长兴三年秋，杭州城江滩雾气未散，吴越国的船队便已整装待发。市舶司的账册堆得如山，税银刚入库，粮仓也呈充盈之态，新政的势头正猛。可就在这风平浪静之下，
守旧派的余声依旧回荡在殿角，他们反对的不是通商，而是南下远洋，在他们眼中，外海浪高风急，是吴越触不到、也不该碰的远方。
这日朝会落幕，钱元瓘却没有退朝。他抬手示意沈崧与水丘昭券近前，文武百官见状，心头皆是一紧。钱元瓘目光扫过阶下群臣，声线沉稳却带着威
压：“东海之海已足，然吴越地狭，粮少民繁，海贸仅能撑其一隅。孤欲遣舟师南下，通占城（今越南中南部）、麻逸（今菲律宾民都洛岛）、阇婆（今印度尼西亚爪哇岛一带）诸蕃，开远洋之利，以扩粮源，强国库，安百姓。诸位可有异议？”
班列之中，三位老吏立刻出列。为首者乃是刘从恭，曾任度支副使，固守旧例，如今仍对新政持疑。他躬身拱手，语气恳切却带着施压：“大王，
此事不可贸然决断。外海远隔重洋，风涛险恶，海盗出没，航道不明。当年先王在位，亦只行近海贸易，从未轻言远洋。今水师战船未坚，士卒未习远洋，若遭风浪，必损折良多，此乃其一。”
他顿了顿，继续道：“其二，外海诸蕃皆未开化，风俗奇异，未必肯与我互通。若遭其刁难，或被外敌觊觎，我水师孤军远悬，进退不得，此乃国之大患。其三，远洋耗费巨大，粮秣、军械、水手皆需预支，一旦失利，国库必空，百姓必怨。还请大王三思。”
其余两位老吏亦随声附和，言辞皆带悲观，试图将远洋通商塑成一件虚耗亡国的莽撞之举。他们心里清楚，只要吴越固守近海，市舶司的权力便不会扩张，守旧派仍有机会卷土重来。
钱元瓘未置一词，只是看向沈崧。
沈崧捧起一册厚厚风土地志，缓步出列，朗声道：“刘大人所言，乃井底之见。外海之利，十倍于近海，五代纷乱，中原诸朝自顾不暇，反倒是我吴越有海贸之便，更当乘势而为。当今外海诸蕃，皆产稻米、香料、象牙、琉璃，其土肥沃，百姓却缺中原器物。
我有丝绸、瓷器、铁器、茶盐，正可互市，此乃天授之机。”
他翻开地方志，高声道：“占城（今越南中南部）稻早熟耐旱，麻逸（今菲律宾民都洛岛）稻米粒丰盈满，若能引种入吴越，可使我粮产倍增，从此不畏天灾。外海之途虽远，然航道既定，蕃人亦有通商之心，何来刁难之说？
水师既胜海盗，威名已振外海，蕃部见我战船军容，皆生敬畏，又何来孤军远悬之患？”
刘从恭脸色一沉，仍欲争辩：“损耗成本几何？远洋往返，耗时良久，粮秣损耗必大，得不偿失！”
沈崧冷笑：“刘大人只知算眼前小账，不知算天下大账。昔日港未开时，市舶司岁入不过数千贯，今岁入已逾数万贯。外海之途若通，岁利十倍于此。只要航道既定，商队络绎，一船之利足以抵半岁之耗。此乃长久之利，非眼前小节所能比。”
钱元瓘听罢，目光渐厉：“刘从恭，你等固守旧例，不思为国谋远，只知阻挠新政。孤意已决，外海通市，即刻成行！若再有言阻事者，以祸乱朝纲论罪！”
刘从恭三人脸色煞白，浑身一颤，只得躬身退下。守旧派残余一时噤声，朝堂再无反对之声。
钱元瓘随即转向水丘昭券：“水师之事，卿可筹划？”
水丘昭券甲胄铿锵，上前拱手：“臣已整备明州、杭州水师，历时一月，造海鹘船二十艘，修缮旧船八艘，募水手三千，皆熟海上风浪。航道已探明：自明州出港，沿海岸南下，经福州、泉州，再渡南海（今中国南海三沙市境内），
抵麻逸（今菲律宾民都洛岛）所辖海域。麻逸为群岛部落联盟，无强主，民风淳朴，可设补给之所。再由麻逸南下至占城（今越南中南部）、阇婆（今印度尼西亚爪哇岛一带），皆可通商。”
他刻意补道：“臣选定麻逸（今菲律宾民都洛岛），因其不属南汉、闽国，亦无强部争权，我水师驻泊外海，不犯疆界，不引争端，只需以铁器、丝绸为礼，便可获安歇之地。麻逸海域风平浪静，岛上产淡水稻谷，实为中继最佳之所。”
