江枫拿着两盏油灯来到后院的时候，郭芍药已经撸胳膊挽袖子，站在空地上等着了。

　　他将一盏放在地上，另一盏搁在磨盘上面，昏黄的光晕漫出来，像是往后院的狭窄天地里撒了把细碎金粉。

　　待自家掌柜的走到面前，郭芍药这才开口道：“大当家曾经教过我一套拳，名为守山。按她的说法，守山守山，关键的不是守，而是山，留得青山在不愁没柴烧的那个山。遇强敌，打不过要跑，打赢了也要跑。所以这套拳法虽然看着刚猛，十二把劲意，把把响声震天，实则处处留有余地。”

　　江枫感慨道：“你娘是个明白人啊。”

　　郭芍药微微低头。

　　江枫一拍脑门，面露苦笑。

　　郭芍揉了揉自己那张有土没土都差不多颜色的黝黑脸蛋，继续道：“大当家还说了，这拳是她年轻时从一个百岁老道那儿学来的。那老道喝酒抽旱烟，精神头却好得出奇，说不定活到现在都没死，一辈子没正经在哪家道观里抄过书，最后竟悄然登上了燃炉境，可见这拳法的固本培元之秒，就算入不得武道门槛，长久练下去，强身健体总没问题。”

　　江枫问出自己一个始终好奇的问题，“你既然练过拳，那现在是什么境界？”

　　郭芍药想了想，忽然沉腰坐跨，收拳在腹，随即“哼”地一声吐气开声，一拳轰出。

　　磨盘上的油灯应声一晃，一闪而逝。

　　郭芍药缓缓收势，吐出一口浊气，“吃饱喝足之后，勉强算是武道一境，嗯……很勉强，只是路子走通了，毕竟只要没燃炉，就都算是一境，当然同境之间，也有天壤之别。”

　　江枫重新点亮油灯，再看小姑娘时，满脸敬佩神色。

　　郭芍药小脸一红，溜溜达达，走到墙角的位置，转头喊道：“掌柜的，我给你打一遍拳，你不仅要记住拳势，更要留心我的呼吸，吸气为阴，擤气为阳，看好了！”

　　话音落下。

　　郭芍药身形微沉，双足不丁不八，左掌前推，右手托于小腹，摆出一个标准的拳架。

　　她并未急于前进，而是先吸气涵胸，脊柱如龙微微向后一缩，蓄满了势。

　　“一把劲意，擎天柱。”

　　“凝神意，肩顶天！”

　　她轻喝出声，左脚趟泥般向前迈出一步，步幅不大，却落地生根，右腿随之，始终保持脊柱中正。

　　三步皆如此，小而稳，悄无声息，敛息凝神。

　　“力擎柱，一瞬间！”

　　紧接着，她气息陡然一变，先前收敛的劲力骤然勃发，后脚猛蹬，腰胯如磨盘疾旋，带动身躯向前冲刺。

　　一步跨出，距离远超之前，落地时“咚”一声闷响，随即第二步、第三步连环踏出，“咚咚”声连绵，一步比一步重，一步比一步快，宛如积蓄已久的惊雷连环炸响，气势节节攀升。

　　六步踏完，她恰在院心。

　　“手落声，随意领！”

　　最后一步踏定的瞬间，蓄势已至巅峰。

　　只见她借着前冲落步的劲力，腰身一拧，右拳自肋下拧转钻出，并非直击，而是拳心向上，如巨蟒出洞，带着一股钻破夜空的螺旋劲意直冲而上。

　　拳至颌高，劲力未老，她吐气开声，拧钻向上的拳势陡然一变，拳背翻转向下，化钻为劈，借助全身沉降之力，犹如巨斧开山，轰然劈落！

　　“哈！”

　　短促的擤气声与拳劲同时爆发。

　　虽未击实任何物体，但那凌空一劈带起的劲风，竟将她身前的尘土呼地拂开一圈。

　　磨盘上的油灯火苗被这风压得猛地一矮，剧烈摇曳，光影乱颤，险些熄灭。

　　“骤降雷，难躲身！”

