凄厉的骨哨声，如同垂死夜枭的最后哀鸣，穿透鬼哭峡永不止息的风啸，狠狠撞进每一个埋伏在黑暗中的忠勇营将士耳膜，也撞碎了他们心中紧绷的、等待猎物入彀的弦。
是林泉发出的紧急信号！情况有变！
几乎是哨音响起的同一刹那，秦烈猛地从藏身的乱石后抬起头，眼中精光爆射，没有任何犹豫，对着身旁的士卒低吼道：“准备战斗！情况有变，敌人可能察觉了！听我号令，随时动手！”
弯道下方，乱石区中，十名最悍勇的士卒瞬间绷紧了身体，握紧了手中的刀枪，将绊马索的铁钩和铁蒺藜调整到最佳触发位置。弯道上方的鹰嘴岩平台，赵峰和十名弓弩手、四名灰隼部猎手也立刻伏低，箭矢上弦，目光死死锁定下方幽深的弯道入口。后方，胡九、老陈头、玄诚道长、静凡师太等人，也立刻紧张起来，握紧了武器，将灰隼部老弱护在中间。
没有时间猜测发生了什么，但长久以来形成的、对林泉命令的绝对服从，让他们瞬间进入了最高警戒状态。原本等待伏击的静谧，被一种更加肃杀、更加一触即发的危险气息取代。
而就在哨音响起的数息之后——
“咻咻咻——！！！”
一阵密集的、如同万千毒蛇同时吐信的、令人头皮发麻的尖锐破空声，猛地从弯道前方的峡谷深处传来！紧接着，是无数道惨绿色的、如同鬼火般的幽光，划破黑暗，如同暴雨般，朝着弯道入口、以及鹰嘴岩平台的方向，攒射而来！
是箭！或者说，是某种用特殊材质制成、淬了毒、或者本身就蕴含着邪术力量的诡异箭矢！箭矢拖曳着幽绿的尾迹，速度快得惊人，瞬间就覆盖了大片区域！
“敌袭！隐蔽！”秦烈目眦欲裂，嘶声怒吼，同时将身体死死缩进一块巨岩之后。
“笃笃笃——！”
幽绿的箭矢如同冰雹般落下，狠狠钉在岩石、地面、甚至来不及完全躲避的士卒的盾牌和甲胄上！发出沉闷的撞击声。箭矢力道极大，有些甚至深深嵌入坚硬的黑色岩石之中，箭尾兀自颤动不止，发出“嗡嗡”的低鸣。更可怕的是，这些幽绿箭矢命中之后，并未立刻失去效力，箭头处竟然“嗤”地一声，冒起一股股淡绿色的、带着甜腥味的诡异烟雾，迅速在空气中弥漫开来！
是毒烟！还有腐蚀性！
“闭气！掩住口鼻！盾牌遮挡！”赵峰在平台上厉声提醒，同时弯弓搭箭，对着幽绿箭矢射来的方向，毫不犹豫地还击！他看不清具体目标，只能朝着大概方向，进行压制射击。
忠勇营的弓弩手和灰隼部猎手也纷纷开弓放箭，箭矢如同飞蝗，射入前方的黑暗之中。然而，对方显然早有准备，而且占据了有利地形（可能在弯道另一侧的更高处或隐蔽处），一轮箭雨过后，幽绿箭矢的射击非但没有停止，反而变得更加密集、精准！而且，开始有箭矢，专门朝着鹰嘴岩平台这个制高点集火！
“啊——！”一声惨叫，平台上一名忠勇营弓弩手被一支幽绿箭矢射中肩膀，箭矢上的腐蚀性毒烟瞬间灼穿皮甲，伤口处发出“滋滋”声响，皮肉迅速发黑溃烂，那士卒惨叫着滚倒在地，痛苦抽搐。
“稳住！不要慌！瞄准了再射！”赵峰一边挥刀格开射向自己的箭矢，一边嘶声下令，心中却是一沉。敌人显然训练有素，配合默契，而且对峡谷地形非常熟悉。这绝不是临时遭遇的追兵，更像是……早有准备的伏击者！难道，他们反被对方伏击了？！
就在此时，峡谷深处，那幽绿箭雨的源头方向，传来了沉重的、整齐的、如同巨兽踏步般的马蹄声！以及……一种令人极度不适的、混合了金属摩擦、水液滴落、和沉重呼吸的怪异声响，正快速逼近！
