清晨的薄雾还未散尽，天澜魔法高中的演武场已经一片沸腾。

　　阳光穿过云层洒下，遍地都是锤炼魔法的身影。冰蔓破土、火球翻滚、雷光闪烁、风痕掠过，各色光芒此起彼伏，到处都是急促的呼吸与魔法碰撞的轻响。除了少数几个格外惹眼的身影，更多的是埋头苦练的普通学员，有人面色紧绷，一遍遍重复基础招式，也有人互相试探对练，气氛紧张而热烈。

　　沈辞站在相对安静的一侧，指尖轻抬，冰蔓自地面蔓延而出，稳稳缠住木桩，寒气层层凝结。他动作不急不躁，魔力收放平稳，在周遭喧嚣中显得格外沉静。

　　周敏在一旁修炼火球，火光稳定而凝练，出手节奏愈发熟练。她偶尔会和身边几名同期学员对视一眼，彼此点头示意，都是平日里一起巡猎过的同伴，算不上亲近，却也算是熟悉。

　　莫凡依旧缩在不起眼的角落，火球平平淡淡，没有任何突出之处，混在周围一群资质普通的学员里，几乎不会被人多看一眼。不远处几名学员低声交谈，时不时抱怨考核难度，他始终充耳不闻，只是安静完成自己的修炼。

　　场地中央一带，聚集了年级里最突出的一批人。

　　穆白独自伫立，冰蔓出手利落，寒气锐利，周围几名想靠近搭话的学员，都被他身上那股冷淡气息劝退。许昭霆周身雷光阵阵，出手刚猛，旁边几名同样修炼雷系的学员下意识与之拉开距离，显然有些忌惮。张小侯则和几名相熟的同期说笑几句，风轨在脚下轻轻流转，性格开朗，在普通学员中人缘不错。

　　更多的学员散布在各个区域，有人焦虑，有人沉稳，有人跃跃欲试，也有人满脸忐忑。所有人都在为即将到来的分班考核做最后准备，整座演武场像是一张拉满的弓。

　　正午钟声响起。

　　广播传遍校园，宣布三日后在旧城区第三试炼区进行分班考核。

　　瞬间，整个演武场炸开了议论。

　　“第三试炼区？那里面全是凶狠的奴仆级妖魔！”

　　“听说去年有人死在里面……”

　　“没办法，重点班名额就这么多，不拼不行。”

　　嘈杂声里，有人脸色发白，有人眼神更厉，也有人默默握紧了拳头。几名平时成绩中游的学员凑在一起，满脸愁容，显然对这次考核毫无信心。

　　周敏微微蹙眉：“比想象中还要凶险。”

　　沈辞轻轻点头，目光扫过周围一张张紧张的面孔，没说什么。

　　莫凡望向旧城区的方向，衣领下的吊坠微不可察地温热一瞬。

　　不远处，许昭霆瞥了眼周围议论纷纷的学员，面露不屑。张小侯拍了拍身边同伴的肩膀，低声安慰了几句。穆白依旧沉默，只是冰蔓缠绕的速度更快了几分。

　　几名高年级学员从人群中穿过，目光扫过低年级的众人，带着居高临下的漠然。其中几人停在沈辞三人附近，语气带着明显的讥讽。

　　“你们也去第三试炼区？别到时候拖所有人后腿。”

　　周围几名同期学员下意识后退几步，不想被卷入争执。莫凡往前站了半步，语气平静：“考核上见。”

　　高年级学员冷哼一声，转身离去。附近几名学员偷偷投来目光，有同情，也有幸灾乐祸。

　　之后三天，校园彻底进入考前的压抑状态。

　　演武场从早到晚人满为患，连平时最懒散的学员都在拼命修炼。空气中充斥着魔力波动，到处是急促喘息与低喝。有人练到魔力枯竭，也有人一遍遍巩固基础，没有人敢懈怠。

　　同期学员们彼此之间很少交谈，目光碰撞时，大多带着隐晦的竞争与警惕。少数关系较好的聚在一起，互相提醒试炼区的危险，更多人则是各自为战。

　　三日后，天色未亮。

　　旧城区第三试炼区入口已经站满了人。

　　数百名学员密密麻麻聚集在一起，穿着统一的校服，神色各异。有人紧张得手心冒汗，有人眼神锐利，彼此拥挤却又保持距离。监考导师立于高台，面色肃穆，全场一片压抑的安静。

　　穆白、许昭霆、张小侯各自站在人群中显眼的位置，身边都围着几名相熟的同期。沈辞、周敏、莫凡则落在外侧，不引人注目。

　　“考核开始。”

　　一声令下，人群瞬间涌动，如同潮水般涌入漆黑的试炼区。

　　断墙、枯树、荒草、阴暗的巷道，妖气扑面而来。学员们一进入便迅速分散，有人结伴而行，也有人独自突进，脚步声、呼吸声、妖魔的低吼瞬间交织在一起。

　　沈辞三人并肩深入，刚走不远，便听到附近传来惊呼。几名学员被影猫突袭，慌乱之中火球与冰蔓乱打，场面狼狈。沈辞没有多管，只是带着两人加快脚步，朝着妖气相对稀薄的区域行进。

　　很快，三只影猫从暗处扑出。

　　沈辞冰蔓瞬间破土，缠住两只。周敏火球轰出，火光炸裂。莫凡随手补刀，动作干净利落。

　　影猫倒地，一缕残魄悄然被他吸纳。

　　继续深入，沿途不断遇到其他学员。有人顺利斩杀妖魔，快速收集战利品；有人步履匆匆，只想尽快深入；也有人已经负伤，面色苍白地向外撤离。到处都是魔法光芒，到处都是紧绷的身影。

　　前方不远处，穆白冰蔓连发，压制一群牙鼠，周围几名学员远远看着，不敢靠近。许昭霆雷印横扫，气势逼人，所过之处，其他学员下意识避让。张小侯与两名同伴结伴，风轨灵动，互相照应，稳妥前行。

　　更多的普通学员散布在各个角落，三三两两，各自为战。试炼区内人影交错，妖气浮动，所有人都在为了成绩拼命。

　　沈辞三人与穆白等人遥遥一瞥，便各自转向不同方向。

　　周围不断有魔法光芒亮起，又迅速熄灭。妖魔的嘶吼、学员的低喝、风的呼啸、冰的碎裂声交织在一起。

　　阳光渐渐升高，穿过枯树林洒下斑驳的光点。

　　数百名少年法师在废弃的城区中穿梭、猎杀、成长、挣扎。

　　分班考核，真正开始。