钱元瓘颔首：“甚好！三日后正式起航，由卿率水师护航，沈崧掌货物钱粮。”
朝会散去，杭州、明州两港瞬间沸腾。商贾纷纷响应，三日之内，凑集瓷器、丝绸、铁器、茶盐百余船，组建十二支外海商队。国库拨出低息银钱，扶持商船造具，免征远洋三年税利，港埠一派繁忙景象。
水丘昭券则整肃水师，每艘商船配水兵随行，又置译官数名，通晓蕃语，负责交涉。出发前一日，钱元瓘亲登明州港旗舰，望着江面上绵延不绝的船阵，朗声道：
“今日南下，不为掠夺，不为征伐，只为开商路、拓海疆、换粮米、安百姓。水师须守航道、荡海盗；商贾须守信义、立吴越之名。孤在杭州，静待诸君满载而归！”
将士齐声高呼：“誓死护航！扬我吴越国威！”
号角吹响，船队拔锚起航，顺着北风，缓缓驶入南海（今中国南海三沙市境内）。
船队沿海岸南下，一路平顺。抵达福州时，闽国守将亲出港相送，赠淡水粮食，态度恭敬。至泉州，蕃商云集，纷纷打探吴越船队是否南下外海。水丘昭券谨遵旧制，令水师悉数驻泊外海锚地，仅商船换乘小舟入港，不越疆界，不犯城池，此举更得闽国信任。
行至第七日，船队驶入南海（今中国南海三沙市境内）深处，终于望见麻逸（今菲律宾民都洛岛）所辖群岛。水丘昭券依旧令船队停在外海海湾，不驶入岛内河道。译官携铁器、丝绸登岸拜见部落首领。
麻逸（今菲律宾民都洛岛）人从未见过如此庞大的船队，亦未见中原瓷器丝绸，满眼敬畏。首领率众乘小舟靠近船队，恭敬行礼：“吴越船队既至，我等愿以土产换中原器物，只求航道平安、商贸长久。”
水丘昭券亦以礼回之，表明只求设立临时补给点，补充淡水粮食，修缮船只，不作侵扰。首领大喜，当即派人送来淡水、稻谷、蔬果，又遣人告知附近海盗据点，请求吴越水师清剿。
次日，水丘昭券遣船队剿除小股海盗，缴获物资无数，麻逸（今菲律宾民都洛岛）人愈发感激，将吴越船队视为上宾。麻逸（今菲律宾民都洛岛）补给点就此稳固，成为吴越首座海外基地。
休整两日，船队再度起航，前往占城（今越南中南部）。
占城（今越南中南部）国力强于麻逸（今菲律宾民都洛岛），港埠繁忙，蕃商云集。水丘昭券依旧驻泊外海，遣译官登城投国书与礼物。占城（今越南中南部）国主久慕中原风物，见吴越瓷器、丝绸、铁器，
爱不释手，当即遣重臣前往外海，与吴越订立盟约：以占城（今越南中南部）稻米、象牙、香料，换吴越铁器、丝绸、瓷器，两国永结友好。
商队在占城（今越南中南部）交易三日，舱中堆满香料、象牙、稻米与占城（今越南中南部）高产稻种，获利远超预期。水丘昭券不敢久留，率船队返航。
行至南海（今中国南海三沙市境内）半途，一支南汉巡海船队忽然横截航路。南汉使者登船，语气傲慢：“南海航道向为我南汉辖管，吴越船队不经允许擅自通行，须缴一半货物为过路费，方可放行。”
水丘昭券面色一冷：“南海（今中国南海三沙市境内）乃公海，非你南汉私地。我船队奉国王令通商外海，水师在此，谁敢阻拦？若要一战，吴越水师未必惧你！”
南汉使者见战船列阵、弓弩齐张，心知动起手来占不到便宜，只得悻悻离去，心中却埋下怨隙。
水丘昭券不再耽搁，借南风北返，历经二十余日航程，终于抵达明州港。码头百姓早已等候，见船队归港，全城欢呼，鞭炮声震彻江面。
香料、象牙、琉璃、外海稻米、高产稻种悉数入仓，税银暴涨，国库充盈。水丘昭券押货前往杭州复命，钱元瓘听罢详述，龙颜大悦，当即下令重赏全军，并晋升水丘昭券为南洋水师都指挥使，沈崧为市舶务总管。
自此，吴越外海通市正式开疆，南洋航道初定，蕃市互市已成。而南汉怀恨在心，广州港内暗设计谋，只待下一次船队南下，便要掀起风浪。
第十一章完