夜晚，城区客栈。

　　姜锦璃放下碗筷，拭了拭唇角，她看着坐在圆桌对面还在吃饭的李靖堂，开口问道：

　　“李大哥，其实我一直有个问题想不懂。”

　　听言，李靖堂停下动作抬头望向她，嘴里嚼着米粒含糊地说：

　　“什么问题？”

　　姜锦璃想了想说道：“你说的与我合作交易，但由始至终，都是我一直在受益，看不到李大哥你得到了什么。”

　　“那个合作交易是不是假的，只是你帮我的一个借口？”

　　从差点被蛇妖吞噬的羸弱身体，到现在体内充盈着真气的绝佳状态，她很清楚这一切都归功于李靖堂。

　　但她并没有看到李靖堂从中得到了什么，就连上次他所讲的“合作算是完成了”，她也是稀里糊涂的。

　　一想到他还帮自己出头，甚至与周家对抗，她的心绪就有些乱。

　　在她的想法中，她对李靖堂的亏欠，是越来越多了。

　　听她说完这一番话，李靖堂先是沉默了几秒，他呼出一口气，双肘撑在圆桌上，直勾勾地盯着她绝美的容颜。

　　“你想听实话吗？”

　　姜锦璃美眸轻眨，点点头。

　　“那我就与你讲实话，合作交易其实是我灵机一动的想法。”

　　“一开始，周老板的确是请我来为你治疗，但让我没想到的是，你的体质，是属于万中无一的那种，所以我就心动了。”

　　“因为只要和你契合一次，我就能从中收获很多。”

　　“你说没看到我有什么变化，其实是你看不出来，在契合的那个晚上，我的武力值就迎来了巨大的突破。”

　　“在世俗界，根本无人能够对我造成威胁。”

　　听完解释，姜锦璃露出恍然的神情，随后她又问道：

　　“你曾说，我也可以修行，但为何我体内除了充盈着一股气之外，再也感受不到任何修行的东西？”

　　李靖堂笑了笑，解释道：“这很正常，你体内的这道气，应该就是你的白玉真气，只有修行者才会有。”

　　“但你没有任何修炼武技功法，自然发挥不出其中的精髓。”

　　姜锦璃似懂非懂，“那就是说，我要修行的话，还需要武技功法？”

　　“是的。”李靖堂点点头，他略有深意地说道：

　　“按照你的体质天赋，如果继续修行，可以轻松突破到宗师之境。”

　　姜锦璃惊呆了，她没想到自己有朝一日也能成为宗师境的绝世高手。

　　她连忙问道：

　　“李大哥，那我该如何修行？”

　　李靖堂看着她，面不改色地道：“与我完成最后一步的合修，然后我再找一套适合你的武技功法。”

　　“啊？”这让姜锦璃有些意外。

　　她沉思了一下，不过她并没有过多犹豫，而是像做了某种决定，一脸坚定地看着李靖堂。

　　“李大哥，我答应你！”

　　这回轮到李靖堂感到意外了。

　　看着他愣然的神情，姜锦璃脸颊也有些滚烫，她说道：

　　“其实我一直不知道该怎么报答你，既然合修能助你我修行，我十分愿意！”

　　“算到底，还是我占了李大哥的便宜呢。”

　　李靖堂倒是没想到她能这么坦率直白，他当然没什么好纠结的，很自然地点了点头，应允了下来。

　　姜锦璃起身，有些期待地问道：“李大哥，那我们今晚合修吗？”

　　毕竟，契合的那个晚上，她可是很舒服的，那晚之后她便一直有点意犹未尽。

　　李靖堂正用筷子夹东西，听到这话手一抖，花生粒重新掉入碟里。

　　他汗颜道：“虽然你很想踏入修行，但也不用这么着急。”

　　“先办好明早的事再说吧！”

　　对于合修这件事，他并没把握，毕竟之前和她契合都用了一天一夜的时间，那合修岂不是要更多时间？

　　“好吧。”姜锦璃应了一声，她转身朝里屋走去，并说道：

　　“我去洗浴了。”

　　“李大哥也要早些休息。”

　　看着一身素白长裙的她走进里屋的曼妙身姿，他忽觉心头火热，我是不是回绝得太草率了？

　　……

　　夏夜漫漫，莹月清明。

　　第二日，正是小满，也是清泽县每逢一、四、七日的赶圩日。

　　故此，天刚蒙蒙亮，几条主干道上围满了从城外、临县赶过来的地摊小贩。

　　李靖堂一行三人吃过早点后，正步行前往不远处的衙门。

　　李靖堂目光四顾，看着眼前的场景，觉得很新鲜，与他刚来之时所见的场景截然不同。

　　然而就在此时，前方传来一道粗厚的嗓音，并传来一道凄惨的求饶声。

　　待走近，李靖堂才发现，原来是头戴方帽，身穿紫红制服，腰束祥云带，脚踩长靴的几名官兵，正用手上的棍杖，狠狠地抽打一名躺在地上打滚求饶的干瘦中年人。

　　“别打了，我错了，我错了。”躺地上那人双手紧紧护住脑袋，棍杖每抽打一下，他就求饶一次。

　　看到这一幕，李靖堂观感有些不适，这人到底是犯了什么事，竟然惹得官兵当众殴打他。

　　而其他人的表现，也有些奇怪，既不敢围观，又不敢抬头看，慌忙装作整理货物，更有隔得远一点的商贩，竟然连货都不卖了，挑着担子就要出城。

　　“真是奇怪。”

　　看到这样奇怪的场景，李靖堂不由轻声吐出一句话。

　　一旁的陈丰听见，连忙低声提醒道：

　　“我们也快走吧，要是被他们看见我们在围观就惨了。”

　　“为何？”李靖堂一愣，不过他也没耐心接着看下去，朝着转角的街口走去。

　　陈丰叹了一口气，他左右看了一眼，直到旁边没别人之后才用一副颓然的神态解释道：

　　“大人你有所不知，在我们庆泽县，百姓们都生活得很困难。”

　　“自从那位陆大人调来我们庆泽县后，百姓们过得是苦不堪言。”

　　“他私自上调赋税，老百姓干些啥都要交赋税，近些年还增加了水税，夜行税，摆摊税，税率高至六成八！”

　　“刚才那人估计是趁着人多想着逃税，被官差逮住了，所以才惹来一顿痛打。”

　　“这些商贩也就趁着是赶圩日才出来摆摊，只为赚那不到一成半的利润。”

　　“平常他们都不在庆泽县摆摊，都是把货藏在身上去别的县兜售，除开出入城费，他们赚的起码多一些。”

　　“这么离谱？”听完解释，李靖堂大为震惊。

　　这个夸张的赋税已经不能用温水煮青蛙来描述了，简直就是火烤青蛙！

　　他就说庆泽县四处都透露着古怪，原来这一切都是来自那位陆大人捣鼓的手笔。

　　他倒要会会这个称霸一方的土皇帝，看看这位陆大人会如何审理姜氏米面铺投毒案。

　　说话间，几人出现在庆泽县的衙门前。