章其一个不慎，被一道黑气撞在肩头，肥胖的身形借力在空中旋了半圈，落地时踉跄两步才站稳。

　　他低头一看，肩头衣衫碎裂，皮肉上凝出一片惨白的寒霜。

　　他二话不说，将刀面横着贴上肩头。

　　刺啦一声，白烟腾起，一股腥臭气息扑面而来，加上雨水属阴，那臭气混着水汽钻进鼻腔，章其只觉得脑子里嗡的一下，眼前发黑。

　　好在他一身武胆，走的是公门正道。

　　所谓公门正道，便是以缉凶拿盗、护境安民为立身之本，心念纯正，武胆自生正气。

　　这般根基打磨出来的武夫，在大虞朝境内天然便有几分诛邪不侵的气象。

　　他深吸一口气，真气流转，那晕眩感便如潮水般退去，眼前重新清明。

　　他活动活动肩膀，已无大碍。

　　“雕虫小技。”

　　他啐了一口。

　　眼见那大胡子魏乘抱着箱子气喘吁吁跑来，章其赶紧喊：“小子，我瞧出你是东樵山医仙，走的是医道，不善打斗。你就给我镇住后方，这两个东西邪门得很，自己当心！”

　　魏乘跑近，喘着粗气，低头看了眼怀里的箱子。

　　箱子被雨水淋湿，他抱得死紧，像抱着什么命根子。

　　魏乘一咬牙。

　　也罢！

　　斩杀妖魔，为民除害，义不容辞！

　　身为东樵山一脉，哪怕他尚未正式录入道牒，哪怕他寂寂无名，也是心怀天下苍生的千万弟子之一！

　　他上前一步，抬手一扬，一张符纸稳稳贴在章其后背。

　　“此乃阳符，避祸镇煞，庇佑安康。虽只是常见符箓，但出于我师尊之手，在符箓九品中堪比七品丹书，对邪祟之气最是克制，章大侠放心出手！”

　　章其只觉得背后微微一热，一股暖意顺着脊椎蔓延开来，像大冬天喝了碗热姜汤，他大笑道：“多谢！不过这种东西，数量不多，你最好还是用在你自己身上，不要……”

　　话音未落，身后又是啪啪啪连贴三下。

　　魏乘语速飞快，“这三张分别是元帅镇宅符、五雷符、百解神煞符，镇宅符可震慑四方邪祟，五雷符引动阳气破阴煞，百解神煞符能化解缠身的污秽之气，品秩皆与阳符相同！章大侠，你尽管上！”

　　章其浑身一震。

　　刹那间，他只觉得体内真气如同烧开的水一般沸腾起来，奔涌不息，比之前快了何止三分！

　　那四道符纸贴在背后，竟像有四只无形的手在推着他，气血蒸腾，神思清明，连带着那柄大刀都轻了几分，仿佛有了灵性。

　　他深吸一口气，只觉得浑身舒泰，连这漫天的雨水落在身上都带着几分暖意，明明自己只是四境武夫，此刻却有一种错觉，就算来的是六七境的对手，他也敢一战！

　　章其回头一瞅，眼珠子差点瞪出来。

　　只见魏乘蹲在地上，面前摆着那口打开的木箱。

　　箱子里，满满当当，全是符纸。

　　红的、黄的、朱砂画的、金粉描的，一叠一叠，像书铺里的藏书。

　　雨水落下，魏乘用身体护着，自己淋得透湿，箱子里的符纸却一张没湿。

　　章其放声大笑：“大胡子，你这朋友，老子交定了！”

　　笑声未落，他整个人已腾空而起。

　　这半天打下来，他早已看透，那男子拼死护着的，正是绣楼里的少女。

　　既然如此。

　　擒贼先擒王！

　　章其甩手一掷，大刀脱手而出！

　　那刀宛若活物，在空中划出一道弧光，嗖的一声，在院中兜了个大圈。

　　它先是逼退正欲扑来的男子，逼得他凌空翻滚躲避，随即刀锋一转，绕过廊柱，由下而上，直直撞破绣楼地板！

　　木屑纷飞！

　　少女站在二楼窗边，一双眼睛死死盯着院中战局，等那刀光从脚下炸开时，少女仓皇倒地，只来得及伸手一招。

　　数道黑气从四面八方涌进闺房，死死缠住那柄差一寸便要削到她额头的大刀。

　　可下一刻。

　　一道身影裹着金光，硬生生撞破漫天黑气，从窗户跃入房中！

　　章其一把抓住刀柄，顺手从后背揭下一张阳符，弯腰，抬手，啪的一声贴在那少女额头。

　　符纸触及皮肉，立刻滋滋燃烧，青烟升腾。

　　阴阳相克，原本势均力敌。

　　但东樵山那位不知名的魏乘师尊亲手绘制的七品符箓，自然是比这半人半鬼的东西厉害千倍万倍！

　　少女如遭雷击，发出一声撕心裂肺的哀嚎。

　　那张原本瘦弱娇美的面孔，像春冰遇火，面皮褶皱，只是一眨眼的工夫，便露出一张苍老的容颜，虽然眉眼依稀还是那个人，却骤然老了五六十岁，皱纹堆叠，皮肤干枯。

　　章其面色一凛。

　　少女，不，老妪跪倒在地，轻轻呜咽，不知是疼痛还是怕死。

　　“莺儿！”

