老掌柜习惯性眯起眼睛，像是很费劲地在脑子里翻了翻。

　　“那得是多少年前的事儿了……”

　　他慢吞吞地开口，声音沙哑，不只是吓的，还是先前哭喊破了嗓子，“我那时候还是个小学徒，十来岁，在药铺里扫地，碾药，给师傅端洗脚水。我师傅的师傅，也就是我师祖，那年头还活着呢，没事就爱跟我们讲这些陈芝麻烂谷子的旧事。”

　　“他说啊，这事还是他师父跟他讲的。咱们这山坳子，几百年前有过这么一回。”

　　裴青竹在地上哼哼唧唧，好像要醒了。

　　他往门口挪了挪屁股，像是离屋里那个疯子远一点，才能把话说利索。

　　“有天晚上，也不知道是怎么回事，突然飘过来一片雾，不是平常那种山里头起雾，白茫茫的，太阳出来就散了。那雾是黄的，黄澄澄的，像……像煮熟的苞谷面糊糊，稠得化不开。”

　　李斌想起先前江枫提过的浓雾，插嘴问道：“伸手不见五指？”

　　老人点点头，又摇了摇头，“别说五指了，那雾……估摸着你就算把手指头伸到自己眼前，都看不见在哪。我师祖说，那雾稠得跟浆糊似的，可又没有味道，不像是寻常起雾那般，吸一口气，满嘴都是土腥味儿。”

　　“村里人哪见过这个，都吓坏了，门窗关得死死的，一家人挤在一块儿，是实打实的大气不敢出，就这么熬着，也不知道熬了多久，外头突然有人喊了一声。”

　　老人把声音压低了些。

　　“那声音听着像是村东头的刘大，刘大是打猎的，胆儿大，村里人都说他敢一个人摸黑上山。有人隔着门问他，刘大，外头咋样了？刘大说，没啥，雾散了，出来吧。”

　　“有人就信了，是老赵家的老大，年轻，胆子也大，第一个推开门出去了。他媳妇在后面喊他，他不听，说刘大都说没事了，怕啥？”

　　老掌柜停下话头，看了看两个人的反应，一副洗耳恭听，静待下文的模样，突然觉得日后不做郎中，当个说书的，应该很有搞头。

　　李斌可急得直搓手，“后来呢？”

　　“后来？”

　　老人的眼珠子转了转，“后来老赵家老大就没回来，他媳妇等了一宿，天亮了，雾还没散，出门去找，更是找不见人影，只能借着点天光，看见门口的地上，有一串脚印，歪歪扭扭的，不知去处。”

　　“那刘大呢？”

　　“刘大也没了。他家门开着，可屋里头没人。邻居说他喊完那嗓子之后，就再也没听见动静了，可也有人说那根本不是刘大的声音，是雾里头什么东西学的。”

　　屋里一时安静下来。

　　裴青竹在地上哼哼唧唧，好像要醒了。

　　老人见状，又赶紧朝远处挪了挪地方，这才继续说道：“就这么过了大半天，天将黑不黑的时候，刘大回来了。”

　　“就在雾气里，他从村口走进来，一步一步，走得慢腾腾的，有人喊他，他也不应。走近了，才看见他的脸色不对，惨白惨白的，跟纸糊的似的，俩眼珠子发直，瞳孔都散了。”

　　“有人问他，刘大，你去哪了？他也不答话，就站在那儿，嘴里翻来覆去念叨一句话。”

　　老人的声音突然变得尖细，学着那种失了魂的腔调，“你们都是妖魔……你们都是妖魔……”

　　那声音在空荡荡的村司里飘着，瘆得人后脊梁发凉。

　　李斌的喉结上下滚了滚，不由自主地往江枫那边靠近一些。

　　“村里人都觉得他不对劲，不敢靠近。结果有个跟他相熟的，平日里一起打猎的，胆子大些，走上前去问他怎么了，想拉他回家。结果……”

　　老人的眼珠子猛地瞪大了。

　　“刘大一口咬在他脖子上！”

　　他伸出手，枯瘦的手指在空中抓了一把。

　　“就那么死死咬住，不撒嘴。那人惨叫起来，血喷得老高。旁边的人去拉，拉不开，刘大的牙都嵌进肉里去了。等好不容易把人分开，那人的脖子上已经少了一大块肉，血咕嘟咕嘟往外冒，人在地上抽抽了几下，就不动了。”

　　“刘大满嘴是血，好像染得周身的雾气都多了点血色，红彤彤的，站在那儿，还是那副样子，嘴里翻来覆去就是那句话，你们都是妖魔，我要斩妖除魔……”

　　老人的声音越来越低。

　　“更瘆人的在后头。那个被咬死的人，过了一会儿，也站起来了，也是惨白惨白的脸，也是发直的眼珠子，也学着他那样，见人就咬。”

　　“就跟……就跟瘟病传人似的！”

　　老人比划着，“咬一个，站起来一个，站起来的又去咬别人。没多大功夫，村口那边就倒了好几个，站起来的也多了好几个，手上脸上全是血，有的身上还缺了块肉，疯狂地朝村子里冲。”

