清泰二年十二月，杭州。

　　永康的路修了两个月，铺了半里，裂了半里。

　　老陈头蹲在山腰上，手里捏着一块碎成渣的灰浆，指头一捻，粉末簌簌往下掉。他抬起头，看着曹仲达，张了张嘴，没说出话来。

　　曹仲达蹲下身，用手摸了摸裂开的路面。裂缝从中间往外蔓延，像蛛网一样密。他用指节叩了叩，声音空洞，底下是松的。

　　“第几次了？”他问。

　　老陈头伸出三根手指，又加了两根。“十五次。曹大人，十五种配比，没有一种能扛住霜冻。”

　　十二月初的那场霜，把半个月的工夫全毁了。

　　夜里气温骤降，灰浆没干透就冻住了。第二天太阳一出，冻层融化，路面像被刀切过一样，整片整片地裂开。民夫们站在路边，谁都不说话。老陈头蹲在地上，用手摸着裂缝，他的手背上全是冻疮，裂了口子，血丝渗出来，他也不吭声。

　　曹仲达从杭州赶来，看见那段路，没有问“怎么回事”，也没有问“能不能修”。他蹲下去，抠了一块碎渣，捏了捏，粉末从指缝漏下去。

　　“山上这段，石头性子和山下不一样。”老陈头站起来，腿蹲麻了，晃了一下，“灰浆咬不住。换了配比，要么太脆，要么太软，要么干不透。好不容易找到合适的配比，一场霜下来，全完了。”

　　曹仲达站起身，望着那段路。山道两侧是光秃秃的树，枝丫伸向天空，像干枯的手指。风从山坳里灌进来，冷得刺骨。他站了很久，衣袍被风吹得猎猎作响。

　　“再试。”他说。

　　老陈头张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他蹲下去，把碎渣拢到一起，用铲子铲走，又重新拌灰浆。

　　老陈头找来了几个铁匠，在山脚下搭了个炉子。他想打一批铁钎和铁镐，把那些性子太硬的石头凿碎，重新铺路基。

　　铁匠们烧了三天三夜，打出来的铁钎一凿就弯，铁镐一砸就崩。

　　“淬火不行。”一个铁匠说，“水太凉，铁太脆。”

　　“水太热也不行，太软。”另一个说。

　　“钢材也不行。”第三个铁匠蹲在地上，捡起崩了的铁镐碎片，在手里掂了掂，“这钢太软，打不了硬家伙。”

　　老陈头把弯了的铁钎拿在手里，翻来覆去地看，又扔在地上。“再试。”

　　铁匠接过铁钎，扔进炉子里，拉了几下风箱。火舌舔着铁钎，火星子溅出来，烫在他手背上，留下一个白点。他没吭声，把铁钎夹出来，放进水里，“嗤”的一声，白汽糊住了他的脸。

　　曹仲达站在炉子旁边，看了一整天。铁匠们换了三种钢材，试了四种淬火温度，打出来的铁钎还是一凿就弯。老陈头的嗓子哑了，铁匠们的手上全是烫伤的疤。炉子旁边堆了一堆废铁，弯的弯，崩的崩，没有一件能用的。

　　傍晚，曹仲达蹲在炉子旁边，拿起一把弯了的铁钎，在手里掂了掂。“为什么不行？”

　　老陈头用袖子擦了一把脸，脸上全是灰，擦完更花了。“不是铁匠们手艺不行，是咱们这边没人会打这种硬家伙。福州的铁匠行，人家世代传下来的手艺。淬火的水温、钢材的配比、锤打的力道，都有讲究。咱们吴越，冶铁的匠人少，打出来的东西就是不如人家。不是一天两天能赶上的。”

　　曹仲达把铁钎放下，站起身。“福州的行，咱们为什么不行？”

　　老陈头愣了一下，没接话。曹仲达没有等他回答，转身走了。他沿着山道往下走，脚步很慢，走到山脚时，天已经黑了。山脚下的窝棚里亮着灯，民夫们围在灶台边吃饭，没人说话。他站在黑暗里，看着那些灯光，站了很久。

　　回到杭州，曹仲达在书房里坐了一整夜。

　　案上摊着永康送来的筑路记录，厚厚一沓纸。他一页一页翻过去——第一次灰浆开裂，第二次灰浆太脆，第三次灰浆太软，第四次灰浆干不透，第五次霜冻之后全裂了。铁钎弯了十二根，铁镐崩了七把，民夫的手上全是血泡，老陈头的手背上全是冻疮。