借着幽绿箭矢划过夜空留下的微弱光芒，众人隐约看到，在弯道另一侧，狭窄的谷地中，出现了影影绰绰的、正在快速移动的黑影！数量不少，至少有二三十骑！而且，这些骑兵的轮廓，极其诡异——他们骑着的，似乎不是普通的战马，而是某种体型更加庞大、轮廓更加狰狞、仿佛披挂着厚重骨甲或角质外壳的坐骑！而骑手本身，也异常高大，穿着样式古怪、仿佛由无数碎骨和皮革缝合而成的甲胄，头上戴着狰狞的、如同某种猛兽头骨的巨大头盔，手中挥舞着沉重的、带着倒钩和尖刺的奇形兵器！
是“腐行者”！灰隼部提到的、守卫“白骨山口”的萨满精锐！他们竟然直接出现在了这里！而且，看这架势，他们并非仓促追来，更像是……专程在此等待，或者说，提前在这里设下了陷阱，就等忠勇营钻进来！
“是腐行者！他们早就在这儿了！”鹰嘴岩平台上，阿吉透过箭雨，看清了那些诡异骑兵的模样，吓得魂飞魄散，嘶声喊道，“他们不是追兵！他们是守卫！是兀骨尔放在这条路上的‘猎犬’！”
猎犬？！林泉心中一沉。看来，他摧毁那个图腾柱警戒点，不仅触发了警报，更可能……直接捅了马蜂窝，将附近巡逻或驻守的“腐行者”引了过来！而他们选择的这个“绝佳”伏击点，很可能，也在这些“腐行者”的日常巡逻或警戒范围之内！他们这是自投罗网，撞进了别人的口袋里！
“秦大哥！赵大哥！计划改变！不是伏击，是遭遇战！而且是硬仗！”林泉的声音，穿透混乱的箭雨和呼啸的风声，清晰地传入秦烈和赵峰耳中。他不知何时，已经如同鬼魅般，从前方撤了回来，身上带着几处擦伤，但眼神依旧锐利如刀，正伏在弯道入口附近一块岩石后，观察着敌情。
“妈的！被阴了！”秦烈怒骂一声，但眼中凶光更盛，“管他娘的是不是猎犬，撞上了，就得见血！林兄弟，你说怎么打？”
“狭路相逢勇者胜！”林泉咬牙道，“腐行者装备诡异，坐骑和兵器可能都有古怪，但他们人数未必比我们多太多，而且这峡谷地形狭窄，他们的骑兵优势发挥不出来！秦大哥，你带人，顶住正面！用绊马索和铁蒺藜，先废了他们的冲锋势头！赵大哥，平台上的弓箭手，集中火力，射他们的坐骑眼睛、关节，还有那些看起来像头目或者萨满的家伙！胡九，老陈头，你们从后面压上，但不要冲太前，防止有埋伏！道长，师太，那些毒烟和可能出现的邪术，交给你们了！”
“明白！”
命令下达，众人虽惊不乱。长期的训练和生死与共的默契在此刻显现。秦烈怒吼一声，带着十名悍卒，从乱石后猛然跃出，不再隐藏，而是将早已布置好的绊马索猛地拉直绷紧，横在弯道最窄处！同时，将大把的铁蒺藜，撒在绊马索前方的地面上！
“放箭！射马！”赵峰在平台上，瞄准冲在最前面的一名腐行者坐骑那闪烁着幽绿光芒的、如同昆虫复眼般的诡异“眼睛”，一箭射出！箭矢精准地命中！那坐骑发出一声不似马嘶、更像是某种甲壳昆虫被踩碎般的尖锐嘶鸣，前蹄猛地扬起，险些将背上的腐行者甩下来！
平台上的其他弓箭手和灰隼部猎手，也纷纷瞄准目标，箭如雨下。灰隼部的人箭术精良，尤其擅长射击移动目标，虽然心中恐惧，但在生死关头，也爆发出惊人的潜力，数支箭矢精准地射中了腐行者坐骑的关节、或者腐行者盔甲的缝隙，造成了有效的杀伤。
