韩鸾儿愣了愣。

　　她低头看了看地上的阴庙祭坛，又抬起头，看向老人那张完全陌生的熟悉脸庞，打了个激灵，神色茫然。

　　然后她站起身。

　　一步一步，朝老人走去。

　　脚步踩在溪边的烂泥地上，发出噗叽噗叽的声响，走到一半，她脚下一软，险些摔倒，却还是撑着站稳了，继续往前走。

　　山神老爷竖起唯一那根小拇指，抠了抠鼻孔，静待下文。

　　扑通一声。

　　韩鸾儿结结实实跪在他面前，开始磕头。

　　额头砸在泥地上，砰砰作响。

　　一下，两下，三下……泥水溅起来，糊了她满脸。

　　她边磕边喊，起初还算是冷静，后来声音越来越尖，急疯了，像只被踩住脖子的鸡。

　　“我错了！求求山神老爷！求求您，求求您了！饶我一命，饶我一命，我保证再也不沾这个了，求求您，求求您……”

　　山神老爷把抠出来的那点东西随手弹掉，低头看着她。

　　“你求我？”

　　“对！对！我求您！我求……”

　　“不用这么客气。”

　　老人咧嘴一笑。

　　那笑容和煦极了，像邻家老翁看着不懂事的晚辈。

　　随即他抬起那只光秃秃的右手。

　　一掌落下，正中额头。

　　韩鸾儿甚至来不及发出一声惨叫。

　　她整个人僵在那里，皮肤开始一寸一寸地变化，从白皙变得灰暗，从灰暗变得干裂，渐渐和身下的泥土一模一样。

　　她张着嘴，想喊，却喊不出来，身体一点一点往下陷，像是被地面硬生生拉了进去，先是腿，然后是腰，然后是胸，最后是那张惊恐万状的脸。

　　那张脸消失在泥土里的最后一刻，嘴唇动了动，却没有声音。

　　地面上只剩下一个小小的土坑。

　　坑里，一株野草悄悄探出头来。

　　老者抬头看了看天，轻声说了一个字：“散。”

　　云开，日出。

　　正是午后，阳光正好。

　　但此地仍旧阴气十足，温度也要比寻常冷上几分。

　　老者四下扫视，脸色难看，自言自语道：“沧海桑田，阴阳颠倒一线间，逮不着啊！”

　　他抬手想打个响指，可左手大拇指跟无名指，怎么也弄不出个响，索性吹了个口哨。

　　没见到什么天翻地覆的变化，只是几颗小草、两棵小树的微弱挪移，这点微不足道的变动，整个地方的风水格局已然大变，那股子阴气被彻底驱散，春风拂面。

　　山神老爷心满意足，只是貌似又想起一事，啧啧道：“还得回那宅子一趟，那儿应该还……”

　　话说到一半，他突然停住。

　　他抬头望向南方，顿了顿，无奈地苦笑起来。

　　“那个臭小子……”

　　他摇了摇头。

　　“如此说来，倒是欠了他一个人情……算两个？还是三个？”

　　越算越多。

　　老者的脸色越来越不好看。

　　他向前迈出一步，身影一闪而逝。

　　片刻之后。

　　那处无人问津的阴庙祭坛，突然从下方涌出粘稠黑水，漫过碎石，漫过尘土，漫过那处长满杂草的小土坑，一点点扩散开来……

　　“忙着办正事，把你给忘了。”

　　山神老爷去而复返，一脚踩灭那根还在燃烧的尸蜡，低头吹了一口气。

　　黑水立刻像被点燃的油一样，腾地烧起来，将地面上所有祭祀用品，通通舔舐进去，眨眼间烧成一地焦炭。

　　而那七根绑在头顶柳树枝上的手指，被山神老爷取下揣进怀里。

　　他又四下扫视了一遍，确认没有遗漏。

　　身形这才再次消失。

　　——

　　江枫站在绣楼前，看着火光冲天。

　　是他放的火。

　　其实有很多事情，他现在还想不清楚。

　　但有一点他很清楚，那位山神老爷既然愿意留那山魈和韩鸾儿一命，自然有他的道理，自己一个外人，没必要多管闲事，烧了这绣楼，只是本能觉得暗格里那种东西，不可轻易示人，就这么简单。

