天启元年二月，春寒料峭，可京城却比往年热闹了数倍。

　　通往京城的官道上，随处可见背着书箱的学子，他们大多穿着朴素的布衣，风尘仆仆，眼里却满是光。这些学子，不是奔着传统的四书五经科举来的，而是奔着大夏开国以来第一次格物科春闱。

　　自去年萧云奏请开设格物科，昭告天下春闱增设工科，不问出身，只看算学、格物、机械、水利的真才实学，无论寒门庶民、世家子弟，皆可报考，且考中者直接入工部、工坊、州县水利所任职，按能力定品级。消息一出，全国震动，无数精通算学格物、却困于四书五经的寒门学子，仿佛看到了一条全新的路，纷纷收拾行装，朝着京城赶来。

　　格物科开考的前一日，萧云带着苏文和徐光启，亲自去了考场。考场设在工部下属的格物院，这里原本是工部的营造作坊，被萧云下令改造成了格物科考场，不仅有笔试的号房，还有实操的工坊，连考试用的尺子、算盘、甚至小型冶铁炉，都一应俱全。

　　“殿下，所有考场都已经布置好了，考题也已经封存，监考的官员都是从工部和算学馆选的寒门官员，绝对不会出现舞弊的情况。”徐光启躬身汇报，眼里满是激动。他出身寒门，深知科举被世家垄断的苦楚，如今能主持格物科，给全天下的寒门学子打开一扇门，他觉得自己这辈子，值了。

　　萧云点了点头，走进号房查看了一番，又去了实操工坊，看着里面摆放整齐的工具和材料，满意道：“不错。格物科，考的是真才实学，不是死记硬背的八股文。笔试考理论，实操考动手能力，两者缺一不可。我要的，不是只会写文章的酸儒，是能实实在在做事，能造农具、修水利、炼精钢、造军械的实干人才。”

　　“殿下放心，考题都是您亲自定的，笔试考算学、力学、水利规划，实操考农具改良、机械结构搭建，没有真本事的人，绝对混不过去。”苏文笑着补充道。

　　几人正说着，格物院外突然传来一阵喧哗声。侍卫匆匆跑进来汇报：“殿下，外面来了几十个翰林院的老儒，还有不少世家子弟，堵在门口闹事，说格物科是奇技淫巧，毁圣贤文脉，要我们立刻停了这次考试。”

　　萧云的眉头瞬间皱了起来，眼底闪过一丝冷意。

　　他早就料到，守旧派不会这么轻易认输，却没想到，他们竟然敢在开考前一天，直接闹到考场门口来。

　　“走，出去看看。”萧云迈步朝着门口走去，苏文和徐光启立刻跟了上去。

　　格物院门口，几十个穿着长衫的老儒，带着上百名世家子弟，堵在大门前，吵吵嚷嚷。为首的是翰林院的老学士王怀瑾，今年已经七十多岁了，是出了名的守旧派，此刻正拄着拐杖，声嘶力竭地喊着：“格物科是旁门左道！是奇技淫巧！圣贤之道，才是治国之本！太子殿下开设此科，是要毁我大夏文脉，毁我圣贤道统！今日，我等就算是死，也绝不能让此科开考！”

　　“对！停了格物科！废除工科！”“圣贤之道，不容亵渎！”

　　老儒们跟着起哄，身后的世家子弟更是推搡着门口的侍卫，想要冲进格物院，场面一片混乱。

　　看到萧云走出来，闹事的人群瞬间安静了一瞬，随即又吵嚷起来。王怀瑾拄着拐杖走到萧云面前，躬身行了一礼，却依旧梗着脖子道：“太子殿下！老臣恳请殿下，立刻停了格物科！此科一开，天下学子都去学那些奇技淫巧，谁还读圣贤书？谁还懂君臣父子、礼义廉耻？长此以往，国将不国啊！”

　　“国将不国？”萧云冷笑一声，目光扫过在场的所有人，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“王大人，我问你，黄河年年决堤，灾民百万，你写的八股文，能堵住黄河的口子吗？”

　　王怀瑾一愣，支支吾吾道：“这……这自有工部官员负责……”

　　“工部官员，要懂水利工程，要懂力学算学，这些，都是格物科要考的东西。”萧云打断他，继续问道，“北狄、西羌屡屡犯边，边关将士浴血奋战，你写的圣贤书，能挡住北狄的弯刀，能打退西羌的骑兵吗？”

　　“这……这自有武将御敌……”

　　“武将御敌，要用火炮步枪，要炼钢造炮，这些，也是格物科要学的东西。”萧云的声音陡然提高，“百姓吃不饱饭，要新式农具，要兴修水利，要改良粮种，这些，都是格物科的范畴！国库空虚，要开矿冶铁，要建工坊兴商贸，这些，也都是格物科的范畴！”

　　他往前走了一步，目光如刀，钉在王怀瑾脸上：“你口口声声说圣贤文脉，可圣贤说过，民为邦本，本固邦宁。我开设格物科，是为了让百姓吃饱饭，让国家更富强，让边关更稳固，这才是真正的圣贤之道！而你们，只会抱着几本死书，空谈误国，除了动嘴皮子，还会做什么？”