然而，这些腐行者和他们的坐骑，显然也非易与之辈。坐骑虽然中箭受伤，发出痛苦的嘶鸣，但冲锋的速度并未减缓多少，反而变得更加狂暴，低着头，顶着箭雨，朝着弯道猛冲过来！而那些腐行者骑手，则挥舞着沉重的奇形兵器，将射到身前的箭矢一一磕飞，有些箭矢射中他们那古怪的骨甲，竟然发出“叮叮”的脆响，被弹开大半，只有少数力道极强的箭矢，才能勉强射穿。
转眼间，冲在最前的七八骑腐行者，已经冲到了弯道最窄处，即将撞上绊马索！
“起！”秦烈和几名力士同时怒吼，用尽全身力气，将绷紧的绊马索猛地向上拉起！
“咔嚓！噗通！”
冲在最前面的两骑腐行者，坐骑的前蹄狠狠绊在突然升起的绳索上，顿时失去平衡，惨嘶着向前翻滚栽倒，将背上的腐行者狠狠甩飞出去，撞在两侧的岩壁上，发出沉闷的巨响和骨裂声。后面的腐行者收势不及，也被倒地的同伴和坐骑绊倒，一时间人仰马翻，冲锋的势头为之一滞。
“杀——！”秦烈抓住这稍纵即逝的战机，怒吼一声，挥舞着斩马刀，率先从乱石后杀出，如同猛虎出闸，朝着最近一个刚刚爬起来的腐行者，猛扑过去！身后十名悍卒也齐声怒吼，结成紧密的小型战阵，如同楔子，狠狠凿入混乱的腐行者队伍之中！
短兵相接，血肉横飞！
这些腐行者，果然强悍得可怕。他们力量奇大，手中的奇形兵器势大力沉，每一次劈砍都带着呼啸的风声，震得忠勇营士卒手臂发麻。他们身上那骨甲也异常坚韧，普通刀剑砍上去，只能留下浅浅的白痕。更麻烦的是，他们似乎没有痛觉，或者对疼痛的忍耐力极强，即使受伤，也依旧疯狂地挥舞兵器，状若疯魔。
而他们的坐骑，那些被称为“腐行兽”的怪物，即使摔倒受伤，也挣扎着想要站起来，张开布满利齿的、流淌着腥臭粘液的大口，试图撕咬靠近的士卒。有些腐行兽的伤口处，流出的不是鲜血，而是暗绿色的、散发着刺鼻恶臭的粘液，溅到地上，竟将岩石都腐蚀出“滋滋”的白烟，显然带有剧毒！
仅仅一个照面，秦烈这边就有两名士卒被腐行者的重兵器砸得骨断筋折，惨死当场。还有一人被腐行兽的毒液溅到脸上，瞬间皮开肉绽，发出凄厉的惨叫，倒地翻滚，眼看就不活了。
“用重武器！砍关节！刺眼睛！”秦烈目眦欲裂，斩马刀带着凄厉的破空声，狠狠劈在一名腐行者的脖颈连接处！那里骨甲相对薄弱。“咔嚓”一声，骨甲碎裂，刀锋深深嵌入，暗红发臭的血液喷溅而出！那腐行者身体一僵，缓缓栽倒。
其他士卒也反应过来，不再硬拼力量，而是利用人数优势和战阵配合，专攻腐行者和腐行兽的关节、眼睛、嘴巴等防御薄弱处。同时，将玄诚道长给的、涂抹了特制药粉的兵器，狠狠往对方身上招呼。那些药粉似乎对腐行者的骨甲和腐行兽的甲壳有一定的腐蚀、克制作用，被药粉沾到的地方，发出“嗤嗤”声响，冒出缕缕黑烟。
弯道上方的平台上，赵峰和弓箭手们也拼尽全力，压制着后续想要冲上来的腐行者，以及那些在后方、似乎正在准备某种邪术的、穿着萨满袍服的身影。灰隼部的猎手们，更是发挥了他们追踪和射杀的本能，专门瞄准腐行者盔甲的缝隙和坐骑的眼睛，箭箭狠辣。
但腐行者的数量，似乎比预想的还要多。倒下一批，后面又有一批悍不畏死地冲上来。而且，在更后方的黑暗中，那窸窸窣窣的、如同湿木头摩擦的怪异声响，越来越近，似乎有更多、更诡异的什么东西，正在赶来。