　　他铺开纸墨，开始写折子。

　　折子写得很慢。他写永康的路修了两个月，只铺了半里；写灰浆换了十五种配比，没有一种能扛住霜冻；写铁钎弯了十二根，铁镐崩了七把，不是工匠们不努力，是吴越没有这个技术。他写：福州的铁匠行世代传手艺，闽地的灰浆配方有规矩可循。吴越的工匠不缺力气，不缺耐心，缺的是把这些经验攒下来、传下去的法子。

　　他搁下笔，想了想，又提起来。

　　他写道：臣请仿科举之制，设立匠科。凡精通冶铁、筑路、烧灰、造船、制械等技艺者，皆可报名应试。考中者授予功名，分派到各地工坊、矿山、路桥工程中任职。同时设立技术院，负责记录、总结、传承工匠经验，编撰成册，作为教材。科举选文官，武举选武将，匠科选工匠。各有所长，各有所用。罗马的路几百年不坏，靠的不是一个人，是一套法子。法子传下去，谁来做都一样。吴越的工匠不缺手艺，缺的是把这些手艺攒下来、传下去的法子。有了匠科，工匠就有了奔头，手艺就能传下去。

　　折子写完了，他放下笔，搁在案上，没有再看。

　　次日，曹仲达入宫面见钱元瓘，将折子呈上。

　　钱元瓘看完折子，没有立刻说话。他把折子搁在案上，靠在椅背上，手指在案上轻轻敲着。一下，两下，三下。

　　“永康的路，修了多久了？”他问。

　　“两个月。”曹仲达答。

　　“铺了多少？”

　　“半里多。”

　　钱元瓘没有再问。他拿起折子，又看了一遍。“你的意思是，设一个匠科，像科举那样选工匠？”

　　“是。”曹仲达说，“科举选文官，武举选武将，匠科选工匠。各有所长，各有所用。罗马的路几百年不坏，靠的不是一个人，是一套法子。法子传下去，谁来做都一样。吴越的工匠不缺手艺，缺的是把这些手艺攒下来、传下去的法子。有了匠科，工匠就有了奔头，手艺就能传下去。”

　　钱元瓘把折子搁在案上。“这件事，不急。先把路修好。”

　　曹仲达没有立刻接话。他站在那里，没有动。

　　“大王，”他开口，声音不高，“路修不好，就是因为没有法子。没有法子，路就修不好。这是一个死结。工匠们凭经验干活，今天拌出来的灰浆和明天拌出来的不一样。同样的石料，张三拌出来的和李四拌出来的不一样。没有规矩，没有章法，全靠一双手和一双眼。这样下去，永康的路永远修不通。就算修通了，过不了几年，又得裂。”

　　钱元瓘靠在椅背上，没有说话。过了很久，他才开口：“你写个章程来。匠科怎么设，怎么考，怎么教，都写清楚。”

　　曹仲达躬身：“臣遵旨。”

　　就在曹仲达写章程的那几日，杨仪传回了消息。那艘高丽船卸下的箱子，有几口被人悄悄运到了福州。水丘昭信在信里说，王继鹏的府里最近多了几口箱子，箱子上没有标记，但看大小和重量，跟杨仪在杭州港口看到的一模一样。水丘昭信写道：“王继鹏在等货。等的是从日本来的货。臣以为，箱子里装的是器械。刀剑、甲胄，或者打造器械的材料。”

　　曹仲达看完信，将信纸折好，收入袖中。日本、高丽、闽地，被这条线串在了一起。王继鹏在等器械，有了器械，他就能动手。那几个日本人在杭州城里转悠，就是为了盯着这条线。他们虽然消失了，但线还在。

　　他把信收好，没有声张。眼下最重要的事，是永康的路，是匠科的章程。

　　章程写了大半，曹仲达搁下笔，起身走到窗前。

　　钱塘江上，几艘夜航的船影一闪一闪，像是有人在水面上点着灯。他看了许久，忽然想起老陈头那双全是冻疮的手，想起铁匠们被烫出白点的手背，想起那段裂开的路面。匠科的章程能批下来吗？批下来之后，那些工匠愿意来考吗？考中了，真的能把永康的路修通吗？

　　他转过身，走回案前，没有吹灭烛火，而是重新铺开纸墨，继续往下写。

　　窗外，更鼓声远远传来，一下，两下，三下。

　　（第七十章完）

　　好的，那我们暂时不提暗线器械的那个问题。以下是调整后的三个“猜一猜”问题，聚焦于筑路和匠科：

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　　猜一猜（第七十章末）

　　1.永康的路裂了又裂，老陈头试了十五种配比都不行——这条路，到底还能不能修通？

　　2.钱元瓘让曹仲达写匠科的章程，可“先把路修好”这句话还压在头上——匠科，到底能不能批下来？

　　3.那些工匠的经验，真的能写成册子、传下去吗？吴越的技术，会不会就此迎来转机？