正午的阳光斜劈下来，林辰踏在土路上的脚步没有半分迟滞。脚底碾过碎石与干裂的泥块，发出短促的咔响。他刚迈出不到百步，眉心忽然一跳。

　　不对。

　　前方密林边缘的气流乱了。

　　不是风动，是魂力震荡残留的余波。细微，但真实存在。像是某种大型魂兽爆发过力量，又迅速撤离。空气中还飘着一丝极淡的血腥味，新鲜，未散。

　　他脚步一顿，眼神骤冷。

　　不是巧合。那股气息波动方向偏南三里，正是小舞常去采药的那片林子。她没理由现在出现在那里——除非出事了。

　　林辰没犹豫。转身就冲。

　　身形如离弦之箭，踩地即弹，一步跨出近五丈。魂宗实力彻底展开，体内魂力奔涌如江河，经脉畅通无阻。混沌龙帝武魂沉在识海，虽未显形，却已微微震颤，似有感应。

　　三里路，十息即至。

　　林子深处，小舞背靠树干，胸口剧烈起伏。左臂衣袖撕裂，血顺着指尖滴落，在枯叶上砸出一个个暗红斑点。她咬着唇，强迫自己站稳。柔骨兔武魂在体表忽明忽暗，魂力运转已到极限。

　　十步外，铁甲狂狮伏地低吼。浑身钢针般的鬃毛根根竖起，前爪刨地，留下三道深沟。百年魂兽的威压如山倾下，地面落叶被震得翻飞。它盯着小舞，瞳孔收缩成线，獠牙外露，涎水滴落。

　　它本无意猎杀人类。可这少女身上有股异香，勾动它的凶性。更诡异的是，她魂力波动中夹杂着一丝不属于人类的灵韵——像是某种高阶魂兽的气息。这让它认定，吃了她，或许能突破瓶颈。

　　小舞知道它在等什么。

　　等她松懈，等她转身，等她最后一丝力气耗尽。

　　她动了。足尖一点，身形后跃，借树枝反弹再退。动作依旧敏捷，可速度慢了半拍。

　　铁甲狂狮等的就是这一刻。

　　后腿猛然蹬地，庞大身躯如炮弹射出，血盆大口直咬咽喉。空气被撕裂，发出刺耳尖啸。

　　小舞瞳孔骤缩。完了。

　　她来不及翻身，只能勉强侧头。

　　可那巨口并未落下。

　　一道黑影从侧面撞入视线。

　　轰！

　　地面炸开。泥土草屑冲天而起。一股恐怖魂力自地下爆发，如惊雷炸裂，直接将铁甲狂狮掀飞出去，空中翻滚数圈，重重砸在二十米外的树干上，咔嚓一声，碗口粗的树干应声断裂。

　　尘埃稍散。

　　林辰站在小舞方才的位置，右手虚抬，混沌龙帝武魂投影盘踞头顶，龙首微垂，双翼未展，仅一双金瞳冷冷扫向远处。

　　铁甲狂狮挣扎起身，刚要咆哮，对上那双眼睛的瞬间，喉咙一哽。

　　那是 predator的目光。是 apex的凝视。

　　它浑身鬃毛瞬间塌陷，四肢发软，本能压低身躯，呜咽出声。不等林辰有任何动作，猛地转身，连滚带爬钻进密林深处，眨眼不见踪影。

　　死寂。

　　只剩下风吹树叶的沙沙声。

　　小舞靠在树干上，呼吸还未平复。她看着那个背影，一时间竟说不出话。

　　林辰缓缓收手，头顶龙影消散。他没回头，只低声说：“别怕，它不会再来了。”

　　声音不高，却像一块石头落进她慌乱的心湖，震得涟漪四散。

　　她手指微抖，下意识往后缩了半步。

　　林辰察觉，脚步顿住。他慢慢转过身，却没有靠近，反而退后两步，拉开距离。

　　“你一个人走这么远，”他语气平静，目光却锐利，“他……真的放心吗？”

　　小舞一怔。

　　“有些人在你面前装温柔，背地里却从不考虑你的安危。”林辰看着她手臂上的伤，声音压低，“比如现在，你在哪，他知不知道？你受伤了，他会心疼，还是只会说‘下次小心’？”

