仿佛是命运执意要在这本就紧绷的弦上再狠狠拨弄一下，当“基石”与“神仙”两拨人分别完成简单的战后整备，带着迥异的心情，沿着星港内部那宽阔如广场的主通道，朝各自位于不同区域的宿舍走去时，竟在通道中段一处连接枢纽，不偏不倚地迎面遇上了。

　　通道极其宽敞，足以让数台机甲并排行进，顶部高耸的弧形结构投下均匀的冷白色照明。然而此刻，当这两队人马从通道两端相对走近时，无形的气场却仿佛化作了实质的墙壁，让这片开阔的空间骤然显得逼仄、压抑，连空气的流动都似乎凝滞了几分。脚步声、衣物摩擦声，在过分的安静中被放大。

　　“神仙组”那边，项昆仑显然还沉浸在方才演习最后阶段的余韵中，或者说，他根本未曾将那场“碾压”放在心上，唯独对那个小小的、略带刺痛感的“意外”插曲，还留着一丝被轻微冒犯后的、属于顶级掠食者的不快。他侧过头，用那种惯常的、不高不低却恰好能让通道里每一个人都听得清清楚楚的音量，对身旁的李瑾说道，语气里带着毫不掩饰的、点评蝼蚁般的随意：

　　“阿瑾，你们家这位……嗯，小朋友。”他刻意在“小朋友”三个字上微微拖长了音调，目光甚至没有真正落到李瑜身上，仿佛在谈论某种不值得多费眼神的背景物件，“不得不说，运气是真不错。上次是‘昆仑’站，瞎猫撞上死耗子，这次演习，嘿，差点还真让他挠着了。”

　　他顿了顿，嘴角扯出一个略带嘲讽的弧度，那弧度里没有丝毫笑意，只有居高临下的轻蔑：

　　“不过啊，阿瑾，你得好好教教。‘基石’这活儿，光靠这点上不得台面的小运气，还有那不知天高地厚的莽劲儿，可不行。真到了刀刀见血的时候，运气这玩意儿，第一个就不顶用。”

　　话语如同淬了冰的钢针，一根根，清晰无比地刺入寂静的空气，也刺在每一个“基石”队员的耳膜与心头。

　　赵磐的脚步几不可察地顿了一下，眉头瞬间锁死，那沉稳的面容上笼罩上一层寒霜。雷昊猛地抬头，双眼几乎要喷出火来，牙齿咬得咯咯作响，若不是林烈死死攥住了他的胳膊，恐怕已经冲了出去。林烈自己的脸色也极为难看，呼吸粗重。连一向没什么表情的墨文，推眼镜的手指也停顿在半空，镜片后的目光变得锐利。林静不在，但此刻“基石”的尊严，正被毫不留情地践踏。

　　李瑜停下了脚步。

　　他没有像雷昊那样怒发冲冠，也没有像赵磐那样将愤怒压在沉凝的表情之下。他甚至没有去看兄长李瑾会有什么反应。他只是极其平静地、缓缓地转过身，动作稳得不像一个刚刚经历惨败和严厉斥责的年轻人。他的目光清澈而稳定，越过了身前面色冰冷的李瑾，毫无闪避地，直接对上了通道那端、项昆仑那双永远盛满战意与傲慢的眼睛。

　　少年的脸上没有畏惧，没有因被轻视而涨红的羞恼，也没有刻意强装的镇定。只有一种经过激烈情绪冲刷后，沉淀下来的、近乎冰冷的平静，以及那平静之下，不容错辨的坚定。

　　“项昆仑少校说得对。”

　　李瑜的声音在寂静的通道中响起，清晰，平稳，没有任何提高音调，却带着一种奇异的穿透力，每个字都敲在金属墙壁上，发出轻微的回响。

　　“光靠运气，确实走不远，更不配站在‘南天门’的战场上。”

　　他微微停顿了一下，目光依旧锁定着项昆仑，那眼神里没有挑衅，只有一种陈述事实般的认真：

　　“所以，我会用接下来每一次任务，每一次训练，用实打实的、摆在台面上的战绩和数据——”

　　他加重了最后几个字的读音，清晰无比地送入每个人耳中：

　　“——让您下次评价我的时候，能有机会，提到点运气之外的、别的东西。”

