第三试炼区的风裹着腐草与浓重血腥气，闷沉沉压在废弃城区上空，连掠过断墙的风都带着刺骨的冷意。晨曦勉强穿透厚重云层，斑驳日光落在布满裂痕的石路上，纵横交错的妖爪印刻进砖石，半干的暗红血迹晕开成片，随处散落着学员慌乱中掉落的鞋子、首饰，每一处细节都在诉说着这场考核的冷硬残酷。

　　天澜高中的数百名学员，绝大多数都是温室里打磨出来的法师，平日里在演武场对着木桩反复修炼，背熟了魔法运转口诀，练熟了基础招式，却从未真正直面过凶戾的妖魔，更没见过鲜血淋漓的厮杀。一踏入这片断墙林立、妖气弥漫的区域，心底的恐惧便不受控制地蔓延，平日里运转流畅的魔力，此刻变得滞涩紊乱，不少人刚深入百米，就已经慌了心神，连最基础的魔法都施展不畅。

　　凄厉的惨叫率先从左侧断墙后炸开，打破了试炼区的沉寂。一名身着浅灰校服的火系学员被两只影猫死死按在冰冷的石路上，尖锐的妖爪狠狠撕开他的小臂，皮肉翻卷，鲜红的血液汩汩涌出，瞬间浸透了衣袖，顺着指缝滴落在地面，晕开一小滩血色。他浑身抖如筛糠，脑海里一片空白，平日里练得娴熟的火滋，此刻连半点火光都凝聚不出，只能徒劳地挥舞手臂，绝望的哭喊声响彻整片区域，听得周遭学员心头一紧。

　　几步开外，三四名同年级学员僵在原地，脸色惨白如纸，双腿不受控制地打颤。他们平日里在班级里也算中等水平，可此刻看着影猫凶戾的绿眸与染血的獠牙，却连挪动脚步上前施救的勇气都没有。有人攥紧了拳头，牙关咬得发紧，心底做着激烈的挣扎，可终究还是被恐惧压倒，只能僵立在原地，眼睁睁看着同伴挣扎，直到一道淡得几乎看不见的白光骤然闪过。

　　白光落定，濒死的学员凭空消失，只留下地面上一滩刺目的血迹，还有两只扑空后暴怒嘶吼、四处乱撞的影猫。这是学校提前安排的导师，他们隐匿在试炼区的各个角落，全程不干预学员间的竞争，不帮忙猎杀妖魔，更不会替人化解危机，唯有在学员性命垂危的最后一刻，才会动用魔法将人强行带离，保住性命，却也彻底宣告了考核淘汰的结局。

　　可即便有这般守护，这场考核的残酷也丝毫未减。活着被救走，留下的是满身伤痕、糟糕的成绩，还有刻入心底的恐惧阴影，对一心想要进入重点班的学员而言，这比单纯的受伤更让人崩溃，更让人难以接受。

　　沈辞与周敏并肩走在队伍前方，沈辞一身素色衣衫，周身冰系魔力平缓内敛，没有丝毫外泄，目光始终沉稳地扫视着四周的动静，每一步都走得坚定稳妥，始终将周敏护在稍内侧的安全位置。周敏脸色微微泛白，指尖轻轻颤抖，这是她第一次近距离直面猎妖的血腥场面，掌心的火球时明时暗，魔力隐隐有些不稳，却还是强压着心底的不适，一遍遍在心底默念魔法口诀，努力调整状态，不让自己拖队伍的后腿。

　　莫凡落在队伍侧后方，神色看着散漫随意，实则时刻留意着周遭的妖气波动与异动，对外只展露火系初阶二级的修为，掌心火球起落平缓，没有半分锋芒，混在人群中毫不起眼。唯有衣领下的黑色吊坠微微发烫，悄悄吸纳着那些被导师余波震毙的妖魔散出的残魄，这是他独有的机缘，全程隐匿得极好，没有一人察觉。

　　“凡哥！等等我们！”

　　急促的呼喊声裹着粗重的喘息，从侧边的巷道里撞了过来。张小侯连风轨都没收稳，身形跌跌撞撞地从巷道中冲出，额前的碎发被冷汗打湿，贴在额头，校服袖口蹭满了尘土与淡淡的血痕，显然是一路奔逃而来，狼狈不堪。他一眼就锁定了莫凡的身影，紧绷的肩膀瞬间塌了半截，慌乱的脚步也快了几分。身后的何雨紧随其后，双手一抬，最后一缕青绿色藤蔓收回掌心，彻底甩开身后追来的一只影猫，脸色发白，嘴唇微微抿起，却依旧脚步沉稳，没有发出半分哭腔，紧紧跟着张小侯。

　　莫凡闻声转头，张小侯几步就窜到莫凡身边，动作熟稔又随意，顺手抹了把脸上的冷汗与尘土，大口喘着气说道：“可算找到你了，刚才跟大部队走散，被三只影猫追着跑，一路躲躲藏藏，多亏何雨用藤蔓拦着，不然我们俩就栽了。”说话时，他下意识往莫凡身边靠了靠，全然是依赖惯了的模样，不用多余的言语，。何雨上前半步，对着沈辞和莫凡微微颔首致意，安静地站在张小侯身侧，不多言语，只时刻留意着四周的动静，植物系魔力缓缓流转，随时准备应对突发状况。