“林兄弟！这样下去不行！他们人比我们多，而且越打越多！”秦烈一刀劈退一个腐行者，喘着粗气，对不远处的林泉吼道。他身上也添了几道伤口，鲜血染红了战袍。
林泉此刻，正与两名身手明显高出一截、似乎是腐行者小头目的家伙战在一处。这两名腐行者头目，不仅力量更大，骨甲更厚，手中的兵器也透着诡异的幽光，挥舞间，竟然带着一股阴寒刺骨的、能迟缓人动作的邪异劲力。若非林泉愿力护体，对阴邪之力有极强的抗性，加上“灵引诀”带来的超凡速度和反应，恐怕早已吃亏。
听到秦烈的吼声，林泉眼中寒光爆闪。他知道，不能再拖下去了。必须速战速决，打开局面，否则，一旦被这些腐行者彻底缠住，等后方更多的敌人赶到，或者让那些萨满准备好大型邪术，他们就真的危险了。
“秦大哥，顶住！给我十个呼吸！”林泉低吼一声，体内愿力如同被点燃的火山，轰然爆发！他不再与那两个头目缠斗，身形猛地向后急退，同时左手在腰间一抹，几张玄诚道长给的、威力最强的“紫霄雷火符”已扣在指间！
“道长！助我！”林泉厉喝一声，将几张符箓朝着腐行者最密集、以及后方萨满所在的方向，猛地甩出！同时，他将大半愿力，毫无保留地注入手中的“残星”短刀！短刀爆发出前所未有的、刺目欲盲的淡金色光芒，刀身甚至发出不堪重负的嗡鸣！
“玄诚在此！雷火招来，破邪诛魔！”几乎在符箓脱手的瞬间，玄诚道长的叱喝声也从后方响起！他手掐法诀，一口精血喷在手中的桃木剑上，剑尖一指，一道细若发丝、却凝练到极致的紫色电光，后发先至，精准地击中了那几张尚在半空的“紫霄雷火符”！
“轰轰轰轰——！！！”
数张被引动的“紫霄雷火符”，在玄诚道长雷法的加持下，威力暴增数倍！化作数团磨盘大小、内部翻滚着刺目雷光和炽热火焰的恐怖雷火球，如同陨石天降，朝着腐行者群和萨满所在，狠狠砸落！
“不好！是雷法！快散开！”后方传来萨满惊恐的嘶叫。
然而，已经晚了！
雷火球轰然炸裂！刺目的雷光和炽热的火焰瞬间吞噬了十数名腐行者和他们的坐骑，以及两名躲闪不及的萨满！狂暴的能量冲击波，如同无形的巨锤，狠狠扫过峡谷，将更多的人马掀飞、震倒！岩石被炸得粉碎，地面被灼烧出焦黑的深坑！空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭、雷电的臭氧味、以及……那些腐行者骨甲和兵器被净化、摧毁时发出的、如同万千厉鬼哀嚎的刺耳尖啸！
这一击，威力惊人，瞬间将腐行者凶猛的攻势打断，造成了巨大的混乱和伤亡！
“就是现在！抚灵·断罪！！！”
就在雷火肆虐、敌人混乱的刹那，林泉积蓄已久的力量，终于爆发！他口中发出一声仿佛能撼动灵魂的清越长啸，身形如同融入那道最璀璨的淡金色刀芒之中，人刀合一，化作一道撕裂黑暗、净化一切的淡金色闪电，朝着腐行者阵型中，那个气息最强、似乎正在试图重新组织抵抗的腐行者大头目（可能是这支小队的首领），电射而去！
这一刀，蕴含了他对“渡者”之路的领悟，对净化邪祟的决绝，对守护同伴的执念，也融合了识海中那乳白“印记”传递出的一丝古老、威严的净化意志！是他目前所能施展的、最强、也最纯粹的一击！