　　一瞬间。

　　通道里死寂一片。连通风系统那恒常的低沉嗡鸣，似乎都消失了。所有人的表情，都出现了极其细微、却含义丰富的变化。

　　项昆仑脸上的那种漫不经心的傲慢，第一次出现了短暂的凝滞。他显然完全没有料到，这个被他视为“运气不错的小朋友”、刚刚在演习中被兄长亲手“处决”的年轻尉官，竟敢如此直接、如此平静，却又如此有力地当面回应他的“评价”。他第一次真正地、带着一丝审视意味地，将目光聚焦在李瑜脸上。那双惯常燃烧着炽热战意、看大多数人都带着俯视意味的眼睛里，那丝极淡的惊讶迅速掠过，随即被一种更深沉、更复杂的情绪取代——那不是欣赏，更像是一个顶级的猎手，忽然在原本以为只有兔子的草丛里，瞥见了一头幼狼虽然稚嫩、却已初现峥嵘的眼神。他嘴角那抹嘲讽的弧度慢慢拉平，继而，又缓缓勾起一个新的、更加难以捉摸的弧度，仿佛看到了某个突然变得……有点意思的“玩具”或“潜在对手”。他什么也没说，只是抱着胳膊，目光如炬地盯着李瑜，那姿态与其说是被顶撞后的恼怒，不如说是一种被挑起了兴味的、静待下文的好奇。

　　李瑾的眉头，几不可察地蹙紧了一个微小的弧度。他看向李瑜的侧脸，眼神深处掠过一丝极快的不赞同，似乎对弟弟这种近乎“顶撞”上级、且是在如此公开场合下的行为，感到不悦。这不符合纪律，也不符合他信奉的“绝对理性”与层级秩序。但他嘴唇动了动，最终什么也没说，只是那下颌线的线条，似乎绷得更紧了些。

　　苏宛微微睁大了她那双灵动的眼睛，目光在李瑜和项昆仑之间快速转了个来回，脸上露出一丝毫不掩饰的、饶有兴味的表情，仿佛看到了一场意外精彩的开场。陈启则下意识地又推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光变得专注，上下打量着李瑜，像是在重新评估某个之前被低估参数的数据模型。

　　赵磐深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，上前半步，恰到好处地挡在了李瑜侧前方一点点，既不完全遮蔽，也表明了支持的态度。他面向项昆仑和李瑾，声音恢复了平时的沉稳，不卑不亢：

　　“项少校，李少校，今天的演习和指教，我们‘基石’小队受益良多。后续的训练和总结，我们会抓紧进行。不打扰了，我们先回去整备。”

　　他的话语礼貌，却带着“基石”特有的、历经磨砺后的韧劲，清晰地划下了界限。

　　两队人，在这凝固般的氛围中，再次擦肩而过。这一次，交错的目光比之前更加复杂，无声的碰撞在冰冷的空气中留下看不见的火花。

　　走出足够远的距离，直到拐过另一条通道，彻底看不见“神仙组”的背影，雷昊才猛地一把用力搂住李瑜的脖子，声音因为激动而有些发颤，却满是兴奋：

　　“我操！行啊！李瑜！真他妈行！够硬！够种！敢当着项昆仑的面这么撂话！老子服了！”

　　林烈也难得地没有唱反调，用力拍了拍李瑜的后背，瓮声瓮气地赞道：“是条汉子！没给咱们‘基石’丢脸！”

　　连一向沉默寡言、情绪很少外露的墨文，都向李瑜投来一个清晰无误的、带着认可与些许钦佩的眼神，并几不可察地点了点头。

　　赵磐没有加入欢呼，他只是放慢了脚步，走在队伍稍靠前的位置，目光复杂地回头看了一眼身边这群年轻、热血、桀骜不驯却又无比珍贵的队员们，最后，视线久久停留在李瑜那依旧挺直、却似乎又有什么地方变得不太一样的背影上。

　　心中百感交集。担忧，欣慰，骄傲，压力……种种情绪交织。

　　他知道，今天通道里的这一幕，绝不会是终点，甚至不是一个像样的起点。它更像是一颗被用力投入深潭的石子，激起的涟漪才刚刚开始扩散。李瑜这只羽翼未丰、却已初现峥嵘的雏鹰，正在用他自己的方式，倔强地、甚至有些笨拙地，撞击着那名为“现实”、“权威”、“差距”的无形牢笼。他渴望证明，渴望被看见，渴望获得与那些站在云端之人平等对话的资格，哪怕这证明的过程注定布满荆棘，这撞击的声音在强者听来或许稚嫩可笑。

　　而牢笼之外，等待着他的，究竟是更广阔无垠、任其翱翔的苍穹，还是更加狂暴猛烈、足以将其撕碎的星际风暴？无人能知。

　　但赵磐同样清楚，有些碰撞，有些伤痕，有些近乎“愚蠢”的坚持和不屈，恰恰是雏鸟挣断胎骨、真正学会飞翔之前，必须经历的阵痛与淬炼。

　　他唯一能做的，也必将去做的，就是在这条注定遍布坎坷与抉择的攀爬之路上，竭尽全力，当好他们最坚实、最可靠的那块“基石”。在他们起飞时提供助力，在他们坠落时兜住底线，在他们迷茫时指引方向，在他们头破血流时……替他们包扎伤口，然后，指着前方的险峰，说：

　　“看，路还在那儿。我们，继续。”