪坐在软垫上。

　　佐藤美和子走到她身边，将脱下的西装外套挂在墙角的实木衣架上。

　　她两步走到矮桌后边，并拢双脚，小腿往后顺势屈起，紧挨着自己的好友一同跪坐下来。

　　长桌并不算宽，武田恕己站在长桌另一头，视线稍稍一沉，便毫无阻碍地掠过桌底。

　　两位鲜少展露身段的警花，此时跪坐的姿态极为端正，小腿尽数收拢在身下。

　　一白一肉两样不同质地的薄袜互相邻着，贴合修长丰隆的小腿肚。

　　原本站立时还有余量的裙面，此刻根本兜不住两具娇躯因坐姿挤压而溢散的肉量。

　　将压在底下的足窝顷刻填满还不够，甚至一路往下悬垂，将坠不坠地摊落在榻榻米上，拓出大片圆润的阴影。

　　桌子底下春色满盈。

　　桌子上方，中岛凛绘伸手将几张复印件推至桌面正中，手指点在其中一处被红笔圈过的灰白图像上。

　　“这是刚从鉴识课那边拿到的脚印痕迹提取报告。”

　　随着中岛凛绘的话音落下，佐藤美和子也将目光投向正中的纸张。

　　被特意圈出来的鞋印确实有些奇怪。

　　不仅花纹底部有明显的滑动擦痕，就连脚掌推离地面的发力点，也多出了一道不常见的拖痕。

　　鞋底接触面的踩踏力度完全集中在中心一小块区域，导致整个足迹边缘四周的阴影浅淡。

　　甚至在鞋跟和足弓之间，还形成了轻微位移导致的二次叠加压痕。

　　一重深，一重浅，交叠印在纸上。

　　“这证明当时穿鞋的那双脚，在鞋腔里面发生了前后窜动。”

　　武田恕己将复印件往回推了半寸，为等会即将送上的菜式腾出位置。

　　中岛凛绘见两人都已看过复印件，将之收起放入纸袋中：

　　“整个MS会社里，鞋码登记在案的男员工中，只有那位岛崎专务穿的是四十四码的鞋子。”

　　“但他为什么要嫁祸给岛崎雅之呢？”

　　已经大概根据条件得出凶手身份的佐藤美和子眉头紧缩，对于这种过于简陋的嫁祸行为，觉得有些难以理解。

　　“如果没记错的话，当时一起吃饭的四个人里，明明还有一个人的体型和脚码是能和他匹配上的。”

　　说话间，拉门外传来一阵短促的敲击声。

　　没有给包厢里的人留下思考的时间，两名穿着制服的女服务员拉开障子门。

　　其中一个稍显年轻的女孩走在前面，身上那套黑白配色的制服下摆被手工改裁过，明显比外面大堂里的领班短了一截。

　　女孩轻车熟路地跪实在桌边，将托盘里散发着浓郁酱汁气味的餐碟，依次摆在桌上腾出的空位上。

　　......

　　十五分钟后。

　　桌面上除开剩下的酱汁与些许没法下口的菜叶残渣外，几乎见不到别的剩余，全都进了男人的胃里。

　　倒不是这家英国菜餐厅意外贴合武田恕己的口味。

　　主要是两位常年习惯清淡口味的美人，实在接受不了Gravy肉汁那种浓重的味道。

　　但武田恕己也不是全无意见，至少有几个地方实在很让他费解。

　　就比如说前菜的浓汤里加了土豆确实说得过去，小菜是香肠土豆泥也还有点说法。

　　可为什么作为主菜被端上来的鹿肉，盘子底下垫着的配菜居然也是炸薯条呢？

　　很难想象是英国人跟土豆杠上了，还是说做菜的厨师其实是个会行走的土豆人成精了。

　　不过两位女刑事也不算是什么都没吃，至少中岛凛绘在来之前，对英国菜的难以下咽是有预期的。

　　在按照杉山隆志他们昨晚的标准点餐之后，她还额外加了份怎么做都不会出错的牧羊人馅饼。

　　最后成功靠着这份份量不小的玩意，和佐藤美和子一同吃了个半饱。

　　余下不太美妙的东西，也就全数进了武田恕己磨练多年的铁胃里充当饲料。

　　拉门再次被人从外面横向推开。

　　刚刚那个穿着短截制服的女孩端着空托盘走进来。

　　她刚想按领班教的规矩，问一句客人是否对菜品满意，却在看清桌上几个被吃干净的盘子后瞪大眼睛。

　　武田恕己甚至从她那对年轻透亮的眼睛里，品读出了肃然起敬的意味。

　　“我打工到现在，还真是第一次见有人能把这些东西全吃完的。”

　　女孩身子一弯，将手里厚重的空托盘直接放在旁边的榻榻米上。

　　见桌上两位漂亮得有些过分的客人手里都端着茶杯不说话，手指略微指向对面的男人，她立刻就明白这些东西都是谁消灭的了：

　　“大叔，你好厉害。”

　　“有你说得这么夸张吗？”

　　武田恕己顺手扯过两张纸巾擦去嘴里的酱汁：“我觉得还行啊，就是你们那位土豆人主厨的审美可能有待提高吧。”

　　女孩转过头去，确定外面走廊上也没有那个走起路来像鸭子的讨厌领班路过。

　　立刻把肩往下一塌，彻底卸下那副装出来的乖巧做派，她笑得很开心，两颗尖细的小虎牙全都直接露在空气外面。

　　“大叔你可是说出了大家的心声噢。”

　　她顺着这番有些搞怪的吐槽接话道：“不过这么喜欢烹饪土豆的人，怎么看都应该是个胡萝卜精在这里报仇才对。”

　　说罢，女孩麻利地把面前几个油腻的盘子连带刀叉摞成一叠，手脚极快地端进托盘里。

　　“话说为什么要把梨子炖煮过呢，直接整个生的端上来当成饭后甜点不好吗？”

　　“可能那个英国佬在老家就喜欢这么煮呗。”女孩耸了耸肩膀，对大叔的问题也给不出什么高明的解答。

　　武田恕己顺着这句英国佬随口往下问了两句。

　　从女孩口中得知，这家店的老板还真没有什么日资背景，是个正统到血液里都流着炸鱼薯条的老伦敦。

　　只会大声地讲洋文，连简单的日语词汇都说不明白。来店里结账巡查的时候，旁边还要专门配个长相端庄的翻译跟在后边。

　　当然，也有可能是看不上她们这些打工的，所以才懒得学几句日语糊弄她们。

　　女孩将最后两把叉子丢进托盘，刻意压低声音，冲着武田恕己小声吐槽道：

　　“那个英国佬不仅脾气差，而且开店前，连日本人平时吃什么都不愿意花时间去调研。”

　　“就直接把老家那一套烂摊子全部搬过来了。”

　　“做生意蠢成这样，他不亏本谁亏本？”

　　佐藤美和子被这个服务员的说法逗笑了，打趣地问了一句：“你就不怕你们老板知道这件事给你开除了？”

　　这位一看就是从帝丹中学跑出来兼职的服务生却丝毫不怯场，青春俏丽的脸上写满了这个年纪独有的无法无天。

　　“谁开除谁还不一定呢！”