　　从悄无声息的趟泥步，再到钻天劈地的拳法转换，小姑娘动静分明，干脆利落。

　　只是江枫虽然看清了每一个动作，甚至不由自主地在原地晃动手腕脚腕，却总觉得摸不透郭芍药动作之中的那劲儿。

　　见江枫一脸茫然，郭芍药调匀呼吸，退回原位，这一次放慢了速度，缓缓又打了一遍。

　　收势站定，她抬头问道：“看明白了么掌柜的？要不要试试看？如果记不住，我可以再打一遍。”

　　江枫深呼吸一口气，大踏步走到郭芍药身旁，摆摆手示意让开地方，随即依样画葫芦，开始练拳。

　　郭芍药起先还满怀期待，结果越看越不忍心看了。

　　江枫这几步走得是摇摇晃晃，不仅慢如老叟下炕，拳架更是松散无力。

　　打到最后，连他自己都有点不好意思了，站在原地挠头。

　　郭芍药也挠头，自言自语道：“是我哪里没教明白么？大当家明明说我天赋已经很差了……”

　　江枫一瞪眼，“说归说，不许骂人啊，让我再想想。”

　　郭芍药悻悻然不说话了，但眼神里还是有些困惑不解。

　　江枫再度回到那个墙角。

　　这一次，他选择闭上眼睛。

　　郭芍药两次打拳。

　　他本人一次。

　　足足三次。

　　一招一式，在他眼前不停重叠，试图捕捉到那一丝隐藏在动作背后的劲头。

　　良久，江枫睁开眼睛。

　　郭芍药急忙问道：“掌柜的，怎么样，想清楚没？”

　　江枫微微仰头。

　　郭芍药满脸期待。

　　然后，他就打了一个源远流长的哈欠，挤出两行清泪。

　　“我困了。”

　　郭芍药一个晃荡，差点没站住。

　　江枫揉了揉眼睛，“估计我天赋也就这样了。不过多练几天，几天不行就几个月，以后哪天睡不着，就出来练拳走桩，总能练会。”

　　郭芍药一想，也是这个理。

　　江枫想起一事，指向西边那间房，“西屋原来是我睡的，已经收拾好了，你以后就住那儿。后厨烧了水，你还有力气，就把你那张脏脸好好洗一洗。”

　　他从怀里拿出钱袋，从里面数出一两银子，交到小姑娘手里，“明天我得出趟门，这两银子不算工钱，你去买几身新衣裳。吃食方面，你会做饭就自己动手，不会就去旁边巷子的面馆应付几天，我应该不会离开太久。”

　　郭芍药看了看手里的银子，欲言又止。

　　江枫想了想，补充道：“酒铺先关着，等我回来挑个好日子再开张。至于你我约定，说到做到，每月给你加一钱银子，如何？”

　　郭芍药脸上未见喜色，仍旧犹豫不决。

　　江枫看在眼里，突然伸手拍了拍她的肩膀，学着她的语气，笑道：“我明天去陪一位朋友去乡下收租，周长英那边有什么事呢，麻烦你替我挡了。”

　　郭芍药这才总算露出笑脸，兴高采烈地点点头。

　　“掌柜的，我要是说你这次出门，伙同大虞皇帝和皇帝他亲娘，打算掏了那姓周的祖坟，等你死了，躺进去当她祖宗，合适么？”

　　“问题是我不知道周长英祖坟在哪啊，我得问问，你让大虞皇帝他们娘俩听信儿，等两天再出门。”

　　“行吧掌柜的，我听你的。”

　　——

　　深夜。

　　郭芍药大字型睡在床上，被褥被她踢到床下。

　　突然窗外轰隆一声闷响。

　　小姑娘翻了个身，呓语道：“大当家，打雷，下雨了，该收衣服了。”

　　可窗外，星光璀璨。

　　后院空无一人。

　　唯有刚刚扬起的灰尘，久久未散。