　　四人就此结伴同行，沈辞与周敏在前方沉稳开路，莫凡与张小侯并肩压阵，何雨守在中间，一路沉默，只偶尔用眼神示意周遭的异动，没有陌生人间的拘谨，也没有刻意的热络，一切都顺理成章。

　　前行不过百米，周遭的混乱愈演愈烈，血腥气也愈发浓重。

　　一名扎着低马尾的女学员，被小巧却凶狠的妖鼠咬住小腿，痛得瘫坐在地上，抱着腿放声大哭，彻底忘了自己还能施展魔法，只能任由妖鼠撕咬，直到白光闪过，身影凭空消失，哭声戛然而止，只留下地上几滴零星血迹。

　　不远处，一名土系学员仓促凝聚出半面土盾，可面对奴仆级巅峰牙兽的猛烈冲撞，土盾瞬间碎裂，他被震得倒飞出去，胸口凹陷一块，口吐鲜血，在牙兽獠牙落下的前一秒，白光再次闪烁，将他救离险境。

　　更多的学员在断墙间慌不择路地奔逃，有人魔力紊乱，魔法炸到自己，头发衣衫凌乱，狼狈至极；有人慌得忘了魔法招式，只顾埋头奔跑，撞在断墙上，顾不上疼痛，爬起来继续逃；还有人吓得浑身僵硬，站在原地一动不动，只能等着妖魔逼近，再被导师强行救走。

　　混乱之中，各个身影各自为战，互不搭话，互不干扰，构成了最真实的试炼群像。

　　赵小胖缩在一处矮墙后，仓促凝聚出薄薄的土盾，将自己圆胖的身子护在中间，嘴里不停嘀嘀咕咕，满是惧意，可当身旁一名学员脚下打滑，险些摔进妖群时，他还是下意识伸手猛地拽了对方一把，拉完人立刻缩回头，假装什么都没做，贪生怕死的性子下，藏着一丝不易察觉的心软。

　　苏晓晓攥着衣角，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却咬着牙硬生生忍住，不再像一开始那样抱怨哭闹，笨拙地催动风轨躲闪，脚步虚浮，却始终没有停下，往日里娇生惯养的娇气，在残酷的现实面前慢慢褪去，被迫学着成长。

　　陈砚贴墙独行，始终待在光线偏暗的区域，浅灰校服依旧整洁干净，指尖凝着细碎的光粒，光系魔力内敛不张扬。他从不与任何人抱团，遇妖魔只以光粒短暂晃花对方视线，趁机偷袭妖魔弱点，全程一言不发，专注猎妖攒成绩。见到有学员被影猫围堵，他既不上前施救，也不冷眼旁观，只是轻轻踢动脚边的石子，发出声响引开妖魔，随后便转身继续前行，守着自己的底线，不攀附、不欺凌、不牵扯。

　　穆白一袭白衣，在满是狼狈的人群中格外扎眼，纤尘不染。他从头到尾独自行动，冰系魔法出手精准利落，冰蔓缠上妖魔便瞬间凝结，出手狠绝，从不浪费半分魔力，目光未曾在旁人身上停留片刻，孤傲又疏离。

　　许昭霆周身雷光炸响，动静极大，雷印狂猛轰出，遇妖魔便主动强攻，桀骜张扬。他的手臂被妖爪划开一道血口，鲜血渗出，浸湿了衣袖，却丝毫不在意，依旧咬着牙迎着妖魔强攻，好胜之心尽显，哪怕身处险境，也不肯落了下风。

　　各处学员自顾求生，没有交集，没有交流，整个试炼区只剩下妖魔的嘶吼、学员的喘息与魔法碰撞的声响。

　　忽然，一股远比普通奴仆级更狂暴的妖气，从前方断墙阴影中席卷而来，压得人喘不过气。一头通体漆黑、周身布满暗紫色纹路的幽纹豹，缓步从阴影中踏出，奴仆级巅峰的威压瞬间扩散开来，猩红的眸子扫过人群，腥臊气扑面而来。

　　周遭奔逃的学员瞬间僵住，有人当场崩溃，哭喊着转身逃窜，白光接连闪烁，导师们频频出手，接连救走数名学员。

　　幽纹豹猛地压低身躯，四肢蹬地，带着狂暴的腥风，直扑沈辞四人所在的方向而来，速度快得惊人。

　　沈辞眼神骤然一凝，指尖冰芒乍现，冰蔓轰然破土而出，如同数条冰蛇，死死缠向幽纹豹的身躯，寒气肆意蔓延，试图束缚住它的行动。周敏深吸一口气，压下心底的恐惧，掌心凝聚出凝练的火球，带着灼热的气息，紧随其后轰然轰出，火光炸裂在幽纹豹的豹首。

　　张小侯立刻展开风轨，身形瞬间变得轻快，熟门熟路地绕到侧面，干扰幽纹豹的视线，动作利落，配合得恰到好处。何雨双手死死按在地面，植物系魔力疯狂涌动，粗壮的藤蔓疯长而出，层层叠叠地捆住幽纹豹的四肢，牢牢将其牵制，不让它挣脱。

　　莫凡往前踏一步，径直挡在张小侯身前，周身火系魔力骤然收紧，掌心火滋凝练到极致，目光冷冽，精准锁定幽纹豹的咽喉要害，没有丝毫慌乱，只待时机成熟，便给出致命一击。

　　幽纹豹疯狂嘶吼挣扎，冰寒、火光、藤蔓缠裹交织，腥风与魔法波动狠狠撞在断墙上，碎石四溅