　　他站在院中，等着火势渐小，没有连累旁边庭院，很快露出那些烧成焦炭的梁柱，这才松了口气。

　　他轻声说道：“尘归尘，土归土，无论是人是鬼，大路朝天，各走一边。”

　　说罢，转身离去。

　　——

　　大虞朝境内，所有朝廷敕封的山水正神，名义上算是代天巡狩，地位极高，但在老百姓眼中，纵是五岳四渎、名山大川的正神，也不过只是山坳坳里面一处祠庙，以及坐落在祠庙神台上的那尊泥塑像。

　　与其说品秩高低，爵位尊卑，老百姓更关心那祠庙离自己家近不近，真遇到什么火烧眉毛的大事，过去烧香来不来得及。

　　但若是在大虞东南两疆，情形便大不相同。

　　那里江河纵横，山岳巍峨，凡是有头有脸的山水神祇，只要能有几位山下财主老爷这般身份的香客，周遭百里内没有什么规矩极高的洞府门派，不至于三天两头上门告状，最好还能与当地官府交好，便能堂而皇之地建起一座山水府邸。

　　那府邸的规制，可与当朝三品以上官员的宅第比肩，甚至有过之而无不及，朱门绣户，楼阁参差，俨然人间王侯。

　　西疆则不然。

　　此地贫瘠，极少见那等占地千亩的豪华府邸，所谓神祠，大多只是山间一座小庙，水畔一间陋屋，山神便是山神庙，水神便是水神庙，一目了然。

　　银子山便是如此。

　　这山官名崦嵫，同音不同字，老百姓盼着讨个彩头，便渐渐叫成了“银子山”，叫得久了，官府也懒得纠正，就这么沿用了下来。

　　银子山的山神庙，当真寒酸得很。

　　不过是三间瓦房，围着一个巴掌大的小院，院门是两扇旧木板拼的，漆都掉光了，露出底下灰白的木纹。

　　院子里种着两棵歪脖子柏树，树下摆着个石香炉，炉里积了厚厚一层香灰，正殿里供着一尊泥塑金身，是个富家翁模样的老者，笑眯眯的，手里捧着一大锭银子。

　　殿门上悬着一块匾额，上书两个大字：发财。

　　据说是一位发了大财的香客供奉上来的，算是这庙里最值钱的物件了。

　　绕过那尊泥塑像，穿过一道不起眼的小门，便到了后院。

　　后院不大，东西各有一排厢房，看着与寻常百姓家的宅院没什么两样。

　　可若有人推开东厢房的门。

　　大开眼界。

　　屋内异常敞亮，灯火通明，恍如白昼。

　　两边挂着八盏鎏银缠枝莲纹的长明灯，灯焰如豆，却明亮异常，照得满室生辉，灯芯显然也不是凡物，异香满室，闻之令人心神宁静。

　　正堂主位，端坐着一位富家翁。

　　他头戴乌纱软巾，身穿一袭藕丝色宽袖长袍，腰间系着玉带銙，脚下踩着一双六合靴，这身打扮，放在京城里也是十足的富贵气象。

　　他手托一只云纹酒盏，那盏薄如蛋壳，通体莹润，盛着半盏琥珀色的酒液，轻轻一晃，酒香便弥漫开来，与灯芯的香气混在一起，竟有一种说不出的奇妙滋味。

　　可富家翁只晃不喝。

　　堂下两边共有二十个座位，也都上了这般酒水。

　　可座位上空无一人。

　　富家翁却对着空荡荡的厅堂，毫无半点异样神色，甚至时而举杯示意，时而含笑点头，偶尔还故作与人对饮状，笑意盎然，仿佛满堂宾客俱在，宾主尽欢。

　　此刻，一名青衣道童碎步而入，在富家翁耳边低语几句。

　　富家翁微微挑眉，摆了摆手。

　　不多时，一位俊朗公子步入堂中。

　　那公子约莫二十四五年纪，生得面如冠玉，剑眉星目，一袭月白长衫，腰间悬着一块青玉佩。

　　他步履从容，走到堂中央站定，手里捧着一只巴掌大的木盒。

　　那盒子看着寻常，黑漆漆的，没什么纹饰。

　　可仔细看，盒面上隐隐有波纹流转，如风吹水面，一圈一圈荡开。

　　富家翁歪着头打量这位公子，开口问道：“堂下何人？”

　　公子垂首，声音不高，“回禀山神老爷，在下濛河河神，楚邠。”