　　小舞的手指猛地攥紧衣角。

　　她当然知道唐三最近在闭关。他说是为了更快变强，保护大家。可她也记得，自己提出想去林外采些月华草时，他只是淡淡点头，连一句“别走太远”都没说。

　　她独自出发，独自遇险，差点死在这里。

　　而救她的，是一个陌生人。

　　她低头，伸手去摸包袱里的布条，却发现已经沾血不能用。正犹豫间，一块干净的灰布递到面前。

　　林辰举着布条，手臂伸直，没有越界。

　　“包一下。伤口不处理，容易感染。”他说。

　　小舞迟疑一秒，伸手接过。指尖触到对方掌心，温热，稳定。她快速低头，撕开布条缠绕手臂。动作有些僵，几次打滑。

　　林辰没催，也没看，只是静静站着，目光投向密林深处，仿佛在防备那只魂兽去而复返。

　　风穿过林隙，吹动他的衣摆。

　　小舞终于包好伤口，抬头看他侧脸。阳光从叶缝漏下，在他轮廓上划出明暗交界。那张脸不算多英俊，却有种说不出的压迫感——像是经历过太多生死，眼神沉得能压住一切喧嚣。

　　“谢谢。”她轻声说。

　　林辰收回视线，点头：“下次别单独进这种地方。魂兽不讲道理，尤其是闻到血味的时候。”

　　小舞抿唇，没说话。

　　她想辩解自己不是弱者，可刚才那一幕太真实。她拼尽全力，也只撑了不到十分钟。若非林辰出现，她现在已经……

　　“你经常这样？”她忽然问。

　　“哪样？”

　　“救人。”

　　林辰笑了下，很淡。“我不救人。我只打断别人的猎杀。”

　　小舞心头一震。

　　“魂兽猎人，和猎物，从来就不是单方面的强弱。”他看着她，“你以为你在逃命，其实你早就是别人眼中的食物。区别只在于，有没有人愿意插手。”

　　小舞呼吸一滞。

　　她从未这样想过。

　　在史莱克，她是天才，是核心队员，是唐三的青梅。没人会把她当成猎物。可今天，那只铁甲狂狮看她的眼神，和看一头鹿、一只羊没有任何区别。

　　她引以为傲的速度、技巧、魂技，在绝对的力量面前，不堪一击。

　　“你很强。”她低声说。

　　“不够。”林辰摇头，“刚才那一击，我只是吓退它。真要杀它，得废点事。”

　　小舞心头又是一跳。

　　吓退？那都叫吓退？

　　她看着地上被震裂的坑洞，边缘草木焦黑，显然是魂力爆冲所致。这种控制力，至少是魂宗级别。可林辰看起来不过二十岁左右，怎么可能？

　　“你……是谁？”她忍不住问。

　　林辰看着她，没回答。

　　阳光从树顶洒下，照在他肩头。他站着不动，却像一把随时会出鞘的刀。

　　“有些人，嘴上说爱你，却让你独自面对危险。”他缓缓开口，“而有些人，哪怕一句话不说，也会在你快死的时候，冲进来把敌人打跑。”

　　小舞怔住。

　　她脑海中忽然闪过画面——训练场上，唐三指导马红俊修炼，耐心细致；食堂里，他给宁荣荣夹菜，温柔体贴；可当她提出想采药时，他只是点头，继续研究他的暗器图谱。

　　她曾以为那是信任。

　　现在想想，是不是……也是一种忽略？

　　林辰没再多说。他转身，朝密林外走去。

　　“回城的路在东边。”他背对着她，“走快点，天黑前能到。”

　　小舞站在原地，没动。

　　她看着那个背影渐行渐远，脚步稳健，毫不迟疑。仿佛刚才的战斗、救援、对话，都不过是随手拂去的一粒尘。

　　可她心里清楚——有些东西，已经不一样了。

　　她低头，摸了摸包扎好的手臂。布条很粗糙，却很干净。

　　风拂过林梢，吹起她额前碎发。

　　她终于迈步，跟了上去，脚步轻了些，心却沉了下来。

　　林辰走在前头，没回头。

　　但他知道，她跟上了。

　　很好。

　　种子已经埋下。

　　他嘴角微不可察地扬了一下。

　　阳光落在两人之间，拉出两道长长的影子。