刀光所向，正是那腐行者大头目抬起、试图格挡的、缠绕着浓郁黑气的巨型骨锤！
“铛——！！！！！”
无法形容的、仿佛能震碎耳膜、撕裂灵魂的恐怖巨响，在峡谷中炸开！淡金色的净化刀芒，与那缠绕着浓郁阴邪黑气的骨锤，如同两颗彗星，狠狠对撞在一起！
没有僵持，没有角力。
在淡金色刀芒那至纯至正、蕴含着“净化”本源的伟力面前，那看似坚固无比、邪气森森的骨锤，如同遇到了克星，表面的黑气如同沸汤泼雪，瞬间消散、瓦解！锤体本身，更是发出一声不堪重负的哀鸣，从对撞点开始，寸寸龟裂、崩碎，化为无数冒着黑烟的碎片！
刀芒余势不衰，如同热刀切黄油，瞬间穿透了骨锤的阻挡，狠狠斩在了那腐行者大头目那覆盖着厚重、狰狞骨甲的头盔之上！
“咔嚓——噗嗤！”
坚固的骨盔，连同里面那颗充满惊骇、怨毒、和难以置信的丑陋头颅，一同被淡金色的刀芒，如同切西瓜般，轻而易举地一劈两半！暗红发臭的血液和脑浆，混合着碎裂的骨甲，四处飞溅！
那腐行者大头目的无头尸身，僵立了刹那，手中的半截骨锤无力滑落，然后，轰然向后栽倒，重重砸在地上，激起一片烟尘。
死了！这支腐行者小队中，最强、也最核心的头目，被林泉一刀斩杀！
首领毙命，又遭雷火重创，剩下的腐行者，终于彻底崩溃了！他们发出惊恐的、不似人声的嘶嚎，再也顾不上战斗，有的调转坐骑，拼命朝着来时的黑暗逃窜；有的则如同无头苍蝇，在狭窄的谷地中乱撞，被秦烈、赵峰等人趁机砍杀。
兵败如山倒。
“追！一个不留！”林泉强忍着体内因爆发绝招而带来的阵阵空虚和经脉刺痛，厉声下令。他知道，这时候绝不能心慈手软，必须扩大战果，尽可能多地消灭敌人，也绝不能放走太多活口回去报信。
“杀——！”忠勇营将士士气大振，如同出闸的猛虎，朝着溃逃的腐行者，衔尾追杀而去。秦烈、赵峰更是如同虎入羊群，刀光过处，残肢断臂飞舞。
而胡九、老陈头带领的后队，也适时地从后方压上，堵住了部分溃兵的退路。玄诚道长和静凡师太，则开始清理战场，救治伤员，并警惕地注视着峡谷深处，那窸窣声传来的方向——那里，似乎随着腐行者的溃败和大头目的死亡，那令人心悸的声响，也悄然停止了，仿佛隐藏的怪物，暂时退回了黑暗的巢穴。
战斗，在又持续了约一炷香的时间后，渐渐平息。
峡谷中，重新被风声和浓烈的血腥、焦臭气息所笼罩。地面上，横七竖八地躺着至少二十多具腐行者和腐行兽的残破尸体，以及七八名忠勇营将士和灰隼部猎手的遗体。伤者更多，呻吟声不绝于耳。
一场精心策划的伏击，最终演变成了惨烈的遭遇战和反追杀。虽然全歼了这支前来“清理”的腐行者小队（逃走的不足五人），但忠勇营也付出了不小的代价。阵亡十一人，重伤七人，轻伤几乎人人都有。灰隼部也战死两人，重伤一人。
更重要的是，他们的行踪，彻底暴露了。虽然尽可能全歼了敌人，但难保没有漏网之鱼逃回去报信。而且，这场战斗的动静太大，很难不引起更远处萨满势力的注意。
“立刻打扫战场！收集所有能用的武器、箭矢、特别是那些腐行者的骨甲碎片和兵器碎片，交给道长研究！救治伤员，就地掩埋我方阵亡将士，敌人的尸体……堆起来烧掉！快！”林泉强撑着身体，快速下达命令，声音带着一丝疲惫，却依旧稳定。