　　李斌的脸已经白了。

　　他下意识往门外看了一眼，外头黑漆漆的，什么也看不见。

　　江枫不动声色道：“后来呢？”

　　老人咽了口唾沫，“后来，来了个云游的仙人，就那么出现在村口，穿着一身灰扑扑的道袍，背着一把剑。他叫村里人都回屋去，把门窗关好，不管外头什么动静都别出来。”

　　“他就那么一个人站在村口，对着笼罩在整个村子上的浓雾。雾里头那些人影还在晃悠，有的朝他走过来，他也不慌，就站在那儿。”

　　“然后他一招手。”

　　“那些咬过人的，或者被咬但是还没开始咬人的村民，就跟被什么东西拽着似的，从人群里走出来，到他跟前。那仙人又一招手，那些人就跟在他后头，慢慢往村外走，那片笼罩在村子里的也跟着他，一点一点往后退，退到山坳口，就散了。”

　　李斌赶紧问道：“那些人呢？”

　　“走了，再也没回来。”

　　老人摇了摇头，“第二天天亮，村口干干净净的，连血迹都没有，就跟什么都没发生过一样。”

　　屋里又安静下来。

　　李斌咽了口唾沫，干巴巴地说：“这不就是……吓唬人的故事嘛……”

　　老人点点头，“是吓唬人的啊。我师祖讲给我们听的，说夜里头不听话，雾就把你抓走。我们那时候小，听了吓得睡不着觉，被子蒙着头，学着故事里的老百姓不敢大喘气。”

　　他顿了顿，又小声补了一句，“这件事实在是太过久远，没多少人还记得，后来起雾也就是起雾了……其实四十年前那一夜，我起初也还以为是旧日重现，可又不一样……”

　　李斌的嗓子发干，“可咱们村正老爷，现在不就跟你故事里的一样，口口声声说见鬼了么！”

　　老人这才反应过来，扭头看了一眼地上那团蜷缩的人影，脸色一下子变了。

　　“你说这是……村正老爷？”

　　他的声音都变了调，“那个新来的村正老爷？”

　　李斌点点头。

　　老人的脸白得像纸，猛地往后缩，恨不得离裴青竹八丈远，“妈呀，官家人都小命难保，我在这儿有什么用！这村子邪性，肯定是风水不对，老是出这种事儿……”

　　他越说越急，声音都带上了哭腔，手忙脚乱地要往外跑。

　　江枫突然开口：“等等。”

　　老人僵住了，哆嗦着回头。

　　江枫没看他，微微偏了偏头，随即眉头皱着，鼻子轻轻翕动了一下。

　　“你们有没有闻到什么味道？”

　　李斌愣了愣，使劲吸了吸鼻子，“什么味道？”

　　方掌柜也抽了抽鼻子，一脸茫然。

　　江枫没说话，他的眉头越皱越紧，鼻子又动了一下。

　　“是腊肉。”

　　他一边闻，一边说道：“腊肉的味儿。”

　　李斌又吸了吸鼻子，还是什么都没闻到。

　　“油腻腻的，有点发酸，又有点发甜。”

　　本职厨子的少年像是在自言自语，“应该是挂在灶台上，烟熏火燎了好几年，油脂都渗出来了，正是时候……”

　　话音未落，地上五花大绑的裴青竹猛地挣扎起来！

　　他的眼珠子瞪得溜圆，脸上的肌肉扭曲着，嘴巴一张一合，发出含混不清的嘶吼：“鬼……有鬼……你们都是鬼……我要杀了你们……杀了你们……”

　　方掌柜哎呦一声，连滚带爬躲到桌子后头。

　　李斌也吓得退了两步，腿肚子发软。

　　江枫却没有动。

　　他抬起头，看向村口的方向。

　　村子外头外，不知什么时候，起雾了。

　　那雾浓得化不开，从山坳口涌进来，铺天盖地，黄澄澄的，像煮熟的苞谷面糊糊。

　　就像老人方才说的那样。

　　雾里头，影影绰绰有人影在晃动。

　　不是一个两个，是一群。

　　他们走得很慢，一步一步，拖泥带水。

　　有人在低声嘶吼，含含糊糊，断断续续。

　　雾越来越浓，人影越来越近。

　　一张张脸从雾里露出来。

　　惨白惨白的，眼珠子发直，瞳孔散着，嘴角往下淌着涎水。

　　身后，更多的人影从雾里涌出，脚步踉跄，嘶吼声此起彼伏，在夜色里回荡。

　　“鬼……你们都是鬼……杀了你，杀了你们！”

　　这一张张面孔，如若方掌柜或李斌在场，定是目瞪口呆。

　　这些人，正是先前离开村子的那些村民！

　　这叫喊声很快传到了村司衙门。

　　方掌柜在桌子后面哆嗦着，牙关咯咯作响。

　　李斌已经吓得说不出话来，两条腿像灌了铅，一步也挪不动。

　　江枫深吸一口气。

　　那油腻的腊肉味儿，更重了。