　　一番话，说得王怀瑾面红耳赤，浑身发抖，张了张嘴，却一句话都说不出来。

　　萧云的目光扫过在场的闹事者，厉声喝道：“今日之事，我不追究。但明日开考，再有敢闹事、扰乱考场者，以谋逆论处，当场拿下！锦衣卫，封锁格物院，再有敢靠近闹事者，无需请示，直接拿下！”

　　“遵旨！”

　　周围的锦衣卫立刻上前，齐刷刷拔刀，寒光闪闪。闹事的老儒和世家子弟吓得脸色煞白，再也不敢多说一句，灰溜溜地四散而逃。

　　看着他们逃走的背影，徐光启松了口气，对着萧云躬身道：“殿下，若非您亲自来，明日开考，怕是真要被他们搅了局。”

　　“跳梁小丑而已，翻不起什么大浪。”萧云淡淡道，“明日开考，务必保证万无一失，不能让任何一个有真才实学的寒门学子，被埋没了。”

　　第二日，格物科春闱正式开考。

　　两千三百多名学子，走进了格物院的考场，其中九成以上都是寒门子弟。他们中，有算学天赋极高的货郎之子，有精通水利的农家子弟，有擅长机械的铁匠学徒，有痴迷格物的落魄书生。在这里，没有出身高低，只有能力强弱。

　　萧云亲自坐镇考场，看着伏案答题的学子们，心里满是期许。他知道，这些学子，就是大夏工业革命的火种，是他建立科幻天庭的人才根基。

　　而就在格物科开考的同时，京郊钢铁工坊里，一场足以改变整个时代的试验，正在紧张地进行着。

　　工坊最深处的保密车间里，苏文最得意的弟子，还有王铁匠带着的十几个顶尖工匠，围着一台一人多高的铁制机器，紧张得手心冒汗。这台机器，正是萧云亲手绘制图纸，带着工匠们耗时三个月，反复改良了十几次，才造出来的第一台单缸往复式蒸汽机。

　　“锅炉压力正常！”“气缸密封完好！”“飞轮传动正常！”

　　工匠们一声声汇报着参数，王铁匠深吸一口气，看向站在一旁的萧云——萧云在开考前，特意先来了工坊，盯着这场关键的试验。

　　萧云点了点头，沉声道：“点火！”

　　“点火！”

　　工匠们立刻往锅炉里添炭，鼓风机呼呼作响，炉火越烧越旺。锅炉里的水渐渐烧开，蒸汽不断聚集，压力表的指针一点点上升。

　　“蒸汽压力达标！开启进气阀！”

　　随着一声令下，工匠猛地扳动阀门，高温高压的蒸汽瞬间冲入气缸，推动活塞飞速往复运动，连杆带动巨大的飞轮，飞速转动起来！

　　“轰隆隆！轰隆隆！”

　　飞轮越转越快，机器平稳地运转着，发出震耳的轰鸣，整个车间的地面都在微微震动。

　　“转了！转起来了！”

　　“成了！我们成功了！”

　　工匠们爆发出震天的欢呼，王铁匠老泪纵横，扑通一声跪倒在地，对着萧云深深叩首。他干了一辈子铁匠，做梦也没想到，铁疙瘩竟然能自己转起来，能产生这么大的力气！这简直是神迹！

　　萧云看着飞速运转的蒸汽机，眼眶也微微发热。

　　成了。

　　他来到这个时代，最核心的目标之一，终于实现了。

　　蒸汽机，第一次工业革命的心脏。有了它，就有了蒸汽机车、蒸汽轮船、自动化机床、大型纺织厂，就能彻底摆脱人力、水力的限制，让整个大夏的工业水平，实现质的飞跃。

　　【叮！宿主成功研制出单缸往复式蒸汽机，完成工业革命核心技术突破！奖励积分 3000，解锁蒸汽机车图纸、蒸汽轮船图纸、自动化机床图纸！当前积分 10300，系统等级提升至 LV6！】

　　系统的提示音在脑海里响起，萧云嘴角扬起一抹释然的笑。

　　就在这时，一名内侍疯了一样冲进了工坊，脸色惨白，声音都在抖：“殿下！不好了！宫里传来消息，陛下……陛下昏迷不醒，太医院说，情况危急！您快回宫吧！”

　　萧云脸上的笑容瞬间敛去，心里一沉。

　　他早就知道萧天行的身体撑不了多久，却没想到，会来得这么快。

　　“备马！立刻回宫！”

　　萧云转身就往外走，翻身上马，朝着皇宫的方向疾驰而去。身后，蒸汽机依旧在平稳地轰鸣着，仿佛新时代的号角，已经吹响。

　　而皇宫里，皇帝病危的消息，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪。被圈禁的三皇子萧泽、后宫里蠢蠢欲动的妃嫔、还有残余的世家势力，都在这一刻，嗅到了机会的味道。

　　京城的平静之下，暗流再次汹涌。

　　萧云策马冲进皇宫，心里却无比清醒。

　　他知道，皇帝驾崩之后，就是他登基称帝的时刻。而他要做的，不止是坐上那个皇位，更是要借着皇权，把蒸汽机推向全国，把工业革命，彻底铺开。

　　属于大夏的全新时代，已经近在眼前。