　　一声嘶喊从门口传来。

　　男人终于赶到，一步跨进闺房，看见这一幕，整张脸瞬间扭曲。

　　他扑通一声跪倒在地，一把搂住那老妪的肩膀，浑身颤抖，双目赤红，凄然道：“你们……你们欺人太甚！”

　　他颤抖着指向章其和随后赶来怀抱箱子的魏乘，声音悲愤道：“我早已与阴山宗断绝干系，为何还要如此咄咄逼人！”

　　章其正欲落刀，闻言一愣。

　　男人痛彻心扉道：“这几十年，我父女二人不曾伤害此地一人，我除了偶尔进山采些野果，连这宅子都不曾离开过！你们……你们身为逐利郎和东樵山医仙，不去行侠仗义，反倒替阴山宗那帮余孽做事，这世道，还有王法吗？！”

　　他悲极而笑，笑声凄厉。

　　“就因为我曾是阴山宗的护山神兽，你们就觉得，我生生世世都是他们囊中之物？！妖邪就不是生灵，只有你们人类才是？！”

　　他低头凝视自己那双布满细密绒毛的手。

　　曾几何时，他也曾站在巍峨山门前，听仙鹤长鸣，看云海翻涌。

　　他本是山中一只山魈，被那位开山祖师收服，结为道属，在阴山之上建了一座山魈像，受香火供奉。

　　那些年，他护佑山门，修行不辍，虽为妖类，却也堂堂正正。

　　可后来阴山宗后人走上邪道，加之他困在山巅之上千年，早已心心念念自由一事，受高人指点，以秘法斩断与阴山宗的道属羁绊，得以逃出那座囚了他千年的阴山。

　　只是下山之后，浑浑噩噩，不知该往何处去。

　　路过此地时，正逢这户人家老爷病逝，那少女跪在灵前，泫然欲泣，茶饭不思。

　　她不过十五六岁年纪，瘦得皮包骨头。

　　他不善通人性，一时心软，也不知是哪根筋搭错，化作此地老爷的模样，想给她一点慰藉，可那少女只一眼就认出他不是父亲，竟要以死明志。

　　他一意孤行，救下她，却又不知该如何是好，不敢离开，也不敢以真面目示人。

　　便只能用从山上带下来的香火之力，凝滞她的容颜，又用铁链锁住她，只盼她能守得云开见月明，慢慢接受这份善意的谎言。

　　可人妖终究殊途，他身上的妖气太重，日积月累，竟将她变成了半人半鬼的存在，即便日后明白当初处理不当，也为时晚矣。

　　他遣散了所有下人，只有一个小仆，是少女幼时的玩伴，知晓真相后仍不愿离开，从孩童守到白头。

　　往事如烟。

　　他喃喃道：“若老天爷执意如此，你们可以杀我，可我的女儿……她是无辜的。”

　　他低下头，搂着那老妪的肩膀，不再说话。

　　章其手中大刀微垂，沉声问道：“自作孽不可活，但你刚刚提及阴山宗，我倒是想听一听，不过丑话说在前头，后面这番话，你最好如实作答，你是生是死，便取决于此！”

　　男人惨笑道：“阴山宗当年掳掠百姓，炼化魂魄以修邪道，百年前被正道联手剿灭。可他们竟有余孽死灰复燃，还认定当初阴山宗覆灭，是因为我这护山神兽擅自离去坏了风水，扬言要抓我回去，清理门户。”

　　他冷哼一声，“说得好听，不过是想让我继续做他们的看门狗罢了！我虽有千年修为，可受香火浸染，一身妖气去了七八成，不善争斗，只能藏匿于此。可没了香火滋养，残存的妖气渐渐复苏……”

　　他低头看向怀里的老妪，声音哽咽道：“可怜我这女儿，是我……是我害了她。”

　　魏乘站在一旁，偷偷用手肘顶了顶他，压低声音道：“他说的阴山宗，我确实有所耳闻，而且我这次游历至此，跟这阴山宗也有些关系……”

　　章其眉头紧皱，没有说话。

　　见人说人话，见鬼说鬼话。

　　这种事情如此私密，很难全然相信。

　　若真是阴山宗余孽要来寻仇，那两方对峙，倒是能把事情说清。

　　但阴山宗已被剿灭多年，就算山魈所言不虚，那些余孽又岂是召之即来？

　　二人一妖各怀心思，僵持不语。

　　只有那老妪低头垂泪，目光不时落在男子身上，复杂难言。

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　　前院后厨。

　　一个浑身是血的少年，正将几片风干的三文鱼切成薄片，均匀地抹上蜂蜜。案板上摆着一整块切好的菠萝，还有一小碗化开的红糖。

　　“菠萝烟熏三文鱼……”

　　江枫自言自语道：“不知道好不好吃。”

　　他想了想，又嘀咕：“算了，新式菜品，总得试试，要是好吃……”

　　腰间的桃符忽然震动起来。

　　他拿起来，刚凑到耳边，就听见郭芍药炸裂的声音响起，“掌柜的！你还活着吗！说话呀！刚才怎么回事！”

　　江枫把桃符拿远了些，等她喊完才凑回来，“喂！听得见听得见……我没事没事……就是刚才完事，忘记跟你说了……你先别骂街……”