众人立刻行动起来。气氛沉重，但没有人哭泣，没有人抱怨。战争就是这样，下一秒，谁也不知道倒下的会是谁。他们早已习惯。
秦烈走到林泉身边，看着他苍白的脸色，低声道：“林兄弟，你怎么样？”
“没事，消耗大了点，调息一下就好。”林泉摇摇头，看向峡谷深处，“看来，这‘鬼哭峡’，是通往‘白骨山口’的必经之路，也是萨满重点防御的区域。我们之前的行踪，恐怕早就被他们察觉了。那个图腾柱警戒点，恐怕不止一个。”
“妈的，这帮杂碎，鼻子比狗还灵！”秦烈恨恨道。
“现在说这些没用。”林泉深吸一口气，“此地不宜久留。我们必须立刻离开，而且要改变路线。‘白骨山口’肯定是去不了了，那里现在恐怕已经张网以待。我们需要找别的路，接近‘恶魔之眼’。”
“可是……阿吉他们说，只有‘白骨山口’一条路……”赵峰也走了过来，脸上带着血污，忧心忡忡。
“活人不能让尿憋死。”林泉目光坚定，“阿吉他们不知道，不代表没有。腐行者能在这里巡逻，说明这附近肯定有他们的据点和通道。打扫完战场，立刻审讯俘虏，看看有没有舌头软的。另外……”他看向那些被收集起来的、腐行者和萨满身上找到的零碎物品，“从他们身上，或许也能找到线索。”
“是！”
很快，战场打扫完毕。不幸的是，腐行者极其悍勇，重伤的也大多自尽（或服毒），只抓到一个因为坐骑受惊摔断腿、昏死过去被俘的普通腐行者士卒。从他口中，只问出他们是隶属于“血眼”萨满兀骨尔麾下、驻守“白骨山口”西侧一处前哨营地“黑骨堡”的巡逻队，奉命在“鬼哭峡”一带巡哨，清除一切可疑人等。关于其他路径，这个小卒所知有限，只知道“白骨山口”是明路，但萨满大人们似乎还掌握着一些只有他们才知道的、通往圣湖（恶魔之眼）的“密道”，具体在哪，只有萨满和高级头目才知道。
至于“黑骨堡”的位置和兵力，这小卒倒是说了个大概，在“鬼哭峡”西北方向约三十里的一处山谷中，常驻兵力约两百腐行者，还有数名萨满。
两百腐行者，还有萨满！这可不是他们这几十号残兵能硬撼的。
唯一的收获，是在那名被林泉斩杀的腐行者大头目身上，找到了一枚用某种黑色金属雕刻的、造型狰狞的、仿佛某种多眼怪兽头颅的令牌，令牌背面，刻着一些扭曲的、与萨满印记类似的符文。玄诚道长检查后，认为这很可能是一枚代表其身份、或许也能在某些萨满禁地或阵法中通行的“信物”。
“有这东西，或许……我们能冒充一下？”秦烈看着那令牌，眼中闪过一丝异色。
“冒充腐行者？混进‘黑骨堡’或者靠近‘白骨山口’？”赵峰皱眉，“太冒险了。我们长相、体型、口音、还有这身‘味儿’（指活人的生气和没有修炼邪功），根本不像。”
“不需要完全冒充。”林泉把玩着那枚冰冷的令牌，眼中闪烁着思索的光芒，“但或许，我们可以利用它，制造一些混乱，或者……找到一个知道‘密道’的、落单的萨满或高级头目。”
他抬起头，望向西北方向，那里是“黑骨堡”所在，也是“白骨山口”的方向。眼中没有丝毫退缩，只有一股更加沉凝、也更加决绝的杀意。
“先离开这里，找个安全的地方休整，救治伤员。然后……”他收起令牌，语气平静，却带着不容置疑的力量。
“我们去会会那个‘黑骨堡’。”
猎杀时刻，或许……才刚刚开始。
只不过，这一次，猎人与猎物的界限，将更加模糊。