这些人当中，有的是宋怀义提前打了招呼，更多的却是闻风而动，主动前来攀附。

　　一位七品中期的宗师，寿元增加百年，这意味着宋家至少还能再兴盛三代人。

　　这样的人家，谁不想提前结交？

　　“宋兄，恭喜恭喜啊！”

　　“宋老太爷风采依旧，真是我辈楷模！”

　　“有了宋老太爷坐镇，九河城从此稳如泰山！”

　　宋怀义一一拱手回礼，脸上的笑容就没有断过。

　　与此同时，王家。

　　正堂里，气氛压抑得像是暴风雨前的天空。

　　王承平坐在主位，双手捧着一杯茶，茶早已凉透，他却浑然不觉。

　　杜氏坐在一旁，眼睛红肿，手帕已经被攥得皱巴巴的。

　　沈老坐在下首，面色凝重，时不时叹一口气。

　　余良才靠在椅背上，脸色阴沉，一言不发。

　　杜坡坐在角落里，眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲着，发出“笃笃笃”的闷响。

　　“报——”

　　一个跑腿的小厮气喘吁吁地跑进来，单膝跪地：

　　“老爷，宋家那边……江州府周家到了，送了东海珍珠一箱。”

　　王承平的手微微一抖，茶水溅了出来。

　　杜氏连忙拿手帕去擦，手却在发抖。

　　“下去吧。”杜坡黯淡说道。

　　小厮应声退下。

　　堂中沉默了许久，余良才终于忍不住开口：

　　“这已经是第三拨了。

　　平江城、江州府、云州……宋家这是要把整个江州的人都请来啊。”

　　“不止江州。”

　　杜坡的声音有些沙哑：

　　“我听说，幽州那边也有人来了。

　　宋阙当年在北疆待过，虽然没什么战功，但毕竟认识不少人。

　　那些人如今有的已经混出了名堂，念及旧情，多少会给几分面子。”

　　“旧情？”余良才冷笑一声：

　　“那些人来的不是念旧情，是看中了他七品中期的实力。

　　这世上，锦上添花易，雪中送炭难。”

　　王承平放下茶杯，声音低沉：

　　“不管他们为什么来，结果是宋家的声势越来越大了。

　　而我们……”

　　他没有说下去，但所有人都明白他的意思。

　　王家，如今门可罗雀。

　　当初那些趋炎附势的小家族，如今跑得一个不剩。

　　就连往日与王家交好的几家商户，这几天也纷纷找借口断了来往，生怕被宋家当成同党一并清算。

　　王承平闭上眼睛，像是被抽干了所有力气。

　　“还有……”

　　小厮犹豫了一下，还是说了出来：

　　“宋家的人放话，说……说王家不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。

　　还说……还说王大人虽然中了进士，但马上要去北疆送死，回来的时候骨头都找不到了……”

　　“够了。”

　　王承平开口，声音不大，却让堂中所有人都安静下来。

　　小厮连忙住了嘴，低着头不敢动。

　　“下去吧。”

　　小厮如蒙大赦，连忙退了出去。

　　堂中重新陷入死寂。

　　大家都知道，最后的时刻要到了。

　　宋阙已经出关，七品中期，如日中天。

　　而王家这边，仇千帆自身难保，王煜阳虽然顶着天子门生的名头，可远水解不了近渴。

　　明日，后日，或者大后日——宋家随时可能动手。

　　是生是死，是跪着活还是站着死，全看天意了。

　　“煜阳呢？”

　　杜坡忽然开口，声音沙哑：“他去哪了？”

　　众人这才发现，王煜阳不知何时离开了，今日并未看见他的身影。

　　“他说出去走走，想办法。

　　应该是去镇武司了吧。”

　　“想办法……”余良才苦笑一声：

　　“能有什么办法？”